Đối với đa số mọi người, việc bói toán không phải là cách để nhìn thấu số phận, mà chỉ là những trực giác và lời nhắc nhở mà thôi.

Giáo hoàng dừng bước lại, đôi mắt sâu thẳm của bà nhìn chằm chằm vào biểu tượng đầy ý nghĩa ấy.

Đây là lần đầu tiên bà cảm nhận được một cách rõ ràng và mạnh mẽ những lời nhắc nhở từ việc bói toán.

Ý nghĩa của biểu tượng này là… sự không tồn tại.

Tất cả mọi thứ sẽ hóa thành hư vô; bà không hề có mặt trong số phận tương lai của mình.

Giáo hoàng đứng yên trong hành lang, ánh mắt đầy bí ẩn khi nhìn chằm chằm vào biểu tượng ấy.

Một lúc sau, bà thu lại quả cầu pha lê.

Dưới chiếc áo choàng của bà, một chiếc xúc tu ẩm ướt bò ra, di chuyển trên mặt đất và vẽ nên một biểu tượng hoàn chỉnh.

Toàn bộ nhà thờ bỗng chốc bị một làn sương mù mờ ảo bao phủ; âm thanh bên ngoài bị cô lập hoàn toàn, không gian bên trong trở nên yên tĩnh đến nỗi không ai có thể bước vào đây, đảm bảo rằng mọi điều xảy ra tối nay sẽ không bị người ngoài biết đến.

Sau khi hoàn thành mọi việc, bóng dáng của Giáo hoàng dần biến mất, bà lùi lại một bước và biến mất vào khe hở không gian ẩn hiện.

Ở thành phố Linh Châu xa xôi, bóng dáng của Giáo hoàng dần hiện rõ.

Bà quay đầu theo một hướng nhất định, sau đó bắt đầu bước đi.

Mỗi bước chân của bà tạo ra những sóng rung kỳ lạ dưới lòng đất.

Dường như bà chỉ đi vài bước, nhưng đã di chuyển được một khoảng cách khá xa; cảnh vật xung quanh thay đổi nhanh chóng, và trong chớp mắt, bà đã đến bên ngoài một cái hầm cầu.

Trong bóng tối của hầm cầu, mặt đất được phủ bằng tấm thảm len dày; ngồi co ro trên thảm là một người mặc áo choàng đỏ.

Trước mặt bà, có rất nhiều vật thể kỳ lạ: những bông hồng khô héo, những hạt muối trắng, những tấm gương bạc, và một quả cầu pha lê to bằng đầu một em bé.

Như thể đã cảm nhận thấy sự xuất hiện của người ghé thăm bên ngoài hầm cầu, Giám mục Xiaya quay đầu lại, nhanh chóng gấp gọn tấm thảm và đeo lên vai, chuẩn bị rời khỏi đây qua phía bên kia hầm cầu.

Theo lời nhắc nhở từ việc bói toán, đêm nay sẽ là một đêm đầy lo lắng, đẫm máu và đòi hỏi sự cảnh giác cao đối với bà.

Chưa kịp đi được ba bước, một giọng nói mơ hồ nhưng đầy sức công phá vang lên trong đầu bà:

“Đến đây.”

Giám mục Xiaya ngập ngừng một chút, rồi nhận ra đó là giọng nói của Giáo hoàng.

Khuôn mặt bà lập tức biến đổi; theo lời bói toán, đêm nay bà không nên gặp bất kỳ ai… Nhưng đó là

Giám mục Xiaya cắn răng lại một cái.

Phải mất vài giây trôi qua, Giám mục Xiaya mặc bộ áo đỏ mới lê bước ra từ sâu trong góc cầu.

“Đức Giáo hoàng,” bà cúi đầu chào người đàn ông mặc áo trắng kia.

“Cuộc tiên tri bạn đã thực hiện trước đây là gì?” Đức Giáo hoàng hỏi một cách điềm tĩnh.

Giám mục Xiaya ngập ngừng một lát, mới nhớ ra cuộc tiên tri mà bà đã nói đến.

Đó là cuộc tiên tri được thực hiện vài ngày trước, tại nhà thờ ở thành phố Trung Châu.

Lúc bấy giờ, những tín đồ được giáo hội cử đến Quốc Gia Trí Tuệ liên tục bị sát hại; Giám mục Xiaya đã nhìn thấy số phận của họ trong tương lai – đó là số phận rõ ràng và rõ nét nhất mà bà từng thấy trong đời mình.

“Tôi đã thấy rằng chúng ta chắc chắn sẽ chết,” Giám mục Xiaya nói.

“Chắc chắn sẽ chết…” Đức Giáo hoàng suy ngẫm về từ ngữ đó.

“Vâng,” Giám mục Xiaya cúi đầu đáp.

Trong lòng bà, không hề có nỗi sợ hãi trước từ này; ai rồi cũng sẽ chết, cái chết là số phận đã định sẵn cho con người, chỉ khác nhau ở việc đó xảy ra sớm hay muộn mà thôi.

“Còn điều gì nữa?” Giọng Đức Giáo hoàng không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Giám mục Xiaya do dự một lát, rồi quyết định nói sự thật.

“Tôi nhận thấy rằng trong số phận hiện tại, có những dấu hiệu bất thường.”

Việc tiên tri có thể giúp con người nhìn thấy số phận ban đầu của mình.

Nhưng số phận mà Giám mục Xiaya nhìn thấy thông qua việc tiên tri lại hoàn toàn khác với số phận mà bà đang trải qua.

Điều này cho thấy rằng số phận mà bà đang trải qua đã bị can thiệp, không còn tuân theo quỹ đạo ban đầu nữa.

“Ý bạn là gì?” Đức Giáo hoàng nhíu mày hỏi.

“Vậy thì số phận tương lai mà tôi nhìn thấy thông qua việc tiên tri… liệu đó có phải là sự thật không?”

Giám mục Xiaya vuốt ve ống tay mình và giải thích: “Điều này hơi phức tạp… Thực ra, việc tiên tri có thể được chia thành hai loại. Một loại là tiên tri về số phận chung của toàn thế giới; loại này dự đoán được hướng đi của cả thế giới, và thông thường, hướng đi đó sẽ không thay đổi. Việc tiên tri loại này chỉ giúp chúng ta nhìn thấy số phận ban đầu mà thôi.”

“Loại thứ hai là tiên tri dựa trên trực giác cá nhân; loại này không thể được coi là tiên tri thực sự, mà chỉ là một loại trực giác mà thôi. Kết quả của nó không chắc chắn, chỉ có thể được sử dụng như một thông tin tham khảo, và kết quả của nó luôn thay đổi theo thời gian.”

Đức Giáo hoàng nhíu mắt lại, khuôn mặt hiện rõ vẻ bực bội và không kiên nhẫn.

“Nói cách dễ hiểu hơn đi.”

“Bà đã nhìn thấy điều gì?”

“Hồng y Xiaya hỏi.”

Đức Giáo hoàng vẫy tay, khiến biểu tượng đó lại hiện ra trước mặt Hồng y Xiaya.

Da đầu Hồng y Xiaya tê dại, đôi mắt giãn nở; bà không thể kiềm chế được mà lùi lại một bước.

Bà nhìn Đức Giáo hoàng và nói với tốc độ rất nhanh: “Ngài sắp chết rồi.”

Biểu tượng đó tượng trưng cho cái chết.

Đức Giáo hoàng im lặng một lúc, sau đó hỏi với giọng nói khàn đặc: “Tôi sắp chết à?”

“Là trực giác của ngài đang báo hiệu điều đó… Ngài sắp chết…” Hồng y Xiaya nuốt nước bọt khó khăn và cố gắng an ủi: “Nhưng loại trực giác này khác với việc tiên tri về số phận. Nó chỉ là một lời nhắc nhở… Rằng ngài sắp chết… Điều đó có nghĩa là ngài vẫn còn hy vọng được cứu.”

“Cái bạn nói quá phức tạp, tôi không hiểu.” Đức Giáo hoàng thở dài, “Chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Hồng y Xiaya ngập ngừng, cơ thể bắt đầu run rẩy một cách khó nhận ra.

Bà ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào đôi mắt lạnh lùng của Đức Giáo hoàng… Và trong khoảnh khắc đó, bà chợt nhớ lại lời cảnh báo từ lời tiên tri:

Tối nay… Là một đêm nguy hiểm.

Hàm răng Hồng y Xiaya không thể kiểm soát được mà rung lên; đôi môi bà mấp máp, đầu gối bà nhũn ra.

Trong đôi mắt bà, xuất hiện bóng dáng của đôi bàn tay đang tiến về phía mình…

“Tôi…”

Hồng y Xiaya lẩm bẩm một tiếng, nhưng bỗng nhiên cảm thấy mình không thể cử động được nữa.

Chiếc áo choàng dài mà bà mặc đang siết chặt lấy cơ thể bà, không để lại chút khoảng trống nào để bà có thể di chuyển.

Chiếc nhẫn trên ngón tay bà cũng đã biến thành một chiếc “lồng giam” bất khả xâm phạm; nó đi ngược lại ý muốn của bà, buộc chặt lấy cơ thể bà, khiến bà không thể chống cự.

Đôi tay lạnh lùng của Đức Giáo hoàng nắm lấy cổ yếu đuối của Hồng y Xiaya; đôi tay đó dừng lại ở vị trí cổ bà, và qua làn da, Đức Giáo hoàng cảm nhận được dòng máu ấm đang chảy trong huyết quản của bà.

“Thôi đi… Bạn cũng không làm gì sai cả.” Đức Giáo hoàng nói một cách dịu dàng, “Hãy hòa nhập với tôi đi.”

Đôi tay Đức Giáo hoàng rời khỏi cổ Hồng y Xiaya và di chuyển xuống dưới; chiếc “lồng giam” do chiếc nhẫn tạo ra bắt đầu tách ra hai bên như dòng nước chảy… Đôi tay Đức Giáo hoàng dừng lại ở vùng xương sống của Hồng y Xiaya.

Chiếc áo choàng siết chặt lấy bà bắt đầu nứt ra một khe hở.

Đức Giáo hoàng đưa tay vào bên trong chiếc áo choàng màu đỏ tối, và rút ra một “chiếc xúc tu”.

Một đoạn của chiếc xúc tu này được nối vào xương sống của Hồng y Xiaya; nửa phần ở bên trong cơ thể

Giáo hoàng đưa tay ra và kéo nhẹ, sau đó đặt bàn tay lên miệng mình.

……

Lâm Cuồng cởi bỏ chiếc áo choàng màu tím của Hart, rồi ngắm nhìn phía sau lưng cô ấy một cách suy tư.

“Lưng em…” Lâm Cuồng vừa nói vừa gãi cằm.

“Lưng em có vấn đề gì à?” Hart ngửa đầu lại hỏi, “Nếu anh muốn giết hay làm gì đi nữa thì hãy nhanh chóng mà làm đi! Cởi quần áo em ra để làm gì? Để sỉ nhục em sao?”

“Đúng là kỳ quặc.” Lâm Cuồng nhận xét một cách nhẹ nhàng.

Tại sao cô ấy lại cảm thấy mình đang sỉ nhục Hart chứ? Thực ra, cô ấy chỉ đơn giản là muốn kiểm tra nguyên liệu trước khi ăn đồ mang về thôi mà.

Năm năm trước, khi mới bắt đầu mọc râu, Lâm Ngạo đã bắt đầu tò mò về cơ thể các giám mục. Thật đáng tiếc là lúc đó Lâm Ngạo không đủ can đảm để cởi quần áo của Kakanana, vì vậy sự tò mò này vẫn còn mãi đến tận hôm nay.

Hôm nay, Lâm Cuồng đã bắt được bốn giám mục; với số lượng này, Lâm Ngạo cuối cùng cũng có thể thoải mái khám phá hết mọi thứ rồi!