Cô ấy đếm từng ngón tay và nói: “Trong tù, người ta được cung cấp đủ thức ăn và chỗ ở, hàng ngày phải vận hành máy may; nếu có thành tích xuất sắc và học được những kỹ năng đặc biệt, thậm chí còn có thể được thuộc về một bên nào đó và bắt đầu một chương mới trong cuộc đời mình.”

Lâm Ngạo đi theo phía sau và hỏi: “…?”

Ôi trời, quả là một hệ thống độc đáo và ít người biết đến thật.

Họ tiếp tục đi một đoạn nữa, thấy hai người này đã uống hết dung dịch dinh dưỡng trong tay mình nhưng không thu thập được thêm thông tin gì, Lâm Ngạo đành tiếc nuối rằng mình phải rẽ theo hướng khác ở một góc đường.

Khi đi qua một cửa hàng đồ xa xỉ, Lâm Ngạo liền lấy hết can đảm bước vào, xem xét một vòng rồi lấy một chai nước để giải khát.

Tiếp theo, khi đi qua một nhà thờ có mái vòm nhọn không mấy nổi bật, Lâm Ngạo bình tĩnh xếp hàng ở cổng và khi chỉ còn lại hai suất bữa ăn từ thiện, cô đã đứng trước mặt vị giám mục phân phát thức ăn.

Vị giám mục cao lớn, chiều cao khoảng hơn hai mét; khi đứng trên một bục gỗ, Lâm Ngạo buộc phải ngẩng đầu lên mới có thể nhận lấy suất bữa ăn từ thiện từ tay ông ấy.

Lâm Ngạo là người cuối cùng xếp hàng hôm đó, vì vậy cô đã nhận được hai suất bữa tối.

Bữa ăn từ thiện có dạng dung dịch dinh dưỡng đặc sệt, hơi giống cháo gạo, không có mùi vị gì đặc biệt, nhưng bên trong có những viên ngọc trai giúp rèn luyện khả năng nhai.

Dung dịch dinh dưỡng này lạnh, không phù hợp với thói quen sinh hoạt của Lâm Ngạo, nhưng cô hoàn toàn có thể vượt qua khó khăn này. Tuy nhiên, có một vấn đề là dung dịch này dường như không mang lại hiệu quả dinh dưỡng nhanh chóng; sau khi uống hết hai cốc, cô vẫn cảm thấy đói.

“Cảm ơn Chúa,” cô lau miệng, vứt cốc vào thùng rác bên cạnh, sau đó đặt tay lên ngực và cúi đầu ba lần.

Vị giám mục, người đã trải qua rất nhiều điều trong đời, cũng im lặng vài giây trước cảnh tượng này, rồi hít một hơi thật sâu. Sau đó, bà ấy chéo ngón trỏ và ngón giữa tay phải lên trán, cúi đầu và thì thầm với lòng: “Lạy Chúa yêu dấu, con cảm ơn Ngài vì đã ban cho con thức ăn, cảm ơn lòng nhân từ của Ngài… Ngài là Đấng Hủy Diệt, là Mẹ của Sự Tuyệt Vọng…”

Điều này khiến Lâm Ngạo cảm thấy hơi ngại ngùng, nhưng cô vẫn cố gắng bắt chước động tác của vị giám mục và thực hiện đúng theo.

Thế giới mới, Chúa mới… Cô ghi nhớ kỹ điều này.

“Cảm ơn Ngài vì suất bữa ăn từ thiện này,” Lâm Ngạo lặp đi lặp lại trong lòng, đồng thời cầu ng

Sau khi cầu nguyện xong, giám mục ra hiệu cho Lâm Ngạo rời đi. Vừa bước ra khỏi nhà thờ, giám mục lập tức dùng hết sức đóng lại cánh cửa cao ba mét từ bên trong ra ngoài. Bên trong ổ khóa vang lên tiếng máy móc hoạt động; các chi tiết khóa được khép chặt lại từng cái một.

Cửa đã bị khóa chặt rồi.

Đứng nhìn vài giây vào dòng chữ “Vương quốc Thần thánh đang đến gần” trên cửa, Lâm Ngạo vuốt ve mũi mình và thì thầm: “Cảm ơn… Có lẽ sáng mai tôi sẽ quay lại.”

Dù sao thì giám mục cũng không quan tâm đâu.

Bên ngoài nhà thờ không có đồng hồ, trên bầu trời cũng không có mặt trăng; Lâm Ngạo chỉ có thể đoán rằng giờ đang là nửa đêm muộn. Là người cuối cùng rời khỏi nhà thờ, cô không biết phải đi đâu, nên đã đi vòng quanh nhà thờ vài vòng, do dự mãi rồi mới xin mượn một tấm áp phích dày cỡ lớn từ tường thông báo.

Buổi tối này chắc chắn sẽ không ai sử dụng tấm áp phích đó; đến sáng, cô sẽ treo nó trở lại.

Đắp tấm áp phích lên người, Lâm Ngạo ngủ gật trên ghế dài bên ngoài nhà thờ. Thực ra, ngủ ngay trước cửa sở cảnh sát mới an toàn nhất, nhưng cô sợ rằng mình sẽ tự rước họa vào thân, nên đành chọn nơi này thôi.

【Làm sao em có thể ngủ được chứ?】 Giọng nói trong đầu cô liên tục vang lên.

Đã muộn thế này mà không ngủ thì còn làm gì được nữa chứ? Đi tìm kẻ cướp mới đây được cho là có khả năng tự chữa lành để học hỏi kinh nghiệm à? Thật buồn cười!

Nếu không ngủ đủ, làm sao cô có thể tìm việc làm vào ngày mai chứ?

Lâm Ngạo tức giận nghĩ thầm. Cô nằm yên không nói gì, cũng không trả lời, bởi vì cô vẫn chưa nghĩ ra cách giải quyết vấn đề phiền toái này.

Người đang “đối thoại” với cô chính là nhân cách phụ của cơ thể này – Lâm Cuồng. Vài năm trước, cô nhận ra rằng mình có những điểm bất thường; sau khi tìm hiểu trên mạng, cô tự chẩn đoán mình mắc chứng đa nhân cách, hay còn gọi là rối loạn nhận dạng danh tính phân ly.

Nói một cách dễ hiểu, đó là một cơ thể nhưng chứa hai linh hồn.

Việc chuyển đổi giữa các nhân cách không theo quy luật nào cụ thể; khi một nhân cách tỉnh táo, nhân cách khác sẽ ở trạng thái ngủ say, không thể cảm nhận được thế giới bên ngoài.

Do đó, các nhân cách phụ và chính không chỉ khác nhau về tính cách, sở thích và khả năng, mà ký ức cũng như trải nghiệm sống của chúng cũng hoàn toàn khác nhau.

Chẳng hạn như Lâm Ngạo là một người không biết bơi, trong khi Lâm Cuồng lại có kỷ lục bơi được 50 mét trong vòng 22 giây; Lâm Ngạo đến nay vẫn không hiểu làm thế nào mà cô ấy có thể làm được điều đó, điều đó hoàn toàn trái với lẽ thường.

Trước hôm nay, họ không thể giao tiếp trực tiếp qua ý nghĩ, chỉ có thể dùng sổ ghi chú trên điện thoại; hơn nữa, Lâm Cuồng rất ít khi để lại tin nhắn.

Việc du hành xuyên thời gian đã mang lại một số thay đổi chưa từng có; bây giờ, cả hai không chỉ có thể tỉnh dậy cùng lúc trong cùng một cơ thể, mà còn có thể giao tiếp trực tiếp qua ý nghĩ – thật là một phép màu.

“Thôi đi…” Lâm Ngạo kiềm chế cơn buồn ngủ, miễn cưỡng bò dậy và dành nửa giờ để tìm cách chuyển đổi giữa các nhân cách của mình. Các phương pháp được thử nghiệm bao gồm nhưng không giới hạn ở việc yêu cầu xác thực bằng giọng nói, nhảy xa tại chỗ, nhảy múa quanh chiếc ghế nằm, hay cầu nguyện bằng cách đặt hai tay lại với nhau hướng lên trời… Nhưng tất cả đều không thành công.

Cứ để việc đó sang ngày mai đi; đã đến lúc này thì cứ ngủ đi thôi… Với đôi mí đang run rẩy, Lâm Ngạo nhớ lại cánh tay đang chảy máu kia, liếm mép miệng một cái rồi lập tức chìm vào giấc ngủ say sưa.

……

Dưới ánh đêm, cánh cửa gỗ bên hông nhà thờ kêu “kheo khẹo” mở ra, và một bóng người bước ra trong tiếng hát du dương:

“Lạy Chúa từ bi, Đấng Toàn Năng ơi~”

“Xin Ngài nuốt chửng mọi thứ, để con thoát khỏi những phiền muộn này~”

Gió thổi qua những tờ giấy trên chiếc ghế nằm; người phụ nữ đang ngủ dường như cảm nhận được sự nguy hiểm, mơ hồ nhăn mày, cố gắng tỉnh dậy từ giấc mơ.

Người đàn ông mặc áo choàng bình tĩnh giơ cao cây gậy, tiến lại gần hơn và hát với giọng trầm ấm:

“Đây là vùng đất của sự hỗn loạn, thủ đô của những ham muốn…”

“Chúng tôi dâng lên Ngài máu của những kẻ ngoại đạo, chỉ mong nhận được sự yêu thích của Ngài.”

Bài hát ấy như mặt hồ yên bình; chiếc gậy lớn của Bảo thạch lam phản chiếu ánh sáng sâu thẳm và lấp lánh dưới ánh sao.

Khi người đàn ông đó cúi xuống đặt cây gậy lên trán người phụ nữ đang ngủ, đôi mắt nhắm chặt của cô ấy bỗng nhiên mở ra, lộ ra đôi con ngươi đen thẳm.

Hai người đứng đối diện nhau, cách nhau chỉ vài centimet bởi cây gậy; cả hai đều ngạc nhiên.

Lâm Cuồng vô thức vươn tay ra và siết chặt lấy Bảo thạch lam đang ở ngay trước mặt mình, rồi xoay qua xoay lại, cố gắng kéo nó ra.

Hừ hừ vang lên theo giai điệu nhỏ nhẹ, khuôn mặt của giám mục hiện lên vẻ bối rối: “Cô đang làm gì vậy?”

Viên ngọc được gắn chặt đến thế này… Lâm Cuồng không hề để ý đến những lời nói xung quanh, cô siết chặt lấy viên ngọc lạnh lẽo ấy, dùng hết sức lực để cố gắng giật lấy cây quyền trượng.

Một đầu của cây quyền trượng đã bị nắm chặt, dù Lâm Cuồng có cố gắng đến đâu thì nó vẫn không hề dịch chuyển.

Trên trán Lâm Cuồng hiện lên vẻ hung ác; các khớp tay cô căng thẳng đến mức da trắng bệch, gân máu nổi lên. Cô đá mạnh vào lưng giám mục, dùng hết sức lực để giật lấy cây quyền trượng.

Giám mục phát ra tiếng cười chế giễu, rồi đột nhiên buông tay, để cho Lâm Cuồng tiếp tục giữ lấy cây quyền trượng theo lực đang tác động.

Viên ngọc lạnh lẽo ấy trong chốc lát đã chạm vào khuôn mặt mềm mại của Lâm Ngạo. Hơi nước trong không khí đóng băng lại dưới cái lạnh cực độ, tạo ra tiếng “kêu” nhẹ; một lớp băng trắng lan rộng dọc theo chiếc quyền trượng vàng.

Tay cô đang nắm viên ngọc và khuôn mặt cô đều mất đi cảm giác; lông mi cô nhanh chóng bị băng phủ kín.

Cô từ từ mở miệng, giọng nói khàn khàn như tiếng cát va vào mặt đất, cô gắng sức nói ra một từ:

“Chúa…”

Giám mục ngạc nhiên, “Ồ?” rồi nhẹ nhàng nâng cao cây quyền trượng, nhìn xuống từ trên xuống dưới.

“Một kẻ phản bội Thần linh như cô, đến lúc cuối đời cũng mong muốn ánh sáng của Chúa chiếu rọi sao?”

Cô nhớ ra rằng đây chỉ là một kẻ ngoại đạo đang xin ăn, và “Chúa” mà họ nói đến không phải là Chúa thực sự… Ánh mắt cô càng trở nên lạnh lùng và điên cuồng hơn.

Viên ngọc ấy một lần nữa lại xuất hiện trước mắt cô, to hơn, chiếm trọn tầm nhìn của cô.

Xung quanh vang lên những âm thanh lạ lẫm, như tiếng thì thầm hay tiếng thúc giục… Lâm Cuồng cảm nhận được có điều gì đó đang bắt đầu mọc lên từ lòng đất.

Nó hít thở chậm rãi, những rễ non yếu ớt bò trườn trong đất, nhẹ nhàng quấn quanh góc áo choàng của cô. Những mầm non vừa mọc lên, mảnh mai như sợi tóc, len lỏi qua từng đường may của vải, quấn lên từ dưới lên trên theo hướng ngược chiều kim đồng hồ.