“Cục Quản lý Công cộng thành phố Bắc-C vừa gửi cho tôi báo cáo về thiệt hại do sự kiện ‘Mở khóa’ gây ra; tôi nghĩ cần phải báo cáo tình hình này với bạn.” Giang Uyên nói rồi vẫy tay, và một bản đồ thành phố Bắc-C hiện lên trước mặt Lâm Ngạo.

Bản đồ được hiển thị từ góc nhìn trên cao, trên đó có những dấu hiệu biểu thị sự dao động của năng lượng siêu nhiên, giống như những cơn lốc xoáy. Bản đồ này được thu thập vào đêm xảy ra sự kiện “Mở khóa” cách đây ba ngày.

Hiện tại, trên bản đồ có rất nhiều con số – những khoản tiền bồi thường mà Tập đoàn Bạch Điểu phải trả bằng tiền mặt.

“Thiệt hại thật nghiêm trọng…” Lâm Ngạo thốt lên khi nhìn thấy những con số đó, “Liệu Tập đoàn Bạch Điểu có sắp phá sản không?”

“Không đến nỗi đó đâu,” Giang Uyên trả lời, “Tôi chỉ phát hiện ra một điểm kỳ lạ sau khi so sánh các dữ liệu.”

Bản đồ thành phố Bắc-C được phóng to trước mặt Lâm Ngạo.

“Khu vực này là khu vực đô thị cũ; khu chung cư này gồm những tòa nhà cổ.” Giang Uyên giải thích, “Đêm đó, sự kiện ‘Mở khóa’ kéo dài năm phút, và thiệt hại chủ yếu xảy ra ở khu công nghệ cao và khu công nghiệp… Nhưng khu chung cư này lại khác một chút… Đêm đó có một người đã qua đời trong khu chung cư này; gia đình họ ban đầu đã yêu cầu bồi thường chi phí liên quan đến người máy, cho rằng việc ‘Mở khóa’ là nguyên nhân gây ra cái chết của người thân họ. Họ đã nộp đơn yêu cầu bồi thường vào buổi tối hôm đó, nhưng sáng hôm sau thì đột nhiên hủy bỏ quy trình bồi thường.”

Lâm Ngạo nhíu mắt lại.

“Theo lời Cục Quản lý Công cộng, gia đình này đã báo cáo sai nguyên nhân cái chết của người thân; sau khi sự kiện ‘Mở khóa’ xảy ra, họ lại có người qua đời, vì vậy họ muốn sử dụng khoản bồi thường để bù đắp cho tổn thất bất ngờ này. Nhưng gia đình này là người hiền lành; sau khi làm như vậy, họ lo lắng suốt đêm, sợ bị bắt tù, nên mới đến sáng hôm sau để hủy bỏ quy trình bồi thường.” Giang Uyên giải thích tiếp, “Nhưng tôi nhận thấy tổng số tiền mà khu chung cư này yêu cầu bồi thường cao hơn một chút so với các khu chung cư xung quanh.”

“Ý bạn là trong khu chung cư này có điều gì đó bí mật; có lẽ vào đêm hôm đó đã xảy ra điều gì đó mà Cục Quản lý Công cộng đang che giấu?” Lâm Ngạo hỏi.

“Không chắc là do Cục Quản lý Công cộng; có thể là do người khác.” Giang Uyên giải thích thêm, “Chị à, hãy nghĩ xem… Sau khi sự kiện ‘Mở khóa’ xảy ra, lại có người qua đời; dù cái chết của người đó có liên quan đến sự kiện ‘

“Điều kỳ lạ nhất là hôm nay chúng ta còn đến nhà máy sản xuất người máy sinh học nữa.”

Lâm Ngạo vừa nghe xong liền nhìn chằm chằm và lặp lại: “Chúng ta đã đến nhà máy sản xuất người máy sinh học à?”

“Vâng, mặc dù chưa được phân số, nhưng họ đã đi xem những người máy sinh học phù hợp rồi.” Giang Uyên nói, “Nhà máy đó khá cao cấp; thông thường mọi người không đủ khả năng chi trả đâu.”

“Hãy gửi cho tôi thông tin về nhà máy đó cùng với dữ liệu của gia đình họ.” Lâm Ngạo yêu cầu.

“Được thôi.” Giang Uyên đáp.

Sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, thông tin đó được gửi ngay vào trí tuệ nhân tạo của Lâm Ngạo.

“Jiang Ming, Jiang Qiu…” Lâm Ngạo lẩm bẩm nhớ hai cái tên đó và ghi nhớ khuôn mặt của họ.

……

Tại nhà máy sản xuất người máy sinh học ở vùng ngoại ô thành phố Bắc-C…

“Sản xuất người máy sinh học theo yêu cầu là dịch vụ cao cấp của chúng tôi; chúng tôi cũng là nhà máy duy nhất ở thành phố Bắc-C có thể thực hiện việc này.” Nhân viên dẫn Lâm Ngạo tham quan nhà máy và tự hào giải thích, “Ban đầu, dịch vụ này chỉ dành cho khách hàng thường xuyên; bạn là trường hợp ngoại lệ duy nhất trong năm nay.”

Lâm Ngạo, người đeo chiếc vòng cổ vàng dày, sờ vào chiếc áo khoác lông chồn giả tinh xảo của mình và nói bằng giọng điệu của một người giàu mới nổi: “Dịch vụ cao cấp ư? Cao cấp đến mức nào vậy? Tôi chỉ muốn người máy sinh học đắt tiền và tốt nhất thôi! Sở thích của tôi rất cao cấp đấy.”

Nhân viên mỉm cười và tự tin trả lời: “Đó chính là dịch vụ ‘điều chỉnh gen theo yêu cầu’.”

Khuôn mặt của Lâm Ngạo không hề thay đổi; cô cũng đáp lại bằng bốn từ: “Tôi không hiểu.”

“……” Nhân viên dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Xin phép hỏi thêm một điều: Bạn có người thân không ạ?”

Trong chốc lát, Lâm Ngạo cảm thấy mình bị xúc phạm; cô đang định tức giận thì nhân viên nói tiếp: “Với một người thành công như bạn, chắc hẳn bạn rất quý trọng người thân của mình, và bạn cũng mong muốn được gặp lại họ một cách hoàn hảo, phải không ạ?”

“Dịch vụ điều chỉnh gen theo yêu cầu của chúng tôi chính là được phát triển dành riêng cho trường hợp này. Bạn có thể dựa trên thông tin gen ban đầu của người thân mình để thiết kế một người máy sinh học giống hệt họ, nhằm giảm thiểu tối đa những khó khăn và bất tiện mà việc thay đổi cơ thể gây ra.”

Lâm Ngạo kéo dài giọng nói, tỏ vẻ hứng thú mà thốt lên “Ồ—”.

“Khả năng đặc biệt đó, cũng giống như trước đây phải không?” cô hỏi, “Nơi các bạn thật là kỳ diệu quá.”

“Còn tùy vào loại khả năng đặc biệt đó là gì,” nhân viên trả lời, “Nếu là một trong bảy loại khả năng phổ biến, thì việc này khá dễ thực hiện. Còn nếu là những khả năng hiếm gặp, thì sẽ phụ thuộc vào ngân sách và thời gian của quý khách.”

Lâm Ngạo vuốt ve chiếc nhẫn to bất thường trên ngón tay mình; mặt cắt hình trứng bồ câu của chiếc nhẫn phản chiếu ánh sáng rực rỡ dưới ánh đèn, gần như làm cho nhân viên phải chớp mắt.

“Về tiền bạc, tôi không thiếu đâu… Còn về thời gian…” Lâm Ngạo vừa nói vừa sử dụng khả năng 【Đảo ngược】 tâm trí của nhân viên để khiến họ tin tưởng mình hơn.

“Thưa ông chủ,” nhân viên một cách nhẹ nhàng ngắt lời Lâm Ngạo, “thực ra dịch vụ chỉnh sửa gen của chúng tôi chủ yếu nhằm mục đích phòng ngừa trước khi sự việc xảy ra.”

“Phòng ngừa trước khi sự việc xảy ra ư?” Lâm Ngạo ngạc nhiên, “Ai là người cần được phòng ngừa vậy?”

Nhân viên không còn e ngại nữa, liền nói: “Ông hãy theo tôi vào nhà máy xem thử đi, sau khi xem xong, ông sẽ hiểu ngay thôi.”

Lâm Ngạo gật đầu một cách thờ ơ; nhân viên lấy chiếc máy tính bảng ra và thực hiện một số thao tác. Một phút sau, cô mặc bộ đồ bảo hộ và cùng nhân viên đi tham quan dây chuyền sản xuất bên trong nhà máy qua lớp kính dày.

“Từ giai đoạn phát triển phôi thai đến khi trở thành em bé, rồi mới phát triển thành cá thể trưởng thành, cần khoảng ba tháng thời gian. Khi cá thể đã trưởng thành, thì có thể bắt đầu quá trình khai phá khả năng đặc biệt,” nhân viên nói một cách hứng thú, “Điểm khó khăn nằm ở đây: việc khai phá khả năng đặc biệt mang tính bất định. Nhiều ông chủ, để có được khả năng mà mình mong muốn, thường sẽ yêu cầu chế tạo nhiều người máy sinh học, sau đó mới chọn ra những cái họ hài lòng nhất để sử dụng, và giữ lại vài cái khác làm dự phòng.”

“Các bạn tính phí như thế nào vậy?” Lâm Ngạo hỏi, nhìn qua lớp kính vào dây chuyền sản xuất, thấy một đứa trẻ nhỏ đang lăn người trong chiếc bình thủy tinh đầy dung dịch và gãi đầu mình.

Lâm Ngạo nhìn thẳng vào đôi mắt trống rỗng của đứa trẻ qua lớp kính trong một giây; cô thử sử dụng khả năng 【Đảo ngược】 suy nghĩ của đứa trẻ, nhưng không có gì xảy ra, bởi vì đứa trẻ dù còn sống nhưng đã không còn ý thức n

Những người không có ý thức thì sẽ không bị ảnh hưởng bởi các năng lực siêu nhiên.

“Dịch vụ thiết kế gen và các dịch vụ thông thường có mức giá khác nhau,” nhân viên nói. “Giá của những người máy sinh học thông thường phụ thuộc vào dữ liệu được chọn, còn đối với dịch vụ thiết kế gen thì mức giá lại liên quan đến số lượng phôi.”

“Ví dụ như, nếu bạn yêu cầu tạo ra một trăm phôi có cùng gen với cơ thể hiện tại của mình, thì khi những phôi này phát triển thành một trăm cá thể hoàn chỉnh và tỉnh dậy năng lực siêu nhiên, có lẽ chỉ có khoảng ba mươi người máy sinh học sống sót. Trong số ba mươi người đó, phần lớn sẽ thuộc cấp độ C hoặc D; chỉ có rất ít trường hợp họ sẽ đạt cấp độ B, A, thậm chí là S,” nhân viên tiếp tục giải thích. “Tất nhiên, bạn cần phải có chứng chỉ xác nhận cấp độ năng lực siêu nhiên tương ứng mới có thể nhận những cơ thể đó.”

Lâm Ngạo nghe xong liền quay đầu hỏi: “Một trăm phôi, phát triển thành một trăm cá thể, nhưng cuối cùng có lẽ chỉ có một hoặc hai cá thể đáp ứng yêu cầu của tôi… Vậy những cái còn lại thì sao?”

“Chúng sẽ bị loại bỏ,” nhân viên trả lời một cách điềm tĩnh, khiến người ta cảm thấy rùng mình. “Đây là những người máy sinh học được thiết kế riêng cho bạn; yên tâm, chúng tôi sẽ không bán chúng cho người khác, tất cả đều sẽ được xử lý triệt để.”

Trong lúc đó, Jiang Ming xuất hiện trong tầm mắt của Lâm Ngạo. Anh ta đang cầm trên tay một bản hợp đồng dày, có vẻ như đã thống nhất được các điều khoản dịch vụ thiết kế gen với nhà máy này.

“Không đúng, bạn vẫn còn biết quá ít thôi,” Lâm Ngạo nói nhẹ nhàng. “Hãy gọi giám đốc của các bạn đến đây, tôi muốn hỏi cô ấy vài điều.”

Ở phía bên kia, vừa mới tiễn Jiang Ming đi xong, giám đốc liền bất chợt bước đến trước mặt Lâm Ngạo.

“Hãy giải thích lại cho tôi nghe về dịch vụ thiết kế gen này một lần nữa… Tôi muốn nghe phiên bản mới nhất,” Lâm Ngạo yêu cầu.