Lâm Ngạo Trong lòng, cô thầm nghĩ rằng 78% vẫn chưa bằng 80% của những người sở hữu Lâm Cuồng.

“Nhiều người nói rằng năng lực đặc biệt xuất phát từ việc ‘thức tỉnh’.” Đỗ Sùng Minh nhìn chằm chằm vào người đang run rẩy bên kia tấm kính và nói tiếp, “Nhưng thực ra, chúng lại bắt nguồn từ sự ô nhiễm.”

Lâm Ngạo không hề ngạc nhiên lắm.

“Con người bị những sinh vật kỳ lạ mà chúng ta không thể hiểu được làm ô nhiễm; khi sống chung với chúng, chúng ta chiếm dụng sức mạnh của chúng, đồng thời mất đi lý trí của mình.” Đỗ Sùng Minh giải thích, “Để tránh gây ra hoảng loạn tràn lan, chúng ta gọi sức mạnh đó là ‘năng lực đặc biệt do việc thức tỉnh’, còn những hậu quả của sự ô nhiễm thì được coi là ‘giá phải trả cho việc thức tỉnh’.”

“Rất hợp lý.” Lâm Ngạo đáp.

“Khi con người bị ô nhiễm, lý trí của họ sẽ bị ảnh hưởng bởi những sức mạnh kỳ lạ đó và dần suy yếu đi; điều này không liên quan gì đến mức độ mạnh mẽ của năng lực đặc biệt đó.” Đỗ Sùng Minh tiếp tục giải thích, “Ngay cả khi năng lực đặc biệt xuất hiện ngay từ lúc ‘thức tỉnh’, nhưng nếu nó yếu ớt, thì đó vẫn là một điều đáng buồn.”

Lâm Ngạo lặng lẽ nói: “Bởi vì những người sở hữu năng lực đặc biệt yếu ớt… không thể duy trì được lý trí của mình? Vì vậy, năng lực càng yếu, giá phải trả càng lớn; ngược lại, những người có năng lực mạnh mẽ thì càng có khả năng giữ vững lý trí.”

“Em rất thông minh.” Đỗ Sùng Minh nói với vẻ ngưỡng mộ, “Về tiềm năng của những người sở hữu năng lực đặc biệt, em hẳn cũng đã hiểu rõ rồi đấy.”

“Tiềm năng của năng lực đặc biệt phụ thuộc vào mức độ mạnh mẽ của những sinh vật kỳ lạ đó; nếu tiềm năng thấp, có nghĩa là những sinh vật đó yếu ớt, tốc độ tăng của chỉ số ô nhiễm cũng chậm, vì vậy giá phải trả trong tương lai cũng sẽ ít hơn. Ngược lại, nếu tiềm năng cao, có nghĩa là những sinh vật đó mạnh mẽ hơn, và con người có nguy cơ bị ô nhiễm sâu rộng hơn.” Lâm Ngạo tiếp lời, “Một khi chỉ số ô nhiễm vượt qua 50%, con người sẽ trở thành những sinh vật kỳ lạ – đó chính là cái giá phải trả cho tiềm năng đó.”

“Tình hình thực tế còn phức tạp hơn nhiều; không thể đơn giản áp dụng những quy luật được Kỳ Như Ca đề xướng để đánh giá. Nhưng chỉ cần em nắm bắt được những nguyên lý cơ bản, mọi chuyện sẽ trở n

“Điều này chứng tỏ rằng con quái vật gây ra sự ô nhiễm đối với cậu không hề mạnh mẽ lắm, nhưng cậu và nó lại phù hợp với nhau. Vì vậy, chỉ số ô nhiễm ban đầu rất cao, nhưng sức mạnh của khả năng đặc biệt đó thì không lớn lắm.”

“Khả năng đặc biệt của cậu gần như không còn tiềm năng phát triển nữa; điều này thực sự tốt. Nếu tiếp tục bị ô nhiễm nhiều hơn nữa, cậu sẽ trở thành một con quái vật. Khả năng đặc biệt của cậu đã đủ để chống lại những ảnh hưởng xấu, không cần phải được cải thiện thêm nữa.”

“Ừm.” Lâm Ngạo suy nghĩ trong lòng, rồi thử hỏi: “Một người chỉ có thể sở hữu một loại khả năng đặc biệt duy nhất sao? Những kẻ sa đọa trong nhà tù dường như lại có thể nuốt chửng lẫn nhau; họ sở hữu nhiều loại khả năng đặc biệt khác nhau.”

“Một người chỉ có thể có một loại thôi.” Đỗ Sùng Minh trả lời một cách không do dự, “Nếu vượt quá một loại, cơ thể họ sẽ bị những lực lượng chưa được biết đến xé nát thành từng mảnh. Giữa các con quái vật, không phải lúc nào cũng có sự hiểu biết hoàn toàn lẫn nhau đâu.”

Lâm Ngạo tỏ ra như vừa hiểu ra điều gì đó, nhưng trong lòng vẫn còn nghi ngờ về sự chính xác của lời nói đó. Người nữ giám mục kia, rõ ràng là không chỉ sở hữu một loại khả năng đặc biệt thôi! Cô ấy còn hợp tác với cơ quan an ninh nữa chứ.

“Tuy nhiên, còn một loại tồn tại vô cùng đặc biệt nữa…” Đỗ Sùng Minh dường như cũng đang do dự, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn khi cô tiếp tục nói:

“Việc có được khả năng đặc biệt không chỉ thông qua việc bị ô nhiễm mà còn có một con đường khác nữa… Đó là trở thành đệ tử của Thần linh và nhận được lời ban phước từ Ngài.”

**Chương 15**

“Đệ tử của Thần linh, có phải là những người thuộc giáo hội không?” Lâm Ngạo hỏi một cách tích cực.

“Có thể nói như vậy, nhưng không hoàn toàn đúng.” Đỗ Sùng Minh trả lời, “Có một số người đã nhận được ân huệ và lời ban phước từ Thần linh; họ nhận được những sức mạnh đặc biệt và sau đó gia nhập giáo hội.”

“Họ sẽ không bị ảnh hưởng bởi sự ô nhiễm tinh thần, cũng không trở thành những kẻ sa đọa; họ có thể thoải mái sở hữu nhiều loại khả năng đặc biệt mà không gặp phải rủi ro gì.” Ánh mắt của Đỗ Sùng Minh trở nên u ám một chút, “Họ gần như không cần phải trả giá gì cả, cũng không cần phải sống trong lo lắng hàng ngày; họ may mắn hơn chúng ta rất nhiều.”

Gần như? Lâm Ngạo nhướng mày, chú ý đến cách diễn đạ

Giữa Cơ quan Quản lý Khác biệt và Giáo hội, bề ngoài có vẻ như họ hợp tác sâu rộng và tôn trọng lẫn nhau, nhưng thực ra… dường như không mấy hòa thuận chút nào cả.

Lâm Ngạo suy nghĩ rất nhiều trong đầu, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh và hỏi: “‘Gần như’ là ý gì vậy?”

“Những người thuộc phe Thân thiết là những tín đồ trung thành nhất của Thần linh; chỉ khi họ phục vụ Ngài hết lòng mới có thể nhận được ân huệ từ Ngài,” Đỗ Sùng Minh nói một cách điềm đạm, “Những người thuộc phe Thân thiết không có ý chí riêng, họ chỉ tuân theo ý muốn của Thần linh mà sống trên thế gian này.”

“Đối với họ mà nói, điều này cũng không phải là gì to tát đâu; họ vốn đã rất đạo đức rồi, phải không?”

Lâm Ngạo tự nhủ trong lòng về những lời nói của Đỗ Sùng Minh. Những người thuộc phe Thân thiết thực chất chỉ là những con rối do Thần linh điều khiển mà thôi.

Không lạ gì mà họ luôn được ca ngợi là những người nhận được ân huệ, lại không hề có bất kỳ tác dụng phụ nào… Hóa ra, những người thuộc phe Thân thiết này đã “chết” theo cách của riêng họ từ lâu rồi.

Lâm Ngạo vuốt ve chiếc mũi của mình.

Việc bị Giám mục truy đuổi vào đêm đầu tiên khi băng qua thời gian cũng được giải thích rõ ràng rồi.

Trước mặt những tín đồ cuồng nhiệt như vậy, một kẻ ngoại đạo dám xâm phạm họ mà vẫn sống sót được, thật là may mắn vì Giám mục đã kiểm soát được cơn giận của mình.

“Tôi chưa bao giờ có bất kỳ liên lạc nào với Giáo hội cả,” Lâm Ngạo nói ngay lập tức, rồi cười khổ một cái.

Ý của cô ấy là: “Hãy kể cho tôi nghe đi.”

“Bạn đã quên hết cả ký ức về điều này sao?” Đỗ Sùng Minh hiếm khi tỏ ra bất ngờ như vậy; ánh mắt sâu thẳm của cô ấy lấp lánh vẻ ngạc nhiên, “Bạn… đã quên mất… Thần linh à?”

Hai từ cuối cùng ấy, cô ấy đã cố tình không nói ra.

Lâm Ngạo gật đầu một cách vô tội.

Đỗ Sùng Minh hít một hơi thật sâu.

“Có vẻ như bạn chưa bao giờ tham gia các buổi lễ Chủ nhật tại nhà thờ; nếu không, bạn chắc chắn đã từng nghe đến danh hiệu cao quý của Ngài rồi đấy.”

Đỗ Sùng Minh cúi đầu xuống, tháo găng tay ra, sau đó đặt ngón trỏ và ngón giữa chéo lại, đặt lên trán mình, và bằng giọng điệu cực kỳ thành kính, cô ấy từ từ đọc lên: “Ngài là biểu tượng và hóa thân của ‘sự tham lam’, là ‘Chúa của Sự Hủy Diệt’, cũng là ‘Mẹ của Tuyệt Vọng’; Ngài vừa là sự tái sinh, vừa là sự kết thúc, là bóng tối đỏ thẫm che phủ lên trật tự.”

Nghe có vẻ như tất cả những từ ngữ đó đều không mấy tốt

Đỗ Sùng Minh Lặp lại danh xưng đó ba lần, rồi mới nói thêm một câu “Ngài cao quý hơn tất cả”, sau đó mới dám từ từ ngẩng đầu lên.

Lâm Ngạo Nhìn chằm chằm vào mắt cô ấy trong một phút.

“Đến lượt bạn rồi.” Đỗ Sùng Minh nói.

Lâm Ngạo Mở miệng: “Tôi không phải là…”

Lưng của Đỗ Sùng Minh bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh; cô vội vàng bịt miệng Lâm Ngạo lại.

“Bạn chính là.” Đỗ Sùng Minh nói với giọng nghiêm khắc.

“Nơi này là vương quốc của sự hỗn loạn, là đất nước được Thần Lam Ý che chở; tất cả mọi người sống trên mảnh đất này đều là tín đồ của Ngài.” Đỗ Sùng Minh nói tiếp, “Hiểu chưa?”

Với những ám chỉ như vậy, Lâm Ngạo – không phải là Lâm Cuồng – tất nhiên là hiểu rồi.

Không tin vào Thần, thì sẽ chết.

Lâm Ngạo gật đầu liên tục, đầy mong muốn sinh tồn.

Đỗ Sùng Minh từ từ buông tay ra, nhìn chằm chằm vào Lâm Ngạo và lặp lại danh xưng đó ba lần mới thở phào nhẹ nhõm.

“Một con bò non thì không sợ chết đâu.” Đỗ Sùng Minh lại đeo găng tay vào, trở lại thành vị phó giám đốc điềm tĩnh như trước.

“Bạn đã nghe nói về Bốn Thần Ba Quốc chưa?” Đỗ Sùng Minh hỏi.

Lâm Ngạo trả lời bằng ánh mắt sáng suốt và thông minh.

“Vậy một cộng một bằng hai à?” Đỗ Sùng Minh hỏi tiếp, giảm yêu cầu xuống mức đơn giản hơn.

Lâm Ngạo im lặng.

“Cảm ơn, điều này tôi biết rõ.” Lâm Ngạo nói, “Tôi cũng có thể thuộc lòng bảng cửu chương.”

“Có vẻ như sau này bạn cần phải học thêm về lịch sử và văn hóa.” Đỗ Sùng Minh nói, “Khi chỉ số ô nhiễm của bạn ổn định lại, tôi sẽ sắp xếp cho bạn.”

Lâm Ngạo lại tiếc nuối vì đã ngủ trong thư viện trước đó.

“Đừng tự ý tìm hiểu; hãy làm theo kế hoạch mà tôi đã đặt ra cho bạn.” Đỗ Sùng Minh nhìn cô một cách sâu sắc và dặn dò, “Kiến thức cũng là một loại ô nhiễm.”

“Về Bốn Thần Ba Quốc ấy…” Lâm Ngạo vừa nói vừa xoa tay.

“Hãy theo tôi đi.” Đỗ Sùng Minh nhìn cô một cách chăm chú.

Hai người rời khỏi phòng, đi vào thang máy và lên tầng bảy.

Phong cách trang trí ở tầng này thoải mái hơn nhiều; sàn nhà và tường đều màu vàng ấm áp, mang lại cảm giác thư giãn và thoải mái.

Trong hành lang, có ba người sở hữu năng lực đặc biệt đang cầm bó hoa; khi nhìn thấy Đỗ Sùng Minh, họ lập tức cúi chào cô một cách sâu sắc, đầu suýt chúc vào sàn.