Ánh sáng trắng lại xuất hiện lần thứ hai, nhưng lần này nó chỉ tồn tại trong chốc lát rồi bị tia sét phá vỡ ngay lập tức.

Tia sét đổ xuống dữ dội.

Ba cái đầu của Bạch Điểu cùng lúc phát ra tiếng kêu thảm thiết; thân hình khổng lồ của nó quằn cuộn điên cuồng trên không trung, khói đen liên tục bốc lên từ bề mặt cơ thể, và từng chiếc lông vũ bay ra theo từng động tác của nó.

Lâm Cuồng vô thức thu gom lại những chiếc lông vũ đó.

“Đừng đánh nữa, đừng đánh nữa… Giáo hội đã cử tôi đến đây để đón bạn. Nếu còn đánh thêm vài lần nữa, tôi sẽ chết mất.” Giọng nói run rẩy vang lên từ phía sau lưng Bạch Điểu; một cái đầu người bước ra từ đám lông vũ dày đặc.

Giáo hội à? Lâm Cuồng nhận ra từ khóa quan trọng này, liền nhìn vào bộ áo choàng của người đó trước khi nửa tin nửa ngờ tháo chiếc nhẫn ra khỏi ngón tay cái mình.

Cô vung tay phải bị điện đến đen thui và nói: “Sao không nói sớm hơn chứ… Thật là.”

Người đứng phía sau lưng Bạch Điểu nháy mắt một cái và nói: “Có lẽ bạn cũng chưa cho tôi cơ hội đó…”

Nói xong, cô đứng dậy từ lưng Bạch Điểu và chuẩn bị nhảy lên tấm thảm bay của Lâm Cuồng.

“Dừng lại… Bạn vẫn chưa chứng minh được danh tính của mình.” Lâm Cuồng cảnh giác nói.

“…” Người đó, đang đứng trên lưng Bạch Điểu và mặc bộ áo choàng đặc trưng của giáo hội, cúi xuống nhìn bộ trang phục của mình; các cơ mặt cô co giật nhẹ.

Cô giơ tay phải đang cháy rực lên, cùng với tay trái phủ đầy băng tuyết, để Lâm Cuồng nhìn thấy khả năng đặc biệt của mình, đồng thời giới thiệu bản thân: “Tên tôi là Shao Lin… Tôi có ba loại khả năng đặc biệt… Chắc bạn cũng tin rồi chứ?”

Lâm Cuồng gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Tôi là Lâm Ngạo.”

“Chào Lâm Ngạo. Giáo hội lo lắng con đường không an toàn, nên đã cử tôi đến đây để hỗ trợ bạn.” Shao Lin nói, đồng thời hai lòng bàn tay cô đều chuyển sang màu đỏ thắm; cô ghép hai lòng bàn tay lại và vuốt thẳng mái tóc xoăn tự nhiên của mình.

“Cảm ơn giáo hội.” Lâm Cuồng giơ tay phải lên, đặt ngón trỏ và ngón giữa chạm vào trán, nói một cách thành kính.

Shao Lin vội vàng đặt xuống bộ tóc mà cô vừa buộc nửa chừng, sau đó giơ tay phải lên, chạm ngón trỏ và ngón giữa vào giữa trán, rồi theo nhịp điệu của Lâm Cuồng đọc ba lần danh xưng “Tham lam”.

Sau khi hoàn thành, ánh mắt họ nhìn nhau trở nên thân thiện hơn nhiều.

Nhận được sự cho phép, Shao Lin nhảy lên chiếc thảm bay của Lâm Cuồng. Cô huýt sáo, và ba con Bạch Điểu lập tức điều chỉnh góc độ bay của mình, bay đến ngay dưới thảm bay và nâng đỡ hai người đang trên thảm.

“Đây là cái gì vậy?” Lâm Cuồng hỏi với vẻ thích thú, nhìn những con Bạch Điểu trước mắt, “Là sinh vật biến đổi gen à?”

Nghe thấy câu hỏi này, cái đầu ở giữa – có nhiệm vụ quan sát đường đi – không hề di chuyển, trong khi hai cái đầu bên cạnh quay ngược lại 180 độ và nhìn chằm chằm vào Lâm Cuồng.

Shao Lin vội vàng vuốt ve hai cái đầu đó và nói: “Đây là loài chim do Giáo hội nuôi dưỡng; chúng hiểu tiếng người đấy. Đừng gọi chúng là ‘cái gì đó’ nhé, chúng sẽ không vui đâu.”

Lâm Cuồng gật đầu.

Các con Bạch Điểu quay lại vị trí ban đầu và tiếp tục bay một cách ổn định và nhanh chóng.

“Trên đường đi, chắc cô đã gặp không ít nguy hiểm phải không?” Shao Lin hỏi, nhìn thấy chiếc áo choàng của Lâm Cuồng có vết máu.

Lâm Cuồng trả lời một cách thản nhiên: “Cũng tương đối thuận lợi thôi… Không có gì nguy hiểm lắm; chủ yếu chỉ gặp một số sinh vật biến đổi gen mà thôi.”

Shao Lin gật đầu và nói: “Với chiếc nhẫn Kappa này, thông thường sẽ không có chuyện gì không thể giải quyết được đâu.”

“…” Chờ đã… Có vẻ như có điều gì đó không ổn…

Lâm Cuồng bỗng nghĩ ra rằng mình cần suy nghĩ kỹ hơn, và quyết định hỏi Shao Lin.

“Thông thường không có gì bất ngờ xảy ra đâu… Vậy giáo hội cử em đến đây để làm gì?”

Lâm Cuồng nghĩ mình đã che giấu rất tốt, nhưng Shao Lin vẫn nhận thấy trong ánh mắt cô ấy có chút nghi ngờ—nghi ngờ về sức mạnh của mình.

“Gần đây có loại sinh vật khó chịu xuất hiện quanh thành phố Trung Châu; chúng thích trộm cắp… Giáo hoàng Hart đã cử em đến đây để hỗ trợ em, phòng trường hợp có điều gì bất ngờ xảy ra.” Shao Lin nói, giữ chặt lông của Bạch Điểu và cố gắng kìm nén giọng nói của mình. “Chúng có khả năng di chuyển qua không gian; sau khi trộm được đồ, chúng liền bỏ chạy một cách nhanh chóng. Giáo hội cử em đến đây vì em có thể kiểm soát khả năng đó của chúng.”

Lâm Cuồng nhìn chiếc nhẫn trong lòng bàn tay mình. Về chiếc nhẫn này, Lâm Ngạo đã chuẩn bị sẵn một loạt câu hỏi để Lâm Cuồng tự do đặt ra.

“Nhưng Giám mục Kana nói rằng chiếc nhẫn này có hạn chế, không thể di chuyển qua không gian… Vậy tại sao lại cần phải phòng tránh khả năng đó?” Lâm Cuồng đặt ra câu hỏi đầu tiên trong danh sách đó.

“Nếu có thể sử dụng khả năng di chuyển qua không gian để di chuyển trực tiếp, vậy ba ngày ba đêm vất vả này của chúng ta có ý nghĩa gì nữa chứ? Có phải là biểu hiện của sự chăm chỉ không?”

“Giám mục K Giáo hoàng Trina đã từng can thiệp vào chiếc nhẫn này chưa?” Shao Lin nghiêng đầu lại, quan sát kỹ các ký hiệu trên chiếc nhẫn.

“Ừm… Thông thường, việc không thể di chuyển qua không gian có hai lý do: Một là chiếc nhẫn đã được gắn các lệnh cấm, khiến nó không thể đi qua những khe hở trong không gian; hai là chiếc nhẫn được gắn liền với người sử dụng; mỗi khi người đó di chuyển qua những khe hở đó, chiếc nhẫn sẽ tự động quay trở về tay họ. Chiếc nhẫn của Giám mục K Giáo hoàng Trina thuộc trường hợp thứ hai.”

“Phương pháp đầu tiên khá đơn giản và hiệu quả trong việc ngăn chặn hành vi trộm cắp… Miễn là không gặp phải những sinh vật cấp S, thì sẽ không có vấn đề gì xảy ra. Nhưng phương pháp thứ hai thì phức tạp hơn nhiều, và không thể thực hiện trong thời gian ngắn được.”

“…Vậy tại sao lại cần phải can thiệp vào chiếc nhẫn như vậy? Tại sao không đơn giản là không gắn các lệnh cấm, và để chiếc nhẫn tự động di chuyển đến thành phố Trung Châu luôn?” Lâm Cuồng đặt ra câu hỏi thứ hai mà Lâm Ngạo đã chuẩn bị sẵn từ trước.

“Nếu làm vậy, trong quá trình di chuyển, những sinh vật đó sẽ lập tức phát hiện ra việc trộm cắp đó.”

“Đầu tôi đau quá,” Shao Lin nói.

Lâm Cuồng ngạc nhiên: “Lấy trộm nhanh như vậy sao?”

“Từ Thành phố Đồng Châu đến Thành phố Trung Châu quá xa rồi; càng đi xa thì sẽ càng thu hút sự chú ý của nhiều con quái vật kia. Một khi chiếc nhẫn bị chúng để mắt đến, chúng sẽ tìm cách lấy trộm nó thôi… Thật phiền phức.” Shao Lin thở dài: “Nếu chỉ di chuyển trong phạm vi nhỏ thì cũng không sao.”

“Ai…” Lâm Cuồng cũng thở dài theo.

Chiếc nhẫn này không chỉ có thể ngăn chặn những con quái vật kia mà còn ngăn cả những kẻ điên cuồng nữa.

Hai người ngồi trên lưng con Bạch Điểu, thở dài và tiếp tục hành trình sau khi bóng tối buông xuống. Đây không phải là lần đầu tiên Lâm Cuồng đến Thành phố Trung Châu, nhưng đây là lần đầu tiên cô ấy vào thành phố này thông qua con đường chính thức.

Lâm Cuồng nhìn về phía thành phố sầm uất phía trước – những tòa nhà cao tầng san sát nhau, ánh đèn sáng rực rỡ trong đêm. Trái ngược hoàn toàn với đó là khu vực Thành Ngoại Thành; nơi đó vẫn là đống đổ nát, tối tăm không một tia sáng nào.

Con Bạch Điểu ba đầu phát ra tiếng kêu vang vọng giữa bầu trời đêm. Lâm Cuồng cảm thấy mình đã vượt qua một lớp bức tường không gian mỏng manh, và ngay sau đó, con vật dưới lưng cô dần nhỏ lại, biến thành một con chim trắng ba đầu bình thường.

Con Bạch Điểu bay đi, và tấm thảm bay dưới chân Lâm Cuồng lại tiếp tục nâng đỡ cô.

“Chúng ta đi thôi, Giáo hoàng Hart đang chờ chúng ta đấy,” Shao Lin nói.

“Haert là ai vậy?” Lâm Cuồng tuân theo nguyên tắc “không hiểu thì hỏi, không quen biết thì hỏi, nhớ ra thì hỏi” mà cô luôn áp dụng.

“…Chưa ai dạy em rằng trong giáo hội, phải tôn trọng và lịch sự với các thành viên khác cũng như với Giám mục Chủ tịch à?” Shao Lin hỏi một cách trầm mặc.

Diệp An đã từng nói rõ điều này với cô ngay từ ngày đầu tiên cô gia nhập giáo hội, nhưng Lâm Cuồng đã quên mất.

“Được.” Lâm Cuồng gật đầu, nói một cách dễ mến: “Giáo hoàng Hart là ai vậy?”

“…Không, bạn chưa tôn trọng đủ.” Shao Lin nói.

Lâm Cuồng hạ môi xuống và lắc chiếc nhẫn của mình.

Shao Lin nhận thấy rõ hành động nhỏ này của Lâm Cuồng; cô ta dừng lại một chút, một làn gió nhẹ thổi qua mái tóc vừa được vuốt thẳng.

“Giáo hoàng Hart là một trong hai mươi hai vị Đại giáo hoàng của giáo hội; bình thường cô ấy ở lại thành phố Bắc Cực, nhưng gần đây đã đến thành phố Trung Châu để xử lý một số công việc.”

Lâm Cuồng liếc nhìn và hỏi thẳng thắn: “Vậy tại sao cô ấy lại đợi tôi?”

Khuôn mặt Shao Lin bỗng trở nên căng thẳng, “Đó là sự quan tâm… Đó là cách cô ấy thể hiện sự quan tâm đối với bạn.”

Lâm Cuồng tin vào điều đó; ánh mắt cô ta trở nên mơ màng và không còn suy nghĩ gì nữa.

Hai người dừng lại trước một nhà thờ có mái vòm nhọn, chiếm một khu vực rất rộng lớn.

Đêm đến, nhà thờ trở nên yên tĩnh đặc biệt; Shao Lin dẫn Lâm Cuồng đi qua những hành lang vắng vẻ, cuối cùng họ đến trước một cánh cửa lớn.