Cô ấy nhận ra một ý nghĩa khác ẩn sau lời nói của Ô Quý. Những người sở hữu năng lực đặc biệt có thể lan truyền “sự ô nhiễm”; nếu người bình thường tiếp xúc với điều này, họ cũng sẽ trở thành những người sở hữu năng lực đặc biệt và tiếp tục lan truyền “sự ô nhiễm” đó ra xung quanh. Quá trình này sẽ diễn ra liên tục, và nếu không ai kiểm soát, “sự ô nhiễm” sẽ lan rộng trong đám đông giống như virus zombie – mọi người sẽ lây nhiễm cho nhau cho đến khi chỉ số ô nhiễm vượt qua 50%, và tất cả họ sẽ trở thành những kẻ suy đồi. Đó là một điều thật kinh hoàng… Lâm Ngạo không biết rằng sau khi trở thành những kẻ suy đồi, họ sẽ gặp phải điều gì.

Cánh cửa căng tin đã đóng lại, và mọi người trên con phố này cũng đã tản đi. Chỉ còn lại Lâm Ngạo và Ô Quý ngồi trên con đường vắng vẻ, ăn những chiếc bánh bao lạnh lẽo. Lâm Ngạo là một người sở hữu năng lực đặc biệt mới đến; hôm nay cô ấy không cần đi làm, nên có khá nhiều thời gian rảnh rỗi. Nhưng Ô Quý dường như không hề có ý định di chuyển… Có lẽ cô ấy cũng không cần đi làm sao? Lâm Ngạo suy nghĩ một hồi, rồi bắt chước giọng điệu của Ô Quý và nói một cách chắc chắn: “Cô là một nhân viên tuyển dụng, phải không?”

Ô Quý hiểu rõ về những người sở hữu năng lực đặc biệt ở đây; việc cô ấy chủ động tiếp cận Lâm Ngạo – một người sở hữu năng lực đặc biệt cấp A mới đến – là để thu hút sự chú ý của cô ấy. Việc cô ấy chia sẻ những thông tin cơ bản về những người sở hữu năng lực đặc biệt với Lâm Ngạo không phải vì lòng tốt, mà là để xây dựng mối quan hệ tốt hơn với cô ấy. Lâm Ngạo không có giá trị gì khác ngoài việc cô ấy là một nguồn lao động mới đến và vẫn chưa tìm được công việc… Vì vậy, Lâm Ngạo đoán rằng Ô Quý chính là một nhân viên tuyển dụng, và đó chính là công việc của cô ấy.

Ô Quý trầm ngâm một lúc, rồi nói: “Không… Tôi không phải vậy. Tôi là nhân viên của Cục Quản lý Năng lực Đặc biệt; chỉ là gần đây chỉ số ô nhiễm của tôi tăng lên, nên tôi được đưa đến đây để cách ly và theo dõi trong một thời gian.”

Lâm Ngạo nhìn cô ấy tròn mắt: “Vậy là cô có đặc quyền à? Cô là người quản lý ở đây sao?”

“……Làm sao có thể như vậy được? Khi đến đây, tôi cũng phải tuân theo các quy tắc giống như các bạn,” Ô Quý nói, “Việc quan sát và thống kê chỉ là thói quen nghề nghiệp của tôi mà thôi; tất nhiên, tôi sẽ tổng hợp những dữ liệu này và báo cáo cho Cơ quan Quản lý Khác biệt – đó cũng là một phần trong công việc của tôi.”

Cô ấy nhíu mày: “Kiến thức thông thường của các bạn thật kém, luôn mắc phải những sai lầm ngớ ngẩn; điều này không hề có lợi cho công tác quản lý chung. Tôi chỉ muốn các bạn đừng lãng phí công sức vào những việc vô ích mà thôi.”

“Nếu các bạn cần, tôi cũng có thể giới thiệu cho các bạn những vị trí phù hợp…” Ô Quý nói đến đây thì dừng lại, nhận ra rằng mình đã nói sai.

Lâm Ngạo: “Vậy mà còn nói rằng mình không phải là một nhân viên tuyển dụng à?”

Khuôn mặt bình tĩnh của Ô Quý bỗng nhiên biến đổi; cô ấy tức giận: “Rốt cuộc thì cô có làm việc hay không?”

……

Phải làm việc thì vẫn phải làm thôi.

Nhờ sự giúp đỡ vô tư của Ô Quý, Lâm Ngạo đã tìm được một công việc phù hợp với mình – đó là may áo cho các thành viên của giáo hội.

Mặc dù người ta thường đùa rằng những người ở trong tù thì sử dụng máy may, nhưng Lâm Ngạo có thể khẳng định một cách chắc chắn rằng ở đây không hề có loại máy may hiện đại nào cả; tất cả đều được may thủ công một cách tỉ mỉ!

Lâm Ngạo mang theo một đống vải về nhà, lấy con dao thái rau ra từ dưới gối, sau đó cắt vải theo những đường đã vẽ sẵn.

Dù con dao thái rau không tiện lợi bằng kéo, nhưng Lâm Ngạo vẫn dùng nó để hoàn thành công việc, vượt qua những khó khăn do thiếu dụng cụ.

Cắt vải, tan ca, ăn bữa trưa khó ăn, cắt vải, tan ca, ăn bữa tối khó ăn…

Đến khi chuông buổi tối vang lên, Lâm Ngạo đã thu được một đống vải cắt ra có hình dạng lệch lạc.

“Công việc này nên để Lâm Cuồng làm mới đúng,” Lâm Ngạo thốt lên trong tuyệt vọng, xé tóc mình, “Cô ấy giỏi sử dụng dao như vậy, tại sao lại không đi làm chứ! Chẳng lẽ cô ấy chưa bao giờ làm việc trong đời này sao?”

Cô ấy đi đến bồn rửa mặt, múc một ít nước lạnh rửa mặt, xóa đi mệt mỏi sau giờ làm việc.

“Tích-tắc… tích-tắc…” Âm thanh của những giọt chất lỏng rơi xuống đất.

Lâm Ngạo Cô ngừng lại ngay khi đang rửa mặt.

Âm thanh đó phát ra từ phía sau lưng cô.

Ánh sáng yếu ớt lọt qua cửa sổ, tạo nên bóng dáng kỳ lạ trên sàn nhà… Đó không phải hình dạng con người.

**Chương 11**

Cô đã khóa cửa rồi mà!

Lâm Ngạo Ý nghĩ này vụt qua đầu cô.

Ngôi nhà này quá nhỏ, không hề có chỗ nào để ẩn náu; chỉ trong vòng nửa phút khi cô quay lưng đi rửa mặt, không hề có gì bất thường xảy ra bên trong… Từ góc độ và độ cao hiện tại, khả năng cao là bóng dáng đó được tạo ra bởi ánh sáng chiếu qua kính từ bên ngoài.

Lâm Ngạo Cô bình tĩnh phân tích tình hình trong thời gian ngắn nhất, và quyết định không hành động một cách thiếu suy nghĩ.

Giữa cô và thứ đó chỉ có một tấm kính; vì người tạo ra bóng dáng đó chưa cho thấy ý định tấn công ngay lập tức, cô quyết định giả vờ như không nhận thấy gì cả.

Những người sở hữu năng lực đặc biệt sống ở hai bên cửa nhà đều im lặng; họ đã ở đây lâu rồi, và đây không phải lần đầu tiên họ gặp phải tình huống như thế này.

Họ sẽ làm gì thì cô cũng sẽ làm theo.

Thứ đó ở bên ngoài mà, không phải chỉ nhắm vào cô một mình… Tâm trạng cô vô cùng ổn định.

“Tích-tắc… tích-tắc…”

Tiếng chất lỏng rơi xuống đất, nghe có vẻ rất nhầy nhụa, khiến người ta không khỏi tò mò.

Lâm Ngạo Cô chăm chú quan sát mọi thứ xung quanh, không hề nhúc nhích.

Một lúc sau, bóng dáng đó bắt đầu di chuyển về phía bên trái và biến mất.

Lâm Ngạo Cô từ từ lau đi những giọt nước và mồ hôi lạnh trên mặt.

Cô từ từ quay đầu lại, lo lắng rằng có thể sẽ thấy điều gì đó không nên thấy bên trong nhà…

Mọi thứ vẫn y như cũ: những tấm áo choàng màu đen rải rác khắp nơi, cửa sổ và cửa đều đóng chặt, tường và sàn nhà không hề có dấu vết hư hỏng nào.

Không có gì xảy ra cả…

Rốt cuộc, thứ đó là cái gì vậy?

Lâm Ngạo Cô liên tục nhớ lại những người và vật đã gặp trong ngày hôm đó, cố gắng so sánh hình dáng của họ với bóng dáng kỳ lạ kia, nhưng không tìm ra bất kỳ manh mối nào hữu ích.

Cô ta cảm thấy choáng váng. Cô gạt bỏ hết những suy nghĩ lộn xộn trong đầu mình.

Lâm Ngạo Đứng bên cạnh bồn rửa tay suốt nửa giờ trời, cho đến khi tiếng kêu thét thảm thiết vang lên từ phía bên ngoài.

Tiếng kêu đó đến từ phía ba con phố xa xôi, nơi thuộc khu vực B.

Khoảng cách quá xa, Lâm Ngạo không thể nhìn thấy bất cứ điều gì có thể giúp cô hiểu chuyện gì đang xảy ra; chỉ có thể đoán mò dựa vào âm thanh mà thôi.

Không có tiếng đập cửa hay tiếng kính vỡ – người sở hữu năng lượng đặc biệt đó đã không khóa cửa, hoặc có lẽ là anh ta chưa về nhà. Dù là trường hợp nào đi nữa, cũng rõ ràng là anh ta chưa thích nghi được với môi trường này.

Chắc hẳn đó cũng là một người mới đến, giống như Lâm Ngạo vậy.

Tiếng kêu thét ấy chứa đựng nỗi sợ hãi cực độ, dường như người đó vừa chứng kiến một sinh vật kỳ lạ, khó hiểu nào đó.

Lâm Ngạo nhíu mày, cảm thấy tiếng kêu đó có vẻ quen thuộc.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; tiếng kêu lúc cao lúc thấp, khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Rồi đột nhiên, nó im bặt.

Cô ta đã chết.

Trong vài phút trước khi cô ta qua đời, mọi người ở đây đều lặng lẽ lắng nghe tiếng kêu thét của cô, nhưng không ai cố gắng ra ngoài để giúp đỡ cô.

Mọi người đều chỉ lo cho bản thân mình, coi mình như những tảng đá đang thở.

Sự câm lặng đáng sợ đó không kéo dài lâu.

“Bang!” Cùng với tiếng va đập ầm ĩ, cánh cửa sắt phát ra tiếng rên rỉ méo mó.

Con quái vật đó đã trở nên mạnh mẽ và hung hãn hơn; nó bắt đầu tấn công những người bên trong căn nhà.

Đứng yên bên trong không có nghĩa là an toàn!

Lâm Ngạo Mặt cô tái nhợt lại, cô di chuyển cực kỳ nhẹ nhàng, từng bước tiến về phía cửa sổ.

Trên đường phố còn in dấu vết hình sóng, ẩm ướt và phản chiếu ánh sáng le lói dưới bầu trời đêm.

Lâm Ngạo Rùng mình; cô gần như có thể tưởng tượng ra cảnh tượng đó.

Một con quái vật giống rắn, phần bụng đầy chất nhầy, thân hình mập mạp uốn lượn trên mặt đất, những chiếc vảy cứng cáp làm cho mặt đất trở nên gồ ghề.

Lâm Ngạo Kìm nén cảm giác muốn buồn nôn, cô nhẹ nhàng nhặt lên một miếng vải đã được cắt sẵn.

Vải dùng trong nhà thờ rất dày, trên đó được thêu những họa tiết huyền bí bằng chỉ bạc.

Cô lấy vài miếng vải để chặn kín khe hở của cửa.

Tấm giấy được dán lên kính tối qua đã rơi xuống đất sau khi khô.

Lâm Ngạo Vừa rồi cô mới nhặt lên một miếng.

“