“Hãy đi kiểm tra sức khỏe rồi mọi chuyện sẽ kết thúc thôi.” Người thuộc Cục Quản lý Những Thứ Khác vẫy tay gọi một nhân viên vào bên trong, bảo cô ta mang theo túi hồ sơ và cùng Lâm Ngạo đến một nơi khác.

“Nếu tìm thấy gia đình của tôi, họ sẽ bị làm gì?” Lâm Ngạo không vội vàng đi theo ngay, mà tiếp tục đóng vai trò của mình một cách nghiêm túc; trên khuôn mặt cô ta hiện rõ vẻ mâu thuẫn giữa sự xa cách và niềm mong đợi.

Dù trong lòng cô ta rất rõ ràng rằng cái gọi là gia đình thực ra không hề tồn tại.

Người thuộc Cục Quản lý Những Thứ Khác nói: “Chúng tôi sẽ theo dõi họ một thời gian để xác định liệu họ có biểu hiện của việc được ‘đánh thức’ hay bị nhiễm bẩn hay không.”

Lâm Ngạo rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm.

Cuộc kiểm tra sức khỏe sau đó diễn ra một cách bình thường; báo cáo y tế của Lâm Ngạo vẫn chỉ các vấn đề sức khỏe quen thuộc như đau cơ lưng, tóc rụng nhẹ… Các vấn đề về tâm lý không nằm trong phạm vi kiểm tra này.

Nhân viên đưa cho Lâm Ngạo một chiếc chìa khóa, số hiệu trên đó là “A0005183”; chữ cái đầu tiên biểu thị cấp độ năng lượng đặc biệt của cô ta, còn các con số sau thì cho biết cô ta là người sử dụng năng lượng đặc biệt cấp A, số 5183 trên thế giới này.

“Chỉ có duy nhất một chiếc chìa khóa thôi, không có chiếc dự phòng đâu; đừng làm mất nó nhé,” nhân viên nhắc nhở. “Cấp độ năng lượng đặc biệt của bạn là B, nhưng do hoàn cảnh đặc biệt, cục đã phê duyệt cho bạn cấp A. Ngôi nhà được phân công cho bạn có phần nguy hiểm, hãy cẩn thận và đừng đi lang thang một mình.”

Sau đó, cô ta lại đưa cho Lâm Ngạo một con dao mới và một ấm đun nước giữ nhiệt.

“Đây là những vật dụng tự vệ và đồ sinh hoạt thiết yếu mà Giám đốc Shen đã xin riêng cho bạn,” nhân viên nói với vẻ tiếc nuối. “Trong ngôi nhà đó không có bếp nước; với ấm đun nước giữ nhiệt này, cuộc sống của bạn sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

Lâm Ngạo cầm con dao một tay, ấm đun nước giữ nhiệt một tay, và chiếc chìa khóa trong túi; trên khuôn mặt cô ta dần xuất hiện một dấu hỏi lớn.

Cái nhà tù này, có vẻ như khác biệt so với những nơi khác…

Lâm Ngạo: “Ngồi tù… mà còn được phép mang theo dao? Thậm chí còn bắt buộc phải mang theo dao nữa sao?”

Nhân viên nhìn Lâm Ngạo một lát rồi nói: “Đúng vậy, ở đây việc ngồi tù khá tự do; các bạn có thể ghé thăm nhau trong giờ nghỉ, vì vậy việc mang theo một con dao sẽ rất hữu ích cho bạn đấy.”

“Ừm, bạn nhớ phải bảo vệ con dao của mình cẩn thận đấy, đừng để người khác lấy đi.”

Lâm Ngạo Cuối cùng cũng gặp được một nhân viên nói chuyện nhiều hơn một chút; cô ta cố tình chậm bước lại và hỏi: “Bên trong không có ai quản lý sao?”

“Không có,” nhân viên trả lời. “Nơi này được thành lập chung bởi Giáo hội và Cục Quản lý Năng lực Đặc biệt; tất cả các thiết bị công nghệ cao và năng lực đặc biệt ở đây đều sẽ mất hiệu lực.”

Trong tình huống này, việc quản lý quá nhiều người sẽ đòi hỏi chi phí và công sức rất lớn. Việc các năng lực đặc biệt bị mất hiệu lực thì Lâm Ngạo cũng có thể hiểu được… Nhưng tại sao các thiết bị công nghệ cao cũng không thể sử dụng được? Biện pháp này rõ ràng không hợp lý cho việc quản lý.

Những thắc mắc trong lòng Lâm Ngạo càng trở nên nặng nề… Thật đáng tiếc là giọng điệu của nhân viên dường như không muốn giải thích thêm gì nữa.

“Có nhiều người giống tôi không?” Lâm Ngạo quyết định không cứ mãi mắc kẹt vào những câu hỏi mà không có câu trả lời.

“May mà không nhiều lắm,” nhân viên chỉ về phía ba tòa nhà cao ở phía đông và giải thích: “Ba tòa nhà đó lần lượt là Cục Quản lý Năng lực Đặc biệt, Trung tâm Kiểm tra Năng lực Đặc biệt, và Bệnh viện Tâm thần.”

“Hầu hết mọi người sau khi kiểm tra xong, nếu vẫn còn sống, sẽ được đưa đến đây để theo dõi. Sau một thời gian, những người có thành tích tốt và tình trạng ổn định sẽ được gia nhập Cục Quản lý Năng lực Đặc biệt; còn những người bị điên thì sẽ được đưa đến bệnh viện tâm thần,” nhân viên cười nói. “Đây là một dịch vụ ‘one-stop’ đấy.”

Lâm Ngạo suy nghĩ một lát rồi nói: “Nghe có vẻ như thiếu một nhà hỏa táng…”

Nhân viên trả lời: “Nhà hỏa táng nằm ngay trên tầng trên cùng của trung tâm kiểm tra đấy.”

“……” Lâm Ngạo im lặng một lúc.

“Có vẻ khá thuận tiện đấy…” Nhân viên đã dẫn Lâm Ngạo đến cửa ra vào của nhà tù. Phía sau hàng rào sắt, đó chính là nơi mà Lâm Ngạo sẽ phải sống từ nay về sau. Những con đường ở đây rất đơn sơ, không hề có dấu vết của công nghệ hiện đại nào cả.

“Tôi còn vài câu hỏi nữa muốn được xác nhận thêm,” Lâm Ngạo nói.

Nhân viên có vẻ hơi bực mình, nhưng vẫn không quay đầu đi mà tiếp tục dẫn đường.

“Bên trong có nguy hiểm lắm không? Chết người có phải là chuyện bình thường không?”

Nhân viên gật đầu.

“Tất cả những người sống ở đây đều là những người có năng lực đặc biệt phải không?”

Nhân viên lại gật đầu một lần nữa.

“Tất cả những người sở hữu năng lực đặc biệt đều mất đi khả năng đó sao?”

Nhân viên liên tục gật đầu xác nhận.

Lúc này, ngay cả Lâm Cuồng – kẻ luôn lặp đi lặp lại những câu nói đó – cũng bắt đầu suy nghĩ.

Thế giới này thật sự có những nơi được thiết kế riêng biệt để phục vụ những người như chúng ta… Lâm Ngạo cầm con dao trong tay, không khỏi nghi ngờ rằng đây có thể là một cái bẫy.

**Chương 9**

Lâm Ngạo tìm căn hộ dựa vào số hiệu của mình.

Các căn hộ ở đây được xếp rất sát nhau; từ bên ngoài nhìn vào, tất cả đều giống hệt nhau: những ngôi nhà một tầng đơn giản, cửa sắt hẹp và cửa sổ nhỏ. Trên tường ngoài được dán các tấm biển số, trên đó ghi số hiệu của những người sở hữu năng lực đặc biệt.

Tuy nhiên, việc sắp xếp các số hiệu này không theo thứ tự nào cả, và Lâm Ngạo có thể đoán ra lý do.

Tỷ lệ người sở hữu năng lực đặc biệt đến sinh sống ở đây rồi lại rời đi quá cao; những người mới đến thì được sắp xếp vào bất kỳ chỗ trống nào có sẵn.

Dưới ánh mắt theo dõi của rất nhiều người, Lâm Ngạo cuối cùng tìm thấy khu vực A. Khu vực A nằm ngay ở trung tâm của toàn bộ nhà tù, rất dễ tìm, nhưng điều này lại trái với lẽ thông thường.

Những người sở hữu năng lực đặc biệt ở khu vực A có mức độ nguy hiểm cao nhất; họ rất không ổn định, vì vậy theo logic bình thường, họ lẽ ra nên được đặt ở những vị trí xa xôi hơn, để giảm thiểu tác động đối với các khu vực khác.

Nếu nghĩ ngược lại, có lẽ mục đích của việc sắp xếp này chính là để tạo ra nhiều rối loạn hơn? Điều đó có lợi ích gì cho họ?

Căn hộ ở khu vực A không nhiều, và Lâm Ngạo nhanh chóng tìm thấy căn của mình. Cô đặt chiếc ấm đun nước xuống đất, rồi lấy chìa khóa ra khỏi túi.

Đã lâu lắm rồi cô không sử dụng loại chìa khóa sắt cổ điển này; cảm giác cầm chìa khóa thật sự rất thoải mái.

Cuối cùng, cô cũng đã thoát khỏi việc phải sử dụng ba công nghệ nhận dạng như dấu vân tay, khuôn mặt hay võng mạc!

Chìa khóa được đưa vào ổ khóa, xoay sang phải một vòng rưỡi, và cánh cửa liền mở ra với tiếng “kheo”.

Bên trong căn hộ chỉ có những thứ cơ bản: một chiếc giường sắt nhỏ rộng khoảng một mét hai, một tấm chăn mỏng, một bộ quần áo màu vàng nâu, một cuốn sách mỏng, một chiếc lò than đen sì, một bồn rửa nước máy, một số đồ dùng vệ sinh cá nhân, và một chiếc bồn cầu nước tự hoạt cùng với bảy tám viên than hoa được chất đống ở góc phòng.

Nh

Ngoại trừ việc đồ đạc có phần mang dáng vẻ của thời xa xưa, căn phòng này còn mang một vẻ sạch sẽ đến nỗi nếu không chú ý kỹ thì khó có thể nhận ra điều đó.

Nền nhà bằng bê tông phủ một lớp bụi, nhưng dù có lau cũng khó có thể làm sạch hết được. Những bức tường được sơn màu trắng mới được phun gần đây; những vết máu màu đen và các vết nấm mốc hiện lên mơ hồ dưới lớp sơn chưa đều, tạo nên một vẻ đẹp mờ ảo đặc biệt.

Trong căn phòng, mùi sơn mới còn rất nồng nặc.

Lâm Ngạo cầm theo cửa ra vào, để chiếc ấm giữ nhiệt vào góc, cho con dao vào dưới gối, nhìn quanh một lát rồi bắt đầu điều chỉnh vị trí của chiếc giường. Ban đầu, chiếc giường được đặt ở góc, tựa vào hai bức tường; bây giờ, Lâm Ngạo đã di chuyển nó về giữa phòng, sao cho đầu giường hướng thẳng về phía cửa.

Sau khi hoàn thành mọi việc, cô ấy tắm rửa sơ qua, thay đồ mới rồi nằm xuống giường thở phào nhẹ nhõm.

Lâm Ngạo đã sẵn sàng tâm thế để đón nhận lối sống mới này. Từ việc không có gì cả, cô ấy đã có được một căn nhà che chở mình khỏi mưa gió; từ một kẻ bị truy nã không có danh tính, cô ấy đã trở thành một người mất trí nhớ sở hữu năng lực đặc biệt, vừa vô tội vừa nguy hiểm. Đó là một bước tiến, cũng là sự hòa nhập – ít nhất thì cô ấy đã hòa nhập được vào thế giới này và có được một danh tính mới. Hơn nữa, nơi đây cung cấp chỗ ăn ở miễn phí, và còn có rất nhiều người sở hữu năng lực đặc biệt; dù có những nguy hiểm chưa biết trước, nhưng cơ hội và thách thức cũng luôn tồn tại... Lâm Ngạo tựa vào con dao, cố gắng tập trung để đọc cuốn sách trước mắt mình. Tối hôm qua ở thư viện, cô ấy quá mệt mỏi đến nỗi thay vì thức đêm đọc sách, cô lại chọn ngủ, và vì thế đã bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời để học hỏi thật nhiều.

Rút kinh nghiệm từ sai lầm, dưới ánh sáng yếu ớt của đèn sao, cô ấy bắt đầu đọc từng điều khoản trong cuốn sách một cách cẩn thận, không dừng lại cho đến khi hiểu rõ từng từ ngữ trong đó. Trang đầu tiên của cuốn sách nói rõ về giờ giấc sinh hoạt hàng ngày:

Vào lúc 5 giờ 30 sáng, sau ba tiếng chuông, mọi người đều phải thức dậy và đến nhà ăn trong vòng nửa giờ để ăn sáng. Vào lúc 6 giờ 30 sáng, sau ba tiếng chuông nữa, nhà ăn sẽ đóng cửa và không cung cấp bữa ăn nữa.

…Nhà ăn? Nhà ăn ở đâu vậy? Lâm Ngạo đọc đến điều này liền cảm thấy hơi bối rối; cô không ngờ rằng nơi đây lại