Khi còn sống tại Thị trấn Tuyết, Okami dù luôn vui vẻ và năng động, nhưng sau khi trở thành thành viên của đội đặc nhiệm, cô hiếm khi thể hiện tình trạng như vậy nữa.

Ye Ka không nhịn được mà hỏi: “Okami?”

“Ừ?”

“Đuôi cô ấy đang cuốn lại rồi đấy.”

Okami bỗng ngẩn ra: “À?!”

“Không chỉ vậy, đuôi còn đang rung động nữa,” Ye Ka dựa vào kinh nghiệm của mình để đánh giá tâm trạng của con sói người trước mắt mình, “Trông có vẻ rất vui vẻ… Nếu không có ai xung quanh, chắc Okami sẽ nằm xuống đó và cười đến nỗi lộ bụng ra ngoài đấy!”

Tai con sói lớn màu xám rung lên liên hồi, rồi nó lắp bắp nói: “Không… không có đâu!”

“— À đúng rồi, trước khi đến thị trấn, chúng ta đã kiểm tra khu vực xung quanh rồi; không có bất kỳ kẻ xâm nhập từ các vì sao khác nào cả. Những người trong thị trấn cũng đã bị chúng ta kiểm soát, và không lâu nữa họ sẽ bị đưa đến nhà tù thủ đô để giam giữ. Việc đàm phán với các vì sao khác sẽ được tiến hành ngay sau khi chỉ huy Seraphina trở về…”

Ye Ka cười nhìn con sói người đang cố gắng thay đổi chủ đề, và không phanh phui những bí mật nhỏ của người bạn mình khi đã lớn lên, rồi gật đầu.

“Tôi có một việc muốn hỏi,” cô đưa đứa trẻ thuộc loài quái vật đang ngủ gục trong lòng mình cho người cha của nó, rồi quay đầu nhìn Okami – người đang liên tục nhìn quanh, rõ ràng là đang tìm kiếm điều gì đó – “Xin lỗi… Cô ấy có vội vàng phải rời đi không, Okami?”

“Không… không có đâu!” Con sói lớn màu xám vội vàng thu hồi ánh mắt, nhìn Ye Ka một cách chân thành và hỏi: “Cô muốn hỏi điều gì?”

Ye Ka nhướng mày, cười nói: “Về đàn ong.”

Cách đây không lâu, trong hang động trên núi tuyết, khi đang an ủi những người thuộc loài quái vật và con người, Ye Ka bất ngờ phát hiện ra con ong lớn màu vàng mập mạp đó ở bên ngoài cửa hang.

Dù không phải không có ong thuộc loài quái vật, nhưng ong có kích thước như vậy thì gần như không có, và nó trông giống như một con vật bình thường hơn.

Với tư duy của một người huấn luyện thú, Ye Ka đã đưa tay về phía nó, nhưng khi con ong đậu trên đầu ngón tay cô, cô mới nhận ra rằng mình không thể cảm nhận được tâm trạng của vị khách bất ngờ này – nó không phải là quái vật, cũng không phải là động vật, mà là một con ong máy móc.

Rất nhanh sau đó, nhiều con ong máy móc khác bay đến và tạo thành hình dạng một biểu tượng hướng ra ngoài trước mắt Ye Ka.

Ye Ka theo sau chúng ra ngoài hang, và từ trên cao, cô nhìn thấy ngọn núi tuyết gần đó vừa mới xảy ra trận lở tuyết.

Đàn ong màu vàng bay lượn quanh cô, rồi dẫn cô đến m

Sau khi nhận ra điều này, người huấn luyện thú cũ đã quay trở lại hang động và sau khi thảo luận với các tộc Orc cùng những cư dân loài người khác, mọi người cuối cùng quyết định xuống núi.

Chính vì vậy, trên con đường gần chân núi, họ đã gặp phải một nhóm người Ocami có vẻ như muốn leo lên núi từ hướng này.

Tất cả mọi việc diễn ra một cách suôn sẻ đến mức không thể tin được, như thể thượng đế đang che chở họ.

Ye Ka cũng rất quan tâm đến đàn ong sinh học màu vàng, dường như là những vị thần giáng xuống để chỉ đường cho họ.

Cô ấy đã giải thích ngắn gọn về những gì họ đã trải qua trước đó với Ocami, sau đó hỏi: “Nhiều đàn ong sinh học như vậy, liệu chúng có phải là do người ở trên gửi đến để cứu chúng ta không?”

Ocami lắc đầu, có vẻ xấu hổ: “Phần lớn quân đội vẫn đang chiến đấu ở phía trước, chúng tôi mới nhận được thông báo và đã vội vàng đến đây. Sau khi chỉ thị tiến hành công tác cứu hộ, chỉ huy Seraphina lại nhận được tin tức về việc ‘tộc Orc đang buôn lậu’, vì vậy bà ấy đã đi đến Tinh vân Thứ Mười Ba để xử lý vụ án này.”

Trong bối cảnh các cuộc chiến trong không gian đang diễn ra căng thẳng, việc có thể cử một đội nhỏ quay trở lại hỗ trợ Thị trấn Tuyết đã là một sự nhanh chóng rồi; nhưng xét về kết quả, nếu không có sự giúp đỡ của vị khách bí ẩn kia, Thị trấn Tuyết có lẽ sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề.

Khi nhắc đến chiến tranh, biểu cảm của Ye Ka cũng trở nên u sầu.

“Những con ong máy này,” Ocami vuốt ve phần sau đầu mình, đôi mắt lại bắt đầu liếc nhìn xung quanh một cách vô thức, “là tài sản của một vị khách. Ban đầu bà ấy đến Thị trấn Tuyết để du lịch, nhưng sau đó đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều.”

“Vậy à… Hóa ra bà ấy là một người rất tốt bụng và giỏi giang.”

Ocami gật đầu: “Có lẽ bà ấy vẫn đang ở trong thị trấn, có thể bạn sẽ gặp bà ấy ngay sau này. À, tôi vừa quan sát thấy, mặc dù những ngôi nhà ở thị trấn bị hủy hoại khá nặng, nhưng nếu dọn dẹp một chút, thì tối nay vẫn có thể ở qua được.”

Hai người tiếp tục thảo luận về việc chia nhóm cư dân để cố gắng chuẩn bị một nơi trú ẩn tạm thời có thể chứa được nhiều người trước khi bóng tối buông xuống.

Trong những đêm lạnh giá như ở Thị trấn Tuyết, củi là thứ không thể thiếu. Nhưng khi Ocami cùng nhóm người đến kho hàng của thị trấn, họ lại tình cờ gặp phải Valer với khuôn mặt u ám.

“Valer?”

Gã gấu quay đầu lại, vẻ mặt dịu đi một chút: “Ocami.”

Valer nói: “Kho hàng ở đây cũng bị hủ

Dù mặc bao nhiêu quần áo đi nữa, việc ngủ ngoài trời trong thời tiết âm độ cũng không phải là điều mà người bình thường có thể làm được.

“Hãy vào rừng tìm một số cành cây khô và củi lửa đi.” Valer thở dài, “Ít nhất chúng ta cũng phải vượt qua đêm nay.”

Con sói xám gật đầu, dẫn các đồng đội quay người hướng về rừng, nhưng vừa bước đi được nửa chặng thì đột nhiên dừng lại. Okami quay đầu lại, có vẻ hơi ngượng ngùng và nói: “À, Valer?”

“Ừ?”

“Người phụ nữ tóc vàng kia đâu rồi?” Okami ho khan một tiếng, chiếc đuôi lông xù của cậu ta không kìm được mà rung lên, “Tôi vừa rồi không thấy cô ấy ở giữa quảng trường… Cô ấy… cô ấy đã đi đâu vậy?”

Valer nhìn Okami với vẻ ngạc nhiên: “Cô ấy không ở giữa quảng trường của thị trấn à?”

“Không đâu, sau khi gặp Ekaterina, tôi đã tìm kiếm ở quảng trường nhưng không thấy người phụ nữ đó. Nhóm ong máy vẫn đang bay lượn trên bầu trời thị trấn; có lẽ cô ấy chưa đi xa lắm…”

Valer lắc đầu: “Tôi cũng không biết. Có lẽ cô ấy có việc riêng phải lo.”

Dù nói vậy… nhưng người phụ nữ tóc vàng kia có thể đã đi đâu?

Nhóm kẻ tồi tệ đó đến Thị trấn Tuyết và gần như phá hủy mọi thứ ở đây; hành động của chúng không hề ngẫu nhiên mà giống như đã được lên kế hoạch từ trước.

Nhìn Okami cùng đồng đội đi xa, Valer quay đầu nhìn lại những kho hàng bị hư hỏng, cùng với những vũng nước và những khúc gỗ ẩm ướt do tuyết tan thành.

Anh thở dài.

Nhưng người phụ nữ tóc vàng kia dù trong thời tiết lạnh giá như thế này vẫn có thể hoạt động một cách bình thường; trang thiết bị mà cô ấy mang theo có lẽ còn hiện đại hơn cả những gì Valer từng thấy trước khi nghỉ hưu… Có lẽ, như cái kẻ đó đã nói, người phụ nữ tóc vàng kia… thực sự là một quý tộc ngoài hành tinh.

Đừng nghĩ nữa, Valer.

Anh lắc đầu và tiếp tục thu dọn những khúc gỗ rải rác xung quanh kho hàng.

Hy vọng rằng sau khi thu dọn xong, khi trở về, anh sẽ lại thấy người phụ nữ tóc vàng kia ở quảng trường… Phosphorus không từng nói rằng bụng mềm mại của người orc rất hấp dẫn đối với con người sao? Valer cũng có thể để lộ bụng mình ra ngoài…

Nhưng Valer không hề biết rằng, ở một vùng xa xôi trên Thiên hà thứ mười ba, dưới cái hố lớn ở khu vực ô nhiễm nặng Plashala, có một nhóm người cũng đang nhớ nhung về người phụ nữ bí ẩn này, giống như Valer vậy.

“Bum… bum…”

Ánh sáng tối tăm từ cái hố lớn phía trên báo hiệu rằng một ngày nữa lại sắp kết thúc.

Anger

Cô ném quả cầu đá xuống bên cạnh con quái vật giống người; nơi đó đã chất đầy những quả cầu đá màu sắc đa dạng. Angge lắc lắc cánh tay đang đau nhức, rồi lấy ra một chiếc bánh mì còn ấm áp từ chiếc hộp sắt hình vuông mà ông chủ tóc vàng đã để lại cho cô.

Ông chủ tóc vàng đã đi được bao lâu rồi?

Angge nhai miếng bánh mì một cách vô hứng, ánh mắt trừng trợn nhìn vào một góc khuất trong hang động tối om.

Có lẽ chỉ một ngày thôi...

Thế mà đã một ngày trôi qua rồi.

Hình ảnh của người đàn ông tóc vàng trong đầu cô dường như đã mờ nhạt đi, ngay cả nụ cười trong ký ức cũng bắt đầu trở nên mơ hồ.

Người phụ nữ giơ tay phải lên, nhìn vào vết cháy nhạt trên mu bàn tay mình – đó là bằng chứng cho thấy cô đã từng ở bên ông chủ tóc vàng. Nhưng sau khi uống loại “thuốc” mà ông ta đưa cho, vết cháy đó càng ngày càng nhạt đi.

Angge vuốt ve vết thương trên tay mình, lần đầu tiên cô ước gì vết thương đó có thể không phục hồi nhanh đến thế.

Tiếng “rít rít” vang lên bên cạnh; cô quay đầu và thấy Tasna cũng vừa trở về từ công việc khai thác mỏ.

Trên tay anh ta cũng có một chiếc bánh mì; sau khi nhìn thấy Angge, Tasna hỏi: “Chủ nhân vẫn chưa trở về sao?”

Angge lặng lẽ lắc đầu.

Đây là lần chúng cách biệt lâu nhất kể từ khi gặp chủ nhân.

Quá lâu... đến nỗi Tasna nghĩ rằng mình lại bị “bỏ rơi” một lần nữa.

Đôi mắt màu lạ lùng của anh ta trở nên mờ ảo; anh ta cố gắng mở túi bọc nhưng không thành công.

Chủ nhân đã đi đâu? Tại sao lại mất thời gian lâu đến thế mới xuất hiện trở lại? Có phải vì khả năng của anh ta không đủ tốt nên chủ nhân đã thất vọng với anh ta?

Khi nghĩ đến khả năng đó, Tasna buộc phải dùng sức mạnh để mở túi bọc; tiếng túi bọc nổ tung làm cho Bác sĩ R vừa đến bất ngờ giật mình.

Vị y tá yếu đuối này, dù mệt mỏi, nhưng sau nhiều ngày ở trong mỏ, anh ta đã dần quen với giới hạn của cơ thể mình và biết cách nghỉ ngơi trước khi ngất xỉu.

Nhìn thấy hai bóng dáng lớn nhỏ tựa vào tường, Bác sĩ R cũng lặng lẽ đặt những quả cầu đá ít ỏi của mình bên cạnh con quái vật mà người quý tộc tóc vàng gọi là “Ông Chuột Chũi”, sau đó lấy ra một chiếc bánh mì từ hộp sắt nhỏ và tiếp tục ngồi xuống cùng với Tasna.

Anh ta mở bao bì bánh mì và bắt đầu trò chuyện với người bạn bên cạnh: “Cô quý tộc kia đâu rồi? Dường như đã lâu lắm rồi chúng ta không thấy cô ấy.”

Trong không gian yên tĩnh và tối tăm của hang động, không ai trả lời câu