Chủ nhân không cho phép người hầu nói nhiều.

Cô quay người lại và bước đi một cách cứng nhắc, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn xem tình hình của chủ nhân.

Mặc dù đã ăn no, dạ dày được thỏa mãn, nhưng môi trường ở khu vực ô nhiễm nặng này thực sự rất tồi tệ; vì vậy, Anger phải luôn cảnh giác trong suốt hành trình.

Ngược lại hoàn toàn với cô là người chủ nhân tóc vàng.

Dù người phụ nữ kia đi theo sau cô, nhưng cô ấy không hề yên phận chút nào. Đôi khi cô chạy sang bên trái, đôi khi nhảy sang bên phải, thỉnh thoảng lại cúi xuống để tìm kiếm gì đó trong đống rác.

Anger…

Nếu không phải vì người đó mặc quần áo sạch sẽ và mái tóc vàng óng ánh – thứ dĩ nhiên rất khó để chăm sóc – thì Anger thật sự nghĩ rằng người chủ nhân mới của mình cũng giống như cô ấy, chỉ là một người thu gom rác từ khu vực tồi tệ này mà thôi.

Người phụ nữ có vẻ ngoài như một người quan trọng này, thực ra lại không hề có hành động gì đáng ngưỡng mộ cả!

Ai lại có thể nhảy nhót một cách tự do ở nơi nguy hiểm như thế này chứ? Là vì họ muốn chết nhanh hơn sao?!

Hay có lẽ…

Anger quay đầu lại, nhìn người phụ nữ tóc vàng kia đang chạy đến đống rác xa xôi để tìm kiếm gì đó, với vẻ mặt bất đắc dĩ và mất cảm giác.

Liệu đó có phải là sự tự tin vào sức mạnh của mình không?

“À!”

Bỗng nhiên, một tiếng hét kinh hoàng vang lên từ xa. Đôi mắt xanh biếc của người phụ nữ lập tức trở nên sắc bén; cô nhìn về phía nguồn tiếng hét.

Chủ nhân?!

“Có chuyện gì vậy!?”

Anger lao nhanh đến bên cạnh người phụ nữ, căng thẳng như một mũi tên sắp được bắn ra.

“Tôi không sao đâu,” người chủ nhân tóc vàng nói, “là ở phía kia kìa.”

Giọng cô thậm chí còn mang chút vui mừng.

“Không ngờ lại gặp thêm một người bạn mới nữa…” Người chủ nhân tóc vàng nói với vẻ vui vẻ, vẫy tay chỉ về phía trước, “Ừm… nhưng trông có vẻ như anh ta đang gặp rắc rối đấy nhỉ?”

Anger theo hướng tay cô chỉ, và vẻ mặt cảnh giác trên khuôn mặt cô lập tức được thay thế bằng sự kinh ngạc.

Người đang nằm trên mặt đất kia… là Tassna?!

**Chương 4**

Tassna quay đầu lại, nhìn chiếc “giường bệnh” được làm từ các tấm carton.

“Sao anh lại đến đây nữa?”

Có ai đó phía sau anh lên tiếng; anh quay đầu lại và nhìn thấy một chàng trai mặc đồ y khoa màu xám trắng.

“Bác sĩ R,” Tassna chào anh ta.

Người nằm trên chiếc giường bệnh đơn sơ đó là em gái anh, Tafuna.

Bác sĩ R nghiêng đầu, lập tức nhìn thấy người đ

Bác sĩ R nói: “Dù các người phá hủy cả phòng khám này của tôi đi nữa, tôi vẫn sẽ nói điều giống như vậy.”

“Nhiễm trùng nặng, giai đoạn cuối của bệnh Đá Đen,” bác sĩ vuốt ve chiếc tay áo đã bạc màu, giọng nói thờ ơ, “Bệnh nhân vẫn chưa đến tuổi trưởng thành; hệ miễn dịch của cô bé yếu hơn nhiều so với người lớn. Cao nhất thì cô bé chỉ có thể sống được thêm 24 giờ nữa thôi.”

Gương mặt của Tasna không hề thay đổi; đôi mắt có màu sắc khác biệt của anh ta trở nên u ám hơn do tình trạng nhiễm trùng.

“Bệnh Đá Đen không phải là bệnh không thể chữa khỏi,” anh ta nói, “Funa vẫn có thể sống sót.”

Tasna hít một hơi thật sâu, như thể đã quyết tâm gì đó, rồi hỏi: “Cần gì để chữa bệnh?”

Người bác sĩ từng nói rằng Funa không thể cứu được, nhưng vẫn đeo đôi găng tay y tế quý giá để kiểm tra Funa một cách kỹ lưỡng.

Khi nghe thấy câu hỏi của Tasna, bác sĩ R cười mỉa mai:

“Cần gì à? Tất nhiên là tiền rồi, kẻ ngốc ạ.” Bác sĩ R nói một cách thẳng thắn, “Đối với những người ở ngoài khu vực Pula, bệnh Đá Đen quả thực không phải là bệnh không thể chữa khỏi; họ có đủ tiền để mua thuốc đặc hiệu để giảm nhẹ triệu chứng, thậm chí có thể khỏi hẳn.”

“Nhưng còn bạn? Tasna, bạn chỉ là một người thu gom rác thải ở khu vực Pula mà thôi. Dù bạn bán mình đi, bạn cũng không đủ tiền để mua thuốc đặc hiệu đâu.”

Bác sĩ R quay lại sau chiếc bàn khám đơn sơ của mình, tháo đôi găng tay bị nhiễm bẩn ra và nói: “Tôi khuyên bạn nên từ bỏ cô bé càng sớm càng tốt… Đá Đen đã xâm nhập sâu vào phổi cô bé; việc nó lan vào não chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Hãy tìm một cái hố đất không bị ô nhiễm, và khi cô bé chết rồi, hãy chôn cô ấy đi.”

Người đàn ông đứng trước bàn khám không hề nhúc nhích.

“…Nếu có tiền, thì có thể cứu Funa được, đúng không?”

Bác sĩ R ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy nguy hiểm: “Đừng nói với tôi rằng bạn định cướp một bác sĩ nghèo khó, yếu đuối nhé.”

“Tôi sẽ không làm gì bạn đâu,” Tasna nói khẽ, đôi mắt anh ta vì những vết sẹo mà trông có vẻ hơi xiêu vẹo, giống như một con thú hung dữ đang kiềm chế bản thân, “Bạn đã cứu chúng tôi.”

“Tôi sẽ đi đến khu vực bị ô nhiễm nặng… Nơi đó chưa ai từng đặt chân đến; có thể sẽ có rất nhiều thứ đó.”

“Anh đang điên rồi!?” Nghe anh ta nói vậy, bác sĩ không thể hiểu nổi và nhìn anh ta với vẻ hoang mang, “Đó là khu vực b

“Tôi sẽ quay lại càng sớm càng tốt.”

Bác sĩ nhìn vào số tiền “đã thanh toán trước” trên bàn khám, rồi cắn răng lẩm bẩm.

“…Đừng chết đi nhé,” Bác sĩ R nói, “Nếu không tôi sẽ đưa bạn vào danh sách người mất uy tín đấy.”

—Fona, em gái anh ta.

Một kho báu hiếm có trên vùng đất hoang vu của khu vực Pula.

Người đàn ông nằm liệt giữa khu vực bị ô nhiễm nặng nề bởi đá đen, cơ thể co giật dữ dội; đôi tay bị chất lỏng đen dính chặt khiến các gân trên tay nổi lên rõ ràng.

Tasna nhìn chằm chằm vào không gian trước mắt, mồ hôi lạnh tuôn rơi từ trán anh ta.

Anh ta phải quay trở lại.

Fona vẫn đang nằm trên giường bệnh, chờ đợi anh trai mình mang thuốc về để cứu cô ấy.

Người đàn ông ấy, sống lay lắt trong khu vực Pula như một con chó hoang, đã từ bỏ lòng tự trọng, phẩm giá và lương tâm của mình, chỉ vì muốn bản thân và em gái được sống sót.

Anh ta mơ ước một ngày nào đó sẽ thoát ra khỏi khu vực này… ít nhất là Fona.

Em gái anh ta, Tafuna.

Kho báu của anh ta, Fona.

Người đàn ông bị chất lỏng đen bao phủ bỗng nhiên phát ra tiếng gầm rú thấp đầy đau đớn, cố gắng đứng dậy bằng sức mạnh còn lại.

Những sinh vật đen kịt, phát ra tiếng kêu kỳ lạ, bám chặt lên người Tasna, áp đặt sức nặng lên lưng anh ta; bụi đá đen đậm đặc xâm nhập vào phổi anh ta qua hơi thở gấp gáp.

Khớp gối bị đè nặng, lưng bị áp chặt xuống đất.

Những sinh vật đen kia giống như những con nhện đang săn mồi, kiên nhẫn chờ đợi con mồi vùng vẫy.

Người đàn ông bị giữ chặt trên mặt đất đen tối, tuyệt vọng chờ đợi cái chết đến.

Fona… Xin lỗi…

Tasna mơ hồ cầu xin lỗi em gái mình trên giường bệnh.

Xin lỗi… Tôi đã phụ lòng em…

“—Trông anh bạn sắp chết rồi đấy…”

Bỗng nhiên, một giọng nữ lạ vang lên phía trên đầu anh ta, nhưng Tasna đã quá mệt mỏi đến mức không thể ngẩng đầu lên được.

Anh ta không còn chút sức lực nào nữa, giống như một con chó già sắp chết, chỉ biết chờ đợi cái chết đến.

“Thưa ngài!” Ai đó vội vàng nói, “Đừng chạm vào anh ấy! Ngài sẽ bị thương đấy!”

Giọng nói này có vẻ quen thuộc… Là ai vậy?

“…Có lẽ vẫn còn cứu được anh ấy,” giọng nữ lạ nói, “Này này, anh bạn còn nghe thấy không?”

Đầu Tasna choáng váng, nhưng anh ta vẫn cố gắng ngẩng đầu lên một chút.

Tai anh ta bị những sinh vật đen kịt bám chặt, nên giọng nữ lạ nghe có vẻ rất khàn đục.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, dường như có thứ gì đó đã mạnh mẽ xé toạc lớp sinh vật lỏng bám chặt quanh đầu anh ta.

“Anh còn sống không?”

Giờ đây, giọng nói đó trở nên vô cùng rõ ràng.

Chưa kịp cho Tassna trả lời, người sở hữu giọng nói đó bỗng nhiên siết chặt cằm anh ta và đổ thứ chất lỏng nào đó vào miệng mình.

Đó là nước sao?

Anh ta vô thức nuốt xuống, nhưng ngay lập tức, vị đắng chát lan tỏa đến não khiến Tassna phải nhăn mặt lại.

Anh ta nhìn thấy ánh sáng vàng rực rỡ như mặt trời phía trước mắt, cùng với nụ cười thoải mái của người đó.

“Nhìn này, Angge,” Tassna nghe thấy cô ấy nói với giọng vui vẻ, “Anh ta vẫn còn đôi mắt màu khác nhau đấy.”

Người thuê mướn tóc vàng này hoàn toàn không hợp với bối cảnh ở khu vực Pula.

Angge đã nhận ra điều này sau thời gian ngắn sống cùng anh ta.

“Chúng ta phải rời đi ngay.”

Cô ấy dùng một tay che chở người thuê mướn tóc vàng, trong khi cẩn thận quan sát những đống rác xung quanh.

“Nhưng ở phía kia vẫn còn một người nữa,” giọng người thuê mướn tóc vàng mang theo hương vị ngọt ngào như bánh croissant kem việt quất, “Mặc dù anh ta nằm trên đất, nhưng có vẻ vẫn còn sống.”

Đó là Tassna, người đàn ông thu gom rác mà Angge đã gặp trước đó.

Ánh mắt cô ấy hướng về phía người đàn ông nằm trên đất xa xôi; thị lực tuyệt vời của cô giúp cô hiểu rõ tình hình ngay lập tức.

“Anh ta đã bị những con sâu đen bám vào,” Angge nhanh chóng giải thích, “Loài sinh vật này sống theo bầy, vì vậy chắc chắn còn nhiều con khác ẩn náu gần đây. Trước khi chúng tiến đến gần, chúng ta phải rời khỏi đây ngay!”

Những con sinh vật này mềm nhũn như sâu bò, và do bị ô nhiễm bởi đá đen, chúng mang theo rất nhiều chất độc hại. Một khi bị chúng bám vào, sẽ rất khó để thoát ra. Nếu tiếp xúc trực tiếp với da, làn da mong manh của con người sẽ cảm thấy đau như bị lửa thiêu, để lại những vết bỏng sâu.

Tassna không thể được cứu rỗi nữa.

Ít nhất là chỉ với một mình cô thì không thể.

Và Angge sẽ không liều mạng vì một người lạ, đó là quan niệm chung của mọi người ở khu vực Pula.

Nhưng rõ ràng, người thuê mướn tóc vàng – người không phải người bản địa của khu vực Pula – lại quá naiv vào lúc này.

“Vậy thì em hãy đợi ở đây,” người thuê mướn tóc vàng nói, rồi bước đi một cách nhiệt tình, ném lại một câu cho Angge, người vẫn chưa kịp phản ứng, “Em cứ đợi ở đây nhé, anh sẽ qua xem sao.”

Angge:!

“Thưa ngài!” Cô vô thức h