“Hãy yên tâm đi, thưa ông Luio, chẳng ai quan tâm đến chuyện này đâu.” Người mập Q cười ha hả một cách thờ ơ.

Luio chỉ cảm thấy ghê tởm khi nghe anh ta nói như vậy. Đồ ngốc này, có phải muốn trở thành kẻ chủ mưu gây ra cuộc chiến giữa các vì sao không! Và anh ta nghĩ rằng Tám Giới Hàng Không là cái gì chứ? Chỉ là một vùng đất bình thường nơi người Ork và con người sống chung mà thôi?

Đồ ngốc!

Thị trấn Tuyết của Tám Giới Hàng Không quả thực là nơi được quảng bá trên mạng internet là một thị trấn yên bình, thích hợp cho du lịch, nơi người Ork và con người cùng tồn tại. Nhưng điều kiện tiên quyết là phần lớn những người Ork ở đó không phải là những người Ork đã nghỉ hưu. Đó là một thị trấn được xây dựng riêng biệt để cung cấp công việc nhẹ nhàng, thuận tiện cho những người Ork sau khi nghỉ hưu – những người không thể làm việc bình thường do chấn thương hoặc bệnh tật. Chỉ từ điểm này thôi, cũng đủ thấy Tám Giới Hàng Không coi trọng người Ork đến mức nào!

Dù gần đây do chính sách đối ngoại, Tám Giới Hàng Không đang dần suy yếu, nhưng đó vẫn không phải là mục tiêu mà các vì sao khác có thể dễ dàng đe dọa được! Việc vì “lông của người Ork mềm mại hơn lông của loài thú dã” mà gây ra cuộc chiến giữa các vì sao… Thằng này chắc chắn là điên rồ!

Luio đã quyết tâm tránh xa Victor, nhưng không ngờ kẻ điên rồ có râu này vẫn không ngừng theo đuổi anh ta.

“Luio, đừng vội vàng từ chối nhé,” Victor nói thầm, giọng điệu đầy bí ẩn, “Chương trình chính của bữa tiệc tối nay chắc chắn sẽ khiến bạn rất thích thú.”

Chương trình chính à?

Anh ta có một linh cảm xấu.

Rất nhanh thôi, Luio đã nhận ra rằng việc mình đến Lâu đài Ovian hôm nay thực sự là một sai lầm lớn!

“Quý ông bà, chào mừng các bạn đến Lâu đài Ovian,” một người hầu mặc mặt nạ sói đen đứng ở phía trước sân tiệc, cúi chào tất cả các quý tộc tham dự bữa tiệc.

“Hôm nay, thưa ông Victor, sẽ có một món hàng quan trọng được trình bày trước mặt các bạn.”

Rất nhanh sau đó, bốn người hầu mạnh mẽ và cũng đeo mặt nạ đã đẩy một chiếc thùng lớn được che khuất bằng vải đen lên sân khấu.

Không khí trong phòng tiệc trở nên yên tĩnh, và ngay sau đó, từ bên trong thùng vang lên những tiếng gầm rú giống như tiếng thú dã.

Với một tiếng “xạch”, cái lồng được mở ra, và thứ hàng thực sự bên trong được trình bày trước mặt các quý tộc…

Đó là một con gấu màu nâu đen khổng lồ. Bốn chân của nó bị xiềng lại bằng những chiếc xiềng máy móc nặng nề; ngay cả cổ to lớn của nó cũ

“Đây là… gấu à?”

“Thật hôi thối! Đây không phải là bữa tiệc của giới quý tộc sao?! Tại sao lại để loài thú dã man này vào đây chứ?!”

Những vị quý tộc được mời đến đều nhăn mũi, khinh thường nhìn con gấu nâu trong lồng.

Con thú sống trong lồng tỏ ra khinh thường bằng cách phun hơi thở ra.

“Đây không chỉ là một con gấu đâu.” Người hầu nam đeo mặt nạ sói đen cười nói, “Đây là một con người rừng đến từ Tám Tinh Giác.”

“Người rừng!?”

“Chúng tôi đã bắt được nó ở Thị trấn Tuyết, đó là một con người rừng nâu còn non.” Người đàn ông nói, “So với những con người rừng nâu trưởng thành, lông của nó mềm mại và mịn màng hơn nhiều.”

“Người rừng từ Tám Tinh Giác… Họ điên rồi sao? Chẳng lẽ họ muốn bắt đầu chiến tranh à?!”

Người đàn ông trả lời: “Không không, thưa các quý ông, đâu có phải là chiến tranh đâu. Ở Tám Tinh Giác, người rừng mới được hưởng đặc quyền như con người; nhưng ở đây, ở các tinh giác khác, chúng vẫn chỉ là những con thú dã man mà thôi, chẳng bao giờ có quyền được coi là con người.”

“Chỉ cần các quý ông đầu tư một khoản tiền nhỏ, các bạn sẽ có được lớp da mềm mại và đẹp đẽ này.” Anh ta cười nói, “Nguồn hàng của chúng tôi không chỉ có con này thôi đâu.”

Anh ta tự tin nói tiếp: “Xin các quý ông yên tâm, nguồn hàng mà chúng tôi lựa chọn chắc chắn sẽ không gây ra bất kỳ vấn đề gì sau khi mua đâu!”

“Nghe có vẻ khá hấp dẫn đấy…”

“Không có vấn đề gì à? Vậy tôi cần đầu tư bao nhiêu tiền?”

“Năm trăm nghìn tinh giác, quý ông sẽ nhận được một chiếc khăn quàng cổ hình cáo; một triệu tinh giác, quý ông sẽ có được một tấm da nai hoang dã; mười triệu tinh giác…” Anh ta kéo dài giọng nói, thấy những ánh mắt tò mò và tham lam hiện rõ trên khuôn mặt các vị quý tộc.

“Con gấu nâu này thuộc về quý ông rồi đấy.”

“Chỉ cần mười triệu thôi ư? Tôi mua ngay!”

“Tôi tăng tiền cược! Con gấu này trông rất tốt, lớp da của nó dày lắm… Tôi tăng thêm năm trăm nghìn nữa!”

“Năm triệu! Nó thuộc về tôi rồi!”

“Thế nào, thưa ông Luilio, ông cũng muốn thử một lần không?” Victor cười nhìn họ đang tranh nhau tăng tiền cược, rồi nói với Luilio, người đang có vẻ mặt u ám: “Cơ hội này không phải lúc nào cũng có đâu.”

Luilio: “Ông thực sự không sợ sự trả thù từ Tám Tinh Giác sao?”

“Trả thù ư? Ha ha, ông vẫn chưa biết đấy!” Victor cười ha hả, “Quân đội của Tám Tinh Giác vẫn đang chiến đấu ở tiền tuyến, làm sao họ có thể quan tâm đến một thị tr

“Víctor nói một cách thờ ơ: ‘Tất nhiên rồi. Họ đã đưa theo lực lượng vũ trang riêng để đi săn, có lẽ bây giờ họ vẫn đang tàn sát ở Thị trấn Tuyết.’ Anh ta nói từ ‘tàn sát’ một cách rất nhẹ nhàng.”

Lúc này, Luio không do dự nữa, mỉm cười và nói: “Xin phép tôi đi một chút.”

“Gì cơ? Luio? Luio!”

Phía sau, Víctor bắt đầu phàn nàn: “Đồ khốn nạn này, cha nó đã chết mà nó vẫn dám làm loạn trước mặt tôi…”

“Ông Víctor ạ?”

Bỗng nhiên, một giọng nữ lạ vang lên bên cạnh anh ta. Víctor ngạc nhiên quay đầu lại và thấy một phụ nữ mặc trang phục quý tộc màu trắng đang cầm ly rượu vang, nụ cười rạng rỡ: “Tôi rất quan tâm đến chuyện săn bắn mà ông vừa nói, ông có phiền chúng tôi trò chuyện một chút không?”

Tại sao lại có một phụ nữ xuất hiện ở đây… Cô ấy đang nói gì vậy…

Ánh mắt Víctor trở nên hoảng mang, nhưng sau đó anh ta dường như quên mất điều gì đó và bắt đầu trò chuyện với người phụ nữ đó một cách hứng thú.

“Cô hỏi về việc săn bắn orc à? Ha ha, chúng chỉ là những con vật mà thôi, chẳng qua là những con thú cung cấp da thôi…”

Sau khi gửi tin cho thuộc hạ của mình, Luio trở lại và thấy cảnh tượng này:

Một phụ nữ tóc vàng quen thuộc đã thay đổi trang phục, mái tóc xoăn vàng dài được buộc gọn phía sau đầu, làm lộ ra vùng cổ trắng muốt. Bộ trang phục quý tộc ôm sát cơ thể nhưng không quá lòe loẹt; màu trắng và màu vàng kết hợp với nhau một cách rất hài hòa.

Cô ấy đang cầm ly rượu, mỉm cười nhìn Víctor – người đang nói liên tục bên cạnh mình…

Nhưng làm thế nào cô ấy lại vào được đây??

Luio che giấu vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt, tiến lại gần một cách bình thản.

“…Đúng vậy, nếu cô quan tâm, cô có thể tham gia đội săn của chúng tôi.” Víctor uống một ngụm rượu, sau đó nhìn thấy Luio đang tiến lại gần và hào hứng giới thiệu: “Luio! Đây là bà Gaba She.”

“Chúng tôi đã gặp nhau trước đây rồi.”

Người phụ nữ tóc vàng mỉm cười: “Ông Luio ạ.”

Không, mặc dù họ đã gặp nhau tại sòng bạc Kajino, nhưng hai bên chưa từng giới thiệu hay trao đổi tên tuổi với nhau.

Luio cũng nở một nụ cười giả tạo: “Xin chào, bà Gaba She.”

Nhìn người phụ nữ tóc vàng trước mắt mình – người đang cười nhưng ánh mắt không hề chân thành – anh ta nhớ lại lần gặp cô ấy tại sòng bạc Kajino không lâu trước đây.

Cô ấy điên cuồng nhưng lại bình tĩnh, bí ẩn nhưng lại mạnh mẽ.

Hoàn toàn khác với người phụ nữ tóc vàng trước mắt này.

Trái tim của Lúcio, vốn đang đập nhanh vì những ký ức ấy, bắt đầu chậm lại.

Tch… Chẳng ngờ cô ta cũng chỉ là một quý tộc nhàm chán thôi sao.

Lúcio mỉm cười cho cô ta một cách qua loa, rồi quay đi nhìn đám người đang tranh giá phía xa.

“—Chúng ta đã từng nói về quan điểm của các bạn đối với ‘quái vật’, không biết cô có ý kiến gì không?” Victor nhìn cô, hy vọng người phụ nữ này sẽ đưa ra câu trả lời khiến anh hài lòng.

“Tôi à?”

Nhìn thấy Lúcio ở phía trước, cô gái tóc vàng lặng lẽ căng tai lên để nghe.

Người phụ nữ tóc vàng mỉm cười nói: “Theo tôi, quái vật và thú vật không hề khác nhau.”

Tch… Lại là một kẻ ngu dốt nữa…

“Cũng giống như vậy, bạn cũng chẳng khác gì một con vật.”

Nụ cười trên mặt Victor vừa mới xuất hiện đã lập tức biến mất.

“…Gì cơ?”

“Không nghe rõ à?” Người phụ nữ tóc vàng nhìn anh với ánh mắt thương hại, “Ý tôi là, bạn ngu ngốc đến mức giống như một con cừu sắp bị giết mổ, vẫn còn nhìn thợ mổ bằng đôi mắt trong sáng và ngu dốt… À, so sánh này thực sự là xúc phạm đến những con cừu quá.”

Lúcio nắm chặt môi, dùng chiếc ly rượu che đi góc miệng đang nhếch lên của mình.

“Mình đang bị người khác coi như một quân cờ để chơi đùa đây, Victor đồ ngu.” Cô ta nói với vẻ thương hại, “Nếu không, bạn có thể giải thích tại sao trong tình huống như này, không ai là người đầu tiên hành động chống lại Tinh Vân Thứ Tám? Bạn thực sự nghĩ mình đã tìm thấy một cơ hội kinh doanh mới? Nghĩ rằng mình sắp kiếm được rất nhiều tiền phải không?”

Khuôn mặt Victor tái nhợt: “Bạn…”

“Khi bạn đối xử với quái vật bằng thái độ khinh thường, bạn cũng đã trở thành đối tượng chế giễu của những người ở tầng lớp cao hơn.”

Người phụ nữ tóc vàng mỉm cười: “Nhưng quái vật vẫn còn có người bảo vệ họ; còn bạn thì sao, Victor?”

“Bạn đã không còn lối thoát nào nữa.”

Đôi mắt màu vàng lấp lánh một tia sát ý, khiến Victor run rẩy toàn thân.

Phía sau anh, những quý tộc đã thắng cuộc trong việc tranh giá đang tự hào nhận sự chú ý của mọi người.

Người hầu nam bên cạnh lồng nâng khẩu súng lên, nhắm vào con gấu nâu bên trong lồng.

“Bây giờ, hãy cùng chứng kiến cảnh lông quái vật mới được thu hoạch!”

Anh ta mỉm cười, chuẩn bị bóp cò súng thì một bóng người lao vào, đẩy anh ta sang một bên!

“Đừng động đến Mishka!”

Aleksey hét lên bằng giọng địa phương đầy kích động, anh dang rộng hai tay để bảo vệ chiếc lồng phía sau mình.

“…Alek?”

Con gấu nâu, vốn im lặng suố