Anh nghe thấy một giọng nam lạ lẫm vang bên tai mình – giọng nói khàn đục, trầm thấp, như thể đến từ địa ngục.

“Vậy à? Được rồi… Vẫn chưa tỉnh dậy…”

Đó là giọng nữ quen thuộc.

Sau đó, Bác sĩ R nghe thấy tiếng bước chân đang tiến về phía mình.

Dưới ánh mắt chăm chú của Ông Chuột Chũi, người phụ nữ tóc vàng kia dùng một tay nắm lấy má người đàn ông đang hôn mê, tay kia cầm lấy chiếc cốc sứ xuất hiện từ không trung, rồi từ trên cao đổ hết dung dịch màu đen sẫm bên trong vào miệng anh ta.

“Ốc… pụt, ho…!!”

Chỉ trong chốc lát, người đàn ông nằm trên mặt đất bỗng nhiên mở to mắt, sau đó bắt đầu vùng vẫy.

Nhưng cơ thể anh ta yếu ớt đến mức, dù dung dịch đã được đổ hết vào cơ thể, anh ta vẫn không thể thoát ra được.

Cho đến khi người quý tộc tóc vàng buông tay anh ta ra, Bác sĩ R vội vàng nghiêng người bắt đầu nôn mửa.

Nước mắt tuôn rơi thành hàng, anh mở to mắt, cảm nhận được sự tan rã của cả tinh thần lẫn cơ thể mình.

Cơ thể anh nặng trĩu, dạ dày như bị cái gì đó chặn đầy, đau đớn đến nỗi gần như muốn nổ tung, nhưng tâm trí lại vô cùng minh mẫn.

Có lẽ chính vì tâm trí vẫn tỉnh táo mà anh mới cảm nhận được nỗi đau của cơ thể một cách rõ ràng đến thế.

Anh nằm trên mặt đất nôn mửa, nhưng không thể nôn ra được bất cứ thứ gì.

“Còn ổn không?”

Có ai đó đang quỳ xuống bên cạnh anh. Bác sĩ R ngẩng đầu nhìn lên; trong tầm mắt mờ ảo vì nước mắt, anh nhìn thấy màu vàng đáng sợ kia.

Người quý tộc tóc vàng dường như không nhận ra sự thay đổi trong biểu cảm của anh, cứ thế nói tiếp: “Còn nhớ không? Anh đã ngất xỉu trong mỏ, chính tôi là người đưa anh trở về đây.”

“…Anh…” Giọng nói của bác sĩ trở nên trầm thấp đến lạ, “anh đã làm gì với tôi?”

Tay anh run rẩy và chạm vào bụng mình – nhưng ở đó không có gì cả; cảm giác trên tay cho thấy dạ dày anh không hề bị cái gì chặn đầy.

“Cà phê.” Người quý tộc tóc vàng nói, rồi dường như nhớ ra điều gì đó, cười nói thêm: “Và còn có một thứ khác có thể giúp anh không cảm thấy đói trong chốc lát. Yên tâm, đó không phải là ‘thức ăn’ thực sự đâu.”

“Ừm… chỉ là một cảm giác thôi.”

Cô ấy đưa tay ra, vuốt nhẹ mái tóc xám xịt của anh, như thể đang an ủi linh hồn đang bất an bên trong anh.

Pipoong cảm nhận được hơi ấm từ trên đầu mình, vô thức ngẩng đầu lên, nhưng ngay lập tức, bàn tay đó lại rời đi.

“Dù sao thì anh vừa mới hôn mê; để anh mau

“Anh muốn hỏi về cà phê à? Ồ, thứ đó có thể giúp anh tỉnh táo ngay lập tức.”

Người quý tộc tóc vàng tựa cằm, quỳ bên cạnh anh ta và nhẹ nhàng hỏi: “Bây giờ cảm thấy thế nào?”

Rất tệ.

Những biện pháp đó… hay nói cách khác, là những kỹ thuật khiến con người cảm thấy no một cách giả tạo chỉ dựa vào cảm giác – Bo Bo Ngôn R không muốn trải qua điều đó lần thứ hai nữa.

Anh ta buồn nôn một cái, sau đó lau đi những giọt nước mắt rơi xuống khóe mắt, rồi nằm ngửa xuống đất.

“Cảm ơn sự tốt bụng của anh,” anh ta nói với giọng nghẹn ngào và khiêm tốn, “Ngoại trừ việc không thể cử động được, tôi cảm thấy rất tốt.”

Trải nghiệm suýt chết trong mỏ đã khiến R không thể tiếp tục đối xử với người quý tộc tóc vàng như trước đây nữa. Ban đầu, anh ta chỉ coi người này như một quý tộc thông thường; ai mà chẳng biết rằng quý tộc đối với khu vực Pò Lạp, không, không chỉ riêng khu vực Pò Lạp mà đối với tất cả những người dân thường mà họ chẳng hề coi trọng, chưa bao giờ có lòng từ biển.

Nhưng sau đó, khi chứng kiến cách người quý tộc tóc vàng đối xử với trẻ em trên đường ở khu vực Pò Lạp, R bắt đầu nghi ngờ lại. “Có lẽ người này thực sự là một người tốt hiếm có…” Anh ta nghĩ như vậy.

Tuy nhiên, cuối cùng, quan điểm của R về người quý tộc tóc vàng đã hoàn toàn thay đổi khi anh ta ở trong mỏ. Trước sức mạnh, mọi thứ như lòng từ biển hay các danh tính khác đều trở nên vô nghĩa. Dù ban đầu anh ta có nghĩ gì đi nữa, bây giờ Bo Bo Ngôn R chỉ cảm thấy sợ hãi trước người đó mà thôi.

“Thật đáng thương…” Anh ta nghe thấy người quý tộc tóc vàng thốt lên một cách thiếu suy nghĩ, sau đó tiếp tục nói: “Ông Chuột Chũi sẽ chăm sóc anh tạm thời. Hãy ở đây, tôi sẽ đi tìm Angre và Tassna.”

Ông Chuột Chũi… Ai vậy?

R, người vẫn đang nhìn ra xa, chớp mắt một cái rồi mới quay lại nhìn người quý tộc tóc vàng.

“Lần sau, đừng nói với tôi rằng sức khỏe của anh rất tốt nữa,” người quý tộc tóc vàng cười và vẫy tay với anh ta, “Nếu không, tôi sẽ hiểu lầm về sức mạnh thực sự của anh đấy.”

R: ……

Bởi vì ban đầu anh ta không nói đến loại sức khỏe dành cho công việc khai thác mỏ đâu!!

Vị bác sĩ trẻ tuổi ngồd dậy một nửa người, nhìn chằm chằm theo bóng dáng người quý tộc đang dần xa đi, rồi gục người xuống…

Một người đàn ông cao lớn đang ngồi cũng lặng lẽ nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Bo Bo Ngôn R, người đang

Trong hang động sâu thẳm kia, không khí tràn ngập những hạt bụi đen mờ ảo. Ngoài tiếng rào rách của những con giun đen, chỉ có thể nghe thấy những âm thanh đập phá lộn xộn bên trong hang. Không biết từ khi nào, xung quanh Anger, ngoại trừ chính cô, không còn ai khác nữa. Điều kỳ lạ hơn là, khi cô cầm lên chiếc xẻng trong tay, trong đầu cô chỉ còn duy nhất một ý nghĩ: Cần phải đào tiếp. Những ám thị tâm lý này khiến cô vô thức cầm xẻng và đập mạnh vào các tảng khoáng vật. Xung quanh cô đã chất đầy những quả cầu đá tròn, màu sắc đa dạng… nhưng vẫn chưa đủ. Còn cần nhiều hơn nữa! Rất nhiều khoáng vật nữa! Người phụ nữ kia giơ cao chiếc xẻng; đôi mắt màu xanh lá cây của cô đã hoàn toàn mất đi ánh sáng, như thể lúc này, cô chỉ còn là một công cụ, một bản năng đào khoáng thuần túy. “…Anger?” Có vẻ như ai đó đang gọi tên cô. Những động tác của cô vẫn tiếp tục, đôi tay run rẩy đến mức gần như không thể nắm chắc chiếc xẻng được nữa. “Cô đã không còn nghe thấy gì nữa à… Anger? Hãy thức dậy đi… Tôi ở đây đây.” Giọng nói rất rõ ràng và quen thuộc; chỉ cần cô hơi nghiêng đầu lại là có thể nhìn thấy người đang nói. Nhưng cô không thể thực hiện được hành động đơn giản đó. Trong mắt cô, chỉ còn có những tảng khoáng vật trước mặt – những thứ mà cô mãi mãi không thể đào hết được… Bỗng nhiên, có một bàn tay nắm lấy cổ tay cô; hơi ấm lan tỏa trên cánh tay cô. Mái tóc vàng óng lướt qua mặt cô; Anger chậm rãi chớp mắt. “Người… lớn…” “Là tôi đây,” người phụ nữ tóc vàng nói, vuốt nhẹ mái tóc nâu ướt đẫm mồ hôi trên trán cô; đôi mắt vàng óng lấp lánh ấy thu hút hết sự chú ý của Anger. “Cô đã ở đây quá lâu rồi… Những tảng đá đen đang dần chiếm lĩnh suy nghĩ của cô.” Người phụ nữ tóc vàng lấy chiếc xẻng khỏi tay cô. “Mặc dù tôi rất vui vì cô đã chăm chỉ làm việc theo yêu cầu của tôi,” người phụ nữ tóc vàng mỉm cười, “nhưng tôi vẫn chưa sẵn sàng để mất cô đâu.” Anger nhìn cô một cách trống rỗng, không hề phản ứng gì khi bị người phụ nữ tóc vàng dẫn đi. Nhưng chỉ sau vài bước đi, cô vô tình đạp phải những viên đá vụn còn sót lại sau quá trình đào khoáng, ngã xuống và lập tức rơi vào trạng thái hôn mê. Người phụ nữ tóc vàng… Nhìn thấy nhân viên của mình giờ đây không thể cảm nhận được bất kỳ cơn đau nào, cô thở dài, rồi quen thuộc và kiên nh

“Cảm ơn em nhiều lắm, M-01,” chủ nhân tóc vàng hiếm khi nói nhiều như thế này bắt đầu phàn nàn với chiếc máy quét dọn vừa đưa mình đến đây, “Nếu không có em, dù là tôi cũng sẽ không thể tìm thấy họ ngay lập tức.”

Máy quét dọn M-01 hiện ra nụ cười: “[^-^]”

[Tiện phục vụ chủ nhân.]

“Bây giờ chỉ còn lại Tassna thôi,” chủ nhân tóc vàng nói, “Không biết anh ta có thể chịu đựng được bao lâu nữa… Vì đã uống cà phê trước khi đi, hiệu suất công việc của anh ta chắc hẳn sẽ cao hơn so với Anger cùng cấp độ.”

M-01 không hiểu rõ những lời phàn nàn của chủ nhân, nhưng nó không hỏi gì cả. Chủ nhân chắc chắn có lý do riêng của mình khi làm như vậy. Là một robot phục vụ chủ nhân, nó chỉ cần tuân theo mệnh lệnh và mở khoang lái khi chủ nhân cần thiết.

M-01: [Có cần tôi theo dõi ông Tassna không?]

“Tôi đang chuẩn bị làm vậy đấy. Dù sao thì Anger đã đi sâu vào tầng này rồi,” chủ nhân tóc vàng tiếp tục đi về phía trước, ánh mắt nhìn xuyên qua con hành lang sâu thẳm về phía xa, “Càng xuống sâu, họ sẽ càng gặp nhiều loài giun đen hơn.”

“Trước khi Anger trở lại, Tassna sẽ được giao cho em, M-01.”

Đáp lại cô ấy là lời hứa nghiêm túc và máy móc của M-01:

“Sẽ không làm thất vọng chủ nhân.”

**

Tiếng động trong mỏ ngày càng lớn, và tay của Tassna cũng run rẩy ngày càng mạnh. Anh không biết mình đã đào đến đâu. Nhưng xung quanh, số lượng giun đen càng lúc càng tăng theo sự tiến sâu của họ vào mỏ.

Tassna đẩy những con giun đen đang lao về phía mình ra xa, sau đó dùng cuốc đập vào khối khoáng chất phát ra ánh sáng tím nhạt kia. Sức va đập khiến cuốc gần như bay ra khỏi tay anh; Tassna vội vàng nắm chặt lại và tiếp tục đập vào khối khoáng chất đó trước khi đợt sóng giun đen ập đến…

Một quả cầu đá tròn, toàn thân màu tím rơi ra từ bên trong. Dù nhìn bao nhiêu lần đi nữa, anh vẫn thấy nó thật kỳ lạ. Một cái hố mỏ khổng lồ xuất hiện giữa vùng đất bị ô nhiễm nặng nề, và khi đập vỡ khối khoáng chất, lại có một quả cầu đá tròn như vậy rơi ra…

Tassna cảm nhận được sức lực của mình dần yếu đi sau mỗi cú đập, nhưng tinh thần của anh lại trở nên phấn khích một cách kỳ lạ. Cơ thể và não bộ của anh dường như đã trở thành hai thực thể khác nhau… Một bên khuyên anh nghỉ ngơi, còn bên kia thì thúc giục anh tiếp tục đào sâu hơn nữa. Một cảm giác thật kỳ lạ…

Nhưng ngoại trừ cơ thể mệt mỏi, trong mỏ này – nơi nồng độ đá đen quá cao – Tassna không hề cảm thấy khó chịu