Bố Bố Ông tựa vào gốc cây bạch quả, lười biếng hỏi những con chó săn đang ở trên đầu mình:

“Tasna đã kiểm tra kỹ rồi: Không có ai cả.”

“À…” Bố Bố Ông thở dài.

“À…” Kinh Quỹ cũng thở dài theo.

“À…” Valé cũng vậy.

Khi ba người họ bắt đầu thở dài, những người khác cũng lần lượt làm theo.

“Thôi được, tôi gần như đã quen với việc không biết bà Ga Bu Xie đang ở đâu rồi…” Bố Bố Ông lẩm bẩm, “Chỉ là lần này, thời gian kéo dài hơn bình thường một chút.”

Ange bên cạnh im lặng không nói gì.

“Đúng rồi, Tasna, trước đây bạn không nói rằng có thể trở về cùng con chó săn đó sao?”

Bác sĩ ngẩng đầu hỏi Tasna đang ngồi trên cây: “Sao bạn không đi cùng chúng về?”

“Tôi đã rời đội chó săn rồi.” Tasna nhảy xuống từ cây, nhìn quanh chỗ trống dưới gốc cây, sau đó ngồi xuống giữa Bố Bố Ông và Ange. “Hơn nữa, Fona vẫn ở đây mà.”

“À đúng rồi, bạn từng nói rằng Tafona và bạn không phải anh em ruột…” Bố Bố Ông ngạc nhiên, “Tại sao chẳng ai nhận ra rằng màu tóc của hai bạn khác nhau nhỉ?”

Tasna…

“Một phần lý do khiến màu tóc của Fona thay đổi là vì cô ấy bị nhiễm bệnh Đá Đen,” Tasna giải thích một cách bất đắc dĩ, “Và có lẽ…”

Fona rất có thể là người sống sót từ thời đại Shammiseem. Cô ấy là người duy nhất còn sống sót trong thời đại đó…

Dù có thể Fona đã không còn nhớ gì về thời đại đó nữa… Nhưng ít nhất, sự tồn tại của cô ấy đã chứng minh rằng Shammiseem không phải chỉ là một giấc mơ.

Bố Bố Ông hiểu rằng Tasna vẫn còn muốn nói tiếp, nhưng anh ta chỉ nhún vai rồi không hỏi thêm nữa.

Kinh Quỹ bên cạnh anh ta kéo ra một quả chuối và đưa cho họ. Sau khi thay đổi bàn tay giả thành loại thuận tiện hơn, anh ta rất thích leo trèo trên cây chuối mới trồng. Valé đi theo sau anh ta, tay cầm một nắm chuối; đôi mắt giả mới của anh ta trông thật nổi bật.

Lilith đã trải một tấm thảm lớn trên bãi cỏ, cùng Rosa Li nằm trên đó đeo kính râm tắm nắng và đang buồn ngủ.

Lui Leo, một quý tộc, cuối cùng cũng dành thời gian đến khu vực Pula, nhưng giờ đây lại bị một loạt sự việc kéo vào và không thể rảnh tay để làm gì cả; anh ta vẫn đang ngồi đó, mặt mày u ám, gõ gõ trên thiết bị Star Terminal.

Iris và Leviathan ngồi đối diện nhau, cả hai đang suy nghĩ sâu sắc về một trò chơi suy luận trên bàn… Ange hoàn toàn không ngờ rằng đội trưởng Iris lại có thể tìm thấy điểm chung với Leviathan trong trò chơi này.

“Có lẽ là chết vì ngạt thở chăng?”

“Lí Vi Tân nhíu mày suy nghĩ, ‘Chết đuối?’”

“Người chết đuối thường có vết bầm màu hồng nhạt trên cơ thể, miệng và mũi có bọt giống nấm, da lại nhăn nhú… Cái này không giống lắm.” Đội trưởng Irys, người am hiểu rất nhiều, đã nhận ra rằng tình trạng của xác chết khác biệt so với những trường hợp trước đây.

Lí Vi Tân: “À, ra vậy.”

Hai người tiếp tục thảo luận sôi nổi.

Angel: ……

Đó là sự kết hợp đồng nghiệp mà cô hoàn toàn không thể tưởng tượng được.

“Có chuyện gì vậy, Angel?” Rafae mang đến một chiếc ô lớn hơn để che nắng cho họ, trong khi robot Faye mang theo giỏ dã ngoại và phân phát thức ăn.

Ngay cả con chó săn mà hầu như không ai quen biết – tên nó là “Saran”, phải không? – cũng thường xuyên xuất hiện ở đây, không hiểu vì lý do gì.

“Có lẽ cô ấy vẫn đang nghĩ về người đàn ông tóc vàng đó…” Saran cầm trên tay một nửa số táo, vừa đi vừa cắn, nói một cách mơ hồ: “Nhưng thành thật mà nói, người đàn ông đó thực sự rất quyến rũ. Không lạ gì các bạn lại luôn nhớ về anh ta.”

Bopo Weng nghe thấy từ khóa liên quan liền “vụt” ngẩng đầu lên.

Bác sĩ nhíu mắt lại, sau đó thì thầm gọi Fund đến bên này.

“Fund, nhìn thấy thằng kia chưa? Đi, đá nó một cái!”

Trong ánh mắt bất lực của Tasna, Saran quay đầu lại và cười toe toét: “Nè, tai tôi rất nhạy, tôi nghe thấy mà!”

Bopo Weng cười giả tạo: “Đúng là nói cho bạn nghe đấy… Nghe xong vui không?”

Saran: ??

Fund lao theo con chó săn và lao vào đánh nó; con chó săn thì hét lên và bắt đầu chạy trốn, như thể đã quên mất danh tính của mình vậy.

“Tasna! Tasna!!” Saran hét lên, “Nhanh tách thằng này ra! Tôi nghi nó bị dại rồi!!!”

Tasna: …

Con chó săn đành chấp nhận vai trò “trung gian” trong cuộc tranh chấp kỳ lạ này.

Dưới gốc cây bạch quả, mọi thứ yên tĩnh; ánh nắng mặt trời ấm áp, thỉnh thoảng có những làn gió mát mang theo hương thơm của thực vật thổi qua.

Bopo Weng nhắm mắt trong làn gió mát ấy, sau đó quay đầu nhìn Angel ngồi bên cạnh.

“Hôm nay bạn có vẻ im lặng hơn bình thường, Angel,” anh hỏi một cách lo lắng, “Có chuyện gì xảy ra sao? Liên quan đến chuyện ở chợ đêm à?”

Angel: “Những chuyện đó Edro sẽ xử lý thôi.”

Cô im lặng một lúc, rồi bỗng nói: “Bopo Weng, nồng độ đá đen trên mặt đất ở khu vực Pula đã giảm xuống rồi.”

“Bốp bốp ông: ‘Cái gì? Ồ!’”

Anh ta đột nhiên nhận ra và reo lên với niềm vui: “Cô nói thật à!?”

“Ừm,” Angge trả lời, rồi tiếp tục: “Mặc dù tốc độ có vẻ hơi chậm, nhưng nồng độ của chất đó đã giảm đi khá nhiều. Nếu tiếp tục như vậy, khoảng hai ba năm sau thì đất ở đây sẽ trở lại trạng thái bình thường như các khu vực khác.”

“Tuyệt quá!” Bốp bốp ông thở phào nhẹ nhõm, “Bệnh Đá Đen này thực sự ảnh hưởng rất lớn đến người dân ở khu vực Pula.”

Ngay cả những con chó săn cũng suýt chết vì căn bệnh này.

“Khi đất được phục hồi thì có thể trồng trọt bình thường mà không gặp phải vấn đề gì nữa,” Bốp bốp ông nhanh chóng suy luận về những lợi ích mà tin tức này mang lại, và anh ta mỉm cười: “Biết đâu một ngày nào đó, chúng ta sẽ được chứng kiến khu vực Pula ngày càng tốt đẹp hơn… Angge?”

Anh ta quay đầu nhìn người bạn bên cạnh, nhưng cô ấy không hề mỉm cười; khuôn mặt cô ấy trông rất nghiêm túc và lo lắng.

“Chuyện gì vậy?” Bốp bốp ông hỏi.

Sau một lúc im lặng, Angge nói: “Bốp bốp ông, ông nghĩ… liệu bà Ga Bu She có trở lại không?”

Giọng cô ấy rất nhẹ, như thể sợ làm phiền ai đó.

“Tất nhiên rồi,” Bốp bốp ông trả lời một cách tự nhiên, “Nơi này chính là ngôi nhà mà bà ấy đã xây dựng nên. Tôi biết cô đang lo lắng điều gì, Angge. Ngay cả nếu không phải chúng ta, thì bà Ga Bu She cũng sẽ không từ bỏ nơi này đâu.”

Anh ta cười và nói thêm: “Hơn nữa, ở đây còn có cái mỏ mà bà ấy luôn quan tâm nữa.”

“Nhưng chúng ta đã đào xuống tầng sâu nhất rồi mà, phải không?” Angge nói, “Và bà Ga Bu She cũng nói rằng bà ấy đã nhận được những gì mình muốn.”

Bốp bốp ông: ……

Bác sĩ mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

“Tôi…” Angge cúi đầu, nhìn những vết sẹo và chai sần trên tay mình, cô nói: “Tôi rất muốn tôn trọng mọi quyết định của bà ấy. Tôi tôn trọng và yêu mến bà ấy. Nhưng… tôi cũng thực sự không muốn rời xa bà ấy.”

Cô nói nhẹ nhàng: “Nếu bà ấy thực sự rời đi, thì sao đây? Nếu bà ấy thực sự bỏ rơi chúng ta, thì sao đây?”

Đó là một người rất tự do.

Angge vẫn nhớ lần đầu tiên cô ấy xuất hiện trước mắt mình.

Trong khu vực bị ô nhiễm nặng ở Pula, người phụ nữ tóc vàng mặc đồ giản dị đó đeo kính râm đen, cổ tay lại đeo một chuỗi ngọc bích màu xanh lá cây quý giá; cô ấy nhìn quanh trong nơi đầ

Nhưng bây giờ mọi thứ đã hoàn toàn khác đi rồi.

Lúc đó, Angge có lẽ cũng không thể tưởng tượng được rằng, trong tương lai gần, người phụ nữ tóc vàng trước mắt mình sẽ trở thành điểm sáng rực rỡ nhất trong cuộc đời đầy u ám của cô ấy.

“Thật vậy, tôi đã làm theo yêu cầu của cô ấy để chăm sóc ngôi nhà này một cách tốt nhất,” cô ấy thì thầm, “nhưng… tôi vẫn chưa trưởng thành đủ, phải không? Chúng tôi đều rất cần cô ấy.”

“Bopbong…”

Bác sĩ nhận thấy sự lạc lõng và bối rối trong ánh mắt cô ấy.

“Tôi rất nhớ cô ấy.”

“Cô ấy đã đi xa quá lâu rồi…”

Không biết từ khi nào, dưới gốc cây bạch quả, hầu như không còn tiếng động nào khác nữa.

Bopbong nhận ra rằng mọi người đều đang lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.

“…”

Đúng vậy.

Bopbong ngẩng đầu lên, nhíu mắt nhìn về phía mặt trời bị các đám mây che khuất.

Mặt trời ở khu vực Pilar đã đi đâu rồi?

“—Angge! Bopbong!!”

Từ xa, tiếng hét của Tasna bỗng nhiên vang lên. Người này bị làm cho giật mình, suýt nữa thì nhảy dựng lên.

“Gì vậy? Có kẻ tấn công nữa à!?”

“Không! Là bà Gaba She! Bà ấy đã trở lại rồi!!!”

Từ xa, con chó săn như những điểm ảnh đang vẫy tay gấp rút về phía này. Tasna quyết định từ bỏ phương thức liên lạc tiện lợi này, và chọn cách truyền đạt tin vui này theo cách truyền thống hơn.

Chỉ trong chốc lát, Bopbong cảm nhận được hàng loạt “lốc xoáy nhân tạo” đang xuất hiện phía sau mình.

Bopbong:?!

“Bà Gaba She!”

“Gaba She!”

“Ông trùm!!!”

Người phụ nữ tóc vàng, đang mặc chiếc áo phông trắng giản dị và quần thể thao, nghe thấy tiếng gọi liền quay đầu lại. Cô nhìn về phía những người đang chạy về phía mình, ánh mắt cô hơi lay động.

Angge, người đang chạy như điên, dừng lại chỉ cách cô vài bước, đôi mắt đầy nước mắt không thể kiềm chế được.

“Gaba She… bà ơi…”

“À,” người phụ nữ tóc vàng trả lời một cách bình tĩnh, rồi nở nụ cười vừa đủ, “Tôi đã trở lại rồi.”

Ngoại trừ Angge, mọi người đều lao về phía cô ấy; ngay cả Valer, người vốn luôn kín đáo, cũng không nhịn được mà bước tới ôm lấy tất cả mọi người.

Họ trông giống như một gia đình thực sự vậy.

Angge ngây người nhìn cô ấy.

“Angge,” người phụ nữ tóc vàng nói, “Cảm ơn em vì đã cố gắng. Gần đây, ngôi nhà này thế nào rồi?”

“Ừm… À? Không sao cả.”

Angge trả lời: “Mọi người đều đã tích lũy được kinh nghiệm, việc tái thiết sau chiến tranh diễn ra rất nhanh ch