Nhiệt độ cao như hôm nay thì là lần đầu tiên xảy ra.

“Gần đây em có nhớ lại điều gì không?” Tavyn rời mắt khỏi mặt trời và quay đầu nhìn về phía Salen, người vừa đặt chiếc bát mì ramen xuống rồi quay trở lại.

Tên cướp sao: “Kết luận liên quan đến đường thẳng AB?”

Tavyn gật đầu.

Salen nhíu mày, suy nghĩ gần một phút, cuối cùng mới nói một cách không chắc chắn: “Em có một ý tưởng… Nhưng… em cũng không chắc liệu nó có đúng hay không.”

“Chúng ta đã từng nói về điều này,” anh ta giơ tay chỉ vào Tavyn, “Anh là con chó săn thuộc đường thẳng B – người duy nhất sống sót sau vụ nổ ở mỏ. Còn em là Salen thuộc đường thẳng A – người duy nhất thoát ra khỏi hiện trường vụ nổ.”

“Nhưng trong ký ức của em, còn có một thông tin khác, không liên quan đến hai đường thẳng này, nhưng lại liên quan đến người phụ nữ tóc vàng kia.”

Tavyn gật đầu: “Trước đây em đã nói rằng đó chỉ là ảo giác mà cô ấy tạo ra cho em bằng đá đen.”

“Đúng vậy.” Tên cướp sao gật đầu, nhưng lại nói tiếp: “Nhưng bây giờ em không chắc nữa.”

“?!”

“Bởi vì…” Salen hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra, “bởi vì ký ức đó quá thực sự.”

Trong ảo giác đó, con côn trùng Pupu đã mang đến cho Salen – một đứa trẻ lao động ở mỏ – những viên kim cương đỏ vô cùng quý giá. Khi người quản lý muốn chiếm lấy những viên kim cương đó và tấn công Salen, chính con côn trùng đó đã giúp anh ta thoát ra khỏi hiện trường.

Sau đó, Salen đã bán những viên kim cương đó ở thị trấn. Dù đã có tiền và có thể lập tức tìm cách rời đi, nhưng trong ảo giác đó, Salen lại lo lắng cho con côn trùng Pupu… và quyết định quay trở lại.

Trong ảo giác đó, Salen không giống như tên cướp sao thuộc đường thẳng A – người hoàn toàn không biết nguyên nhân vụ nổ; cũng không giống như đứa trẻ lao động bị mắc kẹt dưới đáy hầm mỏ và được cho là đã chết. Sau khi quay trở lại, anh ta đã thấy con côn trùng Pupu đang bị bao vây… và cũng gặp…

“Salen? Salen? Hãy tỉnh dậy đi—Salen!?”

Anh ta bỗng nhiên tỉnh táo lại, ngẩng đầu lên và thấy con chó săn đang giơ cao tay phải, có vẻ như muốn đánh vào mặt anh ta.

Salen: …

“Cảm ơn anh đã không giết em.” Anh ta nói một cách yếu ớt, sau đó vươn tay lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán mình và thở dài một hơi, “Bây giờ em có thể chắc chắn rồi.”

“Đó không phải là ảo giác của em.”

“Mười năm trước, em đã gặp Ga Bu She. Chính cô ấy đã bảo Pupu đưa những viên kim cương đó cho em, và cũng chính cô ấy đã ngăn cản Camberella phá hủy toàn bộ mỏ.”

Anh ta đột nhiên nắm lấy cánh tay con

“Và đường A mà chúng ta đã nói đến trước đây, chính là sự kết hợp giữa ảo giác và đường B!”

Tavan: “Gì cơ?”

Saran cảm thấy mình đã tìm ra điểm then chốt; anh nói nhanh hơn, và tinh thần của anh cũng trở nên phấn khích hơn bao giờ hết.

“Hãy nhìn này,” anh nhặt lên ba viên đá màu xám trắng có kích thước khác nhau và đặt chúng xuống mặt đất đen. Viên lớn nhất được Saran đặt ở phía bên trái. “Đây là đường B. Đó chính là những gì bạn đã trải qua: sau vụ nổ mỏ, tôi và bạn rơi vào hầm mỏ, khiến cho ‘Mỏ Cambella’ không ai sống sót.”

Anh nói tiếp: “Có lẽ đây mới chính là sự thật đã xảy ra. Không có bất kỳ sự ngẫu nhiên hay thay đổi nào cả. Đó chính là kết thúc thực sự của sự việc ở mỏ này.”

“Còn những ảo giác của tôi…” Anh lại nhặt lên một viên đá cỡ vừa và đặt nó ở phía bên phải.

“Tôi đã gặp Pupu và Gabuse, và họ cũng đã giúp đỡ tôi. Họ đưa tôi lên con tàu vũ trụ để rời khỏi Hành tinh Thứ Mười Hai, và vì thế tôi đã sống sót… thậm chí còn trở thành một tên cướp vũ trụ.”

Saran dường như nhớ ra điều gì đó, anh ngẩn ngơ và nói: “Cô ấy còn nói rằng… tôi thuộc về vũ trụ.”

“—Và bây giờ, mái tóc của anh vẫn đen, Saran.” Trong ảo giác đó, vị thần mặt trời màu vàng óng đã nói những lời đó một cách dịu dàng.

Tên cướp vũ trụ bỗng nhiên ngẩng đầu lên, sau đó không ngần ngại kéo mái tóc của mình xuống gần mắt. Những sợi tóc trắng như tuyết nằm trong lòng bàn tay anh, dưới ánh nắng mặt trời, chúng gần như trở nên trong suốt.

“Trong đường A, Saran – đứa trẻ lao động cưỡng bức đó – có mái tóc đen,” anh lặng lẽ ngước nhìn Tavan với vẻ mặt bối rối, “Còn trong đường B, tôi thì sao?”

Tavan: “Đứa trẻ mà tôi đã cứu ra có mái tóc đen.”

Dù là đường A, đường B, hay đường ảo giác, Saran luôn có mái tóc màu đen. Vậy thì, khi nào mái tóc của anh lại thay đổi?

“Trước đây bạn đã nói rằng, sau khi bạn đưa tôi vào hầm mỏ theo đường B, chúng ta không chết ngay lập tức, đúng không?” Tên cướp vũ trụ đứng dậy, quay đầu nhìn về phía sâu trong mỏ, anh hỏi Tavan: “Tôi muốn biết, nếu có ai chết trong cái hầm mỏ này, họ sẽ ở trong tình trạng như thế nào khi họ chết?”

Tavan bỗng ngừng nói, anh dường như nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt anh trở nên rất khó coi.

“Trong đường A, bạn sống sót, còn tôi thì chết. Trong đường B, chúng ta bị mắc kẹt trong hầm mỏ và không thể thoát ra được; kết thúc cuối cùng

Chúng ta vẫn chưa chết…

Nhưng chúng ta cũng định mệnh phải chết.

**Saran?”**

Người chơi tóc vàng đáp: “À, đó là một tên cướp sao ‘nổi tiếng’ lắm đấy.”

Nghe cô ấy nói vậy, Nalen nhíu mày: “Tôi chưa từng nghe cái tên đó bao giờ.”

“Cô hẳn đã nghe rồi,” người chơi tóc vàng nhún vai, “chỉ là bây giờ cô không nhớ ra thôi.”

“…Ý cô là gì?”

“Nói một cách đơn giản thì…” Người phụ nữ buông tay kẻ không phải con người đang nắm, quay người lại đối diện với kỹ sư, nói một cách bình tĩnh: “Bởi vì tôi đã thay đổi dòng thời gian.”

Kỹ sư sững sờ: “Gì cơ?”

“Chính là dòng thời gian đó… Giống như các thế giới song song hay vũ trụ song song vậy.”

Cô ấy tiếp tục: “Tôi có thể sử dụng Đá Đen để đưa ý thức của mình trở về quá khứ cụ thể. Còn đồng đội của tôi… một con sâu thời gian tên là ‘Pupu’, nó cũng có thể đi xuyên qua thời gian.”

Pupu là ai vậy??? Một con sâu???

“Pupu là một con sâu du lịch thích đi khắp nơi; đôi khi nó cũng về nhà mang theo những món quà đặc sản cho mẹ mình,” người chơi tóc vàng trả lời một cách nghiêm túc.

Kỹ sư càng thêm bối rối.

“Với sự giúp đỡ của nó, tôi đã quay trở về 10 năm trước,” cô ấy nói. “Và vào thời điểm đó, trên Hành tinh Thứ Mười Hai cũng có một ‘mỏ’ được tạo thành từ Đá Đen.”

Nalen nhanh chóng suy nghĩ: “—Mỏ Cambella thuộc sở hữu của Hall Cambella!”

Người chơi tóc vàng dừng lại một chút, rồi mới miễn cưỡng nói: “Đúng vậy. Nhưng tôi thích bạn gọi nó là ‘Mỏ Ma Quỷ’ hơn.”

Dù không phải là “Mỏ Gabusa”, cũng đừng gọi bằng tên của người khác!

“Nhưng mỏ đó đã bị phá hủy cách đây 10 năm rồi,” kỹ sư nhăn mày. “Hai con chó săn được cử đi thám hiểm mỏ cũng đã thiệt mạng trong nhiệm vụ đó.”

“Một trong số chúng là con chó tên ‘Tavon’, đúng không?”

Kẻ không phải con người đang đứng bên cạnh bỗng nhiên động đầu, phản ứng với thông tin quan trọng này.

“Đúng vậy… Làm sao cô biết được?”

Người chơi tóc vàng giơ tay: “Bởi vì nó vẫn còn sống… đang sống trong ‘Mỏ Ma Quỷ’ của tôi đấy.”

“Nếu một người có thể thay đổi dòng thời gian, và họ đưa ra những lựa chọn khác nhau trong một việc nào đó, thì thế giới sẽ phát triển theo những hướng khác nhau… Có thể giống nhau nhưng chắc chắn là không giống hẳn.”

Nalen bất chợt hiểu ra điều gì đó: “Cô đã đưa ra lựa chọn nào?”

“Mười năm trước, tại Tòa án của Thế giới Liên vũ trụ thứ Ba, trong bản án dành cho gia đình Đức Rheiman…” Người chơi tóc vàng nói một cách bình thản, “Tôi đã không quyết định can thiệp vào việc đó.”

Nếu như tôi muốn tìm thêm bằng chứng về sự liên kết giữa các đồng phạm của gia chủ Đức Rheiman để hỗ trợ Reim Rheiman, và vì thế mà tôi đã điều khiển các thiết bị máy móc của tòa án để đến Trường mỏ Campella thuộc Thế giới Liên vũ trụ thứ Mười Hai trước thời hạn… thì:

1. Hall Campella đã bị các nhân viên tòa án bắt giữ và đưa ra làm lời khai tại tòa án.

2. Con chó săn Tavyn, nhờ sự xuất hiện kịp thời của các thiết bị máy móc tòa án, đã có cơ hội được sử dụng làm bằng chứng trong bản án.

3. Nhưng chính vì biết rằng đội ngũ Chó săn Vũ trụ đã tham gia vào vụ việc này, Adam Rheiman mới nhận ra rằng có thật những báu vật đáng để khám phá tại trường mỏ đó; vì vậy, ông ta đã quyết định thắng trong phiên tòa này.

4. Reim Rheiman thua kiện. Các thủ hạ của ông ta bị Adam Rheiman truy đuổi.

5. Reim Rheiman tử vong.

6. Kẻ đồng minh của ông ta – Leviathan Rheiman – cũng bị tiêu diệt.

7. Toàn bộ gia tộc Shandeler, những người từng giao dịch với Reim Rheiman, đều chết.

“Tôi không thể để cô ấy chết,” người chơi tóc vàng nói. “Vì vậy, tôi không nên can thiệp vào chuyện này.”

Sau khi nghe xong tất cả những điều đó, Nalen ngây người hỏi: “Ai cơ?”

“…Tất cả những người đã giao dịch với tôi,” cô ấy trả lời. “Trước khi giao dịch của chúng ta hoàn thành, cô ấy không thể chết.”

Nalen cảm thấy lạnh ran khắp người; cô nhìn người không phải con người này, người hoàn toàn không hiểu ý nghĩa đằng sau những lời nói đó.

“Vì vậy,” cô ấy nói một cách bình tĩnh, “đây chính là hậu quả của việc bạn quyết định ‘không hành động’.”

Nếu như mười năm trước, người chơi tóc vàng không tham gia vào phiên tòa đó, và các thiết bị máy móc của Tòa án Thế giới Liên vũ trụ thứ Ba không kịp thời đến Trường mỏ Campella… thì:

1. Adam Rheiman sẽ thua kiện và chết.

2. Reim Rheiman, Leviathan và Shandeler sẽ sống sót.

3. Hall Campella sẽ chết; trường mỏ Campella sẽ phát nổ và bị chôn vùi.

4. Con chó săn Tavyn và các thợ mỏ sẽ chết.

“Những người còn sống nhưng bị chôn vùi dưới lòng mỏ… cuối cùng cũng sẽ chết,” Nalen nói. “Bao gồm cả nó… Nó chính là… Sandren phải không?”

“Nếu nó sống sót, nó sẽ trở thành kẻ cướp vũ trụ tự do nhất trong vũ trụ này,” người chơi tóc vàng nói. “Còn nếu nó chết… nó chỉ sẽ trở thành một con chuột chũi dưới lòng mỏ mà thôi.”

Cô ấy đã chọn con đường thứ hai… Vì vậy, tr