Gió thổi nhẹ nhàng, mặt trời ló dạng trên đường chân trời; hương hoa thoang thoảng lan tỏa khắp nơi, khói bếp từ xa bay lên… Chỉ trong giây lát nữa, bạn sẽ cảm nhận được mùi thơm của thức ăn.

“Nếu đây chỉ là một giấc mơ…”

Một người đàn ông từ khu vực Pò Là thở dài sâu, ánh mắt mơ hồ, giọng nói đầy do dự: “Tôi thà chết ngay lúc này còn hơn.”

Năm ngày trôi qua… Không lo thiếu thức ăn, không lo không có chỗ ở yên tĩnh để ngủ ngon; ngay cả khi bị thương trong quá trình làm việc ở mỏ, cũng sẽ được cứu trợ kịp thời. Anh ta không cảm thấy gì là phiền phức khi phải làm việc suốt hàng chục giờ liền trong những cái hầm mỏ u ám và tối tăm ấy… Đó chính là cái giá anh ta phải trả cho cuộc sống như thế này.

Người đàn ông đứng trên bãi cỏ xanh, ánh mắt mơ hồ, khuôn mặt bất chợt nở nụ cười.

“Trời ơi… Không.” Anh ta thì thầm, “Lão gia Gia Bất Thác ơi…”

Thượng đế không hề quan tâm đến con người ở khu vực Pò Là; các vị thần tiên cũng không hề nhìn đến mảnh đất này. Nhưng Ngài, lão gia Gia Bất Thác… Chính Ngài mới là vị cứu tinh thực sự của mảnh đất bị bỏ rơi này.

“Phải chăng tôi đã tăng cân rồi?”

Ở phía xa, Bó Bó Ong đang cầm trên tay một gói bánh sandwich khoai tây đầy ắp, ngạc nhiên khi cúi xuống véo vào vòng eo mình. Anh ta hoảng sợ khi nhận ra rằng vùng bụng mình giờ đây đã mập hơn rất nhiều so với hơn một tháng trước.

“Tôi thật sự đã tăng cân rồi sao!?”

Anger nhìn anh ta, im lặng không nói gì.

“Đúng vậy,” Tasna nhìn vào bụng nhỏ của bác sĩ và nói, “Tuần sau hãy đi cùng tôi xuống mỏ rèn luyện đi, bác sĩ ạ.”

Bó Bó Ong: …

Anh ta cố gắng kiềm chế mình một lúc lâu trước khi nói ra: “Tôi từ chối.”

“Có rất nhiều cách để rèn luyện đấy!” Bó Bó Ong cố gắng thuyết phục, “Không phải chỉ có cách xuống mỏ thôi mà! Hơn nữa, ở đây ngoài chiếc túi y tế ra thì chỉ có tôi là bác sĩ chuyên nghiệp duy nhất! Nếu tôi đi mất, liệu những người không chuyên nghiệp kia có thể xử lý được tình huống khẩn cấp không? Liệu họ có biết cách sử dụng kim tiêm cấp cứu hay không?”

Medical AI: …

“Bác sĩ ơi, bây giờ tôi không chỉ có thể tiêm thuốc cấp cứu nữa đâu.” Nó nói và cho thấy mười ngón tay máy móc mới xuất hiện sau quá trình tiến hóa của mình.

Bó Bó Ong liếc nhìn nó một cái không hài lòng: “Nhưng bạn không biết cái gọi là ‘nhân đạo’ đâu. Đừng tiếp tục tiêm vào mông mọi người nữa được không? Được rồi.”

Medical AI: …

“Nói thật lòng mà, Bó Bó Ong, bạn thực sự nên thử xuống mỏ

Anger thở dài, nhíu mày không đồng ý và nói với anh ta: “Tôi không tin là anh không cảm nhận được rằng nơi đó mang lại cho anh không chỉ có nguy hiểm.”

“Tôi biết, tôi biết… nhưng—”

Boboong chắc chắn hiểu cô ấy đang nói gì.

Khác với những người chỉ ở trong mỏ khoảng năm ngày, Boboong đã thực sự làm việc dưới lòng mỏ hơn một tháng trời. Trong thời gian quý tộc tóc vàng bận rộn, ba người họ giống như những đứa trẻ phải ở lại mỏ, không ra ánh nắng mặt trời mà tiếp tục đào bới.

Anh ấy biết rằng so với bản thân mình cách đây hơn một tháng, không chỉ thể lực của mình mạnh mẽ hơn rõ rệt, mà quan trọng hơn, Boboong cảm nhận được rằng cơ thể mình đã trở nên chịu đựng được đá đen tốt hơn nhiều.

Ngay cả khi bây giờ phải rời xa quê hương để đến những mỏ ô nhiễm nặng nề này, anh ấy vẫn có thể ở lại dưới đó một mình ít nhất ba ngày.

Chưa kể đến khu vực Pilara trên mặt đất…

Bây giờ Boboong cảm thấy mình mạnh mẽ đến mức đáng sợ; có lẽ anh ấy thậm chí có thể đi thám hiểm những khu vực ô nhiễm nặng nề mà hầu như không ai dám đặt chân đến.

“Nhưng điều gì vậy?”

Bác sĩ im lặng vài giây, sau đó thất vọng nói: “Đó là… những ấn tượng tâm lý tiêu cực.”

Lần đầu tiên xuống mỏ, ấn tượng mà quý tộc tóc vàng để lại trong anh thật sự rất kinh hoàng.

Mặc dù bây giờ anh đã có thể hiểu rằng đó chỉ là vẻ ngoài đáng sợ mà thôi, và trái tim của quý tộc tóc vàng mềm mại hơn đa số người dân của Star Sea, nhưng những ký ức kinh hoàng đó vẫn thường xuyên trở lại trong đầu anh.

Anger: ?

Tasna nhìn anh ta với vẻ suy tư.

“Hơn nữa, bây giờ việc xuống mỏ cũng không còn cần đến tôi nữa.” Boboong dang rộng hai tay và nói: “Với có một nhóm người như vậy ở đó, bà Gaba She cũng không thể nghĩ đến việc tôi…”

Anger: “Anh biết rằng bà ấy chưa bao giờ coi việc có quá nhiều người xuống mỏ là vấn đề phải không?”

Boboong: ……

Anh ta buông thả và nhắm mắt lại: “Xin hãy để tôi suy nghĩ về việc này vào tháng sau đi.”

Một trong những quy định của “Gia đình Gaba She” là mỗi tháng, tất cả nhân viên đều phải xuống mỏ một lần.

Một lần một tháng, Boboung vẫn có thể chấp nhận được. Ít nhất thì những ký ức kinh hoàng đó sẽ không thường xuyên xuất hiện trong đầu anh, khiến anh phải nhớ lại cảm giác buồn nôn đến mức muốn ói.

“Hôm nay lại có thêm một nhóm người từ bên ngoài đến tìm chúng ta.” Valé, người đang cầm loại mật ong đặc biệt dành cho gấu con do bà Honey cung cấp, nói: “Anger, lần này liệu

Valley Bear, cầm trên tay chiếc bình mật ong, bất an vì những cái tai lông xù hình bán nguyệt của mình đang liên tục run rẩy.

“Tôi có một linh cảm không mấy tốt đẹp…” Mũi ướt át của nó chuyển động, và nó nói ra với vẻ lo lắng, “Mặc dù tôi mới đến đây không lâu, nhưng tôi đã biết được về bản chất thực sự của nơi này qua lời kể của mọi người. Tôi lo lắng…”

“Người dân ở khu vực Pula không hề tốt bụng.” Angge nói một cách lạnh lùng.

Tasna: “Những người tốt bụng sẽ không thể sống sót ở nơi này.”

“Đừng lo lắng, nhỏ bé ạ,” Bobo Weng cười toe toét và trêu chọc Valley Bear, nhưng trong ánh mắt người đàn ông này lại lóe lên ánh sáng lạnh lùng, “Chúng ta hiểu rõ hơn bạn rằng khu vực Pula có thể sản sinh ra những kẻ tồi tệ như thế nào.”

“Nếu Ngài Gabushi sẵn lòng cho họ cơ hội sống sót, thì điều đó phụ thuộc vào việc liệu họ có thể nắm bắt được cơ hội đó hay không.” Angge vuốt ve khóe miệng mình một cách thanh lịch; lúc này, cô trông giống hệt Leviathan Shanderdele, người đang ở xa xôi tại Thế giới Hành tinh Thứ Ba. “Nếu họ không làm được…”

“Tôi sẽ tự tay đưa họ xuống địa ngục mà họ xứng đáng nhận được.”

Ánh nắng mặt trời chiếu xuống mặt đất, mang theo không chỉ sự ấm áp mà còn cả cái nóng chói bỏng.

Angge nghĩ thầm.

Và chúng ta sẽ trở thành những tay sai của cô ấy, quét sạch mọi thứ ô uế không nên tồn tại dưới ánh nắng mặt trời.

Là một người đã sống ở khu vực Pula đủ lâu, đến mức có thể được gọi là “người bản địa”, Angge không hề tin tưởng vào những người cùng loại này. Nếu thực sự có ai đó tốt bụng và biết ơn ánh sáng mặt trời, thì ở một nơi bị bỏ rơi như thế này, họ sẽ phải đối mặt với những lựa chọn khó khăn.

Một bên là sự bình yên đáng quý, một bên là sự trung thành phải dâng lên mặt trời.

Công bằng và minh bạch, không có chỗ cho sự trốn tránh.

“…Rất vui khi được nghe những điều này.”

Từ phía sau cây ginkgo, vang lên một giọng nói có vẻ quen thuộc. Những người đang ngồi dưới gốc cây quay đầu nhìn lại, và lập tức nhận ra vị thủ lĩnh trẻ tuổi được robot dẫn đến đây.

“Bà Angge.”

Người đứng đó trông có vẻ lộn xộn, má cũng bị vết thương. Edro mỉm cười gượng gạo với họ: “Lâu lắm rồi không gặp. Tôi, Edro, thủ lĩnh của nhóm Clock Tower, xin gửi đến bà lời kính trọng sâu sắc nhất.”

Angge: …

Tasna: …

Bobo Weng: …

Người cuối cùng trong nhóm bất ngờ co mày, Bobo Weng thắc mắc với Tasna: “Anh chàng này sao vậy nhỉ? Cách nói chuyện của anh ta giống hệt m

“Edro?” Ang không ngờ anh ta cũng sẽ đến đây; trong suy nghĩ của cô, với tư cách là thủ lĩnh của băng đảng Tháp Chuông, Edro chắc chắn sẽ không đến nỗi phải đi theo phe này hay phe kia.

Vị thủ lĩnh trẻ tuổi tóc tím nhấp môi lại, mỉm cười và bắt đầu nói: “Chuyện của chúng tôi thì dài dòng lắm… Nhưng bây giờ có một việc tôi cần phải giải thích cho bà Ga Bu She biết. Xin hỏi, bà ấy đang ở đâu?”

“Thưa ngài?…”

Ang quan sát anh ta kỹ lưỡng, và khi chắc chắn rằng vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh ta không phải giả vờ, cô lắc đầu: “Theo những gì tôi biết, bà Ga Bu She không hề ra ngoài. Nhưng…” Cô nhìn quanh các đồng đội của mình, và tất cả đều cùng nhau cười buồn.

“Chúng tôi cũng không biết bà ấy đã đi đâu.”

Việc không thể xác định được nơi ở của bà Ga Bu She giờ đây đã trở thành đặc điểm riêng của bà ấy.

Còn bà Ga Bu She – người mà mọi người đang lo lắng cho?…

Trong hành lang của mỏ chết chóc, con chuột chũi tóc bạc nhợt bỗng nhiên hoạt động; nó từ từ đứng dậy, ngẩng đầu nhìn về phía khe hở thông ra mặt đất không xa.

“Hừ—!”

Nữ kỹ thuật viên được đưa xuống dưới đó nhanh nhẹn nhảy xuống từ “nấm”, và thành công đứng vững trên mặt đất. Cô lập tức nhận ra bóng dáng và màu tóc khác thường của người đó ở phía xa.

Mặc dù trông giống như một con người, nhưng nữ kỹ thuật viên có thể thấy rõ ràng rằng người đó không hề thở, và đôi mắt của họ có màu xám trắng.

Nalan ngạc nhiên bước tới, nhìn người thợ mỏ đang cúi đầu xuống như thể đang nhìn thấy thứ gì đó hiếm có vậy.

“Tóc bạc nhợt và đôi mắt màu xám trắng…” Nalan không hề do dự mà tiến lại và nắm lấy cổ tay người đó; điều này khiến con chuột chũi bất ngờ và muốn rút tay lại, nhưng lại không thể cử động được.

Nalan: “Đây là trường hợp điển hình của bệnh Blackstone.”

Cô quay đầu nhìn người chơi tóc vàng đang từ từ tiến lại gần và không thể tin được: “Anh có thể làm cho người như thế này sống lại được sao?”

Blackstone, ngàn năm trước ở Shammisham, được gọi là “điểm kỹ năng” bởi những linh hồn vàng. Vào thời đại đó, người dân trên mảnh đất này không hề mắc phải bệnh nào giống như “bệnh Blackstone”. Những linh hồn vàng thậm chí còn có thể sử dụng nó một cách tự do.

Sau khi chúng biến mất, Nalan đã tái tạo lại con đường kết nối giữa các không gian khác nhau, nhưng nhiều sự bất thường không thể lường trước đã xảy ra. Đầu tiên là số lượng lỗ đen trong vũ trụ tăng lên, các vết nứt ngày càng lớn, và loài côn trùng có nhiều cơ hội trở lại hơn. Thứ hai là những biến đổi của Blackstone.

Sau khi Shammisham bị di