Cô ấy ngẩng cổ tay lên và gõ nhẹ vào phần có hình ngôi sao trên thiết bị nhỏ bé đó; ngay lập tức, hình ảnh về các vết nứt của lỗ đen trong vũ trụ sao hiện lên khắp không gian xung quanh.

Lúcio nhận ra ngay rằng đây chính là hình ảnh đã được chiếu trước đó trong phòng họp của cơ quan quản lý.

Nhưng phiên bản này trong tay vị quý tộc tóc vàng lại sống động và chân thực hơn nhiều so với hình ảnh hai chiều thông thường.

Khi quan sát kỹ hơn những tia sáng và đám mây bụi được hiển thị trước mắt, Lúio thấy chúng dường như đang di chuyển từ từ.

Trong hình ảnh được chiếu ra này, gần như giống y hệt thực tế đến mức Lúio thậm chí có thể nhìn thấy lỗ đen đang mở rộng với tốc độ có thể được quan sát bằng mắt thường.

“Tách.”

Vị quý tộc tóc vàng vỗ tay, và ngay lập tức, vết nứt của lỗ đen trở nên lớn hơn rất nhiều.

Trong khoảnh khắc đó, Lúio cảm thấy như mình đang bị hút vào bên trong; ánh sáng không thể xuyên qua được, khiến suy nghĩ của anh ta tạm thời bị gián đoạn.

Cho đến khi những cấu trúc kinh hoàng của loài côn trùng đột nhiên xuất hiện bên trong lỗ đen, khiến anh ta run rẩy vì sợ hãi.

“Theo ghi chép lịch sử của Vũ trụ Sao trên mạng lưới sao, con người bắt đầu cuộc hành trình khám phá Vũ trụ Sao cách đây 1500 năm. Hiện tại, 13 vùng vũ trụ lớn này được ghi nhận là đã xuất hiện cách đây 730 năm.”

“Trước khi bắt đầu cuộc chiến chống lại loài côn trùng, con người đã tự mình khám phá Vũ trụ Sao trong gần 500 năm, cho đến khi họ tìm thấy những dạng sống khác trên Vũ trụ Thứ Tám – đó chính là những sinh vật mà mọi người gọi là ‘orcs’, và từ đó, kỷ nguyên thám hiểm mới thực sự bắt đầu.”

Cùng thời kỳ đó, con người và loài côn trùng đã phát động những cuộc chiến ác liệt; tất cả các hành tinh có sự sống trong Vũ trụ Sao đều nổi dậy chống lại sự thực dân hóa và sinh sôi nảy nở của loài côn trùng.

Và Shammiseem… quốc gia có mối liên hệ kỳ lạ với Fona, cũng đã tỏa sáng rực rỡ trong thời đại hỗn loạn đó… rồi sau đó biến mất trong dòng chảy của lịch sử.

Tasna ôm lấy Fona đang buồn ngủ, và trong lòng anh ta không ngừng suy nghĩ.

Shammiseem đã biến mất; sau khi hai chị em Leonard hy sinh, Simones Leonard – người kế thừa tinh thần của họ – đã xuất hiện trong thời buổi hỗn loạn và bằng sức mình đã thay đổi cục diện của cuộc chiến, sử dụng lỗ đen để đẩy lùi và ngăn chặn sự xâm lược của loài côn trùng.

Các sinh vật trong Vũ trụ Sao đã được yên bình.

Nhưng những lịch sử này lại không hề được lưu giữ lại. Tại sao vậy? Như Ngài Gabushê đã nói, mọi sự việc sau khi xảy ra đều s

Quý tộc tóc vàng nói: “Cách đây bảy trăm ba mươi năm, vương quốc Shammishum – vốn đã biến mất trong dòng chảy lịch sử – lại một lần nữa xuất hiện trong các cuốn sách ghi chép lịch sử của loài người.”

Iris, người đang nghe chăm chú với tay khoác vai, liếc nhìn vị quý tộc tóc đỏ không tham gia vào cuộc khai thác trước đó.

“Đó là tiền thân của khu vực Plara, một quốc gia thịnh vượng cách đây hơn một nghìn năm.”

Lulio nhìn cô và nói: “Tôi chưa từng nghe nói đến.”

Anh suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Nếu đúng như vậy… Một quốc gia thịnh vượng cách đây một nghìn năm, sau hàng nghìn năm lại trở thành một đống rác mà tất cả con người đều tránh xa… Thật đáng buồn.”

“Hoặc có lẽ dưới lòng đất đó ẩn chứa một bí mật nào đó…”

Người tiền nhiệm của đội “Thợ săn Vũ trụ” bỗng nhiên lên tiếng, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong phòng.

Tasna nói: “Có câu ngạn ngữ nói rằng: Nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất.”

Iris nhíu mày.

“Những bí mật được che giấu…”

Trừ Lulio – người không tham gia bất kỳ hoạt động bất hợp pháp nào – ra, những người khác đều hiểu mơ hồ về những bí mật đó.

Tasna liếc nhìn quý tộc tóc vàng và mím môi thì thầm: “Đá Đen?”

Người phụ nữ tóc vàng cười nhẹ và gật đầu, nói một cách đầy ý nghĩa: “Nếu liều lượng được nghiên cứu hiện nay được áp dụng đúng cách, có lẽ chúng ta có thể tái tạo lại kỳ tích của ngàn năm trước.”

Câu trả lời của cô nhận được sự xác nhận, nhưng vẻ mặt của Tasna không hề vui vẻ.

Bởi vì người tiền nhiệm này bỗng nhiên nhận ra một điều: Dù ban đầu Tướng Simmons Leonard thành lập đội “Thợ săn Vũ trụ” với ý định tốt, nhưng sau khi ông mất tích, Đế chế Liên vũ trụ – người thay thế ông giám sát và chỉ huy một phần đội này – làm sao có thể không thèm muốn chiếm hữu nó?

Huyền thoại về sự bất tử đã được minh chứng qua Tướng Simmons; thể trạng siêu việt của ông đã được kiểm chứng trong cuộc chiến ngàn năm trước, và toàn thể loài người đã chứng kiến kỳ tích đó kéo dài suốt nhiều năm.

Vậy thì đội “Thợ săn Vũ trụ” sau này… liệu có khả năng cũng chỉ là những thí nghiệm do Đế chế thực hiện hay không?

Nếu Iris biết những suy nghĩ này của anh, có lẽ cô sẽ đồng ý với dự đoán của Tasna.

Bởi vì cô chính là một trong những người hưởng lợi từ những thí nghiệm kéo dài đó.

Iris quả thực sở hữu sức mạnh bẩm sinh, nhưng để đạt đến mức có thể sánh ngang với những thành viên được cải tạo của đội “Thợ săn Vũ tr

Sau khi nhận ra rằng những sự việc này dù trông có vẻ không liên quan đến nhau nhưng thực chất lại có mối liên hệ mật thiết với nhau, Iris bỗng nhớ lại lời mà người đứng đầu cơ quan quản lý chợ đêm đã nói với cô:

“—Iris, có những điều mà chúng ta không thể can thiệp hay thay đổi được.”

Sự im lặng kéo dài của người phụ nữ tóc vàng và những người sống ở khu vực Pula cuối cùng cũng khiến cho Lulio, người đang ở bên ngoài tình huống này, nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

Anh nhìn quanh căn phòng; ngoại trừ người quý tộc tóc vàng và đứa trẻ đang buồn ngủ, tất cả mọi người đều có vẻ mặt nghiêm túc. Lulio chắc chắn rằng mình lại một lần nữa bị loại trừ khỏi nhóm này (?).

“Có lẽ không lâu nữa, tất cả các vì sao, đặc biệt là những vì sao thuộc phe Thứ Nhất, sẽ bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu,” Lulio nói với người quý tộc tóc vàng. “Chỉ vài ngày nữa thôi, tôi sẽ rời khỏi nơi này.”

Anh do dự một chút, rồi tiếp tục nói: “Tôi tin rằng bạn không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với loài giun, nhưng… có vẻ như có người không nghĩ như vậy. Tôi không biết bạn đã làm gì để chọc giận ai, nhưng vì sự an toàn của bạn, tốt nhất là hãy rời khỏi Vì Sao Thứ Mười Ba càng sớm càng tốt.”

Nơi này đầy hỗn loạn và vô trật tự; ngay cả khi có những người như Iris, những người luôn tuân thủ luật pháp, thì cũng không thể làm thay đổi xu hướng chung của toàn bộ vì sao này.

Nếu bị nhắm đến ở đây, có lẽ người quý tộc tóc vàng thực sự sẽ gặp nguy hiểm.

“Bị nhắm đến?” Người quý tộc tóc vàng lại chỉ vào bản thân mình và hỏi: “Tôi à?”

“Họ nhắm đến tôi vì cái gì?” Lulio cau mày suy nghĩ: “Việc ám sát chỉ là bước đầu tiên thôi; nếu đối phương không từ bỏ bất kỳ giới hạn nào, thì việc oanh tạc và giết chóc toàn bộ hành tinh cũng hoàn toàn có thể xảy ra.”

Đừng bao giờ coi thường mức độ đạo đức thấp kém của kẻ thù trong bối cảnh vũ trụ.

Ngay cả khi hành tinh nơi khu vực Pula tồn tại bị oanh tạc, cũng không sao cả. Chỉ cần nơi này vẫn còn đó, dù mọi người đều chết hết, sau này khi phiên tòa kết thúc và con người được thả trở lại, thì tình trạng của khu vực Pula cũng sẽ được phục hồi như ban đầu.

Người quý tộc tóc vàng nhíu mắt suy nghĩ.

“Nghe có vẻ thật đáng sợ…” Cô nói. “Tôi sẽ suy nghĩ về điều này.”

Lulio nghĩ rằng cô đang muốn suy nghĩ về cách rời khỏi nơi này, và lập tức thở phào nhẹ nhõm.

“Nếu cô cần sự giú

“Trò chơi?” Lúlio nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

“Đúng vậy, đó chính là ‘trò chơi’,” cô nói, “Loại trò chơi mà ngay cả các quý tộc cũng rất thích chơi.”

“Giấy phép phát hành đã sẵn sàng rồi. Điều tôi cần là chiến dịch quảng bá,” quý tộc tóc vàng ném chiếc tai nghe vào tay anh ta một cách thoải mái và nói, “Nhưng gần đây tôi không có thời gian, vì vậy tôi cần sự giúp đỡ của bạn. Còn về trò chơi… bạn có thể tự mình thử xem trước.”

Lúlio vội vàng đón lấy chiếc tai nghe.

Chiếc tai nghe có vẻ ngoài đen tuyền nhưng thực ra được trang trí với những hoa văn sao màu tối; chỉ khi nhìn từ gần mới có thể nhận ra những chi tiết tinh xảo này.

So với “thiết bị trò chơi”, nó giống hơn với một tác phẩm nghệ thuật hơn là một thiết bị thực sự dùng để chơi game.

Lúlio im lặng nhìn nó trong một lúc lâu.

Nếu Anger hay Leviathan ở đây, họ chắc chắn sẽ biết rằng Lúlio vừa nhận phải một vấn đề khó giải quyết đến mức nào – thứ này giống hệt với những gì Rehm Dreyman nghiên cứu và chế tạo ra: “bộ cảm biến thần kinh não”.

Nhưng bây giờ, quý tộc tóc vàng chỉ cười và nói với những người không hề biết chuyện này: “Đó chỉ là một thiết bị nhỏ dùng để chơi trò chơi thôi.”

Giấy phép phát hành đã sẵn sàng, vì vậy việc quảng bá chắc chắn sẽ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Mặc dù gia tộc của anh ta không còn phồn thịnh như thời kỳ cha anh ta cai quản, nhưng việc quảng bá cho một trò chơi nhỏ cũng không gây ra nhiều khó khăn.

Sau khi Lúlio đồng ý, quý tộc tóc vàng chia tay hai người đó và cùng Tassna rời khỏi sòng bạc Kajino.

Khi đến đây, họ đi bằng con ngựa trắng đẹp đẽ; khi trở về, bầu trời vẫn u ám, không có mặt trời. Tối nay, tiếng đạn vang lên rất gần đây, vì vậy Lúolio đã đặt một chiếc xe bọc thép để đưa họ đến sâu trong khu vực Plara.

Người lái xe là một người đàn ông mà họ chưa từng gặp trước đây. Trước khi lên xe, quý tộc tóc vàng bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nhìn lại Veri người đang tiễn họ: “Người đã chơi trò chơi bí mật với tôi ở sòng bạc trước đây…”

Trò chơi bí mật?

Veri ngập ngừng.

“Chính là người đàn ông tóc xám đó… Tên anh ta là gì nhỉ?” Quý tộc tóc vàng suy nghĩ một giây rồi nói, “Wolf? Anh ta đi đâu rồi?”

Veri: ……

“Anh ấy… à, anh ấy ấy…” Quản lý sòng bạc lắp bắp nói, “Anh ấy đã nghỉ việc. Sau khi ông thắng anh ấy, anh ta cảm thấy tội lỗi và không lâu sau đó đã quyết đ