Người phụ nữ tóc vàng mỉm cười nhìn cô, không nói gì cả.

“Và còn có tối nay nữa… Tất cả số tiền bạn thắng được trong các ván cờ đều chưa được lấy đi, mà vẫn để trên bàn. Người quản lý sòng bạc đã thay bạn tuyên bố rằng ‘chừng nào còn ai thắng bạn, số tiền đó sẽ được trả lại cho người đó’. Vì vậy, những kẻ đã thua tiền ở đây mới không điên cuồng đến mức muốn làm hại bạn… Bởi vì đây chỉ là một trò chơi vô hại – vào lúc mọi người đều tin chắc rằng bạn chắc chắn sẽ thua lần này.”

“Còn tôi… Chỉ là tình cờ ngồi xuống bàn và cá cược với bạn thôi.” Fenniwyn nói một cách bình tĩnh, nhưng đôi mắt màu nâu vàng của cô đã bắt đầu rung động vì hứng thú; cô nhận ra mình đã phát hiện ra điều gì đó quan trọng, “Bởi vì bạn cảm thấy chán ngấy việc này phải không?”

“Đúng là có chút.” Người phụ nữ tóc vàng không tránh né, mà gật đầu một cách tự nhiên. “Những gì tôi thu được tối nay đã đủ rồi; tiếp tục thì chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.”

Cô dường như rất muốn nghe tiếp: “Hãy kể cho tôi biết bạn đã từ những manh mối này tìm ra sự thật gì.”

Thái độ thẳng thắn của người phụ nữ tóc vàng khiến Fenniwyn, người đã quen với những lời nói giả tạo và qua loa của giới quý tộc, cảm thấy hơi ngạc nhiên.

“Sự thật… Cũng không thể gọi là sự thật đâu.” Phóng viên do dự nói, “Bạn có phải là người nắm quyền thực sự đằng sau sòng bạc Kajino? Hoặc có lẽ giữa ông chủ của Kajino và bạn có mối liên hệ lợi ích nào đó… Nếu không, tại sao bạn lại xuất hiện một cách đầy ấn tượng cách nửa tháng trước, và hôm nay lại chơi suốt đêm mà không hề kiếm được gì, thậm chí còn bị nhiều người coi như kẻ đáng ghét… Trừ khi ông chủ của Kajino là một kẻ ngốc, nếu không thì chắc chắn họ sẽ tìm cách đối xử với bạn, chứ không phải để người quản lý sòng bạc phải tuân theo mọi mệnh lệnh của bạn.”

Người phụ nữ tóc vàng gật đầu: “Đoán đúng hơn một nửa rồi đấy.”

“Chẳng lẽ còn điểm nào sai sót không?” Fenniwyn khiêm tốn hỏi, “Xin hãy chỉ giáo cho tôi.”

“Tôi thực sự có mối quan hệ riêng tư với ông chủ của Kajino, nhưng tôi không sử dụng điều đó để họ gian lận cho mình đâu.” Người phụ nữ tóc vàng nháy mắt đùa cợt với cô, nói một cách bí ẩn: “Tôi có một cách khác, một cách kín đáo hơn để thu hút may mắn… Chỉ cần thực hiện một số giao dịch trong thời gian nhất định, tôi sẽ có được may mắn trong thời gian ngắn.”

Fenniwyn:??

Giao dịch? Với ai??? Nghe có vẻ như đây là một câu chuyện kỳ l

“Ngoài ra,” cô ấy nói tiếp, “tôi không quan tâm liệu mình có làm ai tức giận hay không; quyết định dừng lại chỉ đơn giản vì người xuất hiện trong trận đấu hôm đó chính là bạn, và lúc đó tôi cũng khá mệt mỏi.”

Finnivan nháy mắt: “Tôi à?”

“Đúng vậy. Nữ phóng viên lớn ơi, tôi đã để ý đến bạn từ lâu rồi đấy.” Người phụ nữ tóc vàng cười hiền hòa, “Tôi thích những bài viết của bạn.”

“Ý bạn là bài viết về vụ cướp kim cương bởi những kẻ cướp sao ư?”

Nhưng đó hoàn toàn không phải là lĩnh vực mà cô ấy phụ trách.

“À, tất nhiên. Nhưng ngoài điều đó ra, tôi cũng rất thích bức ảnh mà bạn đã sử dụng để giành giải thưởng tin tức Avra.”

Nghe đến đây, Finnivan có thể đoán được điều gì sắp được hỏi: “Bạn muốn biết liệu bức ảnh đó có thật không?”

“Tôi biết bức ảnh đó là thật.” Điều này khiến Finnivan ngạc nhiên, bởi người phụ nữ tóc vàng nói một cách bình tĩnh, “Dựa vào độ bóng của tấm film và hình ảnh phản chiếu trong ống kính, không thể nào là giả được.”

Finnivan cảm thấy rất phức tạp: “Bạn thật chuyên nghiệp. Vài năm trước… ngay cả bây giờ, vẫn có người trên mạng xã hội cho rằng tôi đã thuê người chuyên chỉnh sửa ảnh để tạo ra hiệu ứng đặc biệt.”

Người phụ nữ tóc vàng mỉm cười nhẹ.

Nhìn thấy ánh mắt bình tĩnh và tin tưởng của cô ấy, Finnivan không hiểu sao mình lại cảm thấy muốn kể lại toàn bộ câu chuyện đó.

“Đó là bức ảnh tôi chụp cách đây mười năm tại Hành tinh Thứ Mười Hai,” cô ấy nói, “Trong một mỏ đã không còn tồn tại nữa, tôi đã chụp được hình ảnh của một con sinh vật thuộc loài Insectoid.”

“Nhưng giải thưởng lại được trao ba năm sau đó.”

Finnivan cười buồn: “Đúng vậy. Bởi vì tôi hoàn toàn không nhớ gì về bức ảnh đó cả; ba năm trước, khi tôi đang dọn dẹp bộ nhớ máy ảnh, tôi mới tình cờ phát hiện ra bức ảnh này.”

“Ban đầu, ngay cả tôi cũng nghĩ rằng bức ảnh đó là giả. Nhưng tôi cũng am hiểu về máy ảnh, và chiếc máy ảnh mà tôi sử dụng để chụp bức ảnh này là loại cũ, không kết nối với mạng xã hội. Bức ảnh không hề được chỉnh sửa gì, mọi thông tin về thời gian và các thiết lập đều được lưu trữ trực tiếp trên máy ảnh.”

Vì vậy, không thể có chuyện bức ảnh bị sửa đổi được.

Finnivan hạ mắt xuống, dường như đang chìm đắm trong ký ức: “Sau đó, tôi đã cố gắng hết sức để nhớ lại những gì mình đã làm trong khoảng thời gian đó. Dựa vào những bức ảnh được chụp bởi máy ảnh, có vẻ như tôi đã đi công tác tại Hành tinh Thứ Mười Hai, hàng ngày di chuyển giữ

“Tại sao lại hỏi như vậy?”

“Là trực giác thôi.” Fainewin đứng thẳng dậy, nói rằng ngay cả không trả lời cũng hiểu được, “Dù sao điều này nghe có vẻ thật kỳ lạ.”

Nhưng điều đó không khiến người phụ nữ tóc vàng mỉm cười thiện chí, mà ngược lại, cô ấy lại thu lại nụ cười trên mặt.

Bỗng nhiên, cô ấy nói: “Fainewin, bạn nghĩ rằng trong thời đại này, loài côn trùng từng xuất hiện trong lịch sử, liệu có thể xuất hiện trở lại không?”

**

“Xin lỗi vì không đón tiếp quý đội trưởng Iris đến đây.”

Luilio lập tức nhìn thấy người đứng ở xa – đội trưởng đội tuần tra. So với Verrio, khuôn mặt đang thay đổi rõ rệt, anh ta dường như khá bình tĩnh hơn nhiều.

Người đàn ông tóc đỏ bước tới, mỉm cười và bắt đầu trò chuyện, có ý định làm cho ánh mắt của đối phương không còn hướng về cánh cửa căn phòng bí mật phía sau nữa.

Iris cầm một ly đồ uống màu xanh lá cây, nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

Luilio: ……

Có hơi đáng sợ, nhưng không quá nhiều.

Nói thật ra, trước vụ án buôn lậu orc đó, Luilio vẫn cảm thấy e ngại trước người đội trưởng đội tuần tra nổi tiếng này. Nhưng sau khi xử lý vụ án phức tạp và đầy rủi ro này, ấn tượng của anh về Iris đã thay đổi từ “người đội trưởng nghiêm khắc khiến kẻ phạm tội run sợ” thành một người lao động cũng gặp nhiều khó khăn như anh.

Mặc dù một người làm việc cho cơ quan quản lý, người kia làm việc cho chính mình, nhưng khi đối mặt với những gia tộc quý tộc cố tình không thừa nhận sai lầm của mình, khuôn mặt của cả hai đều trông mệt mỏi hơn bình thường.

Có thể coi họ là những đồng đội cùng chung hoạn nạn.

Nghĩ đến đây, Luilio cũng không cần giả vờ nữa.

“Anh đến để tìm bà Gabisah phải không?”

Iris: “Tôi đã thấy bà ấy ở dưới kia.”

Ánh mắt người phụ nữ tóc hồng lấp lánh: “Bà ấy rất giỏi.”

Luilio nhướng mày: “Giỏi? Dùng từ này để đánh giá may mắn hay sao?”

“Tôi không nghĩ đó chỉ là may mắn của bà ấy.” Iris lắc đầu. “Nhưng nếu thực sự chỉ là may mắn… thì bà ấy xứng đáng nhận được những điều tốt đẹp nhất.”

Luilio: ……

Anh ta tự nhiên quay người lại và nói: “Chúng ta hãy đổi chỗ nói chuyện đi; bà Gabisah đang bận một số việc bây giờ.”

“Không, hôm nay tôi không đến để tìm bà ấy.” Iris bác bỏ suy đoán của anh, “Tôi đến để tìm anh, Luilio.”

Cô ấy đưa ra giấy tờ của mình: “Đội trưởng đội tuần tra chợ đêm Iris, xin mời công dân Xinghai Luilio·Pai đến văn phòng quản lý chợ đêm để thả

Không cười đâu.

Chương 211

Theo suy nghĩ của phóng viên Fienniwen, cuộc phỏng vấn được quyết định một cách đột ngột này, dù có vẻ hơi vội vàng vì không chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng ít ra cũng sẽ mang tính chất của một cuộc phỏng vấn chính thức chứ?

Chứ không phải như bây giờ, chủ đề lại đi vào những hướng mà cô ấy hoàn toàn không thể lường trước được.

“Loài côn trùng…?”

Nghe thấy câu hỏi của cô, Fienniwen do dự và lặp lại từ khóa đó: “Tôi có thể hỏi tại sao bạn lại đột nhiên có suy nghĩ này không?”

Người phụ nữ tóc vàng đã đặt ra câu hỏi đó với vẻ nghiêm túc, sau khi không khí trong phòng trở nên im lặng một lúc, cô lại mỉm cười.

Bầu không khí xung quanh cô một lần nữa trở nên thoải mái.

“Sau khi nhìn thấy bức ảnh đó, bạn chẳng bao giờ tự hỏi sao?” Người phụ nữ tóc vàng hỏi lại với giọng đầy tò mò: “Khi bạn đã chắc chắn rằng bức ảnh đó là thật, không hề qua bất kỳ sự chỉnh sửa nào, bạn không bao giờ nghĩ về vấn đề này sao?”

Cô ấy nói đúng.

Sau khi tìm thấy bức ảnh đó, Fienniwen thực sự đã mất rất nhiều thời gian để lo lắng về khả năng “loài côn trùng – những sinh vật chỉ tồn tại trong lịch sử – có thể sẽ lại tấn công xã hội loài người vào một thời điểm nào đó trong tương lai”.

“Tôi rất khó có thể phủ nhận điều đó,” phóng viên thở dài, nhưng rồi tiếp tục nói: “Nhưng bức ảnh đó được chụp cách đây mười năm; khi tôi tìm thấy nó, đã qua bảy năm rồi. Và khi tôi quyết định đăng nó lên mạng Internet và giành được Giải Thưởng Tin Tức Afura, thì cũng đã ba năm trôi qua.”

“Trong suốt mười năm đó, ngoài bức ảnh đó ra, không có thông tin hay bằng chứng nào khác cho thấy loài côn trùng có thể xuyên qua lỗ đen để lại một lần nữa xâm lược nhà của loài người.”

Người phụ nữ tóc vàng ngồi yên trên ghế sofa, nghe thấy giọng nói chắc chắn của cô, chỉ mỉm cười nhẹ.

“Trước khi thảm họa xảy ra, chắc chắn sẽ có những dấu hiệu báo trước,” cô nói nhẹ nhàng, “Chỉ là không ai nhận ra điều đó mà thôi.”

Fienniwen bỗng nhiên cảm thấy lo lắng: “Vậy ý của bạn là, trong tương lai, loài côn trùng sẽ lại xâm lược chúng ta một lần nữa?”

“Không phải là ‘trong tương lai’ – một cái gì đó xa xôi và khó đoán được,” người phụ nữ tóc vàng nói, “Mà là trong tương lai gần.”

“Có thể là một năm? Hai năm? Hoặc cũng có thể là một tháng, hai tháng…” Đôi mắt màu vàng óng ánh dưới ánh sáng ấm áp lúc này phản chiếu ra một màu sắc u ám, “Cũng có thể là ngày mai.”

Giọng nói của cô quá chắc chắn, mang theo sự tự tin như thể cô đã