Nhưng anh ta chỉ phát ra những âm thanh yếu ớt; ngay cả những quý tộc tóc vàng đứng gần nhất cũng không thể nghe rõ lời anh ta nói.

“Ừm?”

Cô ấy lại quay đầu nhìn về phía khối thịt hỏng nát kia. Những người đang quan sát tình huống bỗng nhận ra rằng đôi mắt vàng óng đẹp đẽ của quý tộc tóc vàng đó trông rất bình tĩnh.

Không giống như khi nhìn vào một khối thịt hôi thối, cũng không giống như khi nhìn vào một tù nhân hèn mọn, thấp kém.

Trong đôi mắt đẹp đẽ ấy, chỉ có sự bình yên.

Giống như khi nhìn vào… một con người bình thường, không hề khác biệt gì so với mình.

Người đang quan sát bỗng ngẩn ngơ, rồi vội vàng quay đi. Nhưng họ cũng không hiểu tại sao mình lại làm như vậy.

Khối thịt hỏng nát nằm trên mặt đất, đôi tay phải của nó run rẩy, từ từ được nâng lên.

Trong không gian rộng lớn và yên tĩnh này, giờ đây mọi người đều có thể nghe rõ lời anh ta nói:

“Cứu... cứu tôi...”

“Tôi không muốn... chết..."

Đôi môi của người đàn ông đó run rẩy; đôi mắt bị máu đỏ che khuất, ánh mắt trở nên mơ hồ.

Anh ta vô thức mở miệng, dùng hết sức lực để kêu cứu – mặc dù những âm thanh phát ra chỉ là những tiếng rên rỉ yếu ớt.

Bàn tay đã gần như thành một khối thịt nhão nhoét kia cuối cùng cũng run rẩy vài cái rồi rơi xuống đất. Ánh sáng trong đôi mắt người đàn ông đó cũng dần tắt đi.

Mọi người đều nhận ra: anh ta sắp chết rồi.

Có lẽ chỉ là trong giây phút tới thôi.

Những tù nhân vốn đã quen với những việc như thế này cũng bắt đầu chuyển động mí mắt khô cứng.

Mặc dù những chuyện như thế này đã trở nên quá quen thuộc tại Đài Tẩy Tội MoKorei, nhưng mỗi khi chứng kiến chúng, họ đều có thể thấy bản thân mình đang ở vị trí của người đàn ông kia.

Không ai có phẩm giá, nằm trên khán đài ngoài trời, bị mọi người lãng quên cho đến khi hết hơi thở, sau đó bị vứt vào lò thiêu xác để trở thành tro bón.

“Không được,” Ussa nói, ánh mắt anh ta rời khỏi người tù nhân nằm trên đất, giọng nói lạnh lùng: “Anh ta là một tù nhân.”

Quý tộc tóc vàng: “Ồ… được thôi.”

Nhưng cô ấy không đứng dậy, mà tiếp tục hỏi: “Anh ta đã phạm tội gì?”

Ussa không biết câu trả lời.

Tuy nhiên, có người bên cạnh biết rõ thông tin về người tù nhân sắp chết này.

“Anh ta đã làm vỡ chiếc bình hoa của quý tộc,” có người thì thầm giải thích với quý tộc tóc vàng, “Vì không thể bồi thường tiền, nên anh ta mới bị đưa vào đây.”

Quý tộc tóc vàng: “Đắt lắm à?”

“Rất đắt.”

Có thể đối với người quý tộc này, số tiền đó không hề quá lớn, nhưng sự thật là những người như họ không đủ khả năng chi trả – hoặc có lẽ còn những lý do khác nữa… Nhưng điều đó cũng chẳng quan trọng gì cả.

Không ai quan tâm đến điều đó cả.

Quý tộc tóc vàng nhìn chằm chằm vào người đang nằm dưới đất, hơi thở ngày càng yếu dần. Ussa có thể thấy ngọn lửa trong mắt cô ta đang cháy mãnh liệt hơn.

Dường như trước mắt cô ta không phải là một khúc thịt sắp thối rữa, mà là một kho báu chưa được khai quật.

Những ngọn lửa đó khiến cho cả Ussa lẫn Kolf đều cảm thấy lo lắng và bắt đầu coi chừng những hành động tiếp theo của quý tộc tóc vàng. Thật lòng mà nói, họ chỉ mong người này đừng làm gì lung tung ở đây…

May mắn thay, trước khi quý tộc tóc vàng hành động, lại có hai lính canh mang theo người khác bước lên từ cầu thang.

“Các ngài đang làm gì vậy?”

Thấy một nhóm người tụ tập ở đây chặn đường, giọng nói của lính canh trở nên rất bực bội.

Chốc lát sau, những người đang đứng xem đã tan biến như đàn chim, để lại chỉ có quý tộc tóc vàng đứng trên con đường chính dẫn lên lầu và người tàn tật nằm bất động dưới đất.

Lính canh đi đầu bước vào trong một chút rồi ngập ngừng: “Ngài… quý tộc? Ngài đang…”

Anh ta không hiểu rõ tình hình hiện tại là gì. Anh ta nhận ra người tàn tật kia; chỉ vài phút trước, chính anh ta mới là người đưa người này lên đây. Khi xuống lầu, anh ta còn đùa với đồng nghiệp rằng người này có thể sẽ chết ngay lúc này, hoặc thậm chí còn phải được đưa xuống đốt đi…

“Người này sắp chết rồi,” quý tộc tóc vàng đứng dậy nói, “Các ngài có muốn đưa anh ta đi không?”

Hai lính canh bước tới, đầu tiên là ném người bệnh mới đến xuống đất, sau đó nhìn kỹ lại: Đúng vậy, người đó vẫn còn thở, nhưng hơi thở đã yếu dần.

Một trong hai lính canh gật đầu: “Trong trường hợp này, chúng tôi sẽ đưa anh ta đến lò thiêu sau.”

“Đốt đi sao?” Quý tộc cau mày, “Nếu tôi cứu được anh ta…”

“Êi!” Ussa reag lại ngay lập tức, bước tới chặn trước mặt quý tộc, đồng thời cũng che đi ánh mắt đầy nghi ngờ của các lính canh, “Ngài… ý của ngài là, việc vứt bỏ một người như thế này thật là lãng phí… Liệu có thể…”

Cô ta hạ giọng xuống, gần như thì thầm vào tai lính canh: “Cho chúng tôi đưa anh ta đi được không?”

Vệ sĩ: “Các người đang làm gì vậy…”

“Hừ.” Ussa cười toe toét và nói: “Đúng là việc tận dụng những thứ vô ích phải không? Công chúa chỉ muốn tìm niềm vui thôi mà.”

Làm sao có ai có thể đoán được suy nghĩ của giới quý tộc được chứ?

Dù chỉ hiểu một phần, vệ sĩ vẫn có thể nhận ra điều gì đó từ khuôn mặt người đàn ông này – người có vẻ ngoài khác thường.

Anh ta nhướng mày lên, rồi lại nhìn người đàn ông nằm bất động dưới chân mình… Liệu có thể cứu được không?

Anh ta tin lời Ussa; có lẽ đây chỉ là lần đầu tiên công chúa nhìn thấy cảnh tượng tồi tệ như vậy và cảm thấy xót xa mà thôi.

“Lò thiêu rác ở tầng hầm,” vệ sĩ nói. “Chỉ cần đi qua đó, dù là người sống hay đã chết, cuối cùng cũng sẽ trở thành tro bụi thôi.”

Bên cạnh, Kolf đang lắng nghe và liền tiến lại gần, đưa cho anh ta hai điếu thuốc: “Cảm ơn nhé, bạn. Chúng tôi tự lo được việc này.”

Việc kéo một xác chết xuống tầng hầm thật sự rất phiền phức; việc có người giúp đỡ thì cũng chẳng có gì sai cả.

Vệ sĩ nhận lấy hai điếu thuốc, sau đó lại trở về với vẻ mặt lạnh lùng như ban đầu và rời đi.

Ussa và Kolf thở phào nhẹ nhõm.

Còn người quý tộc tóc vàng và Anger đứng phía sau họ, thì đang thì thầm với nhau về những gì vừa xảy ra.

“…Hiểu chưa?” người quý tộc tóc vàng hỏi.

Anger nhìn vệ sĩ vừa rời đi một cách thoải mái, rồi lại nhìn Kolf – người đã đưa cho mình hai điếu thuốc – và do dự nói: “Chỉ vì hai điếu thuốc à?”

“Không đâu,” người quý tộc tóc vàng thì thầm vào tai cô.

“Theo quan điểm của vệ sĩ, người đang nằm đó chắc chắn đã chết rồi; không ai có thể cứu họ được… hoặc ít nhất là không ai sẵn lòng bỏ công sức để cứu họ. Nếu họ đã chết, vệ sĩ vẫn phải kéo xác họ xuống lò thiêu rác… Một việc vừa vất vả vừa không mang lại lợi ích gì cả.”

Người quý tộc tóc vàng giải thích: “Nhưng bây giờ, có người sẵn lòng giải quyết vấn đề đó và còn nhận thêm hai điếu thuốc nữa… Tại sao không làm chứ?”

Anger suy nghĩ một lát: “Vậy nên, thuốc mới là điều quan trọng thực sự…”

Người quý tộc tóc vàng mỉm cười và nói: “Đúng vậy.”

“Vậy tại sao bạn lại làm như vậy?” Anger hỏi. “Những người như thế này, chắc hẳn cũng chẳng có ích gì cho bạn chứ?”

Người quý tộc tóc vàng trả lời: “Không đâu…” Giọng cô nhẹ nhàng nhưng đầy vui mừng, như thể vừa nhận được một ân huệ lớn lao vậy.

“Bởi vì họ muốn sống,” người quý tộc tóc

Anger nhớ lại những lời mình đã nói trước đây.

“—Trong cuộc giao dịch này, những việc tôi cần làm đã hoàn thành rồi. Vậy thì bây giờ… Dù hắn chạy trốn đến đâu, dù hắn ở nơi nào, ngay cả khi hắn rơi vào tình thế tử vong.”

Những lời đó được người chủ nhân tóc vàng nói ra tại bữa tiệc của khách sạn Night Song, và đã in sâu trong trí Anger.

“—Tôi rồi sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng của mình. Không ai có thể trốn thoát được.”

Cuộc trò chuyện thì thầm giữa hai người không ai nghe thấy cả. Khi Ussa và Kolf quay đầu lại, họ thấy người quý tộc tóc vàng đang quỳ bên cạnh người đàn ông sắp chết kia; nghe thấy tiếng động, hắn ngẩng đầu nhìn họ.

“Vậy là bây giờ người này thuộc về tôi rồi à?” Giọng nói đầy tự tin của người quý tộc khiến Ussa chỉ biết cười đau lòng.

Ussa: “Đúng vậy.”

Hắn thở dài và nói: “Người đàn ông này bây giờ thuộc về ngài rồi.”

“Chưa chết đâu.” Người quý tộc tóc vàng nói, sau đó lại cúi xuống nhìn người bệnh dường như đã không còn hơi thở nào, và bổ sung thêm: “Chưa chết hẳn đâu.”

Korf cũng bắt chước giọng điệu của đội trưởng và thở dài: “Cũng sắp chết thôi.”

Mặc dù không hiểu người quý tộc tóc vàng muốn làm gì với người đàn ông này, nhưng trong tình huống hiện tại, không ai có thể cứu hắn được nữa.

Hai người cùng nhau nỗ lực, nhấc cái “xác chết” này dậy.

“Thưa ngài quý tộc,” Korf nói một cách yếu ớt, “chúng ta hãy đưa anh ta đến lò thiêu đi.”

Người quý tộc tóc vàng kỳ lạ này cuối cùng cũng rời khỏi tầng hai của sân đấu thú.

Sự xuất hiện của cô ấy quả thật khiến mọi người ngạc nhiên, nhưng cũng chỉ vậy thôi.

Một người quý tộc mang đi xác chết của một kẻ thất bại…

Nghe có vẻ huyền bí, nhưng thực ra cũng chỉ là chuyện bình thường mà thôi.

Loại tin tức này không phải là điều mà mọi người quan tâm.

Gió cuốn đi mùi máu tanh trong không khí, chỉ để lại một màu đỏ tối trên mặt đất. Những hàng ghế trên khán đài và khu vực đặt cược lại bắt đầu sôi động trở lại.

Khi họ đi xuống tầng hầm nơi có lò thiêu, Ussa và Korf vất vả nhấc cái xác chết này (người đàn ông này dường như thực sự không hề có bất kỳ dấu hiệu sống nào nữa), miệt mài làm công việc vận chuyển cho người quý tộc. Bên cạnh họ, người quý tộc tóc vàng không biết từ lúc nào đã cầm trong tay một ống tiêm.

Khi Ussa nhìn sang, cô chợt thấy người quý tộc đó đang tiêm chất lỏng từ ống tiêm vào cơ thể người đàn ông.

Điều này là gì vậy?

Chưa kịp hỏi ra, thân thể đó bỗng nhiên rung chuyển mạnh