Sau khi đến nơi này, người phụ nữ chỉ cần nhìn qua lối vào hầm mỏ một cái thôi, đã chiếm đoạt ngay mỏ này trước mặt Cambella. Không chỉ vậy, bà còn trả mức tiền lương mà các thợ mỏ không thể từ chối để thuê 86 người giúp mình khai thác những thứ bên trong hầm mỏ – lúc đó, Tavyn vẫn chưa nhớ ra nhiệm vụ của mình là đến đây với tư cách là một con chó săn.

Bây giờ khi nhìn lại, anh đã làm việc cho người phụ nữ tóc vàng bí ẩn này trong một thời gian rất dài… và đã khai thác được rất nhiều thứ có trong hầm mỏ nguy hiểm này.

Tavyn khó khăn lắm mới nhớ lại tất cả những điều đó; sự câm lặng của anh thật đáng sợ.

Bộ não của anh lúc này đang rất hỗn loạn.

Một mặt, anh nhớ lại rằng trong suốt một tháng qua, anh đã dùng sức lao động của mình để đổi lấy thức ăn, và cuộc sống của anh đã tốt hơn nhiều so với khi bị Cambella áp bức.

Nhưng mặt khác, trong đầu anh lại không thể không xuất hiện hình ảnh khác – dường như người phụ nữ tóc vàng bí ẩn kia chưa bao giờ tồn tại ở đây.

Các thợ mỏ làm việc tại mỏ của Cambella sống trong sự mơ hồ, ăn những thức ăn đủ no để duy trì sự sống, và làm việc chăm chỉ cho giai cấp quý tộc để khai thác khoáng sản. Cho đến gần đây, anh mới bắt đầu nhớ lại một chút về đội ngũ chó săn, và lý do tại sao mình lại đến đây… Rồi…

Luồng nhiệt và cơn đau dữ dội sau vụ nổ dường như không phải là ảo giác của anh.

Tavyn mơ hồ đưa tay lên vuốt ve má mình – nó vẫn nguyên vẹn, không hề có vết thương nào do đá văng gây ra.

Nhưng bây giờ, anh vẫn còn sống.

Phải chăng tất cả chỉ là giấc mơ của anh?

“Là một con chó săn, anh không thể nhận ra điều này sao?” Cambella từ bỏ cách nói nhẹ nhàng, mà thay vào đó nói thẳng ra một cách tuyệt vọng, “Chúng ta đã bị người phụ nữ tóc vàng kia giam cầm ở đây!”

“Bất kỳ thiết bị liên lạc nào cũng không thể sử dụng được; quan trọng hơn, tôi thậm chí không thể rời khỏi mỏ này!” Người quý tộc tức giận xé tung mái tóc hơi thô ráp của mình, giọng nói đầy tuyệt vọng, “Một tháng trước, viên chức của Tòa án Liên vũ trụ lẽ ra đã đến bắt tôi… Nhưng bây giờ xem ra, thà họ bắt tôi đi còn hơn!”

Tòa án Liên vũ trụ?

Tavyn không rõ lắm mối liên hệ giữa người quý tộc trước mắt mình và vụ án nào của Tòa án Liên vũ trụ, nhưng một điều mà Cambella nói là đúng.

Nếu Cambella thực sự có liên quan đến vụ án đó, thì viên chức chắc chắn sẽ quay lại bắt anh… chứ không phải là ở đây yên ổn suốt một thời gian dài như vậy.

Vì vậy, có l

Mặc dù hình thức bên ngoài khác nhau rất nhiều, có lẽ chúng thực sự có mối liên hệ với nhau. Nếu đúng như vậy, thì người phụ nữ tóc vàng kia rốt cuộc là ai?

“Vì vậy, tôi cần bạn giúp đỡ tôi… Này! Tavyn! Bạn có nghe thấy tôi nói không?”

Camberella nói đến mức miệng khô họng; khi quay đầu lại, cô thấy Tavyn – người vừa mới hồi tỉnh trí nhớ – đang ngây ngơ, hoàn toàn không để ý đến những gì cô nói!

“Tại sao bạn lại không quan tâm đến những chuyện này chút nào cả?!” Camberella tức giận đến mức muốn chết, “Nếu bạn không trở lại đội Hound, những kẻ đó sẽ loại bạn ra khỏi đội, và lúc đó bạn chỉ là một con chó lang thang mà thôi!”

‘— Một con chó lang thang đáng thương!’

Nghe thấy câu nói quen thuộc đó, biểu cảm của Tavyn thay đổi; anh ta nhìn Camberella chăm chú.

Ngay sau khi nói ra những lời đó, người quý tộc này đã hối tiếc. Ban đầu anh ta đến đây chỉ để hợp tác với đội Hound mà thôi, tại sao lại nói ra những điều như vậy? Bây giờ không giống như trước đây nữa; trong khu vực này, phần lớn mọi người đều là thợ mỏ. Nếu Camberella muốn sống sót và rời khỏi đây một cách an toàn, cô ấy buộc phải nịnh bợ họ.

Anh ta rất tham lam, nhưng không ngu dốt.

“Tôi hiểu rồi.” Giọng Tavyn trầm xuống, “Nhưng tôi có một câu hỏi muốn hỏi bạn.”

Camberella ngạc nhiên: “Câu hỏi gì?”

“Bạn quản lý mỏ này, rốt cuộc là vì lý do gì? Có phải nó có liên quan đến việc Tòa án Vũ trụ bắt bạn không?”

Camberella im lặng một lúc lâu.

Câu chuyện này không thể nói ra với người khác, nhưng có lẽ có thể trao đổi được với đội Hound.

“Tôi đã tìm thấy rất nhiều tinh thể giống hệt Blackstone trong mỏ này, nhưng màu sắc của chúng là màu đen xám, và chất lượng cũng không thuần khiết như Blackstone.”

Camberella nói, “Đừng hỏi tôi đã tìm được chúng từ đâu; tóm lại, tôi cho rằng những tinh thể này rất giống với nguồn gốc của căn bệnh Blackstone được đề cập trong hồi ký cá nhân của Tướng Simmons cách đây hàng trăm năm.”

“Nhiều người cho rằng thứ này chính là thủ phạm gây hại cho con người, nhưng những gì Tướng Simmons đã chứng kiến khi bị bệnh, cùng với thể trạng mạnh mẽ mà anh ấy có được sau khi khỏi bệnh, đều cho thấy Blackstone không chỉ có tác động gây hại đến con người mà thôi.”

Ánh mắt Camberella chăm chú nhìn vào Tavyn, người vẫn đang im lặng.

“Tôi nhớ rằng, đội Hound Vũ trụ ban đầu là do Tướng Simmons Leonard thành lập đúng không?”

Giọng nói của người quý tộc mang tính thăm dò nhưng cũng xen lẫn chút tin chắc: “Thể trạng phi thường của các bạn chắc chắn có liên quan đến Tướng Simmons,

Nhưng anh ta chỉ thấy con chó săn bỗng nhiên cười lên. Nụ cười đó đầy châm biếm.

“Đây chính là lý do bạn mời nhiều người đến đây để khai thác mỏ phải không?” Tavon hỏi, “Bạn nghĩ rằng những tảng kim loại này có thể khiến con người trở nên mạnh mẽ hơn? Hay… giúp họ sống lâu hơn?”

Nếu những tảng kim loại này thực sự có công dụng như vậy, tại sao khi đối đầu với các lỗ đen hay loài côn trùng kia, đội quân Chó Săn vẫn phải chịu tổn thất nặng nề?

Trong mắt họ, sức mạnh của đội Chó Săn chỉ đến từ những tảng kim loại này sao?

“Giọng điệu của bạn thật là…” Cambera cảm thấy khó chịu và nói, “Không phải chỉ có mình tôi mới nghĩ như vậy đâu.”

Tavon nói: “Mỏ của bạn đã gây ra cái chết của rất nhiều người. Mức tiền lương bạn trả hoàn toàn không đủ để đảm bảo cuộc sống cho một công dân bình thường. Bạn không đang tuyển dụng người ta, mà đang dùng mạng sống của họ để đổi lấy lợi ích riêng của mình!”

“Thôi đi, ông trưởng!” Cuối cùng Cambera cũng hiểu tại sao hầu hết các quý tộc đều không ưa chuộng đội quân Chó Săn này. Thật là không thể thảo luận được, anh ta nói một cách bực bội, “Tôi đã tìm việc làm cho họ; dù tiền lương không nhiều, nhưng ít nhất họ cũng có thể sống sót. Ông biết không, đối với một người đói khát, nghèo khổ, việc sống sót chính là ước muốn lớn nhất của họ!”

“Các bạn đội Chó Săn đã sống quá lâu ở những nơi hẻo lánh của vũ trụ này… Khi có người cung cấp miễn phí những thứ cần thiết cho cuộc sống của các bạn, các bạn liền nghĩ rằng tất cả mọi nơi trong vũ trụ đều như vậy.” Quý tộc chế giễu, “Ông trưởng, không phải vậy đâu. Dù công nghệ phát triển đến đâu, mọi người vẫn phải lao động mới có thể nhận được thành quả; làm sao có chuyện gì đó đến một cách dễ dàng như vậy được?”

“Theo bạn, việc làm việc chăm chỉ, nỗ lực để nhận được đúng những gì mình xứng đáng nhận được, lại là chuyện ‘rơi từ trên trời xuống’ à?”

Tavon từ từ bước về phía anh ta, đôi mắt xanh thẳm nhìn chằm chằm vào quý tộc kia. Anh ta cúi đầu nhìn người đối diện và nói từng câu một: “Vậy còn bạn thì sao? Bạn đã làm gì? Đã bỏ ra công sức gì?”

Cambera vô thức lùi lại vài bước, tránh xa vẻ uy nghiêm của Tavon.

“Tôi đã nộp thuế đúng hạn mà,” anh ta cảnh giác nói, “Có lẽ nguồn vốn hoạt động của đội quân Chó Săn cũng có sự đóng góp của tôi đấy.”

Tavon nhìn anh ta một lúc lâu, rồi cuối cùng nhận ra mình không thể tiếp tục trò chuyện với người công dân này nữa.

“Cút đi.” Giọng

“Này!”

Tavyn: “Đối với yêu cầu của bạn, tôi không thể làm gì được.”

“Bạn thực sự muốn ở đây suốt đời sao!?”

Người đàn ông cao lớn, có vẻ u ám, từ từ ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm phủ đầy mây trắng.

“Tại sao lại không chứ?”

Giọng anh ta rất bình tĩnh, như thể đang nói về điều gì đó hoàn toàn bình thường: “Tuân theo mệnh lệnh, không bao giờ tự ý rời bỏ nhiệm vụ – đó chính là trách nhiệm của một con chó săn.”

Camilla: ……

Người quý tộc kia đỏ mặt, cuối cùng cũng rời đi trong sự bất mãn.

Dù nói như vậy, nhưng anh ta cũng không hề im lặng không làm gì cả.

Tavyn có ý thức về vai trò của mình như một con chó săn, nhưng con chó săn không phải là sinh vật chỉ biết chờ đợi cái chết một cách mù quáng.

Những ký ức và những trải nghiệm giống như ảo giác đã khiến anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn. Anh ta so sánh hai phiên bản ký ức của mình và nhanh chóng tìm ra điểm khác biệt ở mỏ này.

Đứa trẻ mà anh ta đã bảo vệ trong lúc vụ nổ xảy ra không hề có mặt ở đây.

Nhưng sau khi hỏi người quản lý trước đó, anh ta biết tên đứa trẻ đó là Saron.

Saron……

Thông thường, Tavyn không quan hệ thân thiện lắm với các thợ mỏ khác. Trong thời gian mất trí nhớ, anh ta chỉ tự nhiên canh gác quanh miệng hố mỏ; ngoài người đàn ông câm mà anh ta đã cứu, gần như không ai nói chuyện với anh ta cả.

Tuy nhiên, sức mạnh của anh ta là điều mà mọi người đều thấy rõ.

Người quản lý kia cũng không nhịn được mà kể thêm cho anh ta nghe: “Đứa bé đó thật giỏi lắm! Một tháng trước, nó đã tìm ra một viên ngọc đỏ quý giá trong hố mỏ, giá trị của nó rất lớn. Nó muốn lén mang nó đi bán để kiếm tiền. Lúc đó tôi đã cố ngăn nó lại, nhưng sau đó… con quái vật của vị quý tộc kia xuất hiện và đánh tôi một trận!”

Nói đến đây, người quản lý thở dài, dường như vết thương từ một tháng trước vẫn còn đau nhức cho đến bây giờ.

“Ý bạn là,” Tavyn so sánh hai phiên bản ký ức của mình, “nó đã trốn ra khỏi mỏ vào buổi chiều hôm đó?”

“Đúng vậy,” người quản lý trả lời, “Có vẻ như nó đã quay trở lại… Nhưng sau đó tôi không thấy nó ở đây nữa, cũng không biết nó đi đâu mất.”

Sự khác biệt giữa hai phiên bản ký ức nằm ở việc liệu vào ngày xảy ra tai nạn một tháng trước, Saron có có mặt trong hố mỏ hay không.

Trong phiên bản ký ức không có Saron, thay vào đó là sự xuất hiện của một người phụ nữ tóc vàng bí ẩn và con quái vật khổng lồ, khiến tất cả mọi người ở mỏ Camilla, ngoại trừ Saron, bị mắc kẹt ở đây. Nhưng người phụ nữ