Vì vậy, khi Leviathan nói rằng ô vuông cuối cùng đó rất quan trọng, Gabusha cũng đã sẵn sàng cho việc ngắt kết nối mạng và bắt đầu lại từ đầu nhiều lần nữa.

**

Reihem không biết giấc mơ này sẽ kéo dài bao lâu nữa.

Nếu tính thời gian, cô ấy đã ở đây gần mười một năm rồi.

Mười một năm – về mặt con số thì không hề dài lắm, nhưng khi sống trong giấc mơ này, Reihem cảm thấy như thời gian đã gần chạm tới một trăm năm vậy.

Những ký ức mờ ảo do cảm biến thần kinh não tạo ra, dần dần được khôi phục lại thông qua những suy nghĩ và trải nghiệm liên tục.

Trong các thí nghiệm do các nhà nghiên cứu dưới sự chỉ đạo của Adam thực hiện, Reihem – hay còn gọi là số 17 trước đây – đã có đủ điều kiện để tiếp nhận ý thức của Adam một cách chính thức.

Cùng lúc đó, nhờ vào sự nổi bật của Drayman, gia tộc cổ xưa này đã trở thành người dẫn đầu trong giới quý tộc… nhưng cũng đồng thời trở thành mục tiêu của những kẻ muốn hạ gục họ.

Câu nói “Cây càng lớn thì càng dễ bị gió lay” quả thực rất đúng.

Adam hiểu rõ điều này, nhưng anh ta không hề có ý định dừng lại.

— Tại sao những kẻ quý tộc này không thể luôn tuân theo ý muốn của tôi? Tại sao Drayman – với lịch sử lâu dài và quyền lực to lớn – lại không thể trở thành đại diện cho họ?

Adam Drayman rất tham lam, nhưng anh ta kiên nhẫn hơn nhiều so với những kẻ quý tộc bình thường khác.

Để đạt được mục tiêu của mình, anh ta sẵn sàng chịu đựng mọi thứ.

Nhờ vào cái chết trong phiên tòa này, Adam hoàn toàn có thể tạo dựng được danh tiếng trong giới quý tộc – hãy nhìn kìa, Drayman đã làm được điều đó! Với công nghệ như vậy, dù là tài sản, quyền lực, hay vị trí cao quý mà anh ta ao ước, tất cả sẽ đến với anh ta.

Đó chính là kế hoạch của Adam Drayman.

Và bây giờ, thời cơ đã đến.

Nhưng điều mà anh ta không ngờ tới là, người đẩy anh ta lên tòa án thiên hà thứ ba không phải là một trong những kẻ quý tộc luôn giả vờ hợp tác với anh ta, mà là cô con gái mà anh ta chưa bao giờ thực sự gặp mặt… hay nói cách khác, là “thể thay thế”.

Reihem đã đưa anh ta ra tòa.

Với các tội danh như “buôn bán công dân từ khắp nơi vào các rạp hát bất hợp pháp để buộc họ biểu diễn” và “tiến hành các thí nghiệm trên cơ thể con người trái phép”。

Adam Drayman đã đến tòa án như ý muốn của mình… mặc dù theo cách mà anh ta hoàn toàn không ngờ tới.

“Trong vụ việc ‘Rạp hát Drayman’, ngoài Adam Drayman, còn có nhiều công dân cấp A khác tham gia vào đó, như Bellos, Farah, Hawk, Rodriguez, Cambera…”

Tất cả những quý tộc đã đặt cược để xem trận đấu hoặc bỏ tiền ra cược đều có tên trong danh sách này; và dòng danh sách dài ấy bỗng nhiên trở thành lệnh truy nã.

“…Đó là toàn bộ lời khai của tôi.”

Rehm đặt chiếc danh sách xuống, ngẩng đầu nhìn vị thẩm phán máy móc đang đứng trên bục cao một cách bình tĩnh.

Vị thẩm phán máy móc, không hề tỏ ra xúc động, chỉ lạnh lùng phát ra giọng nói máy móc: “Tòa án Liên vũ trụ Thứ Ba đã thu thập đầy đủ các lời khai và bằng chứng; cuộc điều tra sẽ được tiến hành ngay lập tức.”

“Các khu vực hiện tại mà những công dân sau đây đang ở sẽ bị kiểm tra: Bellos, Farra, Hawk, Rodriguez, Campella…”

Rehm hạ mắt xuống, lặng lẽ chờ đợi kết quả cuối cùng.

Nhưng rồi, chiếc thẩm phán máy móc cao lớn kia đột nhiên dừng lại, không phát ra bất kỳ âm thanh nào nữa.

Trong sự yên lặng khó tả ấy, tất cả mọi người trong tòa án đều nhận ra có điều gì đó không ổn.

Không chỉ vị thẩm phán máy móc im lặng, những người máy kiểm tra được lệnh phải ngay lập tức tiến hành điều tra ở các vùng liên vũ trụ cũng không hề có động tĩnh gì; cứ như thể các bộ phận của chúng đã bị gỉ sét nặng nề, trở thành những vật trưng bày ở xưởng phế liệu vậy… Nhưng đây là Tòa án Liên vũ trụ Thứ Ba; tình huống như thế này không thể xảy ra được.

Sự yên lặng kéo dài rất lâu; Rehm ngạc nhiên khi ngẩng đầu lên và chợt nhìn thấy ánh mắt của Adam Dreyman đang đứng ở ghế bị cáo.

Mặc dù biểu cảm của người đàn ông đó trông rất bình tĩnh, nhưng ánh mắt đầy bối rối trong đôi mắt anh ta khiến Rehm nhận ra rằng chính anh ta không phải là người đã gây ra những việc này.

Rốt cuộc, chuyện gì đã xảy ra vậy?

Rehm buông mắt xuống, cảm thấy rằng có điều gì đó ngoài dự đoán của cô sắp xảy ra.

Chẳng bao lâu sau, những người máy kiểm tra vốn đang bất động bỗng nhiên hoạt động trở lại, như thể chúng vừa được khởi động lại sau khi mất điện.

Hơn nữa, tốc độ hoạt động của chúng còn nhanh hơn bình thường nữa.

Gần như không ai có thể nhìn thấy hành động của những người máy kiểm tra này; chỉ có thể nghe thấy tiếng gió gào thét trong không gian rộng lớn này, khiến người ta cảm thấy ngột thở.

Rõ ràng, nhóm người máy kiểm tra này đã bắt đầu tiến hành điều tra ở các khu vực khác nhau.

**

Cùng vào thời điểm đó, tại Mỏ Campella – nơi vẫn chưa trở thành mỏ khoáng sản ma quỷ – một bữa tiệc lớn đang được tổ chức.

Đây là quyết định của vị quý tộc bí ẩn từ Campella, chủ nhân cũ của các thợ mỏ.

“Mọi người đã làm việc rất vất vả gần đây.” Vị quý tộc hi

“Chính ở đây!”

Trong khu mỏ rộng lớn và bằng phẳng này, những người quý tộc đã cho mang đến vài chiếc bàn dài, trải lên những tấm khăn trải bàn sang trọng, sau đó thắp sáng những cây nến – những thứ mà những người quý tộc này luôn yêu thích; tuy nhiên, trong bầu không khí ngày càng tối đi của khu mỏ, chúng hầu như không có giá trị thực dụng gì cả.

Nhưng gia tộc Cambera lại tỏ ra vô cùng hào hứng. Họ cho mang đến rượu và các món ăn ngon lành; những trái cây tròn đầy, trong suốt được xếp đầy trên bàn, cùng với hương vị thơm ngon đậm đà của những món ăn đó, đã khiến bao người thợ mỏ đều muốn thưởng thức ngay lập tức.

“Hãy tận hưởng bữa tiệc này đi mọi người!”

Cambera đứng ở vị trí cao, nói với nhóm thợ mỏ hoàn toàn không biết gì về những gì đang xảy ra:

“Đây sẽ là đêm không thể quên đối với các bạn.”

Và thế là rượu chảy lung tung, mọi người đều ăn uống say sưa.

Ngoại trừ một người duy nhất.

Tavyn đứng ngoài đám đông đang hoang loạn đó, rồi đặt tay lên ngực mình. Thứ vật cứng cáp được cất bên trong áo khoác đã mang lại cho anh một chút bình yên.

“Ê… ờ…”

Phía sau anh vang lên những tiếng động không rõ nghĩa; anh quay đầu nhìn lại và lập tức nhìn thấy người đàn ông câm mà đã cứu mạng mình. Người đàn ông ấy gầy gò nhỏ bé, nhưng vẫn cẩn thận ôm một túi trái cây bên mình; khi thấy Tavyn nhìn về phía mình, anh ta cười ngốc nghếch và tiến lên để đưa hết những thứ mình vừa thu được cho Tavyn.

Tavyn lắc đầu. Rồi anh dừng lại, nhìn người đàn ông câm ấy bằng ánh mắt đầy phức tạp.

“Cậu hãy đi đi.” Cuối cùng anh cũng lên tiếng; giọng nói của anh đã trở nên khàn đặc, không còn giống giọng người nữa. “Tối nay… không, bây giờ, hãy rời khỏi nơi này ngay.”

Người đàn ông câm nhìn anh một cách ngơ ngác, dường như không hiểu anh đang nói gì. Thấy anh không hành động gì, người đàn ông ấy bắt đầu tiến lại gần hơn một chút.

Nhưng Tavyn lại lùi lại.

“Tôi đã nhớ ra rất nhiều điều.” Anh nói. “Tối nay, Cambera có lẽ không có ý tốt. Tôi không biết hắn ta đang muốn làm gì, nhưng tôi vẫn có bổn phận của mình cần thực hiện.”

“Cậu phải đi thôi… Nơi này không phải là nơi tốt để ở lại.” Tavyn nhìn người đàn ông gầy gò, nhỏ bé kia; trông anh ta hoàn toàn không phải là người có thể làm những công việc nặng nhọc. Nếu tiếp tục ở lại đây, cái chết có lẽ sẽ là số phận duy nhất dành cho anh ta.

“Đi đâu cũng được, chỉ cần đừng ở lại đây.”

Trước đây, Tavyn chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ được một người dân nhỏ bé như vậy cứu sống; thậm chí người này còn giúp một con chó săn bị thương nặng sống sót trở lại—dù tạm thời mất trí nhớ, nhưng cuối cùng nó vẫn sống được.

Còn đồng đội của anh trong nhiệm vụ này, một con chó săn khác cũng đã hy sinh; Tavyn, vừa mới hồi phục lại chút trí nhớ, hoàn toàn không thể nhớ ra vị trí thi thể đồng đội mình.

Điều này khiến anh cảm thấy rất áy náy.

Nhưng chính những ký ức đó đã giúp Tavyn nhớ ra điều rất quan trọng:

Ở sâu thẳm nhất của cái hầm mỏ này, có những thứ cực kỳ nguy hiểm. Không chỉ vậy, mọi thứ bên trong cái hầm mỏ này đều có thể gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe con người.

Tavyn biết rằng cái hầm mỏ này lẽ ra không nên tồn tại.

Vì vậy…

“Êê! Êà!”

Người đàn ông câm lập tức buông xuống tay áo đang đựng trái cây và vội vàng theo sau Tavyn, người vừa nói xong những lời đó rồi quay lưng bỏ đi.

“Cậu sao vậy? Tại sao lại muốn đi? Ở đây vẫn còn nhiều thức ăn đấy… Cậu đã lâu không ăn gì rồi, đừng đi!” Người đàn ông câm vẫy tay liên hồi, hy vọng Tavyn có thể hiểu ý mình.

Nhưng Tavyn không hề dừng bước. Đôi mắt của con chó săn rất tinh nhạy; nó nhìn rõ những cử chỉ tay của người đàn ông câm, cũng nhìn thấy rõ Camberella cùng các vệ sĩ của hắn đang tiến về phía cửa vào hầm mỏ.

Bản năng khiến nó muốn theo sau họ, nhưng người đàn ông câm kiên quyết đứng trước mặt Tavyn, chặn đường anh.

“Cậu!” Người đàn ông câm nói với giọng hung hãn, “Hãy theo tôi về!”

Tavyn lắp bắp đáp: “Không được. Xin hãy nhường đường cho tôi.”

“Tại sao!”

Sự tức giận gần như trào ra khỏi cổ họng anh, nhưng việc bẩm sinh là người câm khiến giọng nói tức giận của anh trở nên yếu ớt hơn.

“Bây giờ tôi có việc rất quan trọng cần phải làm.” Tavyn nhìn anh ta.

Kể từ khi được chọn vào đội chó săn, anh hầu như không bao giờ tiếp xúc với người dân. Một lý do là vì quy định của đội chó săn rất nghiêm ngặt; lý do khác là bản thân Tavyn cũng không muốn có những cuộc trò chuyện sâu sắc với họ.

Điều đó sẽ khiến anh càng nhận thức rõ hơn rằng mình đã trở thành một con quái vật, xa rời xã hội loài người bình thường.

Nhưng người đàn ông câm trước mắt anh thì khác.

Anh ta đã cứu Tavyn, cứu một con chó săn bị thương nặng và mất trí nhớ mà không hề có mục đích gì c