Người quý tộc tóc vàng mỉm cười nhìn cậu bé, sau đó vươn tay vuốt ve cái đầu lông xù của cậu, giọng nói dịu dàng: “Cứ chơi đi.”

Bop Bop Ong: ???

Cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra được là điều gì.

Bop Bop Ong do dự nhìn theo Anger và người quý tộc tóc vàng khuất xa, rồi quay đầu nhìn Tasna: “Tại sao tôi lại cảm thấy không ổn nhỉ?”

Tasna chưa kịp nói gì, bên kia, Valer hạ đầu nhìn họ, sau đó nhìn chằm chằm vào đầu lông xù của Bop Bop Ong, tựa như đang suy nghĩ gì đó: “Theo quan niệm của người orc, chỉ có trẻ em chưa thành niên mới được người lớn vuốt đầu để an ủi.”

Con cáo không nhịn được cười, nói một cách nghiêm túc: “Pfft… Ồ, Valer, chúng ta nên đi giúp việc trong căn tin rồi.”

— Chỉ có trẻ em chưa thành niên mới được người lớn vuốt đầu để an ủi.

Câu nói đó liên tục vang vọng trong đầu bác sĩ. Anh ta mới nhận ra rằng mình dường như đã bỗng nhiên trở nên “thấp tuổi” hơn mọi người.

“Anh ta đang chửi tôi à?” Bop Bop Ong chỉ vào mình, rồi lại chỉ vào hai người orc đang đi xa, không thể tin được hỏi Tasna, “Con gấu kia đang chê tôi non nớt à???”

Đúng lúc chuẩn bị đi theo Tasna, Tasna quay đầu nhìn lại cậu và nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “Bop Bop Ong, hãy coi nhẹ đi.”

Bop Bop Ong: ???

Không phải sao? Chẳng phải chỉ có mình cậu chơi trò ném tuyết đâu! Còn có Anger, con cáo kia, thậm chí cả Valer gấu cũng tham gia rồi, tại sao lại chỉ có mình cậu bị vuốt đầu thế nhỉ!?

Cậu lẩm bẩm rồi trở về trung tâm thị trấn, nhưng không ngờ trên quảng trường lại có một chiếc tàu vũ trụ nhỏ hạ cánh xuống đó.

Bop Bop Ong lập tức cảnh giác, vừa định tìm xem Tasna ở đâu, thì không ngờ đã có người nhìn thấy cậu ngay lập tức.

“Chính là cậu ta!”

Aleksey, người đeo mũ bếp, chỉ vào cậu và nói to: “Kẻ ăn nhiều đến từ nơi khác kia!”

Thấy tình hình không ổn, Bop Bop Ong vội vàng chuẩn bị chạy trốn, nhưng sự do dự này đã để lộ điểm yếu của cậu. Trước khi cậu kịp phản ứng, người từ chiếc tàu vũ trụ đã lao về phía cậu—

Ngay lập tức, Tasna đứng ra trước mặt cậu.

“Dừng lại.”

Con chó săn rút thanh kiếm ra khỏi thắt lưng, cơ thể căng thẳng, ánh mắt hung dữ nhìn chằm chằm vào đối phương.

Bop Bop Ong nuốt nước bọt, cẩn thận né sang một bên và nhìn thấy người đứng đối diện.

Đó là một người phụ nữ cao ráo đội mũ quân đội.

Nhìn thấy Tasna đứng trước mặt Bop Bop Ong, cô ta ngập ngừng một chút: “Anh là…”

Tasna không nói gì, vẫn cầm chặt con dao ngắn trong tay. Mặc dù chiếc áo choàng màu xám nhạt mềm mại và ấm áp khiến động tác của anh trở nên kém sắc bén hơn một chút, nhưng một con linh cẩu đã sống sót qua bao năm tháng vật lộn ở khu vực hoang dã này thì chắc chắn không bao giờ để mất thần thái của mình.

“Đội trưởng!”

Fowles bước ra từ đám đông, đứng giữa hai bên và nói một cách nhẹ nhàng: “Người này cũng là bạn do bà Ga Bushè mang đến.”

Đội trưởng: “Ồ…”

Tasna: “Fowles.”

“Đây là Thực thi viên Vũ trụ thứ Tám, bà Seraphina,” Fowles vội vàng giải thích, “Bà Ga Bushè đã giúp chúng tôi tìm lại những người bạn lạc mất, và còn cung cấp rất nhiều sự giúp đỡ khác nữa. Bà Seraphina đến đây để cảm ơn bà Ga Bushè.”

Vị đội trưởng tóc nâu đó gật đầu một cách hiền lành và giảm bớt thần thái hung hăng của mình: “Đúng vậy. Xin lỗi vì đã làm bạn của bạn sợ hãi.”

Tasna im lặng không nói gì, cho đến khi Bobo Weng vỗ nhẹ vào cánh tay căng thẳng của anh, anh mới dần bình tĩnh lại.

“Xin chào,” giọng anh vẫn còn căng thẳng, “nhưng bà Ga Bushè hiện tại không tiện gặp ai được.”

Seraphina nhíu mày; điều này suýt nữa khiến Tasna lại rơi vào trạng thái chuẩn bị chiến đấu—người phụ nữ này toát ra thần thái mạnh mẽ hơn cả những con quái vật xung quanh, ngay cả Tasna, người từng thuộc đội săn, cũng không chắc mình có thể đánh bại được cô ấy.

Điều này khiến anh cảm thấy bất an và lo lắng.

“Bà Ga Bushè đang trò chuyện với Ang,” giọng Bobo Weng vang lên phía sau, anh nhô đầu ra và nói với nụ cười thân thiện: “Có lẽ bạn có thể chờ một lát? Bây giờ là khoảng thời gian riêng tư của các cô gái, hy vọng bạn sẽ thông cảm.”

Seraphina không hề biết rằng chỉ việc mình nhíu mày đã khiến hai người đó reag phản ứng mạnh như vậy. Cô gật đầu và đồng ý một cách hiền lành.

Nhìn thái độ tôn trọng của hai người này, chắc hẳn bà Ga Bushè phải là một người rất có sức hút cá nhân. Cô rất mong muốn được trò chuyện với một người như vậy.

Seraphina bắt đầu chờ đợi một cách vui vẻ.

Chương 126:

Ang không hề biết những gì đang xảy ra ở trung tâm quảng trường thị trấn tuyết lúc này.

Cô theo chủ nhân tóc vàng đến rìa trang trại. Ở đây có một cây gỗ lớn đã được đặt xuống đất, và bây giờ nó trở thành chiếc ghế để mọi người nghỉ ngơi sau khi làm việc. Thỉnh thoảng, Yeka sẽ gọi Mizha và Luna đưa đến cho họ những chiếc bánh khoai tây nóng hổi ngon miệng, cùng với sốt cá mòi khô đặc sản của thị trấn.

Chính Pōpō Wēng là người ăn nhiều nhất.

Những ngày gần đây thời tiết rất tốt; những khúc cây lớn không còn bị tuyết phủ, mà ngược lại trở nên ấm áp dưới ánh nắng mặt trời. Người chủ có mái tóc vàng ngồi lên một trong những khúc cây đó, rồi vỗ nhẹ vào phía bên kia để bảo Angé ngồi xuống.

Nhưng sau khi ngồi xuống, không ai nói gì cả. Người chủ có mái tóc vàng ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm và cái mặt trời – dường như đã ẩn đi một nửa trong các đám mây – trong khi Angé cũng từ từ thư giãn trong khoảnh yên tĩnh hiếm hoi này.

Họ ngồi yên như vậy một lúc cho đến khi Angé bắt đầu cảm thấy buồn ngủ. Lúc này ở Thị trấn Tuyết, người lao động rất thiếu, vì vậy cô ấy phải làm rất nhiều công việc nặng nhọc gần đây.

“Angé.”

Giọng nói của người chủ có mái tóc vàng vang đến tai cô, nhẹ nhàng và êm dịu.

“Em có muốn gặp Leviathan không?”

...Ai vậy?

Angé, vốn đang cảm thấy buồn ngủ, bỗng nhiên mở to mắt. Cô nhìn về phía người chủ có mái tóc vàng, và người đó cũng vừa lúc đó quay đầu lại nhìn cô.

“Leviathan?” Angé lặp lại cái tên đó, không thể tin được, “Leviathan·Shandeler?”

Người chủ có mái tóc vàng: “Ừm. Nhưng bây giờ cô ấy tên là Leviathan·Dreiman.”

Dreiman?

Angé, người chưa bao giờ rời khỏi khu vực Pralat kể từ khi mười tuổi, cảm thấy rất xa lạ với cái họ này. Cô do dự một chút, rồi hỏi một cách hoài nghi: “Leviathan... cô ấy đã đổi họ à? Không đúng, cô ấy vẫn còn sống sao?”

“Leviathan vẫn còn sống,” Angé tự nhủ, “Nghĩa là Shandeler không sao cả, mẹ em cũng không sao... Vậy là lễ hy sinh của em đã thành công rồi?”

Người chủ có mái tóc vàng: “Angé.”

Cô ngắt lời Angé đang tự nhủ.

“Em còn nhớ những gì tôi đã nói với em trước đây không?”

Những gì đã nói trước đây?

Angé suy nghĩ một chút.

Là những lời đã nói trong hang động đó phải không?

Lúc đó, cô đã kể cho người chủ nghe về những trải nghiệm thời thơ ấu của mình, về Shandeler – người luôn được mặt trời chiếu rọi trong sa mạc bất tận đó – đã phải đối mặt với bóng tối. Mặt trời trên bầu trời biến mất, và Shandeler, người luôn theo đuổi ánh nắng mặt trời để tìm kiếm sự sống, quyết định ra đi tìm nó.

Sau khi nghe xong câu chuyện đó, người chủ đã nói điều gì? Cô ấy đã nói...

“Trên Hành tinh Thứ Ba không hề có sa mạc.”

Và rồi, trong giọng nói nhẹ nhàng và êm dịu của người chủ có mái tóc vàng, Angé nghe được những điều có thể lật đổ tất cả những gì cô từng biết từ thời thơ ấu.

Nơi mà cô đã sống từ nh

Những người bên trong lồng ấy – mẹ, chị em gái, anh em trai; tất cả mọi người ở Shandaleer – đều là những diễn viên được sắp xếp để tham gia vào vở kịch này.

Vở kịch ấy được diễn ra hàng ngày bên trong lồng, chỉ để phục vụ cho niềm vui của mọi người. Ngay cả nỗi đau, may mắn, máu và nước mắt của họ cũng đều là những phần được dàn dựng sẵn trong vở kịch ấy.

Ang không biết cái gì là kịch, cái gì là rạp hát.

Nhưng cô đã từng thấy một con búp bê gỗ ở một nơi hẻo lánh. Một nghệ sĩ đồ chơi đi ngang qua đã biểu diễn một vở kịch tuyệt vời cho các binh sĩ canh gác; người nghệ sĩ ấy nhận được tiếng vỗ tay và tiền thưởng, còn con búp bê gỗ thì lại bị nhét vào một chiếc hộp hẹp, chờ đợi lần biểu diễn tiếp theo.

Cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể trở thành con búp bê gỗ đó.

Ang ngây người nhìn người chủ nhân tóc vàng, nhìn đôi mắt màu vàng óng ánh kia. Cô thấy trong đáy đôi mắt ấy hình ảnh chính mình: vừa như đang khóc, vừa như đang cười; vừa như đang suy tư, vừa như đang thương tiếc.

Ngay cả Ang cũng chỉ có thể nói rằng đó là một khuôn mặt quá méo mó.

“Vì vậy,” cô nói, “trên Hành tinh Thứ Ba không hề có sa mạc, và Shandaleer cũng không đuổi theo một mặt trời thực sự.”

Ang hoang mang hỏi: “Vậy thì người dân của tôi… liệu họ có phải là người thân thực sự của tôi không?”

Mẹ không phải là mẹ của cô, anh trai không phải là anh trai của cô… Liathan… Liathan cũng không phải là chị gái của cô.

Tất cả họ đều chỉ là những diễn viên trong vở kịch “Shandaleer đuổi theo mặt trời” mà thôi.

Người chủ nhân tóc vàng không xác nhận lời nói của cô, mà thay vào đó nói: “Bạn nên hỏi Liathan. Có lẽ cô ấy sẽ biết câu trả lời bạn muốn.”

Ang hỏi: “Cô ấy ở đâu!”

“Ở Vườn Thực vật của Thành phố Sao,” người chủ nhân nói một cách nhẹ nhàng, “cô ấy vẫn ở đó. Bạn muốn gặp cô ấy không?”

“Tôi…”

Ang chưa bao giờ nghĩ rằng mình vẫn có thể gặp lại người dân của Shandaleer… Dù là vì cô đã bị lưu đày đến khu vực Pula, hay vì trong mắt họ, cô đã bị hy sinh cho mặt trời… “Ang” không nên còn tồn tại nữa.

Nhưng cô vẫn muốn gặp họ.

Liathan, Raphaele… và mẹ…

Ang, người đã xa cách suốt mười ba năm, muốn một lần nữa được nhìn thấy những người thân quen của mình.

“Tôi sẽ đi,” cô nói, “Xin ông hãy giúp đỡ tôi.”

Người chủ nhân tóc vàng đáp: “Nếu đó là ý muốn của bạn, tôi sẽ đưa bạn đến gặp cô ấy.”

Nhưng rồi ông ta đột nhi