Cô bé nhỏ Q với bím tóc màu nâu óng đang ngẩng đầu tự tin và đưa ra kết luận của mình:

**“Đã đến lúc rồi.”**

Khi Lý Lệ Tư chắc chắn nói ra câu này, không chỉ những quý tộc tóc vàng mà ngay cả Rosa Li cũng sững sờ.

Bởi vì kết luận này hoàn toàn trái ngược với hầu hết các nghiên cứu khoa học về bệnh Hắc Thạch.

Hầu hết các học giả cho rằng bệnh Hắc Thạch là một loại bệnh liên quan đến hô hấp, do tắc nghẽn đường thở hoặc khối u phổi gây ra.

Nhưng kết luận của Lý Lệ Tư – “Thời gian đã giết chết bệnh nhân” – nghe có vẻ như là một thiết lập huyền ảo trong tiểu thuyết.

Là một người được người hướng dẫn coi là thiên tài nghiên cứu, Rosa Li tự nhiên cũng hiểu rõ về đặc điểm đất đai độc đáo của Thiên Hà Thứ Mười Ba. Hơn nữa, tại bữa tiệc ở Khách Sạn Đêm Nhạc lần trước, người hướng dẫn cũng từng khuyên Rosa Li nên nghiên cứu về các loại thuốc giảm nhẹ triệu chứng của bệnh Hắc Thạch.

Rosa Li rất tin tưởng vào người hướng dẫn của mình; cô tin rằng những gì Lý Lệ Tư nói không phải là suy nghĩ viển vông.

Vậy tại sao lại là “thời gian” đã giết chết bệnh nhân…

“Hóa ra là như vậy à?”

“Tôi hiểu rồi!”

Hai giọng nói khác nhau vang lên cùng lúc; Rosa Li vô thức quay đầu nhìn người cũng đồng ý với mình.

Người quý tộc tóc vàng bí ẩn kia cũng quay đầu lại, ánh mắt rực rỡ như cánh hoa hướng dương đối diện với ánh mắt của Rosa Li. Cô ấy mỉm cười và nói: “Có vẻ như chúng ta có sự hiểu biết sâu sắc với nhau.”

Sau đó, người quý tộc tóc vàng nói tiếp: “Ý bạn là những hạt Hắc Thạch bám vào cơ thể con người đang làm tăng tốc quá trình lão hóa của tế bào, đúng không?”

Khác với quá trình lão hóa theo định nghĩa thông thường của tự nhiên, Lý Lệ Tư suy đoán rằng những hạt Hắc Thạch này thực chất đang thúc đẩy quá trình phát triển nhanh chóng của tế bào, khiến chúng vượt qua giới hạn sinh trưởng mà cơ thể con người có thể chịu đựng được, từ đó dẫn đến cái chết do lão hóa.

“Nếu so sánh cơ thể con người với một khu vườn xanh um tùm, thì những hạt Hắc Thạch chính là một loại dung dịch kích thích sự phát triển mạnh mẽ nhất,” Rosa Li vuốt ve mép tay áo mình trong lúc suy nghĩ, “Dù chỉ một ít thôi cũng có thể khiến khu vườn đó sụp đổ… Nhưng thầy ơi,”

Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy băn khoăn: “Theo lời thầy, nếu có một người có thể chịu đựng được tác động của Hắc Thạch, thì những hạt Hắc Thạch ở nồng độ thấp sẽ trở thành công cụ ho

Giọng nói của cô ấy trầm thấp, gần như không thể nghe rõ trong tiếng ồn ào của chợ đêm.

RosaLệ ngẩn người lại.

“Hổ Sư của Đế quốc Thiên hà Thứ Nhất…”

Lily lặng lẽ nói, “Vị tướng huyền thoại đã dẫn dắt loài người phá vỡ vòng vây của loài Ký sinh Trùng.”

“Có lẽ chỉ là sự trùng hợp thôi… Tôi từng đọc cuốn hồi ký cá nhân của ông ấy; trong đó có một đoạn kể về một giấc mơ đầy kỳ lạ.”

“Ông ấy kể rằng, khi là một trong những người đầu tiên bị nhiễm Blackstone, ông đã trải qua những cơn ác mộng trong lúc sốt cao. Trong trạng thái mơ hồ, ông thấy rất nhiều con người bằng đá đen đang liên tục đào xới những bức tường đỏ thắm xung quanh và lấy ra những khối đá hình tròn kỳ lạ. Khi cố gắng nói chuyện với họ, ông chỉ nhận được một cái xẻng được đưa vào tay mình.”

“Ông ấy không hề hay biết gì, và tiếp tục đào cùng những con người đá đen đó trong thời gian rất lâu… Cho đến khi bức tường hoàn toàn bị đục thủng, ông mới tỉnh dậy khỏi cơn ác mộng kỳ lạ đó.” Lily nói, “Sau giấc mơ đó, căn bệnh Blackstone trên người ông ấy hoàn toàn biến mất; không chỉ vậy, thể trạng của ông ấy cũng trở nên tốt hơn nhiều so với tất cả mọi người khác vào thời điểm đó.”

Nhưng các nhà khoa học sau này cho rằng, đó chỉ là cơ chế bảo vệ tự động của não bộ khi ông ấy bị sốt cao, khiến ông tưởng rằng mình đang thực sự đào xới điều gì đó… Thực ra, đó chỉ là phản ứng của cơ thể con người đối với căn bệnh Blackstone và cơn sốt mà thôi.

Quý tộc tóc vàng: “…Ừm, nghe có vẻ thật kỳ lạ.”

Không hiểu sao, RosaLệ cảm thấy biểu cảm của quý tộc này có chút kỳ lạ. Nhưng với một nhà khoa học yêu thích thực vật như cô ấy, việc quan sát biểu cảm của động vật không hề là điều cô quan tâm… Cô chỉ mím môi rồi chuyển ánh mắt đi.

“Đó chỉ là suy đoán của tôi thôi,” Lily nói rồi nhún vai; bản thân cô cũng thấy kết luận này có vẻ không hợp lý lắm, “Có lẽ các hạt Blackstone có ý thức riêng… Dù sao đi nữa, tôi không nghĩ rằng căn bệnh Blackstone chỉ là một căn bệnh thông thường liên quan đến hô hấp… Nhưng để đưa ra kết luận chính xác hơn, vẫn cần nhiều nghiên cứu hơn nữa.”

“Thực ra, tôi còn muốn hỏi thêm một câu nữa…”

Cô nhìn về phía quý tộc tóc vàng – người vẫn chưa tỏ ra bất kiên sau khi nghe xong câu chuyện dài này – và hỏi một cách băn khoăn: “Ông nghiên cứu những vùng đất bị nhiễm Blackstone vì lý do gì vậy?”

Người giàu có cũng quan tâm

Lông mày cô nhướng lên, khóe miệng hơi cong lên thành một đường cong nhỏ; đôi mắt đẹp như kim loại quý kia lấp lánh ánh sáng, và chính điều đó đã khiến Lily thổ lộ hết câu chuyện của mình.

“Trước khi trả lời câu hỏi này,” người đàn ông tóc vàng cao quý đó ngả người ra sau ghế, giọng nói trầm ấm nhưng lại mang chút u ám, “tôi muốn nói với bạn một điều, Lily.”

Nghe tên mình được gọi, trái tim Lily bất chợt đập nhanh hơn: “…Xin hãy nói đi ạ.”

“Dự đoán của bạn không sai.”

Người đàn ông tóc vàng mỉm cười: “Đá đen quả thực có tác dụng thúc đẩy sự phát triển của các sinh vật, nhưng đồng thời, hầu như không có sinh vật nào có thể tự mình chịu đựng được tác động này mà không cần sự trợ giúp từ bên ngoài.”

“Nó thúc đẩy sự tiến triển của chính sự sống.”

“Nhưng đá đen còn có một tác dụng khác nữa.”

Cô nói: “Đó là việc tạm dừng quá trình phát triển.”

“Sống lâu bền, luôn giữ được vẻ trẻ trung… Những khát vọng về sự bất tử mà loài người luôn theo đuổi, tất cả đều có thể tìm thấy trong đá đen.”

Tiếng ồn ào của khu chợ đêm dường như xa rời Lily; bây giờ, cô chỉ còn nghe thấy giọng nói của người đàn ông tóc vàng trước mặt mình.

“Nhưng thật đáng tiếc,” người đàn ông đó tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối, “trước khi bạn đưa ra dự đoán đó, dường như chưa ai nhận ra bản chất thực sự của đá đen.”

“Tôi buộc phải thừa nhận, Lily, bạn thực sự là một người phụ nữ thông minh.”

“Có lẽ, bạn cũng sẽ quan tâm đến sự hợp tác mà tôi sẽ đề xuất tiếp theo, phải không?”

Chương 67

Khu chợ đêm vào ban đêm sáng rực rỡ; mọi người ở trung tâm con phố đều tụ tập lại với nhau, di chuyển một cách khó khăn, giống như những con sâu béo phì đang bò lê.

Lily và Rosa theo sau người đàn ông tóc vàng, ba người từ từ rời khỏi khu chợ đêm, đi theo con đường vòng ngoài của khu ẩm thực đông đúc nhất.

Giữa khu vực trung tâm chợ đêm và vùng ngoại ô dường như có một ranh giới vô hình; khi vượt qua ranh giới ấy, mọi tiếng ồn và sự náo nhiệt đều biến mất.

Rosa không khỏi thở phào nhẹ nhõm, nhắm mắt lại và mỉm cười, tận hưởng không khí trong lành hiếm có sau khi đến hành tinh này.

Vài mươi phút trước, sau khi công bố thông tin gây chấn động cho toàn bộ giới học thuật nghiên cứu về đá đen, Lily đã trở nên bàng hoàng.

Bạn có thể hiểu cảm giác đó không?

Khi bạn vô tình tạo ra một chiếc máy móc nhỏ bé, và sau đó có người đem nó đi thi, và bạn được thông báo rằng mình đã giành giải, thậm chí là giải nhất…

Bất kỳ ai nghe điều đó cũng sẽ phải sửng sốt vài giâ

Khi Lily đã bình tĩnh trở lại, cô lắp bắp nói: “Điều này… có thể nói ra được không nhỉ??”

“Ngay bây giờ là được rồi.” Người quý tộc tóc vàng mỉm cười ân cần, dường như ông ta vẫn muốn nói thêm điều gì đó khiến Lily càng ngạc nhiên hơn – nhưng trước khi điều đó xảy ra, cô vội vàng đứng dậy và gấp rút chấm dứt cuộc trò chuyện này.

Người hướng dẫn tóclý thu lại nụ cười trên mặt, nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta phải đổi địa điểm.”

Đó chính là lý do ba người họ đi về phía biên giới khu vực Pōlà vào thời điểm đó.

“Thưa ngài Bù Shè, xin phép tôi hỏi một câu… Tại sao chúng ta lại đi về phía khu vực Pōlà vậy?” Lily vội vàng bước nhanh hơn để theo kịp bước chân của người quý tộc, giọng nói của cô run rẩy: “Mặc dù cuộc trò chuyện này rất bí mật, nhưng việc tìm một căn phòng khách sạn riêng tư sẽ thuận tiện hơn chứ?”

Cô quay đầu nhìn người quý tộc tóc vàng, và lúc đó mới nhận ra rằng anh ta đang đeo một đôi kính râm màu đen tuyền trên đỉnh đầu; những sợi tóc màu sáng bay ra từ hai bên gọng kính, đung đưa trong làn gió ấm áp ban đêm.

Phải nói rằng, vẻ ngoài của người quý tộc tóc vàng thực sự rất đẹp. Ngay cả Lily, người không mấy quan tâm đến vẻ ngoài của người khác, cũng luôn cảm thấy choáng váng mỗi khi nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Giọng nói của người quý tộc tóc vàng mang vẻ uể oải: “Đúng vậy. Nhưng có những điều chỉ có thể được chứng minh qua con mắt và bàn tay của chính mình mới thực sự tin cậy được.”

Không lâu sau, ba người đã đứng ở rìa chợ đêm.

Nếu đi thêm vài chục phút nữa, họ sẽ đến nơi đóng quân của lính canh khu vực biên giới.

Đoạn đường này yên tĩnh và an toàn nhất.

Bên trong vùng cảnh giác là khu vực biên giới Pōlà, nơi vào ban đêm thường xuyên xuất hiện những tia lửa chói lọi và nguy hiểm. Bên ngoài vùng cảnh giác là vùng ngoại ô của chợ đêm, nơi vào buổi tối hầu như không ai dám ở lại – ngoại trừ họ.

Hôm nay, nhiệt độ ban ngày cao hơn bình thường, khiến cho gió ban đêm cũng trở nên ấm áp.

Sau khi hoàn toàn bước vào vùng ngoại ô của chợ đêm, giọng nói của người quý tộc tóc vàng vang lên trên mặt đất đầy cát sỏi và cỏ dại thấp:

“Lý do chính khiến hành tinh Thứ Mười Ba tụt hậu và nghèo đói so với các hành tinh khác, chính là tất cả các hành tinh thuộc hành tinh này đều bị Blackstone ô nhiễm ở các mức độ khác nhau. Trong số những hành tinh này, khu vực Pōlà là nơi bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi Blackstone.”

Giọng nói của người quý tộc trầm