Giang Mạn Lâm thốt lên một tiếng “Ừm”, giọng nhẹ nhàng: “Tối nay tôi rảnh, chúng ta cùng ăn tối nhé.”

Cô ấy không hỏi ý kiến của Xu Zhiyi, mà đơn giản là ra lệnh.

Xu Zhiyi đáp: “Đã biết rồi.”

Chỉ vài phút sau khi ngắt cuộc điện thoại, Xu Zhiyi nhận được tin nhắn từ Giang Mạn Lâm về địa điểm và thời gian ăn tối.

Xu Zhiyi trả lời “Được rồi”, rồi tắt điện thoại.

Bồ Hoan đi mua đồ cho cô ấy ở phía bên kia; khi quay lại, cô ấy thấy Xu Zhiyi có vẻ không vui lắm.

Cô ấy liếc mắt và hỏi một cách thận trọng: “Chị gái, có chuyện gì vậy?”

Xu Zhiyi ngạc nhiên, ngước nhìn cô ấy và hỏi: “Cái gì?”

Bồ Hoan chỉ vào mắt cô ấy và nói nhỏ: “Chị không vui à? Có phải vì thấy những người ghét chị chửi bới không?”

Xu Zhiyi cười nhẹ và lắc đầu: “Không phải đâu.”

Cô ấy vỗ vai Bồ Hoan và hỏi: “Đồ mà em mua xong chưa?”

Bồ Hoan gật đầu.

Xu Zhiyi nói: “Được rồi, khi đến giờ lên máy bay, chúng ta sẽ đi đó trước.”

Bồ Hoan ngạc nhiên một chút: “Không đợi anh Yan sao?”

Xu Zhiyi đáp: “Không đợi, để tránh sự lộn xộn.”

Bồ Hoan suy nghĩ một chút, rồi cũng đồng ý.

Sau khi lên máy bay, xuất phát từ nhiều lý do khác nhau, Xu Zhiyi hầu như không interakt với Châu Ngạn. Hai người vẫn ngồi cách nhau, mỗi người đều cúi đầu chơi điện thoại.

Điện thoại của Xu Zhiyi rung lên; đó là tin nhắn từ Châu Ngạn, hỏi cô ấy tối nay muốn ăn gì.

Xu Zhiyi thở dài trong lòng và trả lời: “Mẹ tôi đã về nước, tối nay tôi sẽ ăn cùng bà ấy.”

Châu Ngạn không hiểu rõ lắm về gia đình của Xu Zhiyi, nhưng cô ấy đã từng kể qua vài lần.

Bố mẹ cô ấy đã ly hôn; cha cô ấy là một nghệ sĩ, nhưng không rõ là hoạt động trong lĩnh vực nghệ thuật nào; còn mẹ cô ấy thì là một người làm việc bận rộn, thường xuyên sống ở Anh và hiếm khi về nước.

Đôi khi vì công việc mà phải trở về nước, anh thường rủ Xu Zhiyi đi ăn cùng nhau, chỉ có vậy thôi, không hơn.

Xu Zhiyi hiếm khi nhắc đến gia đình mình; cô ấy không muốn nói về chuyện đó, và Châu Ngạn cũng không muốn làm phiền cô ấy bằng cách hỏi thêm.

Nhưng lúc này, ngay qua màn hình, anh cũng có thể cảm nhận được sự buồn bã của cô ấy.

Châu Ngạn nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu, rồi hỏi nhỏ: “Chúng ta sẽ ăn ở đâu?”

Xu Zhiyi: “Hả?”

Châu Ngạn: “Anh đưa em đến nhé?”

Xu Zhiyi: “Không cần đâu, em tự lái xe đến là được.”

Cô ấy kiên quyết từ chối, và Châu Ngạn cũng không tiếp tục ép buộc nữa.

Hai người trò chuyện một lúc, sau đó Xu Zhiyi bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Cô ấy thông báo với Châu Ngạn, đặt điện thoại xuống, đeo kính bảo hộ mắt, rồi ngả đầu ngủ thiếp đi.

……

Giang Mạn Lâm đã hẹn với Xu Zhiyi vào lúc sáu giờ tối.

Vào lúc năm giờ ba mươi, cô ấy đã đến nơi hẹn.

Đây là một nhà hàng riêng tư, những người có khả năng chi trả cao mới có thể đến đây ăn uống.

Xu Zhiyi đã đến đây cùng Tiêu Văn Thiện một lần, và cùng Châu Ngạn một lần nữa; lần này là lần thứ ba.

Sau khi xuống xe, cô gọi số điện thoại của trợ lý của Giang Mạn Lâm và được nhân viên dẫn vào bên trong.

Nhà hàng này mang phong cách sân vườn cổ điển, thiết kế trang nhã, không quá hiện đại; mọi thứ đều mang hương vị của thời xa xưa.

Có những cây cầu nhỏ, dòng nước chảy, và những khung cảnh đầy hoa cỏ um tùm.

Theo nhân viên đi dọc theo hành lang, bước trên nền gỗ, Xu Zhiyi nhìn thấy những chiếc đèn lồng đỏ treo phía xa.

Ngay sau đó, cô nhìn thấy một hồ nước được bao quanh bởi các phòng riêng biệt; ở giữa hồ có một cái lầu nhỏ, bị sương mù bao phủ nên không thể nhìn rõ hình dạng, nhưng những khách đi qua đều có thể nghe thấy tiếng đàn du dương, trầm ấm phát ra từ bên trong lầu.

Nghe tiếng đàn, chưa kịp đến phòng riêng, Xu Zhiyi đã cảm thấy lòng mình bình yên lại.

Chỉ là một bữa ăn thôi mà, không có gì đáng sợ cả.

Cô tự nhủ với bản thân như vậy.

Khi đến phòng đã đặt trước, Giang Mạn Lâm vẫn chưa đến.

Xu Zhiyi ngồi trên ghế, mất tập trung, và liền gọi cho Thịnh Đàn.

Xu Zhuyi: “Cứu tôi với… Cứu tôi đi!”

Thịnh Đàn: “Bị bắt cóc à?”

Xu Zhuyi: “Gần như vậy… Mẹ tôi về nước rồi, hẹn tôi đi ăn.”

Thịnh Đàn: “Thì xin lỗi nhé, tôi không thể giúp được đâu. Tôi cũng sợ dì Jiang lắm.”

Thịnh Đàn và Xu Zhuyi quen biết từ nhỏ; hai người đã cùng nhau trải qua rất nhiều tình huống khó khăn. Họ hiểu rất rõ về mẹ của Xu Zhuyi – Giang Mạn Lâm.

Xu Zhuyi: “Sao anh không thể làm gì đó để giúp tôi chứ!!!”

Thịnh Đàn đáp lại: “Còn em thì sao?”

Xu Zhuyi: “…”

Để xua tan sự lo lắng của cô ấy, Thịnh Đàn đã chia sẻ với Xu Zhuyi một số video do fan hâm mộ làm ra để cô xem. Nhưng Xu Zhuyi chỉ liếc nhìn mà không hề có hứng thú.

Cô ấy vẫn đang rất lo lắng.

Xu Zhuyi không sợ bất cứ điều gì, nhưng điều duy nhất khiến cô sợ hãi chính là Giang Mạn Lâm. Nỗi sợ hãi ấy đã tồn tại trong lòng cô từ khi còn nhỏ; ngay cả khi bây giờ đã trưởng thành, cảm giác ấy vẫn không hề biến mất.

Trong lúc Xu Zhuyi đang trò chuyện với Thịnh Đàn, cánh cửa phòng riêng bỗng mở ra. Cô vô thức ngẩng đầu lên và nhìn thấy Giang Mạn Lâm – người mà cô đã lâu không gặp. Bà ấy vẫn giữ nguyên phong cách quen thuộc: mái tóc được buộc cao, mặc chiếc váy đen cổ tròn, form dáng chuẩn xác, không hề có nếp nhăn nào. Trông bà ấy giống hệt một nữ nhân viên văn phòng cao cấp.

Xu Zhuyi hạ mí mắt xuống và nhìn vào chiếc túi xách đeo trên tay bà ấy. Sau vài giây, cô đứng dậy và nói: “Mẹ ơi.”

Giang Mạn Lâm nhìn cô và ngồi xuống ghế: “Đã đợi lâu chưa?”

Xu Zhuyi lắc đầu và rót cho bà một ly nước: “Chỉ vài phút thôi.”

Giang Mạn Lâm gật đầu, uống vài ngụm nước rồi nhìn Xu Zhuyi: “Vừa trở về từ Ningcheng à?”

Xu Zhuyi gật đầu và hỏi: “Mẹ về nước để làm việc phải không?”

“Ừm,” Giang Mạn Lâm trả lời, “Tối nay tôi sẽ bay về nước.”

Xu Zhuyi thốt lên “À”, không biết nên nói gì tiếp.

Giang Mạn Lâm nhìn cô một lát rồi đột nhiên hỏi: “Con đến đây một mình à?”

Nghe câu hỏi này, Xu Zhuyi ngập ngừng một chút, rồi trả lời: “Ừ, vâng.”