Trần Hoàng Nghiệp bất ngờ ngẩn ra một chút, rồi chợt hiểu ra: “Tất nhiên là được, vậy thì con hãy nghỉ ngơi tốt ở nhà nhé, ba sẽ pha cho con một chén nước đường đỏ, được không?”

Trần Nhĩ gật đầu.

Đến lúc sáu giờ tối, ngoại trừ Trần Nhĩ, tất cả mọi người trong gia đìnhTrần đều đã rời đi; ánh đèn trong biệt thự tắt hết, mọi thứ trở nên tối om.

Trần Nhĩ hơi sợ bóng tối, nhưng nghĩ đến lời dặn của Liễu Mộc Mộc, cô vẫn không bật đèn. Cô giấu đầu dưới chăn và thỉnh thoảng lại nhìn đồng hồ.

Như vậy, đến lúc chín giờ.

Cô nghe thấy tiếng bước chân ai đó lên lầu, rồi tiếng đó dừng lại ngay bên ngoài phòng cô.

“Đập… đập… đập” – ba tiếng gõ cửa.

Cô vội vàng tắt điện thoại và giả vờ đang ngủ say.

Không lâu sau, cánh cửa phòng cô được mở ra, rồi lại được đóng lại.

Trái tim Trần Nhĩ đập nhanh hơn bao giờ hết; mọi thứ diễn ra y hệt như những gì Liễu Mộc Mộc đã kể với cô, cứ như thể cô đang chứng kiến tận mắt vậy.

Đúng 9 giờ 05 phút, cô đi ra khỏi phòng mình, chân trần.

Cánh cửa phòng làm việc của ba mở ra một khe hở nhỏ, ánh sáng le lói ra ngoài.

Cô tìm một chỗ có thể nhìn thấy bên trong phòng làm việc mà không bị ai phát hiện, rồi nín thở đứng đó.

Bên trong phòng, Trần Hoàng Nghiệp lấy xuống từ kệ sách một chai màu xám; chiếc chai có vẻ rất thô sơ, và Trần Nhĩ không nhớ đã từng thấy loại chai này trước đây.

Sau đó, anh ta lấy ra một ống thu máu từ ngăn kéo bàn làm việc.

Ống thu máu được mở ra, phát ra tiếng động nhẹ; anh ta cẩn thận quét lớp máu đó lên miệng chai.

Anh ta lặp lại hành động này khoảng mười lần, cho đến khi toàn bộ lượng máu đều được hấp thụ vào chai.

Trần Nhĩ nhìn thấy cảnh tượng đó mà suýt nữa không đứng vững được; cô chắc chắn không nhầm – đó chính là lượng máu mà các y tá đã lấy đi khi cô đi xét nghiệm ở bệnh viện.

Trước đó, Liễu Mộc Mộc cũng nói rằng lượng máu mà y tá lấy đi quá nhiều, nhưng lúc đó cô không để ý lắm; chỉ là nhìn thêm một cái thôi.

Chân cô run rẩy, đầu óc hoàn toàn rối loạn, nhưng cô vẫn nhớ lời dặn của Liễu Mộc Mộc và không dám trì hoãn thêm nữa; cô lặng lẽ trở về phòng mình.

Khoảng mười phút sau, lại có người mở cửa phòng của cô ấy, dường như họ chỉ nhìn qua một chút rồi mới đóng cửa lại.

Trần Nhĩ ẩn mình dưới tấm chăn mỏng manh, toàn thân run rẩy.

**Chương 17**

Trần Hoàng Nghiệp không vội vàng rời đi, anh ta đứng yên bên ngoài, chỉ cách Trần Nhĩ có một cái cửa là ngăn cách.

Đúng lúc này, tiếng chuông điện thoại vang lên.

Trần Hoàng Nghiệp lấy điện thoại ra xem, sau đó nhấc máy: “Thưa ông Ninh…”

Theo những bước chân xa dần, giọng nói của anh ta cũng ngày càng nhỏ dần.

Lúc 9 giờ rưỡi, Trần Hoàng Nghiệp bước ra khỏi phòng đọc sách, trong tay cẩn thận ôm một chai màu xám.

Không lâu sau, cánh cổng biệt thự mở ra rồi lại đóng lại, chiếc xe rời khỏi khu biệt thự.

Trên ghế phụ của xe, chiếc chai màu xám được đặt cẩn thận trong một túi vải mềm mại.

Trần Hoàng Nghiệp hiếm khi ra ngoài một mình vào ban đêm, nhưng tối nay tình huống đặc biệt – anh ta có cuộc hẹn với ông Ninh, và không thể để ai khác có mặt ở đó.

Vào thời gian này, đối với thành phố Qingcheng ở miền nam, vẫn còn sớm.

Trên đường, ánh đèn neon lấp lánh, xe cộ tấp nập; những khu trung tâm thành phố càng thêm nhộn nhịp so với ban ngày.

Trần Hoàng Nghiệp không hề nhận ra rằng, ngay sau khi chiếc xe của anh ta rời khỏi khu biệt thự và lên đường, đã có hai chiếc xe khác liên tục theo dõi phía sau.

Anh ta lái xe vào khu vực Nam Thành, dần dần giảm tốc độ.

Khu vực Nam Thành là khu vực cũ của thành phố Qingcheng, từng là trung tâm thành phố, nhưng sau khi di dời, nơi này không còn sầm uất như trước nữa. Những tòa nhà thấp bé, cũ kỹ hiện ra trước mắt; xe cộ đỗ lung tung ven đường, dường như bị thời gian bỏ lại phía sau, không ai quan tâm đến chúng.

Chỉ mới 10 giờ tối mà thôi, ven đường chỉ còn vài siêu thị le lói ánh đèn. Một số khu dân cư không được trang bị đèn đường, nên càng trở nên yên tĩnh hơn.

Cuối cùng, Trần Hoàng Nghiệp tìm được chỗ đậu xe và dừng xe bên lề đường. Những chiếc xe xung quanh đều thuộc các thương hiệu giá rẻ; chỉ có một chiếc BMW trông còn khá ổn.

Ánh mắt anh ta lướt qua chiếc xe đó một cách vô tình, sau đó anh ta lấy điện thoại ra kiểm tra lại địa chỉ mà ông Ninh đã gửi cho mình, rồi theo hướng dẫn của công cụ định vị, đi thêm khoảng 100 mét nữa.

Khi Trần Hoàng Nghiệp vẫn đang cúi đầu xem hướng dẫn định vị, bỗng nhiên anh ta nghe thấy tiếng bước chân phía sau lưng mình.

Anh ta vô thức quay đầu lại, nhưng chưa kịp nhìn rõ người đó là ai thì một bóng đen đã lao về phía anh ta. Sau khi bị họ đánh ngã, anh ta phải chịu đựng hàng loạt cú đấm và đá.

Những kẻ đó không hề tỏ ra khoan dung chút nào. Trong trận đòn dồn dập ấy, anh ta mơ hồ cảm thấy xương sườn mình có lẽ đã gãy, lưỡi cũng bị cắn rách, và miệng anh ta đầy mùi gỉ sét.

Họ đánh anh ta trong một thời gian dài không biết bao lâu. Khi những cú đấm dần giảm bớt, có người túm lấy tóc anh ta và kéo anh ta đứng dậy, sau đó đánh mạnh vào hốc mắt anh ta và tát anh ta vài cái.

Trước mắt anh ta tối om, đầu óc ong ào; không biết đã qua bao lâu, khi anh ta bắt đầu hồi phục lại chút ít, anh ta mới nhận ra rằng những kẻ đó đã lặng lẽ rời đi như khi chúng đến.

Anh ta nằm liệt trên mặt đất, miệng và mũi đều đầy máu, cơ thể đau đớn dữ dội; chỉ khi thị lực của anh ta hồi phục được một chút, anh ta mới nhìn thấy có người đi ra từ một con hẻm bên đường. Anh ta khó khăn gắng gượng nói lên: “Cứu... cứu tôi...” Người đó vội vàng tiến về phía anh ta, nhưng trước khi anh ta kịp nhìn rõ khuôn mặt người đó, anh ta đã mất ý thức.

……

Anh ta không dám ngủ suốt đêm; đến gần sáng, anh ta không thể chịu đựng được nữa và đã ngủ một lúc, nhưng lại mơ thấy một cơn ác mộng trong đó Chiêm Hồi Thiên đã hút hết máu trong cơ thể anh ta, khiến anh ta tỉnh giấc hoảng sợ.

Khi cô ấy mơ màng bước ra khỏi phòng, anh trai cô ấy đã ngồi ở bàn ăn dưới lầu để ăn sáng. Cửa phòng ngủ chính vẫn đóng chặt; cô ấy không biết liệu bố mình có trở về vào tối hôm qua hay không, nhưng lúc này, cô ấy không muốn gặp ông ấy.

Chiêm Hồi Thiên mặc chiếc áo ba lỗ thể thao; bữa sáng trên bàn là những thứ ông ấy mua sau khi tập thể dục buổi sáng, và đó là đủ cho hai người. Khi nhìn thấy Trần Nhĩ, ông ấy nói một cách không biểu cảm: “Đến ăn sáng đi.”

Trần Nhĩ ngồi xuống bên cạnh ông ấy, cơ me múc một cây xích quẩy vào miệng và nhai.

“Sao vậy? Tối qua không ngủ được à?”

“Mơ ác mộng.” Trần Nhĩ trả lời. Một lúc sau, cô ấy tiếp tục nói: “Mơ thấy bố... bố không cần em nữa…”