Bầu không khí kỳ lạ tại Phòng Điều tra Các Vụ Án Đặc Biệt vẫn tiếp tục kéo dài đến sáng hôm sau.

Lần này, Phương Xuyên không hề đến muộn; thậm chí còn mang bữa sáng cho các đồng nghiệp nữa. Anh đặt bữa sáng lên bàn làm việc của mình và nói với những người xung quanh: “Cứ tự nhiên mà ăn đi.”

Mọi người ùa lại, và chỉ trong vài giây, những chiếc bánh bao, bánh xèo, sữa đậu nành và xiên que đã bị ai nấy tranh giành hết. Người chậm rãi nhất chỉ giành được nửa cây xiên que; anh ta vừa nhai vừa nhìn chiếc chìa khóa xe trên tay Phương Xuyên và hỏi một cách ngập ngừng: “Trưởng đội, bạn lấy chuỗi chìa khóa này từ đâu vậy? Tại sao nó lại làm bằng ngọc vậy?”

Chiếc chuỗi chìa khóa đó trông giống như một tấm bảng ngọc, và có vẻ như còn khắc chữ lên đó nữa.

Phương Xuyên lấy nó lên và lắc lắc: “À, người khác tặng tôi đấy.”

“Đó là loại ngọc gì vậy? Bạn lại đeo thứ này… Tôi tưởng chỉ có Cố vấn Yến mới thích thứ kiểu này thôi.” Một viên cảnh sát nói qua loa, rồi nhanh chóng chuyển hướng suy nghĩ sang chỗ khác.

Vào lúc 10 giờ sáng, Phương Xuyên dẫn đội đi bằng hai chiếc xe đến thị trấn Tân Nguyên. Anh và Yến Tu mỗi người lên một chiếc xe; hiếm khi họ ngồi cùng nhau.

Sau khi lên xe, Phương Xuyên lấy điện thoại ra và bắt đầu soạn tin nhắn. Viên cảnh sát lái xe bên cạnh thấy anh liên tục gửi tin, không nhịn được mà đùa cợt: “Trưởng đội, đang nhắn tin cho bạn gái à?”

“Ừm, đúng vậy.” Phương Xuyên trả lời một cách vô tư, rồi gửi tin đã soạn xong đi.

——Chúng tôi đang trên đường đến huyện Tân Nguyên; hy vọng sẽ tìm thấy con quái vật đó. Theo lời bạn, chúng tôi chỉ mang theo tám người thôi.

Không lâu sau, tin nhắn trả lời đã đến: Hãy chú ý đến an toàn nhé. Khi mở quan tài, bạn – một người bình thường – không nên đứng ở đó đâu. Bạn không nói rằng Cố vấn của sở cảnh sát các bạn rất giỏi sao? Cứ để ông ấy ở lại đó thôi mà.

——Yên tâm đi, đừng lo lắng cho tôi.

Viên Lâm Lâm nhìn vào tin nhắn mà Phương Xuyên gửi đến, đôi môi cô mỉm lên. Cô tắt màn hình điện thoại, quay người lại và nói với Lâm Các: “Trợ lý Lâm ơi, họ đã xuất phát rồi. Tôi đã báo với Phương Xuyên rằng khi mở quan tài, chỉ để Yến Tu ở lại một mình thôi; tôi tin là sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

“Lâm Các đặt xuống chiếc cốc rượu vang đỏ trên tay, đứng dậy và chỉnh lại quần áo của mình, rồi nói với Viên Lâm Lâm cùng tám vị sư phái khác trong phòng: ‘Hãy đi thôi, chúng ta hãy tiễn Yến gia thiếu gia đi.’”

Tối hôm qua, mọi người đều đã được thông báo về nội dung nhiệm vụ này; có người muốn tham gia, có người không muốn… Dù sao thì đó cũng là người thừa kế của Yến gia. Chỉ cần nghĩ đến sức mạnh khổng lồ của Yến gia, ai cũng cảm thấy e ngại, nhưng họ đã không còn lựa chọn nào khác nữa.

Khi đã lên con thuyền Kỳ Gia, giờ đây muốn rời thuyền thì đã quá muộn.

Điều duy nhất họ có thể làm, đó là tuân theo mệnh lệnh của Qi Mingxuan, để Yến Tu chết trong nhiệm vụ này, và xóa sạch mọi dấu vết liên quan đến Kỳ Gia.

Còn việc liệu sau này họ có bị phát hiện hay không, hoặc liệu có phải đối mặt với sự trả thù từ Yến gia hay không, thì hãy lo lắng khi mọi chuyện đã kết thúc.

Vào lúc 10 giờ 45 phút, Phương Xuyên và Yến Tu đã dẫn người đến bên ngoài hang động.

Khu rừng gần đó rất yên tĩnh, không nghe thấy tiếng chim hót nào. Cỏ dại mọc um tùm khắp nơi, nhưng chỉ cách miệng hang khoảng một mét thôi là chúng không còn mọc vào bên trong nữa.

Yến Tu đến trước miệng hang – nơi không còn cây cỏ nào mọc – và nhéo nhẹ lớp đất trên mặt đất. Tối hôm qua không hề có mưa, nhưng đất trong tay anh ta lại ẩm ướt. Khi ngửi thử đất, anh ta cảm nhận thấy một mùi hôi thối nồng nàn.

Đây rõ ràng là một cái hang chôn người, và nó đã từng được sử dụng. Nếu là một cái hang bình thường mà không có xác chết, đất sẽ có mùi thơm ngọt ngào; nhưng một khi có xác chết bị chôn bên trong, mùi đất sẽ thay đổi. Nếu xác chết đó biến thành zombie, mùi hôi thối sẽ càng trở nên nặng nề hơn… Điều này chứng tỏ rằng phán đoán của họ trước đó là đúng.

Yến Tu đứng dậy, nhận tờ khăn giấy mà Phương Xuyên đưa cho để lau tay, rồi gật đầu: “Chúng ta vào thôi.”

Anh ta cầm hai tờ giấy phép thuật trong tay; khi bước vào hang, những tờ giấy đó tự bốc cháy, tro bụi rơi xuống đất tạo thành một đường thẳng. Những người cảnh sát đang đi theo phía sau anh ta, bỗng nhiên không thấy đường nữa, liền thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục theo sau.

Phương Xuyên để lại hai người thuộc cấp canh gác bên ngoài, sau đó cùng họ bước vào hang động. Hang động khá thấp, và quan tài được treo ở cuối hang, gần một cái giếng; họ không cần đi xa lắm đã nhìn thấy nó. Ban đầu, họ nghĩ sẽ phải mất khá nhiều công sức mới tìm thấy quan tài của “mẹ chết”, nhưng không ngờ việc tìm kiếm lại dễ dàng đến thế; một số sĩ quan cảnh sát thậm chí còn không tin nổi. Vì vẫn chưa đến giờ quy định, họ không thể mở quan tài ngay lập tức, nên chỉ có thể chụp ảnh để lấy bằng chứng trong hang động trước. Khoảng 11 giờ rưỡi, Phương Xuyên gọi những người thuộc cấp đang chụp ảnh các vân trên vách đá hang động trở lại và nói với Yến Tu: “Đã gần đến giờ rồi, chúng ta nên mở quan tài thôi.” Yến Tu không phản đối, anh ta tiến lên và kéo một sợi xích sắt, thử xem rồi nói với mọi người: “Quan tài của ‘mẹ chết’ đã được để trong hang quá lâu, nên nặng hơn nhiều so với những xác chết thông thường; hãy cẩn thận một chút nhé.” Sáu người được chia thành hai nhóm, mỗi nhóm ba người, mỗi người kéo một sợi xích sắt. Khi họ cùng nhau dùng sức, bánh xe trên trần hang và những sợi xích sắt va chạm vào nhau, tạo ra tiếng kêu rít chói tai; quan tài được treo trong giếng từ từ được kéo lên. Khi quan tài dần được đưa lên cao, nhiệt độ trong hang bắt đầu giảm xuống. Trong suốt quá trình này, không xảy ra bất kỳ sự cố nào; dường như bên trong quan tài chỉ chứa một xác chết bình thường mà thôi. Quan tài được cẩn thận đặt xuống đất, những sợi xích sắt buộc quanh nó cũng được tháo ra. Yến Tu nhìn đồng hồ và thấy rằng họ đã mất khoảng hơn hai mươi phút, đúng 11 giờ 58 phút. “Đã đến giờ rồi, các bạn có thể ra ngoài đi.” Yến Tu nói, đứng trước quan tài. Những sĩ quan cảnh sát nghe lệnh và lặng lẽ rời khỏi hang động; bây giờ chỉ còn lại Yến Tu và Phương Xuyên bên trong. Yến Tu vẫn đang nhìn những dòng chữ được viết trên quan tài, và đưa tay ra như muốn xé bỏ chúng. Lúc này, phía sau vang lên tiếng ho nhẹ: “Tôi cũng ra ngoài sao?” Đó là giọng của Phương Xuyên. Trong khi xé bỏ những dòng chữ đó, Yến Tu quay đầu nhìn anh ta và nói: “Nếu không muốn đi, bạn cũng có thể ở lại đây.” “Vậy thì tôi đi đây, bạn cẩn thận nhé.” Nói xong, Phương Xuyên không quay đầu lại mà chạy ra ngoài.