Không biết học được kỹ năng bói toán từ ai, cũng không thể nói là giỏi lắm, nhưng cũng chẳng tệ đến mức nào, và công việc kinh doanh của anh ta cũng khá thuận lợi. Anh ta luôn sống ổn định tại một thị trấn nhỏ ở phía Bắc; lần duy nhất trong những năm qua mà anh ta đi xa chính là lần này, khi đến Thành Kính.

Liễu Mộc Mộc không phải là hàng xóm của anh ta, nhưng họ quen biết nhau đã hơn mười mấy năm rồi.

“Sao vậy, có chuyện gì xảy ra à?” Sau khi cúp máy, con trai ông ta liền trở nên mơ màng, Yến Bách Văn hỏi một cách tò mò.

“Không có chuyện gì lớn đâu.”

Khi hai người trở về nhà, Yến Tu được mẹ mình chào đón nồng nhiệt. Bà Yến nắm tay con trai bước vào nhà, hoàn toàn không để ý đến người chồng đứng phía sau.

“Lần này con hãy ở nhà thêm vài ngày đi. Theo ý mẹ, con nên nghỉ việc sớm mới đúng… Không hiểu sao con và bố lại muốn đi đến những nơi nhỏ bé ấy làm gì đó như “cố vấn” hay gì đó để giúp đỡ người khác… Những người đó còn hay gây rối nữa chứ… Chuyện có người chết thì liên quan gì đến chúng ta chứ? Họ nghĩ gia đình chúng ta dễ bị bắt nạt à!” Bà Yến tức giận than phiền với con trai mình.

Yến Tu không muốn làm phiền niềm vui của mẹ, nhưng khi nghe thấy mẹ đã sắp xếp xong trang phục cho buổi tiệc tối mai, anh chỉ đành ngắt lời bà:

“Mẹ ơi, xin lỗi, con phải trở về Thành Kính vào sáng mai.”

“Tại sao lại vội vàng thế? Mới kết thúc cuộc kiểm tra mà, chẳng lẽ họ bắt con phải quay lại làm việc ngay bây giờ sao? Thật là vô lý!” Bà Yến tức giận nhìn chồng mình.

Yến Bách Văn tỏ vẻ vô tội; việc con trai muốn đi thì liên quan gì đến anh ta chứ?

“Con không thể trì hoãn vài ngày nữa sao?” Bà Yến nhẹ nhàng hỏi con trai.

“Không phải vì công việc đâu… Có một vài chuyện nhỏ xảy ra, con cần phải trở về ngay.” Yến Tu xin lỗi mẹ mình.

“Thôi được…” Bà Yến tỏ vẻ thất vọng.

……

Vào sáng ngày thứ ba sau khi người đó qua đời, khoảng sau 6 giờ sáng, trời vẫn còn tối om; không khí se lạnh và hơi ẩm, dường như báo hiệu rằng hôm nay có thể sẽ có mưa. Nơi hỏa táng đã bắt đầu một ngày làm việc bận rộn.

Liễu Mộc Mộc đứng nhìn thi thể của Lưu Nhái Tử được đưa vào phòng hỏa thiêu; Đổng Chính Hào đứng bên cạnh cô ấy và nói: “Nơi chôn cất đã được chuẩn bị sẵn rồi, bia mộ cũng đã được sản xuất gấp rút… Sau lễ tang kết thúc, con hãy nghỉ ngơi tại nhà vài ngày nhé.”

“Cảm ơn bố.” Liễu Mộc Mộc nhếch mày, nhưng trên khuôn mặt cô không hề có nụ cười nào.

Đổng Chính Hào chỉ vỗ nhẹ lên vai con gái mình; anh nhận ra rằng tâm trạng của cô có điều gì đó không ổn, nhưng anh không biết phải làm thế nào để an ủi cô.

Anh thậm chí còn không hiểu được mối quan hệ giữa người này và con gái mình, đến nỗi sau khi anh qua đời, tất cả di sản đều được để lại cho cô.

Hài cốt đã được đưa ra ngoài hai tiếng trước đó; mặt trời không thể xuyên qua lớp mây dày đặc, và bây giờ những đám mây trên trời đã liền thành một khối lớn, những giọt mưa đã bắt đầu rơi xuống.

Họ mang theo hài cốt đến nghĩa trang, và Giang Lệ cùng với hai đứa con Đổng Duyệt và Đổng Kỳ đã đợi họ ở đó từ trước.

Cô không muốn đưa các con đến nơi như thế này, nhưng vào lúc người đàn ông qua đời, họ đang ở nhà ông ấy; cô cũng không biết nên trách Liễu Mộc Mộc vì đã tự ý đưa các con đến đó, hay nên cảm ơn cô vì đã không để các con mình phải đối mặt trực tiếp với cái chết… Vì những lý do không rõ ràng lắm, cuối cùng cô vẫn cho phép hai đứa con đến tiễn người đàn ông ấy.

Khi thấy Liễu Mộc Mộc, Đổng Duyệt liền chạy về phía cô; Giang Lệ vội vàng đưa tay ra ngăn, nhưng không kịp.

Cô nhìn Đổng Chính Hào một cách không hài lòng, rồi cảnh báo đứa con trai đang muốn lao đi của mình: “Đứng yên ở đây!”

Đổng Kỳ nhún mũi, chỉ có thể nhìn Đổng Duyệt đưa bức tranh mà bé đã ôm suốt buổi sáng đến cho Liễu Mộc Mộc.

Sau khi hài cốt được đặt vào trong lăng mộ, họ chuẩn bị đóng nắp, thì Đổng Chính Hào thấy con gái mình đang cầm một cuộn tranh đi về phía họ.

Anh hỏi: “Có chuyện gì vậy? Con muốn đem bức tranh này vào cùng sao?”

Anh nhớ rằng trước đây, khi dọn dẹp nhà của người đàn ông đó, con gái mình chỉ thu dọn một bức tranh duy nhất; có lẽ đó là thứ rất quý giá, và hôm nay cô đặc biệt mang nó đến nghĩa trang, có lẽ là muốn đem nó theo làm vật chôn theo người cha.

“Con muốn đốt cuộn tranh này, rồi đem nó vào cùng với hài cốt.”

“Cũng được.”

Anh muốn tiến lên giúp đỡ, nhưng bị Liễu Mộc Mộc từ chối.

Cô nhận lấy chiếc bật lửa mà Đổng Chính Hào đưa cho và đã đốt bức tranh này bên cạnh lọ tro cốt của Lưu Nhái Tử.

Bức tranh này, vốn không thể được đánh giá bằng tiền bạc, thực chất chỉ là minh chứng cho tình yêu mà một người dành cho người khác từ vài thập kỷ trước mà thôi.

Lúc đầu, ngọn lửa rất nhỏ; nhưng trong chốc lát sau, ngọn lửa bỗng bùng phát mạnh mẽ, nuốt chửng cả bức tranh, cùng với bàn tay của Liễu Mộc Mộc – người vẫn chưa kịp rút tay ra.

Dường như có ai đó đã hét lên; Liễu Mộc Mộc quay đầu nhìn lại một cái, rồi mới rút tay ra.

Chỉ là một tờ giấy mà thôi, nhưng nó đã cháy suốt mười phút trời; ngay cả mưa cũng không thể dập tắt ngọn lửa. Những mảnh giấy đen bay vào miệng lọ tro cốt.

Liễu Mộc Mộc ngây người nhìn cảnh tượng ấy, nghĩ rằng đây có lẽ chính là một kiểu gặp gỡ lại nhau theo một nghĩa khác.

Ngọn lửa dần tắt đi; cuối cùng, cô cho một tấm ảnh vào lọ tro cốt của Lưu Nhái Tử rồi đậy kín nó.

Sau khi hoàn thành nghi thức tưởng niệm ngắn ngủi, lễ tang cũng kết thúc. Lúc này, mưa càng lúc càng lớn; Đổng Kỳ vừa mang về vài chiếc ô, và Đổng Chính Hào đang cầm ô nói với Liễu Mộc Mộc vẫn đứng trước mộ bia: “Hãy về nhà đi.”

“Các bạn cứ về trước đi, tôi sẽ ở đây thêm một lúc nữa.”

Đổng Chính Hào không tiếp tục thuyết phục cô nữa, mà đẩy chiếc ô vào tay cô và nói: “Đừng bị cảm lạnh nhé.”

Liễu Mộc Mộc gật đầu; cô đứng dưới chiếc ô đen, lặng lẽ nhìn theo gia đình họ đang rời đi. Khi quay lại, chỉ còn lại mộ bia của Lưu Nhái Tử – trên đó khắc tên và ngày tháng sinh tử của anh ấy. Cuộc đời con người, khi kết thúc, chỉ còn lại vài dòng chữ như vậy mà thôi…

**Chương 65**

Liễu Mộc Mộc vẫn đứng trước mộ của Lưu Nhái Tử, không nghĩ gì cả; bởi vì mỗi khi suy nghĩ, cô lại cảm thấy buồn.

Khi mệt mỏi, cô ngồi xuống; chiếc ô đen kia, từ xa nhìn qua, trông giống như một cây nấm độc vậy.

Mưa càng lúc càng lớn, gió cũng bắt đầu thổi mạnh; chiếc ô không thể che chắn hết những giọt mưa từ mọi phía, và rất nhanh sau đó, quần áo của cô đã ướt đẫm.

Cô ôm lấy đầu gối, co ro trong chiếc ô, cảm nhận hơi lạnh dần xâm nhập vào cơ thể mình, nhưng vẫn không muốn rời đi… Cho đến khi đôi chân mặc quần tây đắt tiền hiện ra trước mắt cô.