Gerna nhìn có vẻ mệt mỏi và nói: “Hãy vào bên trong đi, điều mà Kojia không hề thiếu chính là các quán rượu; lúc đó cậu sẽ được uống thoải mái thôi.”

**Chương 53**

Quán rượu của Kojia thực sự rất nhiều. Họ mới chỉ nhìn thấy bóng dáng của sa mạc Kojia từ xa, và xung quanh đã xuất hiện vài quán hàng lẻ tẻ.

Ban đầu, Hè Rong nghĩ rằng những quán hàng này chỉ dùng để cung cấp đồ tiếp tế, nhưng khi tiến lại gần hơn, anh mới phát hiện ra rằng… trời ơi, chúng thực sự dùng để cung cấp đồ tiếp tế, nhưng những thứ được cung cấp không phải là thức ăn hay trà nước gì cả, mà toàn là rượu.

Ồ… liệu người Ork có lấy năng lượng từ rượu không nhỉ?

Các quán rượu ở đây còn dày đặc hơn cả các trạm xăng nữa.

Còn về “Bão Lốc Sấm Sét” mà Hè Rong muốn loại bỏ… thì ngay khi họ tiến gần đến Kojia, họ đã thấy người Ork uống rượu. Đối với người Ork, rượu là thứ không thể thiếu; họ có thể không có thức ăn, nhưng không thể không có rượu.

“Sa mạc Kojia ban ngày nóng như lò lửa, nhưng vào ban đêm lại lạnh giá như những cánh đồng tuyết của Tê Bá Văn. Dù người Ork có bộ lông dày, nhưng điều đó vẫn chưa đủ; rượu mạnh mới là phương pháp giữ ấm thuận tiện nhất.”

Cánh đồng tuyết Tê Bá Văn là nơi sinh sống của các chủng tộc bị bao phủ bởi băng tuyết quanh năm, nơi có nhiệt độ cực thấp. Ngoại trừ những chủng tộc đặc biệt như người Tuyết, các sinh vật khác dù có phép thuật bảo vệ cũng không thể tồn tại ở đó quá ba ngày.

Hè Rong: “Nhưng họ có phép thuật mà, phải không?” Nếu đã có phép thuật, tại sao vẫn cần phải dùng rượu để giữ ấm?

Gerna thở dài: “Nhưng cái lạnh của sa mạc Kojia cũng chính là do phép thuật tạo ra. Nếu muốn chống lại cái lạnh đó bằng phép thuật, lượng mana tiêu hao sẽ rất lớn.”

Clan tiếp tục nói: “Không chỉ vậy, ban đêm ở sa mạc Kojia cực kỳ nguy hiểm; phép thuật cũng cần được dùng để phòng thủ trước những mối nguy xung quanh, việc dùng nó để giữ ấm thật là lãng phí. Hơn nữa, ở Kojia, phép thuật còn có thể thu hút những con quái vật nữa.”

“Con quái vật?” Hè Rong lặp lại, ý anh là những con quái vật ma thuật phải không? Không đúng lắm… nếu là những con quái vật ma thuật, Clan sẽ không mô tả như vậy đâu.

Gerna đã quen biết Hè Rong lâu rồi, và anh ta có thể đọc được suy nghĩ của Hè Rong qua những biểu cảm nhỏ nhất trên khuôn mặt anh ta. Nhưng lúc này, Gerna không có ý định giải thích cho Hè Rong nghe; anh ta chỉ muốn vào sa mạc Kojia, tìm một nơi tốt để nghỉ ngơi thôi.

Anh

Clan nhìn lên bầu trời rồi liếc nhìn Gerna đang cúi đầu tiến về phía trước, gọi lớn: “Này, đừng đi nữa đi, đã quá muộn rồi, chúng ta sẽ không kịp đến Kojia trước khi trời tối đâu. Hãy nghỉ ngơi một đêm ở ngoài này thôi.”

Hè Rong: “Hả?” Anh nhìn về phía xa; Kojia Oasis quả thực còn khá xa, nhưng nếu tiếp tục đi, có lẽ đến nửa đêm họ vẫn kịp đến. Tại sao lại phải nghỉ ngơi ngoài trời?

Dù sao thì sa mạc Kojina cũng có những hiểm nguy, nhưng họ lại có hai pháp sư mạnh mẽ! Và việc ở lại ngoài trời lâu thì chỉ càng nguy hiểm hơn mà thôi, phải không?

Gerna dừng bước lại, ước lượng vị trí của Kojia Oasis và nhìn lên bầu trời, rồi thở dài: “Được thôi.”

Gerna hoàn toàn không có ý định ở ngoài trời qua đêm, cũng chẳng chuẩn bị gì cả; Hè Rong và Peter thì càng không cần phải nói đến nữa. Họ là những người chơi game mà, ai lại quan tâm đến việc nghỉ ngơi vào lúc nào, ở đâu chứ?

Thật sự không cần thiết đâu. Chỉ là vì đi cùng hai nhân vật NPC mà thôi… Việc sống sót ngoài trời cũng thú vị lắm đấy; nếu không, họ cứ đi trong bóng tối thôi, còn gì nữa chứ? Dù sao thì sau khi chết cũng có thể hồi sinh và bắt đầu lại mà thôi.

May mắn thay, có Clan ở đây. Clan đã đảm nhận vai trò của một giám mục thuộc Giáo hội Ánh Sáng một cách đầy trách nhiệm, giống như một người mẹ tốt bụng vậy; anh ta lấy ra một chiếc lều từ không gian và vài viên pha lê ma thuật, rồi sắp xếp chúng theo một quy luật nhất định xung quanh lều.

Hè Rong: “Chẳng phải nói rằng pha lê ma thuật sẽ thu hút quái vật sao?”

Gerna liếc nhìn và giải thích: “Đó là một bùa ẩn náu; anh ta sử dụng những viên pha lê ma thuật đã được xử lý rồi, nên không có sự rò rỉ năng lượng ma thuật đâu.”

Hè Rong nghe mà vẫn chưa hiểu rõ lắm… Có quá nhiều loại pha lê ma thuật rồi; anh chỉ biết đến một loại thôi, đó là loại dùng để rút thăm may mắn mà thôi.

Clan thì quả thực là một người làm việc rất giỏi; chẳng mất bao lâu anh ta đã chuẩn bị xong mọi thứ. Anh vỗ tay và nói: “Được rồi, tối nay chúng ta sẽ ở đây nghỉ ngơi một đêm thôi. Đêm nay nhớ đừng ngủ quá say nhé.”

Hè Rong mở to mắt: “Sẽ có quái vật tấn công chúng ta à?”

Gerna: “Đến ban đêm thì bạn sẽ biết thôi.”

Vì câu nói của Gerna, Hè Rong đã giành lấy nhiệm vụ canh gác vào ban đêm từ tay Clan, và anh ngồi trước lều, không chớp mắt, chờ đợi khoảnh khắc mà Gerna đã nói đến.

Bầu trời dần tối đi

Nghĩ đến điều này, anh ta bỗng rùng mình; không thể nào suy nghĩ như vậy được, thật là đáng sợ quá.

Một bàn tay ấm áp đặt lên vai anh ta, He Rong bất giác cứng người lại, nuốt nước bọt. Không thể nào được… Lúc này đêm khuya rồi, ai lại đặt tay lên vai người khác chứ!

Anh ta không dám quay đầu lại, trong lòng chỉ biết cầu nguyện: “Nhanh lên, đi thôi…”

Gerna nhìn He Rong đang run rẩy, cau mày: “Cậu ta đã thấy cái gì mà hoảng sợ đến thế? Dù ban đêm ở sa mạc Kojana có nhiều ảo ảnh đáng sợ, nhưng Klann đã thiết lập các phép trận để bảo vệ chúng ta rồi mà… Tại sao He Rong vẫn bị ảnh hưởng nhỉ?”

“Tỉnh dậy đi.”

He Rong bất ngờ giật mình, vội vàng quay đầu lại và thấy Gerna đang nhìn mình với vẻ mặt như muốn khóc.

Gerna im lặng, rồi từ từ rút tay ra. Ánh mắt của He Rong thật là kỳ lạ…

He Rong bất ngờ ôm lấy đùi Gerna và la lên: “Ông làm tôi sợ chết mất rồi! Ông có biết việc làm người khác sợ đến mức nào không?”

Gerna ngồi xuống bên cạnh He Rong, tiếp tục thêm củi vào đống lửa đang cháy: “Cậu nghĩ tôi là ai vậy?”

He Rong lau mặt: “Ban ngày các ông nói về những điều đáng sợ đến thế… Tôi tưởng là ma quỷ đến tìm mình đây.”

Gerna trả lời: “Những linh hồn đã chết sẽ không đến đây đâu. Ban ngày, ánh nắng mặt trời ở Kojana quá gay gắt; nó có thể làm bỏng cả những pháp sư và linh hồn đó.”

He Rong thở dài: “Vậy thì những hiểm nguy mà ông nói sẽ xảy ra vào ban đêm… cuối cùng cũng chưa xuất hiện à?”

Gerna nhìn về phía xa: “Chúng đã đến rồi.”

He Rong ngồi thẳng dậy, háo hức nhìn về phía xa: “Ở đâu vậy?”

Ngay khi câu nói vừa dứt, anh ta đã nhìn thấy sa mạc Kojana ở phía xa; mùi thơm của thịt nướng và ánh lửa cháy rực cùng tiếng nhạc vui vẻ từ bên kia vang đến.

Họ đã gần sa mạc đến mức này rồi sao? Tại sao vẫn có thể nhìn thấy những hình ảnh từ sa mạc? He Rong ngạc nhiên, mở bản đồ ra… Hả?

Anh ta nhìn bản đồ rồi lại nhìn sa mạc ngay trước mắt mình… Đây là giả mạo à! Thật là vô ích… He Rong lại cúi đầu xuống, không muốn nói gì nữa… Cả đêm chờ đợi, cuối cùng chỉ nhận được điều này thôi…

Gerna triệu hồi cuốn sách phép thuật của mình, lặng lẽ nhìn về phía sa mạc Kojana đang dần xuất hiện trước mắt họ.

“Trước đây, Kojana không phải là sa mạc đâu… Nơi này cách trung tâm lục địa không xa lắm; ban đầu nó phải là một vùng đất xanh tươi, khí hậu ôn hòa mới đúng…”

He Rong

Những yếu tố bóng tối gây ra cái chết cho mọi thứ; những linh hồn ánh sáng lại xóa sổ đi mọi ô uế. Bão tố, lửa, sấm sét, lũ lụt và các yếu tố khác đều xuất hiện ở đây, biến cả vùng đất này thành một nơi không thể nhận ra được nữa.

Người Orc đã sống ở đây từ rất lâu trước đây. Phép thuật của họ hoàn toàn vô dụng trước sức mạnh của những yếu tố ấy; thân thể mạnh mẽ của họ cũng bị những yếu tố này tiêu diệt. Khi không còn lựa chọn nào khác, họ được thần chiến tranh che chở.

Chính vì lý do này mà những pháp sư người Orc học hỏi đều là những phép thuật ban tặng từ thần linh.

Người Orc trở thành những tín đồ của thần chiến tranh. Giáo hội Ánh Sáng đã gửi thông điệp đến tất cả các tộc người, kêu gọi tìm cách ngăn chặn sự thức tỉnh của thần linh… Gren tin rằng hầu hết mọi người sẽ hợp tác.

“Nhưng bên trong người Orc, chắc chắn sẽ nảy sinh nhiều tranh cãi. Cho đến nay, tất cả các đền thờ đều đã giải tán những tòa án dành cho kẻ dị giáo; những kẻ cuồng tín cũng gần như biến mất… Chỉ có người Orc là vẫn giữ nguyên cơ quan đó.”

Ở người Orc, bạn có thể không có đức tin nào cả, nhưng bạn không được phép tin vào những vị thần khác.

“Thần chiến tranh lạnh lùng và tàn bạo… Nhưng đối với người Orc, chính Ngài là người đã che chở họ, để lại cho họ một miền đất trong sạch.”

Hè Rong gãi đầu, anh có một câu hỏi muốn hỏi từ lâu rồi: “Tôi cảm thấy Klann cũng rất thành tâm tin vào Thần Ánh Sáng… Vậy tại sao anh ta lại không muốn thần linh thức tỉnh?”

Klann không phải là kiểu người lợi dụng danh nghĩa của thần linh để đạt được lợi ích riêng… Ngược lại, sau khi tiếp xúc với anh ta, Hè Rong cảm thấy niềm tin của anh ta thực sự rất vững chắc.

Gren nhìn xuống cuốn sách phép thuật và nói: “Họ tin vào những vị thần ở trên cao… Chứ không phải những kẻ đánh bạc sa vào thế gian này.”

Cuộc chiến vì đức tin… chính là khi các vị thần coi tất cả các tộc người như những quân cờ, đặt bản thân mình lên bàn cờ, và dùng quyền lực của mình làm chip để đánh bạc.

Trong cuộc chơi này, con người không còn là con người nữa; thần linh cũng không còn là thần linh nữa… Mọi thứ đều trở nên xa lạ.

Trong lúc hai người đang nói chuyện, Ốc đảo Kojia đã di chuyển đến gần họ và bao phủ họ bên trong.

“Eh… Chúng ta không nên trốn sao?” Hè Rong hỏi một cách không chắc chắn.

Gren đứng dậy và nói: “Không thể trốn thoát được đâu… Tất cả những ai ở sa mạc Kojina đều sẽ bị Ốc đảo này bao phủ. Cẩn thận một chút… Chúng ta sẽ an toàn qua đêm này.”

Hè Rong cũng đứ