Mỗi khi nghĩ đến tình huống này, lửa giận lại bùng cháy trong lòng anh ta, một ngọn lửa có thể thiêu rụi cả lý trí của anh.

Anh cắn chặt răng, nắm chặt tay, ánh mắt lấp lánh quyết tâm, và càng thêm quyết tâm phải rèn luyện chăm chỉ! Dù có được nhập vào Huyền Thiên Kiếm Tông hay gặp được một sư phụ tốt, anh cũng không bao giờ dừng bước. Anh sẽ tiếp tục đi về phía trước, đi xa hơn tất cả mọi người!

……

Khi vòng kiểm tra đầu tiên kết thúc, đã qua nửa ngày. Trong số hơn bốn trăm thanh niên tham gia kiểm tra, chỉ có tám mươi hai người được chọn. Và trong số những người này, họ vẫn cần phải trải qua nhiều thử thách khác nữa mới thực sự có thể gia nhập Huyền Thiên Kiếm Tông. Có thể nói, những người có thể trở thành đệ tử của Huyền Thiên Kiếm Tông là rất ít.

“Những ai vượt qua vòng kiểm tra đầu tiên hãy theo tôi.”

Lúc này, sư phụ Huyền Thiên Kiếm Tông đã lớn tiếng gọi những người được chọn đến bên cạnh mình.

Giang Nguyệt Bạch nhìn lại những khuôn mặt đang khóc lóc vì không đậu, ghi nhớ kỹ những biểu cảm không cam lòng đó vào lòng, sau đó hít một hơi thật sâu, quay lưng lại họ và bước về phía sư phụ Huyền Thiên Kiếm Tông. Anh quyết tâm phải vượt qua vòng kiểm tra tiếp theo này!

“Vòng kiểm tra tiếp theo là – Hỏi lòng mình!”

Khi mọi người gần như đã tập trung đủ, sư phụ Huyền Thiên Kiếm Tông cuối cùng cũng công bố vòng kiểm tra thứ hai. Nhìn vào những đôi mắt đầy mong đợi, ông chỉ vào con đường đá duy nhất từ chân núi lên đỉnh núi, với khoảng mười ngàn bậc thang, và nói: “Từ bây giờ, các bạn hãy bắt đầu hành trình trên con đường này. Chỉ cần đi hết một ngàn bậc thang và đến được cổng chính của tòa nhà ở tầng một trong thời gian quy định, các bạn sẽ được coi là vượt qua vòng kiểm tra.”

“Chỉ là đi bộ thôi sao?” Một số đứa trẻ không hiểu, nhìn nhau ngạc nhiên. Một bài kiểm tra đơn giản như vậy có thể gọi là kiểm tra được không?

Nhưng sư phụ Huyền Thiên Kiếm Tông chỉ mỉm cười và giải thích: “Đây không phải là những bậc thang bình thường; mỗi bước đi đều vô cùng khó khăn, thậm chí còn thử thách tâm hồn các bạn nữa… Tôi không thể nói chi tiết hơn ở đây, các bạn sẽ tự hiểu khi thử. Thời gian cho vòng kiểm tra này là ba giờ, kéo dài đến khi mặt trời lặn.”

“Nhân tiện nói thêm, trong cuộc kiểm tra này sẽ có các bậc trưởng lão quan sát, xin mọi người hãy cố gắng hết sức.”

“Xin mời đi.”

Anh ta quay người lại, để lộ những bậc thang phía sau và không nói thêm gì nữa. Nghe anh ta nói vậy, những thiếu niên mới chỉ hơn mười tuổi kia đều tỏ ra lo lắng và căng thẳng. Họ nhìn vào những bậc thang dường như bình thường ấy, ai nấy đều do dự, không dám bước lên trước.

Không ai dám là người đầu tiên tiến lên.

Thậm chí có người nghĩ rằng chỉ cần không đi đầu, họ có thể học hỏi từ những người đi trước và vượt qua thử thách một cách thuận lợi, vì vậy càng không ai dám hành động liều lĩnh.

Nhưng những suy nghĩ lừa dối ấy hoàn toàn không cần thiết khi đối mặt với sức mạnh tuyệt đối.

Chẳng hạn như những thiếu niên lạnh lùng như Mạc Ngữ và Diệp Minh Phong, hay cả Hoa Lộ – những đứa trẻ tỏ ra bình tĩnh – họ chỉ do dự một chút rồi quyết định bước lên.

Dù điều gì xảy ra sau này, họ đều tin rằng mình sẽ được chấp nhận.

Tuy nhiên, trước khi họ kịp đến bậc thang, chỉ sau một khoảnh khắc do dự ngắn ngủi, bóng dáng của một thiếu niên mặc áo trắng đã nổi bật giữa mọi người; anh ta là người đầu tiên bước lên những bậc thang ấy.

Đó chính là Linh Gốc – người thiếu niên tóc bạc bí ẩn, người mà ngay cả ánh sáng ngọc bích cũng không thể đo lường được… Giang Nguyệt Bạch!

**Chương 23: Hỏi lòng mình**

Hỏi lòng mình, có vẻ như chỉ là đi bộ, nhưng thực chất là việc soi xét tâm hồn mình.

Khi Giang Nguyệt Bạch bước lên những bậc thang, anh ta đã hiểu được ý nghĩa thực sự của việc “hỏi lòng mình”.

Lòng này không phải là lòng bình thường, mà là lòng theo đạo.

Cuộc kiểm tra này nhằm đánh giá liệu tâm hồn bạn có vững vàng, liệu ý chí bạn có mạnh mẽ hay không!

Vì vậy, một cảm giác như có một ngọn núi lớn đè lên vai bạn.

Ban đầu, ngọn núi đó không quá nặng nề hay cao lớn, giống như việc mang theo một tảng đá trên lưng. Nhưng khi bạn càng bước lên cao, bạn sẽ càng cảm nhận rõ sức nặng của tảng đá ấy đè lên vai mình, không thể vứt bỏ được, khiến bạn gặp nhiều khó khăn trên mỗi bước đi.

Cho đến khi ngọn núi đó trở thành một dãy núi mà bạn không thể vượt qua.

Đối với người bình thường, việc vượt qua ngọn núi này giống như công việc phi thường của Ông Cụ Dịch Núi; chỉ nhìn thấy nó thôi cũng đã khiến họ cảm thấy tuyệt vọng, như thể không thể vượt qua được. Nhưng đối với những người như Luyện khí kỳ – những người đã bắt đầu con đường tu luyện – thì việc này lại trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Hơn nữa, càng có nhiều tu luyện thì càng cảm thấy đi lại dễ dàng hơn.

Vì vậy, đối với người đang ở cấp bảy của việc luyện khí như Giang Nguyệt Bạch, ngọn núi này hoàn toàn không thể làm anh ta gặp khó khăn. Vì thế, anh ta chỉ dừng chân một chút rồi tiếp tục bước đi một cách bình thường, lưng thẳng tắp, thoải mái tự nhiên, trông chẳng hề bị ảnh hưởng gì cả.

Chính sự bình tĩnh và thoải mái đó đã khiến những người tham gia kiểm tra khác cảm thấy ngạc nhiên; thấy cảnh tượng này, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng cuộc kiểm tra này cũng không quá khó khăn.

Khi thấy người đứng đầu đang dần xa mình, mọi người không còn do dự nữa, và đều vội vàng bước lên những bậc thang.

Nhưng trong ánh mắt khuất của mình, Giang Nguyệt Bạch đã nhận thấy hành động của họ, và khóe miệng anh ta bất giác nhếch lên một cách khinh miệt… Trong lòng anh ta, đầy rẫy những ý đồ xấu xa.

【Hệ thống: Bạn cố tình là người đầu tiên bước lên, chỉ để xem họ phản ứng thế nào sao?】

【Giang Nguyệt Bạch: Lần kiểm tra này khác với những lần trước; những lần trước, bạn cần phải là người cuối cùng mới có thể gây ấn tượng mạnh mẽ, nhưng lần này, điều được kiểm tra chính là tâm hồn con người. Vì vậy, bạn không được do dự – bạn phải là người đầu tiên bước vào con đường này để thử thách bản thân.】

【Giang Nguyệt Bạch: Tất nhiên, tôi cũng đang nghĩ rằng, khi họ thấy tôi đi một cách dễ dàng như vậy, liệu họ có yên tâm theo sau không… Hehe, thật là thú vị đấy.】

【Hệ thống: ……】

Hệ thống đã nhìn thấu bản chất xấu xa trong lòng Giang Nguyệt Bạch và không khỏi lẩm bẩm trong lòng: Thật là độc ác!

Quả nhiên, tất cả những người vội vàng bước lên con đường này đều đột nhiên thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt. Họ cảm nhận được một áp lực nặng nề đè xuống vai mình, suýt nữa khiến họ trượt chân. Mỗi bước đi, trọng lực dường như tăng lên gấp đôi; áp lực như núi, những người yếu thế hơn chỉ mới đi được vài bước đã thở hổn hển, đầu đẫm mồ hôi.

Trong lòng họ, tim bỗng nghẹn lại… Cuối cùng, họ nhận ra rằng đây không phải là một cuộc kiểm tra dễ dàng chút nào.

Nhưng tại sao lại có người có thể đi một cách thoải mái như vậy?

Không lâu sau đó, sự chênh lệch giữa các đứa trẻ trên con đường này bắt đầu rõ ràng hơn. Những người có thể đi ở vị trí đầu tiên thường là những người có tu luyện cao hoặc có ý chí kiên định, không chịu khuất phục trước khó khăn. Còn phần lớn những đứa trẻ ở phía sau thì gặp rất nhiều khó khăn; chúng đi với đôi chân run rẩy, đẫm mồ hôi

Tuy nhiên, ngay cả những thiếu niên đi phía trước cũng mệt đến mức hơi thở không ổn định, chỉ có thể cố gắng kiềm chế để tiếp tục bước đi. Trong lúc mệt mỏi và đau khổ, họ không khỏi ngẩng đầu nhìn về phía thiếu niên mặc áo trắng – người đầu tiên bước lên đó. Dưới áp lực dày đặc này, chỉ có người thiếu niên đó mới hít thở đều đặn, khuôn mặt bình tĩnh, và tiếp tục bước lên từng bậc một một cách đều đặn. Vẻ bình tĩnh của anh ta khiến mọi người không khỏi nghi ngờ liệu anh ta có cảm nhận được sức nặng của trọng lực hay không… Nhưng xét cho cùng, nếu không phải vì người này tỏ ra quá thoải mái, làm sao họ lại vội vàng đến thế khi muốn leo lên con đường “Hỏi Tâm Đường” này? Kết quả thì sao? Rõ ràng là họ đã bị lừa rồi! Mọi người nhìn về phía bóng dáng đang dẫn đầu xa xôi, ánh mắt họ đầy oán giận và bất mãn. Ngay cả Mạc Ngữ – thiếu niên lạnh lùng đứng ở vị trí thứ hai – cũng còn kém người đứng đầu một khoảng cách khá lớn. Những bậc thang này dường như không còn là những bậc thang thông thường nữa, mà là biểu hiện cho sự chênh lệch về sức mạnh giữa họ. Lần đầu tiên, trên khuôn mặt Mạc Ngữ xuất hiện vẻ bất mãn sâu sắc; đôi mắt sắc bén của anh ta chăm chú nhìn vào bóng dáng cao ráo đang ở phía trước, như thể muốn nhìn thấu bản chất và sức mạnh thật sự của người đó, và không hề rời mắt. Và vào lúc này, dường như người thiếu niên tóc bạc kia cũng cảm nhận được điều gì đó… Anh ta bỗng dừng lại một chút, sau đó quay đầu nhìn về phía Mạc Ngữ. Ánh mắt của người đó… Rốt cuộc đó là loại ánh mắt gì nhỉ? Bình yên nhưng toát lên vẻ lạnh lùng, đồng thời lại mang tính chất cao ngạo và thờ ơ, như thể một vị thần đang nhìn xuống những con kiến nhỏ bé kia… Ánh mắt đó khiến Mạc Ngữ cảm thấy như mình đang quay trở lại thời điểm sáu năm trước, khi cả gia đình anh ta bị chú ruột sát hại, chỉ có mình anh ta trốn dưới gầm giường, hoảng sợ và thở hổn hển… Lúc đó, sự yếu đuối của anh ta và ánh mắt lạnh lùng của kẻ sát nhân dường như hòa quyện vào nhau trong thực tế… Cơn tự trọng bị xúc phạm khiến Mạc Ngữ siết chặt lòng bàn tay và cắn chặt răng. Kể từ đó, anh ta đã thề sẽ không bao giờ trở nên yếu đuối như vậy nữa, và bây giờ, anh ta cũng không cam lòng phục tùng người này! Lửa bất mãn dữ dội bùng cháy trong lòng anh ta; mặc dù đã bắt đầu mệt mỏi, nhưng động lực trong anh ta lại càng lúc càng mạnh mẽ, và anh ta tiếp tục bước lên trên, mỗi bước

Còn người đó, nhờ vào ý chí mạnh mẽ, đã xếp vào hàng ngũ những người dẫn đầu, thì hoàn toàn không cần phải nhìn vào ánh mắt của Giang Nguyệt Bạch. Anh ta chỉ cần nhìn về phía bóng lưng ấy – bóng lưng luôn thúc đẩy anh ta tiếp tục bước đi không ngừng – rồi trong lòng thầm thề sẽ phải theo đuổi tia sáng ấy đến cùng, và tuyệt đối không được dừng lại ở đây.

Phải leo cao hơn nữa! Tiếp tục bám lấy từng bậc thang để leo lên!

Và hình bóng của người đứng phía trước, người đang cố gắng hết sức để leo lên, cũng khiến những người thanh niên phía sau cảm thấy lo lắng và bắt đầu nỗ lực hết sức để theo kịp.

Hừ...

Giang Nguyệt Bạch liếc nhìn những bóng dáng ấy đang cố gắng hết sức, và không khỏi cười lạnh trong lòng. Nghĩ rằng như vậy là có thể vượt qua mình sao?

Vậy thì hãy tiếp tục đi về phía trước, cho đến nơi mà không ai có thể nhìn thấy mình nữa, để triệt tiêu hoàn toàn hy vọng của họ!

“Thời gian đi dạo thong dong này đã đến lúc kết thúc rồi.”

“Nửa cuối con đường này thật sự rất áp lực; đã đến lúc tôi phải nghiêm túc hành động rồi.”

Ánh mắt của Giang Nguyệt Bạch có chút thay đổi, và anh ta bắt đầu bước nhanh hơn. Như anh ta đã dự đoán, những suy nghĩ ấy không hề dễ dàng để vượt qua. Rất nhanh thôi, lợi thế mà việc đạt đến cấp bậc thứ bảy trong việc luyện tập mang lại đã biến mất, và anh ta bắt đầu cảm nhận được áp lực khổng lồ ấy – như một cơn sóng thần, đang gầm rú và lao về phía mình.

Trên vai anh ta giờ đây đang gánh chịu trọng lượng của một ngọn núi cao vút; mỗi bước đi đều khiến anh ta cảm thấy nặng nề, như thể bị đè chặt xuống núi, tước đi ý chí và khả năng hành động của mình.