Ngay cả bản thân anh ta cũng không khỏi bắt đầu nghi ngờ.

Anh ta không có bất kỳ tài năng nào, cũng không có điểm đặc biệt gì, và càng không có việc gì mà anh ta làm giỏi.

So với người anh trai của mình – người có thể làm được mọi thứ và luôn làm tốt nhất mọi việc – anh ta giống như một bóng ma sống dưới bóng tối của người anh trai ấy.

Liệu một bóng ma có cần thiết phải tồn tại không?

Và làm thế nào để một bóng ma có thể vượt qua ánh sáng?

Cảm giác tự ti, đau khổ, sợ hãi và tuyệt vọng ập đến với anh ta.

Anh ta đau đớn cắn chặt răng, ôm lấy đầu mình, cố gắng lấp đi những lời chế giễu ồn ào xung quanh, cố gắng lấp đi ánh mắt ghê tởm mà người anh trai dành cho mình, và còn muốn lấp đi sự thờ ơ hoàn toàn của người cha đối với mình.

……Anh ta gần như không thể thở nổi trong áp lực nặng nề này.

Tâm trí anh ta suýt nữa bị những cảm xúc ấy cuốn trôi.

“Diệp Minh Phong thực sự có nhiều tài năng hơn bạn들 tưởng tượng; anh ấy sở hữu một tiềm năng vô hạn.”

“Tương lai của anh ấy sẽ không nằm dưới cái bóng của Ye Tianwen.”

Một giọng nói quen thuộc bỗng nhiên vang lên trong lòng anh ta, cứu rỗi anh ta.

Giống như người sa mạc gặp được ốc đảo xanh tươi, giống như con cá thiếu nước trở lại đại dương, giọng nói ấy như dòng suối trong lành đã làm cho tâm trí hỗn loạn của anh ta trở nên sáng suốt ngay lập tức.

Anh ta từ từ ngẩng đầu lên, với vẻ mặt ngây người.

Anh ta mãi mãi nhớ lại vào năm mười tuổi, khi anh ta cùng cha và anh trai đến Giang Vân Thành để thăm người thanh niên thiên tài nổi tiếng ấy. Người ta nói rằng anh ta đã học được cách kiểm soát khí trong cơ thể khi mới sáu tuổi. Kể từ đó, anh ta không bao giờ ngừng luyện kiếm hàng ngày. Anh ta không bao giờ chơi đùa như những đứa trẻ bình thường khác; tất cả tâm huyết của mình đều được dành cho việc luyện kiếm, và vì tài năng xuất chúng của mình, chỉ cần xem một lần là anh ta có thể nhớ hết tất cả các chiêu thức kiếm pháp. Anh ta vẫn nhớ rõ cảm giác ngạc nhiên khi nghe về truyền thuyết về người thanh niên thiên tài ấy. Đó là một thiên tài có thể sánh ngang với người anh trai của mình.

Anh ta im lặng suy nghĩ, và không hiểu tại sao, một hơi thở nhẹ nhàng đã thoát ra từ miệng anh ta.

Ngay cả chuyến đi đến Giang Vân Thành cũng trở thành một sự tra tấn đối với anh ta. Anh ta hiểu rõ sự kiêu ngạo của những người thiên tài, và anh ta cũng hiểu rõ sự cao ngạo của họ. Vì vậy, anh ta gần như có thể tưởng tượng được rằng người thanh niên thiên tài kia sẽ nhìn nhận anh ta – một

Anh ấy không sở hữu sự kiêu ngạo của một thiên tài như anh trai mình, cũng không có thái độ khiêm tốn giả tạo quá mức. Khi anh ấy nhìn chính mình… Diệp Minh Phong có thể cảm nhận được sự chân thành và nhiệt huyết trong ánh mắt ấy.

Và từ đó, anh ấy đã gặp gỡ cậu bé này, lần đầu tiên ghi nhớ rõ tên của cậu ấy vào trí óc mình – Giang Nguyệt Bạch.

Tên của cậu ấy là Giang Nguyệt Bạch.

Vào ngày hôm đó, anh ấy cứ như được tái sinh vậy.

Anh ấy nghe thấy lời khẳng định của Giang Nguyệt Bạch dành cho mình.

Đôi mắt ấy phản chiếu ánh trăng, không hề chút giả tạo nào.

Cậu ấy chỉ đơn giản là nhìn anh ấy, kể về việc anh ấy sẽ trở nên mạnh mẽ đến mức nào trong tương lai.

Khoảnh khắc đó, con người vốn luôn mơ hồ của anh ấy bỗng nhiên có một mục tiêu rõ ràng trong đầu.

Anh ấy muốn tiến về phía tương lai mà cậu bé đã nói đến.

Anh ấy muốn trở thành phiên bản tốt đẹp hơn của chính mình.

Và sau đó… anh ấy còn muốn đi cùng Giang Nguyệt Bạch trên con đường ấy.

Có lẽ chỉ khi ở bên cạnh cậu bé này, anh ấy mới thực sự trở thành chính mình.

Có lẽ chỉ khi theo sát bước chân cậu bé, anh ấy mới có được nguồn động lực vô tận để tiến lên phía trước.

Anh ấy muốn… trở thành bạn với Giang Nguyệt Bạch, bạn suốt đời.

Nhưng bây giờ, bóng dáng của cậu bé mặc áo trắng dường như đang tỏ ra bất lực, đứng ở không xa và thở dài nhìn về phía anh ấy; đôi mắt ấy phản chiếu ánh trăng, hiện lên vẻ bực bội, như thể đang nói “Anh sẽ mãi mê trong ảo giác đến bao giờ?” hay “Có người đang gọi anh đấy.”

Diệp Minh Phong bỗng chốc giật mình, khuôn mặt dần trở nên kiên định hơn. Anh ấy hít một hơi thật sâu rồi thở ra; tâm trí hỗn loạn trước đây cuối cùng cũng trở nên yên bình.

Chính vào lúc anh ấy bình tĩnh lại, anh ấy mới cuối cùng nghe thấy tiếng gọi náo nhiệt của ông He bên trong chiếc nhẫn:

“Này cậu bé, bây giờ cậu đang mải mê trong ảo giác đấy!”

“Những gì xuất hiện trong ảo giác này đều là những điều mà cậu từng sợ hãi nhất, những điều mà cậu không muốn đối mặt. Hãy tỉnh táo lại đi, nếu cứ tiếp tục mê mẩn trong ảo giác này thì sẽ xảy ra chuyện nghiêm trọng đấy!”

Quá khứ mà anh ấy không muốn nhớ lại?

Diệp Minh Phong lẩm bẩm những từ đó, nhưng không khỏi mỉm cười nhẹ: “Có lẽ đúng là như vậy.”

“Nhưng tôi vẫn phải cảm ơn nó.”

“Chỉ khi nhớ lại mười năm trải nghiệm vừa qua, tôi mới thực sự nhận ra mình may mắn đến mức nào.”

“Gì cơ??” Giọng ông Hà có vẻ ngạc nhiên, không hiểu tại sao anh ta lại nói như vậy.

Diệp Minh Phong cũng không cần giải thích, chỉ nói:

“Yên tâm, tôi sẽ không chìm đắm trong ảo giác này.”

Anh ta từ từ rút thanh kiếm ra khỏi lưng, ánh mắt luôn tỏa ra sự quyết tâm và minh bạch.

Anh ta cười.

“Bởi vì thực tế còn đẹp hơn cả ảo giác.”

“Tôi muốn trở về thực tế!”

Anh ta nhắm mắt lại, dùng ý thức để tìm lối ra khỏi ảo giác xung quanh, và cố gắng dùng thanh kiếm để phá vỡ nó.

Nhưng ảo giác này dường như rất vững chắc; anh ta một lúc không tìm được cách thoát ra.

Đang suy nghĩ trong lo lắng, anh ta bỗng nhận thấy một đốm màu đỏ bay ngang qua bên cạnh mình.

Diệp Minh Phong nhướng mày, quan sát kỹ lưỡng đốm màu đỏ đó, và phát hiện ra đó là một con chim màu đỏ tươi đang bay vòng quanh anh ta.

“ Chim?” Diệp Minh Phong ngẩn ngơ, “Làm sao lại có chim ở đây chứ?”

Khi anh ta nhìn về phía con chim, nó dường như hiểu ý của anh ta và tiếp tục bay về phía trước, thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại, như thể đang dẫn đường cho anh ta đi theo.

“Có nghĩa là… nó muốn tôi đi theo nó à?”

Diệp Minh Phong tỏ vẻ do dự, nhưng lúc này, ông Hà trong chiếc nhẫn bỗng hét lên:

“Con chim này… chuyện gì vậy? Tôi cảm nhận thấy dòng máu Thuần Dương quen thuộc trong nó!”

“Gì cơ??” Diệp Minh Phong ngạc nhiên.

Dòng máu Thuần Dương?

Đó là dòng máu đặc biệt của những người sở hữu nguyên tố Dương… Làm sao nó lại xuất hiện trên một con chim chứ?

Không… Rõ ràng đây là một phần của ảo giác mà anh ta đang trải qua… Vậy tại sao lại bỗng nhiên xuất hiện một con chim?

“Dù sao thì cũng phải đi theo nó!”

“Con chim này chắc chắn không xuất hiện ở đây một cách ngẫu nhiên… Có lẽ, đây chính là cơ hội của bạn!”

Giọng ông Hà đầy niềm vui và thúc giục anh ta.

Vì không tìm được cách nào để rời khỏi đó, Diệp Minh Phong gật đầu và bắt đầu đi theo con chim màu đỏ đó.

Một người và một con chim cùng nhau tiến lên trong một thế giới huyền ảo mênh mông, không biết phải đi về hướng nào, dường như chẳng bao giờ có điểm kết thúc.

Nhưng mỗi khi họ đang sắp lạc lối trong thế giới trắng tinh này, màu đỏ phía trước lại trở nên rực rỡ hơn, giúp họ nhìn thấy rõ hơn, và vì thế, bước chân từng e ngại của họ lại tiếp tục tiến lên, không mệt mỏi, hướng tới những nơi chưa từng được biết đến.

Không biết đã đi bao lâu, gần như họ hoàn toàn mất đi ý thức về thời gian, cho đến khi màu đỏ cuối cùng dừng lại trên một tấm đá hình tròn.

Họ nhìn xuống và ngạc nhiên khi thấy trên mặt đất cũng được vẽ hình một con chim khổng lồ màu đỏ.

Nhưng con chim này lớn hơn nhiều so với con chim đã dẫn đường cho họ, lông màu rực rỡ, đôi cánh đầy đặn.

Nó trông giống hệt con chim thần Zhuque trong các truyền thuyết.

Con chim màu đỏ ấy bay quanh hình ảnh của Zhuque, dường như muốn nhắc nhở họ rằng đây chính là điểm kết thúc.

Tuy nhiên, khi họ cố gắng dùng tay hay lưỡi kiếm để gõ vào tấm đá, họ vẫn không tìm ra cách mở nó.

“Hãy thử dùng máu của mình xem, cậu bé.”

Ông He suy nghĩ một lát rồi đưa ra lời khuyên: “Nếu máu của cậu mang trong mình dòng máu thuần dương, có lẽ đó chính là chìa khóa để mở cánh cửa này.”

“Cảm ơn sự chỉ bảo của ngài, tôi sẽ thử xem.” Họ gật đầu và nhanh chóng cắt một vết trên lòng bàn tay mình.

Một giọt máu đỏ tươi rơi xuống mặt đất.

Và ngay khoảnh khắc máu của họ chạm vào mặt đất, hình ảnh con chim Zhuque màu đỏ trên đó bỗng nhiên sống động lên, tạo thành một bóng ma rực rỡ.

Bóng ma ấy bay lên trời, phát ra tiếng kêu chói tai, sau đó vỗ cánh bay lượn trên bầu trời.

Trước khi họ kịp phản ứng lại với vẻ đẹp ấy, tấm đá dưới chân họ bỗng nhiên biến mất.

Dưới tấm đá ấy là một dòng dung nham kinh hoàng.

Thân thể của họ lao thẳng xuống dòng dung nham.

Đôi mắt hé mở nhìn thấy cảnh dung nham chảy liên tục bên dưới, hơi thở của họ bỗng nghẹn lại.

Nhiệt độ khủng khiếp ấy gần như có thể làm cháy chết họ ngay lập tức. Nếu thực sự rơi vào dòng dung nham, có lẽ họ sẽ mất mạng ngay trong chốc lát.

Không được!!

Tốc độ phản ứng của cơ thể Diệp Minh Phong nhanh hơn cả tư duy của anh ta.

Thân xác đã trải qua hàng ngàn thử thách này tự động nắm lấy thanh kiếm và lao mạnh về hai bên vách đá.

Khi thanh kiếm chính xác đâm vào vách đá, thân thể Diệp Minh Phong cuối cùng cũng dừng lại; anh ta dùng một tay nắm lấy chuôi kiếm và treo lơ lửng trên vách đá dựng đứng này.

Dưới chân là dòng dung nham đỏ rực, nóng bỏng; còn phía trên, khoảng cách đến vị trí các tấm đá được mở ra cũng khá xa.

Mồ hôi lăn dài trên trán Diệp Minh Phong.

Không chỉ vì cái nóng khủng khiếp này, mà còn vì sự lo lắng và nỗi sợ hãi trong lòng anh ta.

Đây là lần đầu tiên anh ta cảm nhận được sự gần gũi đáng sợ với cái chết như vậy.

Nếu không kịp quay trở lại phía trên các tấm đá, anh ta sẽ chết ngay tại đây!

Tiếng báo động trong đầu khiến anh ta không thể nào bình tĩnh; anh cắn răng nhìn lên vách đá dựng đứng phía trên, những giọt mồ hôi từ trán rơi dài xuống má, sau đó rơi xuống dòng dung nham và biến mất không dấu vết.

Anh cố gắng bám vào vách đá để leo lên, nhưng cái nóng chói bỏng của đá khiến anh buộc phải buông tay; lòng bàn tay anh đỏ bừng.

Phải làm sao đây?

Chỉ có suy nghĩ đó trong đầu anh.

Tất cả những gì anh nghĩ đến đều là cách thoát khỏi tình huống hiểm nghèo này.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút; sức lực của anh gần như cạn kiệt. Đúng lúc anh tuyệt vọng và không biết phải làm gì, trong ánh mắt hoang mang của mình, bỗng nhiên anh nghe thấy một giọng nói quen thuộc…