Hai nữ nhân viên lễ tân đồng thời nhìn về phía anh ta, nụ cười của họ dường như đã được đo đạc cẩn thận đến từng milimét; ngay cả góc nâng của môi cũng giống hệt nhau: “Xin chào quý khách, rất tiếc là chúng tôi không thể giải đáp cho quý khách về các vấn đề liên quan đến cơ sở vật chất làm việc.”

“Nếu cần trợ giúp, quý khách có thể đi thang máy lên tầng ba khu vực làm việc,” họ chỉ sang một hướng khác và nói.

Người công sở kia nhíu mày, nhìn chằm chằm vào hai nữ nhân viên lễ tân trong vài giây, rồi thì thầm: “Kỳ lạ thật… Rõ ràng chúng cũng là sinh vật được tạo ra từ xương máu và mô, sao lại reaksi giống như robot vậy…”

Có vẻ như hai nữ nhân viên lễ tân đã nghe thấy lời anh ta, nhưng trên khuôn mặt chúng không hề hiện lên chút tức giận nào khi bị xúc phạm trước mặt; nụ cười vẫn thân thiện và lịch sự, thái độ của chúng dường như hơi giả tạo: “Xin chào quý cô, có điều gì chúng tôi có thể giúp đỡ quý cô không?”

Từ đầu đến cuối, cả hai nữ nhân viên lễ tân đều nói cùng lúc và im lặng cùng lúc; giọng nói của chúng hoàn toàn trùng khớp với nhau, phản ứng ăn ý đến mức… như thể chúng là một người.

“À, không cần đâu, cảm ơn.”

Sau khi thoát khỏi sự hiện diện kỳ lạ của hai nữ nhân viên lễ tân, người công sở kia vội vàng bước vào thang máy: “Chúng ta nên nhanh chóng lên tầng ba đi… Những sinh vật này thật sự quá kỳ lạ… Tôi thà chịu sự đối xử hung hãn từ những NPC còn hơn là phải chịu đựng điều này.”

Mỗi người trong số họ đều giống như những con rô-bốt vậy…

Rõ ràng họ vẫn có những dấu hiệu sinh học do “mẹ của sự sống” ban tặng, nhưng lại sống theo cách này… Điều này thực sự khiến người công sở kia, người luôn tin tưởng vào sự sống và thiên nhiên, cảm thấy rùng mình.

Trong nhiều tác phẩm kinh dị, thang máy cũng là một trong những địa điểm nguy hiểm điển hình.

Vì vậy, khi những người chơi bước vào thang máy, họ đều vô thức quan sát kỹ lưỡng xung quanh và giữ thái độ cảnh giác.

Cho đến khi thang máy bắt đầu di chuyển lên trên một cách ổn định, không hề có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào xảy ra, và cuối cùng thang máy dừng lại ở tầng ba, họ mới thở phào nhẹ nhõm.

Ngay khi bước ra khỏi thang máy, họ nhìn thấy một khu vực làm việc rộng lớn; mỗi bàn làm việc đều được ngăn cách bởi những tấm ván hoặc hành lang, trông giống như một lớp học khổng lồ.

Ban đầu, Mạnh Tử Du rất vui mừng vì không gian thoáng đãng như vậy chắc chắn sẽ giúp họ dễ dàng tìm kiếm người cần tìm.

Người đàn ông đeo kính đã điều chỉnh lại chiếc kính vừa trượt xuống; biểu cảm của anh ta khó hiểu, nhưng có vẻ như anh ta đang suy nghĩ về điều gì đó. Người công chức kia đứng yên tại chỗ, khoanh tay lại, vẻ mặt không mấy dễ chịu; rõ ràng anh ta không hề thích cảnh tượng trước mắt mình chút nào. Chỉ có Chu Phù là người đứng yên bình ở góc phòng, như thể mọi thứ từ đầu đến cuối đều nằm trong tầm kiểm soát của anh ta…

Một lúc sau, Mạnh Tư Du không thể tin được và hỏi: “Sao ở đây… tất cả mọi người đều mặc áo vest đỏ giống hệt nhau vậy?!”

**Chương 49: Những Người Kiểm Tra Thực Sự**

“Sao ở đây… tất cả mọi người đều mặc áo vest đỏ giống hệt nhau vậy?!”

Nhìn quanh, toàn bộ khu văn phòng này đều chật kín những nhân viên đang làm việc. Tất cả họ đều mặc áo vest đỏ đồng bộ, cổ đeo dải buộc thẻ danh tính màu xanh, ngồi hàng ngũ trên các bàn làm việc và làm việc với sự tập trung cao độ. Ngoài những cuộc trò chuyện cần thiết liên quan đến công việc, chỉ có tiếng “click click click” của bàn phím và đôi khi là tiếng máy in phát ra.

Các game thủ nhận thấy rằng trong số những nhân viên này, phụ nữ đều để tóc cao gọn gàng, còn nam giới thì cạo đầu sạch sẽ; tất cả họ đều ăn mặc giống hệt nhau, không hề để lộ bất kỳ đặc điểm cá nhân hay sở thích nào. Hơn nữa, tư thế ngồi của mỗi người đều rất ngay ngắn, nên khi nhìn từ phía sau, gần như không thể phân biệt được ai là ai trong những hàng người đó.

Người công chức kia cảm thấy không thoải mái và nói: “Nơi này khiến tôi cảm thấy rất khó chịu… Tất cả mọi người đều giống như những con rô-bốt được lập trình sẵn, không hề có chút sức sống nào cả.”

“Tôi dám chắc rằng, bất kỳ một tín đồ nào của Cây Sự Sống đến đây đều sẽ hoảng sợ trước sự xúc phạm đối với sự sống như thế này…”

Chu Phù suy nghĩ một lát rồi bước tới gần một bàn làm việc; một vài game thủ khác cũng vô thức đi theo sau anh ta, như thể coi anh ta là trung tâm điểm trong nhóm. Khi họ vừa tiến lại gần, những nhân viên mặc áo vest đỏ đó đã ngẩng đầu lên khỏi màn hình máy tính, nở nụ cười chuẩn mực và hỏi: “Xin chào, các bạn cần sự giúp đỡ gì không?”

“Chúng tôi là những người kiểm tra quảng cáo tạm thời; hiện tại vẫn còn một quảng cáo chưa được kiểm tra xong, nhưng có vấn đề gì đó với phòng thu âm, khiến chúng tôi không thể tiếp tục quá trình lựa chọn và phát sóng quảng cáo,” Chu Phù giải thích ngắn gọn tình hình và hỏi: “Chúng tôi nên làm gì tiếp theo đ

“‘Đã hoàn thành’ là có nghĩa là gì vậy?”

Có lẽ vì không thể chờ đợi được để rời khỏi nơi này – nơi mà họ coi là “nơi xúc phạm sự sống” – những người công nhân kia đã bắt đầu tỏ ra cáu kỉnh một cách chưa từng có. “Lúc chúng tôi đến đây có tổng cộng năm người; mỗi người kiểm tra một quảng cáo, vậy thì phải chiếu tổng cộng năm đoạn mới đúng chứ! Nhưng bây giờ chỉ mới chiếu được bốn đoạn thôi…”

“Không hề có quy định nào yêu cầu mỗi người phải kiểm tra một quảng cáo cả,” nhân viên đó vẫn mỉm cười lịch sự, nhưng trong tình huống này, nụ cười trên khuôn mặt cô ta lại có vẻ gì đó kỳ lạ và khó hiểu. Cô ta lặp lại: “Hệ thống hiển thị rằng nhiệm vụ của các bạn đã được hoàn thành.”

Người công nhân kia vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Chu Phù liếc nhìn cô ta một cái rồi lắc đầu nhẹ – điều đó khiến cô ta lập tức dừng lại, hít thở sâu hai cái để tỉnh táo hơn, sau đó biết điều mình nên làm là lùi vào một bên.

Tiếp theo, Chu Phù cũng không hành động gì thêm; anh ta chỉ đứng yên trước mặt nhân viên đó một lúc, quan sát phản ứng của cô ta. Và mọi người đều thấy rõ ràng rằng, khi không ai tiếp xúc với nhân viên đó, cô ta dường như trở thành một con robot đang ở chế độ chờ đợi, đứng đó im lặng suốt một lúc lâu.

Một lúc sau, nhân viên đó dường như đã quên hết cuộc trò chuyện trước đó, mỉm cười và nói lên: “Xin chào, có điều gì có thể giúp đỡ các bạn không?”

“Điều này...”

Lần này, tất cả mọi người đều cảm nhận được một sự mất cân bằng nghiêm trọng. Họ nhận ra rằng những nhân viên này, dường như được sao chép y hệt nhau, có lẽ thực sự không phải là con người… ít nhất thì không thể là những người bình thường được.

Để kiểm chứng điều này, Chu Phù tiếp tục bước đi, đến vị trí làm việc tiếp theo. Đúng như dự đoán, nhân viên ở đây cũng giống hệt nhân viên trước đó về mọi hành động và lời nói: “Xin chào, có điều gì có thể giúp đỡ các bạn không?”

Chu Phù không hề dừng bước, đi thẳng qua nhân viên đó, rồi tiếp tục đến vị trí tiếp theo… Suốt quãng đường đi, tất cả các nhân viên đều quay đầu lại; dù đầu họ đã gần như quay được 180 độ, họ vẫn kiên trì giữ nguyên tư thế đó, mỉm cười lịch sự, ánh mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào nhóm người chơi, và lặp đi lặp lại câu nói đó:

“Xin chào, có điều gì có thể giúp đỡ các bạn không?”

“Xin chào…”

“Xin chào…”

Những người chơi đi qua hành lang giữa hai hàng bàn làm việc; dù họ đi đâu, họ luôn nghe

Cứ như thể họ đang dậm chân tại chỗ, hoặc đang đi trên một con đường không bao giờ có điểm kết thúc.

Khi họ bắt đầu cảm thấy tê dại, người đi đầu trong nhóm, Chu Phù, cuối cùng cũng quay đầu lại và đột nhiên đặt ra một câu hỏi cho các thành viên khác: “Các bạn còn nhớ lúc mới bước vào phòng thử nghiệm này, đã nghe thấy gì không?”

Mạnh Tư Du vốn có trí nhớ rất tốt, anh ta không mất nhiều công sức để gợi nhớ lại và liền trả lời: “Điều đầu tiên tôi nghe thấy chắc chắn là phần giới thiệu về bối cảnh của phòng thử nghiệm này… Đó là thông tin quảng cáo về công ty Quảng cáo Vạn Hoa Cầu.”

Theo dòng ký ức ấy, những âm thanh từ quá khứ dường như được gỡ bỏ lớp bụi bặm, trở nên rõ ràng và vang dội hơn, vang vọng trong đầu mỗi người:

— Chào mừng các bạn đến với Công ty Quảng cáo Vạn Hoa Cầu!

— Tại đây, chúng tôi theo đuổi những thiết kế quảng cáo chân thực và đầy sự sáng tạo, mang đến cho khách hàng những gì họ mong muốn…

“Chờ đã!” Người đàn ông đeo kính nhăn mày, “Đây không phải là phần giới thiệu về phòng thử nghiệm mà hệ thống thường xuyên gửi đến chúng ta!”

Và trong hội trường không hề có hệ thống phát thanh, cũng không có người hướng dẫn nào liên tục giới thiệu thông tin về công ty Quảng cáo…

Vậy những lời quảng cáo này xuất phát từ đâu?

Chúng chỉ có thể đến từ chính công ty này!

Người phụ nữ đi làm bất chợt ngẩng đầu lên, ánh mắt cô ta quét qua mọi người xung quanh; câu trả lời dần hiện lên trong tâm trí cô.

Cô lẩm bẩm: “Hóa ra là vậy à? Thật không ngờ…”

Chu Phù nói một cách bình tĩnh: “Các bạn cũng đã nhận ra điều này phải không?”

Nói xong, anh ta chỉ về phía những nhân viên có cử chỉ cứng nhắc và kỳ lạ đó: “Ở đây, có những nhân viên luôn mặc đồng phục làm việc một cách nghiêm túc, bất kể lúc nào, ở đâu, và luôn kiên nhẫn đối mặt với mọi công việc cũng như mọi câu hỏi được đưa ra.”

“Còn có những bàn làm việc được lau chùi sạch sẽ, không hề có bất kỳ vật dụng cá nhân nào không liên quan đến công việc.”

“Tất nhiên, điều quan trọng và không thể thiếu nhất chính là những lời quảng cáo đầy đam mê ở phần đầu.”

“Những yếu tố này khi kết hợp lại với nhau, có giống như một đoạn quảng cáo không?”

Chu Phù mỉm cười, nối các manh mối lại với nhau: “Đây chính là một đoạn quảng cáo về ‘Công ty Quảng cáo Vạn Hoa Cầu’.”

Trong khoảnh khắc đó, tất cả các thành viên trong nhóm dường như đều cảm nhận được rằng lớp vỏ che giấu sự thật đã bị xé toạc; họ bỗng nhiên cảm thấy da đầu mình tê dại.

Cảm giác cuối cùng cũng vượt qua được mọi rào cản để đến gần sự thật