Thật đáng tiếc, khi bóng tối buổi hoàng hôn phủ kín mặt đất, những sinh vật sống dưới lòng đất cũng sẽ chết đi cùng nhau.

Đây là thảm họa lần thứ hai, khiến hầu hết các thành viên của bộ tộc vốn kiên trì bảo vệ nơi cư ngụ của mình đều biến mất dưới lòng đất; chỉ có một số ít người may mắn sống sót và trốn thoát đi nơi xa xôi.

Sau khi tái sinh và phát triển, vị thủ lĩnh thứ hai được bầu ra.

Ánh nhìn của nó quét qua mọi nơi, rồi dừng lại trên những cây cổ thụ xanh um tùm.

Nó nói: “Chúng ta được sống sót nhờ ân huệ của ‘sự sống’, và những cái cây xanh này chính là những người được Chúa tuyển chọn – chúng ta có thể tiến gần hơn với những cây cối này, hy vọng rằng ‘sự sống’ sẽ mãi mãi bảo vệ cuộc sống của chúng ta.”

Vì vậy, thế hệ thứ hai của bộ tộc này đã phát triển lớp vỏ cây cứng cáp, đôi tay của chúng biến thành tán lá xanh tươi, còn đôi chân thì hóa thành rễ cây, xiên sâu vào lòng đất.

Chúng đứng thẳng tắp giữa rừng cây, cùng với hàng ngàn cây khác mọc lên cao vút, hấp thụ những giọt mưa ngọt và chất dinh dưỡng từ đất để phát triển.

Một trăm năm sau, thảm họa lần thứ ba đã đến như dự đoán.

Những rễ cây sâu chìm trong lòng đất khiến chúng không thể dễ dàng trốn thoát. Chúng cố gắng hấp thụ hết sức mạnh của “sự sống”, để chống lại bóng tối hoàng hôn đang muốn tiêu diệt mọi thứ.

Nhưng trong cuộc đấu tranh giữa sự phát triển và sự suy tàn, cuối cùng thì sự suy tàn vẫn chiến thắng, chỉ còn lại những cây cổ thụ khô héo nằm yên tại chỗ.

Bộ tộc vốn đã phục hồi được sự thịnh vượng lại một lần nữa phải chịu đựng sự tàn lụi; số người sống sót còn rất ít.

Đúng lúc tất cả mọi người đều rơi vào tuyệt vọng, một nhà tiên tri chưa từng có xuất hiện. Những điều kỳ diệu không ngờ đã xảy ra với nó, đưa nó vào một trò chơi có tên là “Sân chơi của các vị thần”.

Trong một thời gian dài, nhà tiên tri này biến mất khỏi tầm mắt của mọi người; nhưng khi nó xuất hiện trở lại, nó đã khoác trên mình bộ lông trắng tinh khôi, và ở đầu mỗi sợi lông là đôi mắt vàng óng ánh, trông giống như một con công trắng thiêng liêng.

Những đôi mắt này sở hữu sức mạnh kỳ diệu có thể nhìn thấu tương lai, giúp nhà tiên tri dễ dàng dự đoán được lúc nào bóng tối hoàng hôn sẽ tiến gần hơn, và khu vực nào sẽ bị nó ảnh hưởng đầu tiên.

Nhờ những lời tiên đoán chính xác của nó, bộ tộc này đã lần lượt tránh khỏi sự ảnh hưởng của bóng tối hoàng hôn và dần dần phát triển mạnh mẽ hơn.

Lần này, sự biến đổi của b

Lời hứa ấy đã thắp sáng niềm hy vọng và khát khao trong lòng mọi người trong bộ lạc.

Được cứu rỗi hoàn toàn? Liệu điều đó có thể xảy ra không?

Nếu họ không còn phải chạy trốn trước bóng tối vào buổi chiều, nếu họ không còn phải sống cuộc sống di cư từng vài năm một lần, nếu họ có thể lại sở hững những vùng đất rộng lớn, xinh đẹp và ánh sáng của mặt trời, mặt trăng, các vì sao như những gì tổ tiên đã ghi chép lại… Thì thật là tuyệt vời biết bao!

Nếu ngày đó thực sự đến, thì những đứa trẻ mới sinh trong bộ lạc sẽ không còn phải khóc thét khi mơ thấy bóng tối vào buổi chiều nữa; những người già sắp qua đời cũng sẽ không cần phải bước đi chập chững, tự nguyện lao vào bóng tối để tiết kiệm nguồn sống nữa…

Tương lai tươi sáng mà vị Đại Tế Lễ đã hứa sẽ xuất hiện trong giấc mơ của mọi người trong bộ lạc, dường như mọi việc đều đang diễn ra theo hướng tốt đẹp.

Cho đến hơn hai trăm năm trước, vị Đại Tế Lễ với bộ lông trắng tinh đã lần cuối chia tay họ, và sau đó không bao giờ quay trở lại vùng đất này nữa.

Vị Đại Tế Lễ triệu tập tất cả mọi người trong bộ lạc, với vẻ mặt nghiêm túc, ông đã nhắc nhở:

“Tôi sẽ bước vào trận đấu cuối cùng. Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, tôi sẽ trở thành ‘định mệnh’ thực sự.”

“Chỉ khi trở thành một vị thần thực sự, chúng ta mới có thể được cứu rỗi khỏi tai họa do bóng tối vào buổi chiều và cây Sống Của Mạng Người gây ra.”

“Hãy ghi nhớ danh tính cao quý của tôi. Khi gặp nguy nan, hãy cầu nguyện với tôi. Chừng nào tôi vẫn còn sống và tỉnh táo, tôi chắc chắn sẽ đáp lại lời cầu nguyện của các bạn.”

—Bây giờ, đã là 236 năm kể từ khi vị Đại Tế Lễ biến mất.

Mối đe dọa từ bóng tối vào buổi chiều có lẽ đang đến gần, và bộ lạc đã bị mắc kẹt trong những khe hẹp, không còn chỗ nào để trốn thoát.

Trước tình thế nguy cấp, Kurt, với tư cách là vị Tế Lễ tạm thời của bộ lạc, quyết định chuẩn bị một nghi lễ cầu nguyện chính thức, sau đó quỳ trước bàn thờ để cầu xin sự giúp đỡ cuối cùng.

Chừng nào vẫn chưa nhận được phản hồi, anh sẽ không từ bỏ hy vọng… Bởi vì đây có lẽ là tia hy vọng duy nhất còn lại.

“Chúng tôi mong muốn ngài trở về an toàn, và cầu nguyện ngài sẽ một lần nữa quan tâm đến con cháu của mình…”

Giọng nói của Kurt đã trở nên khàn đặc, cổ họng anh cảm thấy khô rát như đang bị lửa thiêu đốt. Những ngọn nến trên bàn thờ gần như đã cháy hết, ánh sáng lung lay, chiếu lên cá

Kurt không khỏi mở to đôi mắt; trước mắt nó, ngọn lửa trong lòng ngòi nến bỗng chốc bùng phát mạnh mẽ, kéo dài ra, hình dáng của nó giống như…

—Là con rắn.

Loài sinh vật máu lạnh, giỏi ẩn náu trong rừng rậm, có thể bất kỳ lúc nào cũng bất ngờ duỗi thân mạnh mẽ và siết chặt con mồi, hiện lên trong đầu Kurt trong chốc lát.

Hình ảnh xa lạ và nguy hiểm này khiến nụ cười ngạc nhiên trên khuôn mặt Kurt bỗng trở nên cứng đờ, và một cảm giác lạnh lẽo bất ngờ xuất hiện trong lòng nó.

Trên bàn thờ, những dòng máu được dùng làm mực viết bắt đầu uốn lượn, xoay tròn; màu đỏ thắm như thể bị một lực lượng nào đó điều khiển, hợp lại với nhau và cuối cùng tạo thành hai con rắn đỏ cao ráo.

Những con rắn đỏ đó vung đuôi mảnh mai, bơi lội đến gần Kurt một cách uyển chuyển.

Dù rõ ràng hai con rắn này được tạo thành từ máu, và trên đầu chúng hoàn toàn không có mắt, nhưng Kurt vẫn kiên quyết cho rằng… chúng đang nhìn nó.

Kurt cảm thấy rùng mình; bởi trong những ghi chép do tổ tiên để lại, chưa bao giờ có ai mô tả vị đại tế lễ mất tích đó là một con rắn.

Hoặc có lẽ, nếu vị đại tế lễ thực sự mang hình dạng con rắn, thì bây giờ các thành viên của tộc người họ cũng sẽ không còn có hình dáng như những con công nữa, mà thay vào đó sẽ phải kéo theo những chiếc đuôi rắn dài…

Vậy thì, cái gì đang đáp lại lời cầu nguyện của nó, đang trò chuyện với nó… chính xác là thực thể nào?

Liệu vị thần này có giống như vị đại tế lễ, sẽ cứu thoát họ khỏi hiểm nguy, hay lại giống như “Bóng Tối Buổi Hoàng Hôn” kia, mang đến tai họa chết chóc trong chốc lát?

Nỗi sợ hãi trước điều chưa biết bao trùm lên đầu Kurt; nó vô thức nắm chặt đôi móng vuốt, lông đuôi nhẹ nhàng phập phồng, nhưng nó không dám bỏ chạy, thậm chí không dám phản ứng gì cả, sợ rằng sẽ làm tổn thương đến vị thần xa lạ này.

Kurt biết rằng, với tư cách là người đại diện cho tộc người trong cuộc đối thoại với vị thần chưa biết, phản ứng và thái độ của nó lúc này có thể sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến sự sống còn hoặc sự diệt vong của cả tộc người.

Dưới ánh mắt của những con rắn đỏ, Kurt không còn thời gian do dự nữa.

Mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra, làm ẩm những chiếc lông công trắng tinh của nó; chỉ sau một khoảnh khắc do dự, Kurt liền hít một hơi thật sâu, cúi đầu chào mừng trước bàn thờ một cách thành kính. Những chiếc lông màu vàng óng ánh của nó bay tung tóe phía sau, như những tấm vải lộng lẫy.

“

Trán của Kurt áp sát vào mặt đá bên dưới bàn thờ; cảm giác lạnh lẽo của đá khiến nó run rẩy, và gần như có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch.

Vị thần vô danh này chỉ im lặng trong chốc lát, nhưng điều đó đã khiến nó cảm thấy vô cùng lo lắng. Nó cảm thấy mình đang đi trên một sợi tơ mong manh, phía dưới là vực thẳm sâu thăm thẳm.

Bên kia, Dễ Phùng Sơ lại rơi vào trạng thái suy tư ngắn ngủi.

Anh ta mới chỉ nhìn qua lục địa hình dạng giống bàn cờ này một cái, thậm chí không hiểu gì về “tình thế khốn cùng” mà những người cầu nguyện và tộc của họ đang đối mặt, cũng không biết rõ cái “bình minh kỳ lạ” kia là gì… Có thể nói là hoàn toàn không biết gì cả.

Nhưng liệu một vị thần – người được coi là cao quý hơn – có thể để lộ sự thiếu hiểu biết của mình không?

Chắc chắn là không thể!

Giống như chỉ có Chân Thần “Sự Ngụy Biện của Chân Lý” mới thực sự nắm giữ tri thức và có thể được gọi là toàn tri, nhưng hầu hết các kinh điển của các vị thần đều tự hào về sự toàn tri, thậm chí là sức mạnh vô hạn của họ.

Nếu Dễ Phùng Sơ muốn giành được sự tôn trọng ban đầu và quyền lực phát ngôn trên lục địa xa lạ này, thì anh ta chắc chắn không thể tỏ ra yếu đuối.

May mắn thay, anh ta cũng có khá nhiều kinh nghiệm trong việc che giấu bản thân. Sau một khoảng thời gian suy nghĩ, anh ta đã nói ra một câu nói có ý nghĩa mơ hồ:

“Tôi có thể nhìn thấy rằng số phận thảm khốc đang bay lượn trên đầu các bạn.”

Kurt vẫn giữ nguyên tư thế quỳ gối, nhưng sự căng thẳng trong lòng nó đã giảm bớt đi một chút.

Cách cư xử của vị thần dường như khá ôn hòa, có thể giao tiếp một cách bình thường… Nó cho rằng như vậy là đúng.

Tất nhiên, nếu sinh vật này có ý định chế giễu chúng, và trong những giây phút cuối cùng, nó bỏ đi vẻ mặt hiền lành, cười nhạo những tiếng kêu đau đớn của chúng khi chúng đang đứng trước cái chết… thì chúng cũng hoàn toàn không thể chống lại được.

Kurt không còn lựa chọn nào khác nữa. Điều duy nhất nó có thể làm bây giờ, chính là đặt tất cả hy vọng vào lòng nhân từ của vị thần vô danh này, và cố gắng thuyết phục bản thân tin tưởng vào những gì Ngài nói và làm.

Sau đó, Kurt cẩn thận lựa chọn từ ngữ, và kể chi tiết về những nguy hiểm mà tộc của mình đang đối mặt.

Quả thật, Kurt xứng đáng là một vị tế lễ tạm thời; anh ta đã nghiên cứu kỹ lưỡng các kỹ thuật giao tiếp với các vị thần như thế này.

Lời nói của nó ngắn gọn nhưng chính xác; từ thời kỳ cổ đại khi “bình minh kỳ lạ” xuất hiện, cho đến tình huống hiện t