“Xin chào, tôi là nhân viên của Cơ quan Nghiên cứu và Quản lý Năng lực Đặc biệt Quốc gia, tên tôi là Giang Duy.”

Chàng trai đeo mắt kính vươn tay ra bắt tay Vương Lâm một cách lịch sự: “Về những gì đã xảy ra ở làng Ong Kiến, tôi hy vọng anh có thể hợp tác với cuộc điều tra của chúng tôi.”

**Chương 35: Mối quan hệ giữa Thần và Người**

“Hãy nhắm mắt lại và hít thở sâu…”

“Anh sẽ cảm nhận được một dòng nước ấm áp từ từ tràn ngập đầu mình, giống như dịch nước ối khi mẹ đang mang thai – vì vậy nơi này rất an toàn, anh có thể thở bình thường, thậm chí còn cảm thấy thoải mái và dễ chịu hơn bao giờ hết.”

Tại chi nhánh của Cơ quan Quản lý Năng lực Đặc biệt, một người đàn ông trẻ nằm trên giường y tế, nhắm mắt và đang được các nhân viên có năng lực đặc biệt trong lĩnh vực “nhìn thấu bí mật” tiến hành khám chữa và điều tra.

Người đàn ông này sống ở thị trấn gần chân núi làng Ong Kiến. Sau khi chứng kiến những hiện tượng kỳ lạ giữa các ngọn núi, anh bắt đầu mất tỉnh táo và có xu hướng tự gây thương tích cho bản thân, vì vậy cảnh sát địa phương đã chuyển anh đến Cơ quan Quản lý Năng lực Đặc biệt để xử lý.

Shen Yuan ngồi bên cạnh giường, giọng nói của cô nhẹ nhàng như làn sương mỏng, lan vào sâu thẳm tiềm thức của người đàn ông:

“Đừng sợ hãi, cũng đừng chống đối. Ở đây, không ai có thể làm hại anh đâu…”

“Bây giờ hãy kể cho tôi nghe, lúc đó anh đã thấy những gì?”

Người đàn ông mơ màng trả lời: “Tôi thấy… những cây cổ thụ khổng lồ mọc lên giữa các ngọn núi, chúng liên tục phát triển và nhanh chóng che khuất cả bầu trời, làm mất đi ánh nắng mặt trời…”

“Có lẽ anh còn nhớ thêm nhiều chi tiết nữa. Hãy thử mô tả chúng cho tôi xem, anh đã thấy những gì?”

“Vỏ cây của chúng màu bạc trắng, bề mặt gồ ghề, và có rất nhiều nhánh leo buông xuống. Lá cây có màu xám trắng, đang rung động mạnh mẽ trong không khí…”

Dần dần, người đàn ông bắt đầu nhăn mày, hai tay vô thức nắm chặt thành nắm đấm, gần như muốn xé rách tấm ga trắng phía dưới.

Giọng nói của anh trở nên nhanh và hoảng loạn, tiếng hét của anh vang lên chói tai:

“Không… không! Đó không phải là cây… đó là rắn!”

Anh vung tay về phía trên không, vẽ nên những đường nét hỗn loạn, và tiếp tục la hét thảm thiết: “Rất nhiều, rất nhiều con rắn khổng lồ! Thân cây của chúng được tạo thành từ những con rắn, những nhánh leo cũng đều là rắn! Chúng bò lên từ chân núi và đang truy đuổi con mồi

Dần dần quên hết những cơn ác mộng này, rồi hãy sinh ra lại đi – như một con người mới mẻ, khỏe mạnh, trở lại với cuộc sống bình thường.

Trong tầm nhìn “soi xuyên tâm hồn” của Shen Yuan, những ảnh hưởng tiêu cực tồn tại trong tâm trí người đàn ông dần tan biến; anh ta buông lỏng toàn thân, từ từ hạ hai tay xuống và trở nên yên tĩnh trở lại.

Để chắc chắn rằng anh ta đã hoàn toàn phục hồi bình thường, Shen Yuan tiếp tục quan sát thêm mười lăm phút nữa. Khi không thấy bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, cô cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Cánh cửa phòng khám được mở ra, và một người mặc áo blouse trắng y khoa bước vào phòng.

Anh ta liếc nhìn người đàn ông trẻ tuổi đang ngủ say và hỏi: “Tình hình thế nào rồi?”

“Khá tốt.”

Shen Yuan đẩy chiếc kính gọng đen trên mũi và trả lời: “May mắn thay, những gì anh ta chứng kiến không hề mang tính ác ý nào; hơn nữa, lúc đó khoảng cách giữa hai bên khá xa, có mây mù che chắn… Nếu không, việc thanh lọc tâm lý sẽ không đơn giản như vậy.”

Nói xong, cô nhún vai: “Nếu anh ta thực sự đã đối mặt trực tiếp với một vị thần, dù ban lãnh đạo cho tôi nghỉ phép có lương suốt một trăm năm, tôi cũng không dám tiến hành bất kỳ hình thức ‘soi xuyên’ hay thẩm vấn nào với anh ta đâu.”

“Ha ha, tôi cũng nghĩ vậy,” Wen Sheng gật đầu đồng ý, “Phải có may mắn thì mới có thể hưởng được những điều đó.”

Sau vài câu trò chuyện, Shen Yuan hỏi: “Cuộc điều tra của đội trưởng và các bạn thế nào rồi?”

“Hy vọng họ đừng phải tiếp xúc với những lực lượng ô nhiễm nguy hiểm… Nếu không, tôi lại phải đảm nhận công việc kiểm tra tâm lý và hỗ trợ họ một lần nữa.”

“Vậy thì có lẽ bạn sẽ phải làm thêm giờ đây,” Wen Sheng vuốt ve cằm mình, tỏ vẻ tiếc nuối, “Sau khi thảo luận, Đội trưởng Jiang vẫn quyết định tự mình đến hiện trường nơi ‘vị đó’ xuất hiện để điều tra… Tôi vừa đưa họ đến đó.”

“Đội trưởng Jiang nghĩ rằng, vì cùng thuộc lĩnh vực năng lực đặc biệt liên quan đến số phận, ông ấy có thể quan sát được nhiều chi tiết hơn tại nơi đó.”

Nghe vậy, Shen Yuan tỏ ra rất băn khoăn: “Thật là cần cù đến mức không biết mệt mỏi… Tại sao mọi người không cùng nhau tránh xa những cuộc đấu tranh cấp cao, làm việc vừa phải, đến giờ làm việc thì về nhà, không phải tốt hơn sao?”

“Có vẻ như lại phải làm thêm giờ rồi…”

Shen Yuan bực bội vuốt rối mái tóc, lấy cuốn sổ ghi chép kết quả khám bệnh ra, đập mạnh xuống bàn, tỏ ra rất bất mãn: “

Chỉ thấy những khu rừng um tùm khắp nơi đều đã héo úa, cỏ dại cháy khô nằm ngã trên mặt đất nứt nẻ, không còn chút sức sống nào nữa.

Những dãy núi xanh tươi một thời giờ đây, giờ đây đã hoàn toàn trở thành những ngọn núi chết.

Còn đối với Mạnh Tư Du, người có thể nghe thấy “tiếng nói” của mọi vật, lúc này bên tai anh chỉ còn lại sự yên tĩnh chết chóc, một sự yên tĩnh đến lạ thường.

“Sức mạnh của lĩnh vực lời nguyền… và…”

Mạnh Tư Du ngẩng đầu nhìn về phía trước, có thể thấy bóng dáng của chính mình. Bóng dáng đó đang quan sát xung quanh với vẻ nghiêm túc, đồng thời miệng cũng đang lẩm bẩm điều gì đó.

“Và cả những tàn dư của sức mạnh vận mệnh từ người đó.”

Nhìn những bóng dáng quen thuộc này lan tỏa khắp núi rừng, hiện ra cả tương lai, hiện tại và quá khứ, Mạnh Tư Du chắc chắn đưa ra kết luận này.

Anh tiếp tục bước đi, bước qua những chiếc lá rụng và cành cây khô, xuyên qua khu rừng im lặng, đến nơi hai chiếc xe buýt từng dừng lại.

Tại đây, trên mặt đất vẫn còn in dấu vết của lốp xe, nhiều cây cối bị đánh gãy ngang thân, như thể có một sinh vật khổng lồ nào đó đã vô tình đánh vào chúng.

Người thanh niên đeo khăn trắng đứng giữa cảnh tượng hỗn loạn này, suy tư trước những gì đang diễn ra trước mắt mình.

Mạnh Tư Du dừng lại bên cạnh người thanh niên, cúi đầu chào một cách kính trọng: “Đội trưởng Giang.”

Giang Duy đáp lại một tiếng, hỏi: “Cảnh tượng trên núi, anh cũng đã thấy rồi đúng không? Có thể xác định là người mà các bạn đã gặp lần trước không?”

“Hình thức của những tàn dư sức mạnh hoàn toàn giống nhau, có thể khẳng định là đúng.”

Gật đầu, Giang Duy thì thầm: “Người đã nuốt chửng Thần Bướm, hắn ta gần như kiểm soát được ba lĩnh vực: vận mệnh, thời gian và lời nguyền… thật đáng sợ…” Rồi anh lại hỏi: “Tình hình của người dân làng Ong Kiến thì sao?”

Mạnh Tư Du ngập ngừng một chút, vẻ mặt không mấy tốt đẹp.

Trong đầu anh, hình ảnh làng Ong Kiến nghèo khó, tàn tạ lại một lần nữa hiện lên, cùng những tấm da người treo dưới mái nhà, đung đưa trong gió…

— Đúng vậy, khi Mạnh Tư Du cùng đội ngũ đến nơi, những người dân có liên quan sâu rộng với Thần Bướm đã tự lột da mình ra.

“Tích-tắc, tích-tắc…”

Những giọt máu rơi dài theo mép những tấm da đó, lớp vật liệu mỏng manh như cánh bướm khi được phơi dưới ánh sáng, lộ ra những đường nét đặc trưng của da người.

Những tấm da này

Mạnh Tư Du báo cáo một cách nghiêm túc về tình hình tại hiện trường và giải thích thêm:

“Khi chúng tôi đến, những người này đã không thể được cứu sống nữa. Ngay cả khi họ may mắn hồi sinh, lời nguyền của Thần Bướm vẫn tiếp tục chảy trong máu họ, thậm chí sẽ lan sang bạn bè, người thân và con cháu của họ…”

“Còn những người dân còn lại thì ít nhiều đều bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của Thần Bướm, cần phải được theo dõi chặt chẽ hơn.”

“Một số người dân, để thể hiện lòng thành thật trong việc nhận tội, đã khai báo trung thực về những tội ác mà làng ong kiến đã gây ra trong những năm qua.”

“Mỗi mười năm một lần, theo chỉ dẫn của Thần Bướm, người dân trong làng sẽ dụ dỗ những người ngoài kia vào núi, biến họ thành những con nhộng sống để giúp Thần Bướm tiến gần hơn tới vị trí thần thánh; nếu số lượng người ngoài không đủ, họ thậm chí còn sẵn lòng hy sinh những em bé mới sinh trong làng để bù đắp cho thiếu hụt đó…”

“Chỉ trong ba mươi năm qua, đã có ít nhất năm mươi người thiệt mạng, và không hề còn xác tích nào được tìm thấy.”

Mạnh Tư Du quay đầu nhìn những dãy núi bao quanh, cảm thấy như thể đây chính là một chiếc lồng giam cầm, đã nhốt chặt hơn năm mươi mạng sống tươi mới…

Chỉ nghĩ đến những sự thật đẫm máu như vậy, anh ta liền cảm thấy rùng mình.

Giang Duy không hề ngạc nhiên, anh thở dài và nói: “Hậu quả của việc kết thân với các thần ác thường là như vậy – luôn đặt lưỡi dao vào lưng chính đồng loại, đồng bào, thậm chí là người thân ruột thịt của mình, để van xin sự khoan dung và ân huệ từ họ, nhưng cuối cùng vẫn không tránh khỏi cái chết, cả thể xác lẫn linh hồn đều bị hủy diệt.”

“Với tư cách là người đứng đầu đội điều tra sự việc này, tôi sẽ xin sự cho phép của cấp trên để những đứa trẻ vô tội trong làng có thể trở lại cuộc sống bình thường, nhưng hy vọng đó có lẽ rất mong manh.”

Giang Duy có vẻ nặng nề, giọng nói của anh chứa đựng nhiều sự thương hại: “Trong trường hợp tồi tệ nhất, tất cả những đứa trẻ đó sẽ phải sống trong sự giám sát nghiêm ngặt suốt đời, dưới bóng tối của tội lỗi do tổ tiên chúng gây ra, sống trong cảnh đời không bằng chết…”

Mạnh Tư Du cũng thở dài theo, ánh mắt anh dừng lại trên những dãy núi hoang vắng, không còn bóng dáng chim chóc hay động vật nào.

Sau một lúc im lặng, anh chợt nhớ ra rằng Giang Duy chính là người phụ trách việc liên lạc với người duy nhất trong số những học sinh sống sót, và không khỏi tò mò: “Đội trưởng, sao ông lại đến đây nhanh thế nh