【Có lẽ đó là những sinh vật thuộc về “Ngọn Lửa”, những thực thể tồn tại dưới hình thức khí nóng vô hình; nếu chúng xuất hiện trên mặt đất, mọi thứ chúng đi qua sẽ bị thiêu rụi hoàn toàn.】

Điện thoại thông minh ngừng lại một chút: 【Nhưng điều kỳ lạ là… thông thường, chúng không bao giờ có thể xuất hiện trên các hành tinh có nền văn minh phát triển, bởi vì chúng sống nhờ vào nhiệt lượng; những ngôi sao đang tiến hành quá trình nhiệt hợp nhân liên tục mới thực sự phù hợp với chúng.】

Dễ Phùng Chu lần đầu tiên hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời này:

Điều đó có nghĩa là việc Ngọn Lửa xuất hiện tại thị trấn của loài người này, có lẽ là do sự dẫn dắt của một thế lực bí ẩn nào đó.

Không, không chỉ riêng Thành Phố Đầu Tiên – thực ra, tất cả các thị trấn gặp phải thảm họa đều giống như vậy.

Phản ứng đầu tiên của Dễ Phùng Chu là nghĩ đến Nữ Thần Bất Hạnh, người đã đưa Sombera xuống thế giới bóng tối để “lưu giữ” nó.

Nhưng sau khi suy nghĩ một lúc, anh nhận ra rằng mình vẫn đang ở trên lãnh địa của họ; việc đưa ra những suy đoán vô căn cứ về đối tác hợp tác có vẻ không lịch sự lắm, vì vậy anh không nói gì cả.

Đối với những người khác, cái nhiệt độ kinh khủng đó thật sự không thể chịu đựng được; nhưng đối với Dễ Phùng Chu, nó chỉ giống như làn gió lướt qua cơ thể, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Vì vậy, anh đi rất nhanh và không lâu sau đã đến cuối thị trấn.

Ở đó, có một cổng thành cao lớn chỉ còn sót lại khung cửa, và bên cạnh cổng thành là xác của một hiệp sĩ.

Hiệp sĩ đó cao hơn ba mét; khi co ro bên cạnh cổng, anh ta trông giống như một ngọn đồi nhỏ nhô lên. Anh ta mặc một bộ áo giáp trắng đầy vết cháy và những hố sâu; phía dưới áo giáp, chỉ còn lại nửa bộ xương đen cháy, và nửa còn lại có lẽ đã bị biến thành khí trong cái nhiệt độ kinh khủng đó. Bên cạnh anh ta, một thanh kiếm lớn nghiêng một góc xuống mặt đất.

Có lẽ do thời gian trôi qua quá lâu, thân kiếm đã bị nhiệt độ làm cho biến dạng, mép kiếm dính chặt vào đất cứng và hòa nhập vào nhau.

Khi Dễ Phùng Chu tiến lại gần, hiệp sĩ từ từ quay đầu lại, chậm rãi giơ tay lên và từng nét một viết trên cát đất:

【Anh đến từ một thị trấn khác phải không?】

【Thế nào rồi?】

【Còn ai sống sót ở nơi anh đến không?】

Dễ Phùng Chu ngập ngừng một chút, không ngay lập tức trả lời. Lúc này, dù nói sự thật hay dối trá, có vẻ đều khó để chấp nhận.

Trong sự im lặng của anh, hiệp s

】

Dễ Phùng Sơ nhìn chằm chằm vào những dòng chữ của hiệp sĩ, lẩm bẩm một cách suy tư: “…Cuốn sách?”

Hiệp sĩ ngước đôi hốc mắt trống rỗng nhìn anh, có vẻ thắc mắc tại sao anh lại nghi ngờ về “cuốn sách” đó.

【Cuốn sách…】

Anh viết lại từ này một cách mạnh mẽ: 【Đó là một cuốn sách giao dịch với quỷ dữ; lúc bấy giờ mọi người đều hào hứng vì nó có thể thực hiện mọi mong muốn, nhưng không ai biết rằng mỗi khi viết ra một ước nguyện, phía sau cuốn sách sẽ tự động xuất hiện những dòng chữ, mang theo những thảm họa chưa từng được biết đến.】

【Nếu bạn có cơ hội nhìn thấy nó, đừng mở cuốn sách đó.】

【Nếu lúc đó chúng ta cũng…】

Chưa kịp viết hết, niềm tin cuối cùng còn sót lại trong hiệp sĩ dường như đã tan biến.

Bộ áo giáp và bộ xương trắng đổ sập xuống đất, rải rác khắp nơi, bị cát vàng nóng bỏng chôn vùi.

**Chương 241: Sự thay đổi quyền lực thiêng liêng**

Bộ áo giáp và bộ xương rải rác trên mặt đất; chẳng mấy chốc, một cơn gió nóng bỏng thổi qua, cát vàng bay lên, che khuất hoàn toàn những di tích và dòng chữ của hiệp sĩ, tạo nên một cảnh tượng vô cùng bi thảm.

Dễ Phùng Sơ hạ mắt nhìn những bộ xương trắng, khuôn mặt anh dần hiện lên vẻ kỳ lạ.

Một lúc sau, anh nói một cách trầm ngâm: “Thực ra, ý thức của ngươi vẫn chưa hề biến mất, phải không?”

“…”

Bầu không khí bi thảm mà hiệp sĩ đã cố tình tạo ra bị phá vỡ; những bộ xương đen cháy của hiệp sĩ dưới lớp cát bụi cử động vài cái, dường như cảm thấy ngượng ngùng và bất an.

Một chiếc xương ngón tay đột nhiên nhô ra, lắc bỏ những hạt cát còn sót lại trên đầu ngón, vẽ sáu điểm trên mặt cát vàng, sau đó tiếp tục viết:

【…Bạn là người đầu tiên nhận ra điều này.】

“Thực ra tôi cũng đã do dự, liệu có nên tham gia vào ‘vở kịch’ này hay không,” Dễ Phùng Sơ mỉm cười, ngồi xuống đất một cách thoải mái; những hạt cát bay lượn xung quanh anh dường như có ý thức tránh xa anh, chiếc áo choàng trắng của anh vẫn giữ nguyên vẹn, không hề bị bụi bẩn. “Nhưng tôi không thích những người nói nửa chừng rồi lại dừng lại.”

Phải cảm ơn những nhân vật như hiệp sĩ này – những người luôn nói mơ hồ, không nêu rõ điểm then chốt, và không bao giờ nói hết ý muốn của mình – mới khiến cho nhiều trò chơi kinh dị có thể kéo dài hàng giờ liền, khiến người chơi phải mất nhiều công sức để tìm ra sự thật.

Dễ Phùng Sơ mỉm cười, lắc đầu: “Về điều này, tôi không hề kiên nh

Việc trở thành một hiệp sĩ vốn đã đòi hỏi người ta phải tuân thủ lòng trung thành và sự vâng lời – và trong từng khoảnh khắc, anh ta đều vô thức tuân theo lệnh của Yì Fengchū.

【Được rồi, được rồi.】

Các bộ xương của hiệp sĩ dần được tái tổ chức lại thành nửa bộ xác còn sót lại; anh ta lắc bỏ hết bụi bặm trên người, mặc vào áo giáp, rồi quỳ gối trước người thanh niên đang ngồi xuống đất, nói một cách nghiêm túc: 【Ngài muốn biết điều gì từ tôi?】

“Câu hỏi đầu tiên,” Yì Fengchū hỏi với vẻ tò mò, “nếu có người qua đường bị anh ta lừa đảo và tốt bụng giúp anh ta chôn cất những bộ xương này, anh ta sẽ làm gì?”

【……】

Hiệp sĩ rõ ràng không ngờ Yì Fengchū sẽ hỏi câu đó.

Sau một lúc im lặng, anh ta mới khó khăn trả lời: 【Thực ra, đã có lần như vậy… Nhưng đất cát ở khu vực này không chắc chắn đủ cứng để giữ nguyên xác tôi; tôi sẽ đợi họ rời đi rồi mới tự mình bò ra ngoài.】

Người này quả là một diễn viên lão luyện.

Nhưng xét đến việc thời gian đã thay đổi, khi những thành phố từng thịnh vượng giờ đây chỉ còn là đống đổ nát trong cái nóng gay gắt, thì cũng dễ hiểu tại sao xác hiệp sĩ này vẫn giữ được ý thức và tiếp tục “canh gác” ở nơi này. Sau khi thỏa mãn sự tò mò của mình, Yì Fengchū gật đầu vui vẻ, nhìn về phía cổng thành và nhận ra rằng vẫn còn một thời gian nữa trước khi kinh đô mở cửa, liền nói với hiệp sĩ: “Hãy kể cho tôi nghe về những câu chuyện trong quá khứ đi.”

“Chẳng hạn, thị trấn này trước đây trông như thế nào; hoặc… nó đã trải qua những thảm họa gì mà lại trở thành đống đổ nát như bây giờ.”

Tất nhiên, Yì Fengchū cũng có thể biết trực tiếp về số phận của quá khứ, nhưng anh ta tin rằng những câu chuyện được kể bởi những người trải nghiệm thực tế sẽ mang một ý nghĩa khác biệt.

Hiệp sĩ nhìn thấy vẻ thân thiện của người thanh niên trước mặt, và lòng tò mò đã ẩn giấu bao lâu nay bỗng nhiên trỗi dậy, không kiềm chế được mà hỏi: 【Xin lỗi vì sự xúc phạm, liệu ngài có phải là một nhạc sĩ du mục không?】

Trong ký ức của anh ta, chỉ có những nhạc sĩ du mục, những người chơi đàn và lang thang khắp nơi, mới quan tâm đến việc thu thập những câu chuyện về quá khứ đã bị lãng quên trong lịch sử đến vậy.

【……】Yì Fengchū im lặng vài giây, dường như nhớ ra điều gì đó, nhưng không phủ nhận, “Anh có thể nghĩ như vậy.”

Hiệp sĩ gật đầu và bắt đầu vẽ vời trên mặt đất một cách chăm chỉ.

Anh ta đã do dự một lúc, không biết n

Và người hiệp sĩ cũng có một linh cảm mơ hồ rằng, chàng trai trước mắt mình có lẽ là một thực thể vĩnh cửu hơn cả bộ xương cốt này của ông ta.

Nếu có thể dùng hết sức lực để khiến chàng trai đó ghi nhớ về thành phố này, có lẽ đó chính là cách để giữ mãi quê hương trong ký ức của anh ta – nó sẽ mãi tồn tại trong trí nhớ dài lâu của anh ta, vượt qua mọi khó khăn và trở thành một miền đất xanh tươi, bên cạnh anh ta suốt muôn đời.

Đúng vào khoảnh khắc này, người hiệp sĩ vô cùng hối tiếc vì cổ họng và thanh quản của mình đã mục nát từ lâu; nếu không, có lẽ ông ta đã có thể dùng những cảm xúc mãnh liệt và những bài diễn thuyết đầy cảm hứng để lay động chàng trai đó nhiều hơn nữa.

Người hiệp sĩ đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng, cân nhắc từng câu từ, nhưng khi cuối cùng ông ta đủ can đảm để bắt đầu viết, những từ ngữ đơn giản và thuần khiết nhất đã tự nhiên tuôn ra:

**[Thành phố của chúng ta, ngày xưa rất đẹp.]**

**[Trước khi những cơn gió nóng bức ập đến, nó là một nơi luôn xuân về quanh năm...]**

Qua lời mô tả của người hiệp sĩ, Dị Phong Sơ đã hình dung ra một thị trấn đáng yêu.

Do nằm gần kinh đô, Thành Phố Đầu Tiên rất giàu có và cởi mở; trên đường phố, người ta có thể thấy những thương nhân ăn mặc đủ loại, những cặp đôi tình nhân lang thang dưới bóng cây, những nữ vũ công đeo những chiếc khuyên tai bằng vàng óng ánh, không khí tràn ngập mùi thơm của bánh mì nướng, và dòng sông từ những ngọn núi xa xôi còn ngọt ngào hơn cả mật ong...

Ở đây, âm nhạc, lửa hoa và tiếng cười không ngừng nghỉ, hàng loạt những nhà thơ du mục từ các quốc gia khác đã đến đây và viết nên vô số bài thơ.

**[Cho đến một đêm khuya nọ, một ngôi sao băng bay qua bầu trời, và một tảng thiên thạch đã lao thẳng về phía Sombera, rơi xuống biên giới vương quốc.]**

**[Lúc đó tôi còn rất nhỏ, nhưng nghe người dân trên đường nói, đoàn điều tra được Hoàng đế cử đi để kiểm tra thiên thạch đã tìm thấy một cuốn sách kỳ lạ ở đó – cuốn sách đó có thể nói chuyện với con người và tuyên bố rằng nó có thể thực hiện mọi mong muốn.]**

**[Cuốn sách đó được vận chuyển về kinh đô, bắt đầu từ những Thành Phố Hẻo Lánh thứ Mười Hai.]**

**[Ban đầu, mọi người vẫn còn nghi ngờ về cuốn sách, nhưng sau khi có một bệnh nhân sắp chết đã thử mong muốn được khỏe lại và điều đó thực sự xảy ra, anh ta đã phục hồi sức khỏe chỉ sau một đêm, và cái giá phải trả chỉ là lắng nghe cuốn sách kể một câu chuyện đến từ thế giới khác... Tất cả mọi người đều phát điên, tr