Sự bất thường của chủ nhà căn hộ có lẽ cũng liên quan đến việc anh ta đã sử dụng loại “viên thuốc thần kỳ” đó phải không?

Để ghi lại toàn bộ quá trình điều tra, Mạnh Tư Du mở máy ghi hình thi hành công vụ trong túi áo, điều chỉnh góc quay cho đến khi hình ảnh được ghi lại rõ ràng, sau đó mới bắt đầu hành động.

Trước tiên, anh ta gõ cửa một cách lịch sự, nhưng không nhận được phản hồi nào. Tiếp theo, anh ta lấy ra vật phẩm “Chìa khóa Cánh cổng Thế giới Mới” từ cửa hàng hệ thống và mở cửa căn hộ một cách êm ái, bước vào căn hộ tối tăm.

Ngay khi bước vào, Mạnh Tư Du bỗng dừng lại, suýt nữa là đá ngã một cái thùng nhựa trống:

Anh ta nhìn xuống và thấy trên nền nhà có đống thùng nước tinh khiết lộn xộn; một số vẫn chưa mở nắp, một số đã trống rỗng, một số đứng thẳng, một số nằm ngang, gần như không còn chỗ để đi nữa.

Trên tủ giày ở lối vào có hai tờ hóa đơn xếp chồng lên nhau; có thể thấy chủ nhà căn hộ đã đặt mua năm thùng nước vào chiều hôm qua, và sáng hôm nay lại vội vàng đặt thêm ba mươi thùng nữa, cứ như thể họ đang tích trữ nước tinh khiết một cách vô lý vậy.

Đúng lúc đó, một giọng nói yếu ớt vang lên từ phía nhà vệ sinh ở cuối hành lang:

Giọng nói yếu ớt như tiếng lẩm bẩm trong giấc mơ trước khi ngủ, yếu đuối và mơ hồ, xen lẫn với tiếng nước chảy:

“Nước… cần nhiều nước nữa…”

“Khát quá… uống nước liên tục… vẫn còn rất khát…”

Nhận thấy có điều gì đó bất thường, Mạnh Tư Du không kịp suy nghĩ đến việc giữ bí mật, vội vàng đẩy những thùng nước sang một bên và chạy nhanh đến cuối hành lang, mở cửa nhà vệ sinh.

Trong chốc lát, mùi sương nước đặc quánh ập vào mặt anh ta.

Các phân tử nước dày đặc tạo thành một lớp màn mỏng như lụa, bao phủ kín miệng và mũi anh ta, khiến anh ta cảm thấy ngạt thở.

Mạnh Tư Du vô thức nheo mắt, thích nghi với bầu không khí tối tăm và đầy sương mù trong nhà vệ sinh, rồi hạ mắt nhìn xuống bồn tắm.

Bên trong không chỉ đầy nước mà còn có một người… có hình dáng vô cùng kỳ lạ.

Người đó hoàn toàn trần truồng, da ở các phần cơ thể tách rời khỏi cơ thể, trên bề mặt xuất hiện những vân mỡ màu nhạt uốn lượn như sóng biển; lớp da mỏng manh đó theo sóng nước mà nhẹ nhàng phồng lên, giống như một lớp voan trong suốt, hoặc như những vây mà cá sử dụng để bơi lội;

So với lớp da lỏng lẻo và rộng lớn đó, phần cơ thể người đó lại co lại chặt chẽ bên trong, giống như một người có thân hình thon gọn nhưng mặc một bộ

Thay vì gọi là người sống, người đang nằm trong bồn tắm này giống như một xác chết phù to, tái nhợt hơn.

Nghĩ đến thân hình trước đây mập mạp của chủ căn hộ, Mạnh Tư Du không khỏi đưa ra một suy đoán đáng sợ: Có lẽ chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi, người này đã giảm cân với tốc độ chóng mặt đến mức da trên cơ thể họ không kịp co lại mà chỉ chùng xuống một cách mất đàn hồi, thậm chí tách rời khỏi thịt, trôi nổi trong nước như những chiếc vây cá…

Nghe tiếng cửa mở, người trong bồn tắm quay đầu nhìn, nhưng ánh mắt vẫn trống rỗng, không hề tập trung vào điều gì. Đôi mắt họ phồng lên bất thường, bề mặt phủ một lớp màng trong suốt, bóng loáng, giống như niêm mạc của mắt các loài cá; nhìn thấy vậy, ai cũng có thể nhận ra rằng đôi mắt này thuộc về một sinh vật dưới nước, chứ không phải con người.

Qua lớp nước lấp lánh, người trong bồn và Mạnh Tư Du nhìn nhau một lúc lâu, nhưng không hề có bất kỳ phản ứng bình thường nào khi nhận thấy một người lạ xâm nhập vào nhà mình. Hoặc có lẽ, phản ứng duy nhất của họ là há miệng như cá, nuốt nước liên tục, khiến cái bụng phồng to của họ càng trở nên to hơn nữa. Cái bụng đó gần như đã phồng đến mức chuyển sang màu xanh tím, và qua làn da có thể thấy những tĩnh mạch mảnh mai bên trong.

Mạnh Tư Du thực sự sợ hãi; nếu người này tiếp tục uống nước như vậy, cái bụng họ có thể sẽ nổ tung như một quả dưa hấu chín mềm… Anh vội vàng vươn tay ra, muốn kéo người đó ra khỏi bồn tắm, nhưng lại bị một hàng chữ được viết bằng chữ vàng hiện ra trước mắt ngăn cản:

“Bạn có thể quan sát kỹ hơn xem, ‘nước’ trong bồn tắm này thực sự là gì.”

Bàn tay anh đang dang ra gần mặt nước, và Mạnh Tư Du bỗng cảm thấy lạnh lẽo trong lòng. Anh từ từ cúi đầu nhìn vào bên trong bồn tắm. Khi nhìn kỹ hơn, anh mới phát hiện ra rằng dòng “nước” trong bồn tắm dường như trong veo nhưng lại có độ bóng nhờn kỳ lạ; trên bề mặt nổi lên những chất bẩn lấp lánh. Chúng chảy trôi, lan tỏa, tạo thành những lớp màng dầu tròn đầy ở mép bồn. Những lớp màng này, lớn nhỏ khác nhau, tụ lại với nhau, phản chiếu ánh sáng nhờn nhúa, tạo nên những màu sắc rực rỡ giống như bong bóng dưới ánh nắng mặt trời – mờ ảo nhưng đẹp đẽ. Đồng thời, một mùi dầu lạ lẫm xông vào mũi, khiến người ta liên tưởng đến mùi của nước dùng thịt sau khi nguội down.

Mạnh Tư Du ngẩn ngơ một lúc, rồi mới chậm rãi nhận ra rằng… nhữ

Đó là… lượng mỡ đã bị thải ra từ cơ thể người đàn ông trong bồn tắm.

Không biết chủ nhà căn hộ đã ngâm mình trong bồn tắm bao lâu rồi; có lẽ phần lớn lượng mỡ đã bị dòng nước cuốn trôi xuống cống, chỉ còn lại một số chất béo được nước lọc loãng ra, nổi lên trên mặt nước thành những lớp màng dầu mỏng manh và đầy màu sắc…

Vì vậy, mùi hương mà anh ta ngửi thấy… chẳng phải chính là mùi của mỡ cơ thể con người sao?

Anh ta suýt nữa thì đưa tay vào chỗ nước dầu này!

Mạnh Tư Du bỗng nhiên cảm thấy lông gáy dựng đứng, buồn nôn đến mức muốn ói, nhưng không thể nào ói ra được gì cả.

Nhìn qua mặt nước dao động, anh ta thấy bóng dáng của mình – khuôn mặt tái nhợt, môi se lại, đôi mắt mở to với những tia máu hiện rõ, đồng tử co lại nhỏ như đầu kim.

Khi nhìn chằm chằm vào bóng dáng của mình, ý thức của Mạnh Tư Du dần trở nên mơ hồ; cứ như thể lý trí anh ta đã bị những vòng tròn dầu nhờn trên mặt nước chiếm giữ, khiến anh ta cảm thấy choáng váng, chóng mặt.

Mạnh Tư Du không thể kiểm soát được bản thân; anh ta tiếp tục nhìn chằm chằm vào những lớp màng dầu đó – chúng liên tục tách ra thành những lớp màng nhỏ hơn, lăn tăn trên mặt nước, đôi khi lại bị đẩy về mép của lớp màng dầu lớn hơn, sau đó được hấp thụ trở lại, tái tổ hợp thành một thể thống nhất.

Trong quá trình đó, linh hồn của Mạnh Tư Du dường như cũng trở nên nhẹ nhàng, nhỏ bé như một bong bóng dầu nhỏ hơn cả móng tay; nó bị những bọt dầu nhờn áp đè, ý thức của anh ta bị những lực lượng khó tả xé nát, tách rời, rồi lại được tái tổ hợp với những phần xa lạ…

Chóng mặt… Buồn nôn…

Không biết từ lúc nào, anh ta đã cúi người xuống thấp, như thể muốn tự mình chìm đắm trong chỗ nước dầu đó; khuôn mặt anh ta gần như chạm vào mặt nước bẩn thỉu.

“Nhanh dậy đi!”

Một giọng nói quen thuộc bỗng nhiên vang lên trong đầu anh ta, như tiếng sấm vang lên trong đêm tối u ám, khiến Mạnh Tư Du run rẩy và tỉnh táo trở lại.

Chỉ còn lại một chút nữa thôi… anh ta đã sẵn lòng tự mình ngâm mình trong bồn tắm đó rồi…

Cảm thấy buồn nôn và sợ hãi, Mạnh Tư Du vội vàng đứng dậy, lùi về phía cửa nhà vệ sinh.

Lúc này, khi nhìn lại bên trong bồn tắm, anh ta thấy khuôn mặt người đàn ông đó nở ra một nụ cười kỳ lạ; đôi mắt tròn xoe của anh ta nhìn về phía Mạnh Tư Du một cách mơ hồ.

Trong bóng tối u ám và tiếng nước nhờn nháy, nụ cười đó thật sự khiến người ta rùng mình.

“Đừng nghĩ nữa,” Ussur thở dài và nói, “Hãy liên hệ với tổ chức chính thức mà bạn thuộc về, để họ cử những người có năng lực đặc biệt trong lĩnh vực sự sống đến đây.”

Khi thời gian tiếp xúc với nhà tiên tri ngày càng kéo dài, lòng tin và sự tuân theo của Mạnh Tư Du đối với vị cao quý này cũng tăng lên từng ngày.

Ngay cả bản thân anh cũng không nhận ra rằng mình hiếm khi cảnh giác trước những ý đồ xấu của nhà tiên tri; thay vào đó, anh luôn vô thức tuân theo những lời khuyên của người đó – đặc biệt là trong những tình huống nguy hiểm và cực kỳ khắc nghiệt.

Khi kiến thức thông thường và trí tuệ con người không còn phát huy tác dụng, anh chỉ có thể tìm sự giúp đỡ từ những lời khuyên thiện chí của người này.

“Vâng, tôi sẽ liên hệ với trụ sở ngay bây giờ…” Sau một khoảng lặng, Mạnh Tư Du nói một cách chân thành, “Và cảm ơn bạn rất nhiều vì đã kịp thời đánh thức tôi.”

Ussur cười lạnh một cách nhẹ nhàng và nói một cách thẳng thắn: “Sau khi rời khỏi ý thức của bạn, tôi vẫn còn nhiều việc khác phải làm… Hy vọng rằng những tình huống buộc tôi phải can thiệp như thế này sẽ ít xảy ra hơn.”

Ý của anh ta là, trong tương lai, nếu lại có những tình huống nguy hiểm mà nhà tiên tri buộc phải can thiệp, anh ta vẫn sẽ giúp đỡ?

Mặc dù giọng điệu của anh ta có vẻ không mấy mong muốn, thậm chí có thể coi là bực bội, nhưng hành động của anh ta lại rất thiện chí…

Miệng Mạnh Tư Du hơi nhếch lên một chút, rồi lại nhanh chóng áp chặt lại; anh ho và gật đầu: “Tất nhiên.”

Nhóm hành động của Cục Quản lý Đặc biệt hoạt động rất nhanh chóng.

Chưa đầy một giờ, họ đã hoàn thành một loạt các công việc như cử những người có năng lực đặc biệt trong lĩnh vực sự sống đến điều trị người trong cái bể, đưa chủ nhân căn hộ đến bệnh viện, và phong tỏa hiện trường.

Mạnh Tư Du còn tìm thấy một chai thuốc màu trắng quen thuộc trên bàn đầu giường phòng ngủ; bên trong vẫn còn hai viên thuốc nang.

Anh lắc nhẹ chai thuốc, nhìn hai viên thuốc nang màu xanh trong chai va chạm vào nhau và thì thầm suy nghĩ:

“Tôi nhớ người phụ nữ kia đã nói rằng mỗi chai thuốc chứa mười viên… Như vậy, chủ nhân căn hộ có lẽ đã uống tám viên, vậy tại sao lại xuất hiện phản ứng bất thường ngay lập tức?”

Anh đã sử dụng nguồn lực của Cục Quản lý Đặc biệt để tìm kiếm thông tin về những viên thuốc “thần kỳ” này trong nước và quốc tế, nhưng hầu như không tìm thấy trường hợp tương tự nào cả. Với mức độ kỳ lạ của tình huống “người trong cái bể”, nếu có những trường hợp