Ba người chơi trao đổi ánh mắt với nhau, rồi Euros liền nở nụ cười tự tin và đáng tin cậy, đứng ra từ chối: “Không cần đâu, thưa ông chủ, ông hãy nghỉ ngơi thật tốt đi.”

“Hãy yên tâm giao tất cả cho chúng tôi – dù sao chúng tôi cũng là những người chuyên nghiệp, đã được đào tạo bài bản, có kinh nghiệm sống sót trong môi trường hoang dã, và không dễ mệt như người bình thường đâu.”

Tất nhiên, tất cả những lời này chỉ là những lời nói xã giao mà Euros bịa ra thôi.

Thực tế, các người chơi không hề tin tưởng vào những NPC này, và không dám giao việc canh gác ban đêm cho Zhang Ming – thà rằng anh ta cứ ngủ yên đi còn hơn; dù sao thì mọi hành động của anh ta cũng đều nằm trong tầm mắt của các người chơi mà.

“Được thôi,” Zhang Ming biết rằng tình trạng sức khỏe của mình không tốt lắm; mỗi khi nhắm mắt lại, hình ảnh cái đầu đã được luộc chín nhừ nhão vẫn hiện lên trước mắt anh ta. Anh ta không cố gắng chống đỡ nữa, mà chỉ nói: “Nếu gặp bất kỳ vấn đề nào hay cần sự giúp đỡ, các bạn có thể gọi tôi dậy bất cứ lúc nào.”

“Tất nhiên.”

Euros vẫn giữ nụ cười trên môi; với vẻ ngoài xinh đẹp và đáng mến của mình, cô ấy thực sự mang lại cho Zhang Ming cảm giác an toàn lớn lao.

Zhang Ming tiếp tục ở bên cạnh đống lửa một lúc lâu; anh ta thích hương ấm áp từ ngọn lửa, nhưng lại không dám lại gần chiếc nồi được đặt bên cạnh đống lửa đó.

Cho đến khoảng 9 giờ tối, khi cảm thấy mệt mỏi, anh ta mới bước vào chiếc lều ở phía bên phải để ngủ.

Tổng cộng có ba chiếc lều; ban đầu đã quy định là hai người một chiếc. Nhà học giả và Chen Hui ở phía bên phải, Yi Fengchu và người bạn cũ Zhang Ming ở giữa, còn Lena và Euros ngủ ở chiếc lều bên trái.

Tuy nhiên, sau khi dựng xong lều, Yi Fengchu đã thân thiện mời Zhang Ming ngủ cùng mình, còn cười nói rằng hai người có thể trò chuyện, kể chuyện cũ trong đêm…

Zhang Ming: ?

Họ giống như những người xa lạ với nhau; làm sao có chuyện cũ để kể chuyện?

Hơn nữa, thông thường, chỉ khi ở một mình với Yi Fengchu, Zhang Ming đã cảm thấy tim mình co thắt dữ dội và đổ mồ hôi lạnh; nếu thực sự phải ngủ chung một chiếc lều với “con quái vật” trong lòng mình, chắc chắn anh ta sẽ sợ đến mức tim ngừng đập mất!

Vì vậy, Zhang Ming liên tục từ chối, thậm chí không dám lại gần chiếc lều của Yi Fengchu, và vội vàng đưa túi ngủ và các đồ dùng của mình vào chiếc lều của Chen Hui và những người khác, quyết định ba người sẽ chen chúc cùng nhau ngủ.

Điều này cũng đúng với ý muốn của các người chơi – họ vốn lo lắng rằng

Dưới sự chú ý và bao vây của tất cả người chơi, dù chỉ là một con ruồi thôi, cũng không thể tự do bay đến gần Zhang Ming.

Ở phía này, Zhang Ming cởi bỏ chiếc áo khoác dày cộm, trèo vào túi ngủ và nhắm mắt lại;

Còn ở phía kia, các người chơi cũng đã thống nhất thứ tự trực ban đêm:

Elores sẽ trực từ 22 giờ đến 2 giờ sáng hôm sau;

Leona và Chen Hui sẽ cùng nhau trực từ 2 giờ đến 6 giờ sáng, trong đó Leona mang lại trí tuệ và may mắn, còn Chen Hui cung cấp sức mạnh.

Khi gần đến 10 giờ tối, Leona và Chen Hui vội vàng quay trở về lều để ngủ, chỉ còn lại Elores ngồi một mình trước đống lửa.

Bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng bước chân phía sau lưng mình, vội vàng quay đầu lại và nhận ra đó chính là Yi Feng Chu.

NPC này suốt thời gian qua đều ở trong lều, không hiểu tại sao bây giờ lại xuất hiện đây... Có lẽ anh ta muốn làm điều gì đó...

Elores bắt đầu cảnh giác hơn, nhưng Yi Feng Chu chẳng làm gì cả; anh ta chỉ đứng yên trước lều, trong ánh sáng lập lòe của ngọn lửa, khuôn mặt anh ta được chiếu rọi bởi những tia sáng biến đổi liên tục, tạo nên vẻ bí ẩn và sâu thẳm khó tả.

“Anh sẽ trực ban đêm à?” Anh ta bất ngờ hỏi, có vẻ như chỉ là một câu hỏi thoải mái.

“…Vâng.”

“Ồ, thế thì tốt rồi,” anh ta cười và bước vào lều, giọng nói của anh ta có vẻ uể oải, “Cho đến nửa đêm, mọi thứ sẽ diễn ra bình yên.”

Elores cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Tại sao anh ta lại nói như vậy? Là để an ủi cô rằng không cần lo lắng về những chuyện có thể xảy ra trong lúc trực ban đêm, hay là anh ta đang ám chỉ rằng nửa đêm sau có thể sẽ không hề yên bình?

Điều kỳ lạ hơn nữa là, lúc trước Yi Feng Chu rõ ràng đang nhìn chằm chằm vào cô, nhưng trong một khoảnh khắc, Eloros cảm thấy ánh mắt anh ta dường như đang hướng về phía trên đầu cô.

Như thể anh ta đang nhìn vào một không gian trống rỗng, chưa từng được biết đến... Một không gian mà chỉ có anh ta mới có thể hiểu được.

Thật là kỳ lạ.

Gió đêm lạnh buốt thổi qua, Elores không khỏi run rẩy và xoa đôi tay mình.

Trong khoảnh khắc đó, cô bắt đầu hiểu được tại sao cha Zhang trong ghi chép lại cảm thấy hoảng sợ đến vậy.

Thay vì sợ hãi một người hay một thứ cụ thể nào đó, có lẽ ông ấy đang sợ hãi trước cảm giác bí ẩn và không thể lường trước được của bóng tối... Con người luôn như vậy; từ xa xưa, bóng tối chính là nỗi sợ hãi được khắc sâu vào gen của chúng ta, bởi vì đằng sau bóng tối là những điều không thể nhìn thấy, không thể chạm vào.

Chỉ khi bước đi trong bóng tối, con người mới thực sự

Eolos nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, thì thầm: “Không đơn giản chút nào…”

Có vài khoảnh khắc, cảm giác áp bức mà Yi Fengchu mang lại cho cô thậm chí còn vượt qua cả những sinh vật thiêng liêng cấp cao; cô không hề cảm thấy sợ hãi trước những sinh vật nguy hiểm đó, mà chỉ cảm thấy mình như một hạt bụi trôi nổi trong dải ngân hà bao la, cảm giác bất lực và không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Cô tựa đầu vào tay, vừa buồn rầu vừa xoa đầu: “Không ổn rồi… Nếu có sự xuất hiện của những sinh vật như vậy, diễn biến của cuộc phiêu lưu này chắc chắn sẽ vượt ra ngoài dự đoán của tôi…”

…

Nửa đêm, Zhang Ming tỉnh dậy trong trạng thái mơ màng, vì phải đi tiểu. Anh co ro trong túi ngủ, không muốn ra ngoài vào lúc nửa đêm vì trong rất nhiều bộ phim kinh dị mà anh từng xem, việc đi một mình vào ban đêm thường không mang lại kết quả tốt đẹp gì cả.

Anh nhắm mắt lại một lát nhưng không thể ngủ tiếp được; cảm giác muốn đi tiểu càng trở nên mãnh liệt, buộc anh phải bực bội bước ra khỏi túi ngủ và vội vàng mặc áo khoác lên người.

Bên cạnh anh, vị học giả vẫn đang ngủ say, dưới mũi vẫn còn vương lại một ít máu khô, nhưng hơi thở đã trở nên đều đặn và ngực anh vẫn đang phập phồng đều đặn.

Dù vị học giả vẫn đang ngủ, sự hiện diện của anh cũng khiến Zhang Ming cảm thấy an tâm hơn, khiến anh cảm thấy mình không cô đơn. Ánh sáng của ngọn lửa bên ngoài chiếu vào lỗ hở của lều, càng làm cho tâm trạng bối rối của anh dần trở nên yên bình hơn.

Dù sao thì cũng không chỉ có mình anh là người thức; vẫn còn người khác đang canh gác đêm nay… Ra ngoài giải quyết nhu cầu sinh lý nhanh chóng thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu…

Nghĩ như vậy, Zhang Ming mở lều và bước ra ngoài…

Anh không để ý rằng, ngay trong khoảnh khắc anh bước ra ngoài, chiếc lều phía sau anh đột nhiên thay đổi màu sắc và kiểu dáng. Tiếng thở của vị học giả biến mất hoàn toàn; chiếc lều từ màu xanh lá quân đội chuyển thành màu xám u ám. Cánh cửa lều mở toang, bên trong trống trải, không hề có ánh sáng nào; chỉ có mùi bụi bặm, ẩm ướt và nặng nề lan tỏa ra ngoài.

Zhang Ming vẫn chưa nhận ra những thay đổi kỳ lạ phía sau lưng mình; anh tiếp tục bước ra ngoài, vừa đi được vài bước thì thấy ngọn lửa sáng rực bỗng nhiên tắt đi, và người canh gác đêm – người lẽ ra phải đứng đó – cũng biến mất không dấu vết.

… Điều này là gì vậy?

Đầu óc anh bỗng nhiên trở nên trống rỗng; anh chậ

Chỉ có một chiếc lều cũ kỹ, xa lạ nằm ở đây; khi gió đêm thổi qua, khung sắt lỏng lẻo của chiếc lều bắt đầu phát ra tiếng “kêu rên”, tạo nên những âm thanh khiến người ta rùng mình, như thể có những bóng ma đang hòa vào tiếng gió để thì thầm.

“Orores? Chen Hui?”

“Các bạn ở đâu vậy? Có nghe thấy tiếng tôi không?…”

Trương Minh sợ hãi đến mức răng đều run rẩy; anh run rẩy gọi tên tất cả những người mà mình có thể nghĩ đến, thậm chí cuối cùng còn gọi cả tên Dị Phong Sơ.

Nhưng nơi này hoàn toàn trống trải, không ai có thể trả lời anh cả; chỉ có tiếng gió lạnh thổi mãi không ngừng.

“Đây rốt cuộc là nơi quái gì vậy… Lúc nãy tôi vẫn đang ở khu trại mà, sao lại đột nhiên xuất hiện ở đây được?”

Trương Minh đã tỉnh táo trở lại; trong bóng tối, anh ôm chặt chiếc áo khoác và hoàn toàn không thể hiểu nổi những gì đang xảy ra trước mắt mình.

Cảm giác cô đơn, như thể bị cô lập hoàn toàn, tràn ngập trong lòng anh; anh đứng yên bất động trên tuyết, sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên có những tiếng động rất nhỏ vang lên phía sau lưng Trương Minh.

“Kêu rên… kêu rên…”

“Hít… hít…”

Tiếng đó phát ra từ phía sau chiếc lều; âm lượng không lớn và rất nhỏ bé, nhưng nghe giống như tiếng người – bởi vì Trương Minh có thể nghe thấy tiếng bước chân trên tuyết và tiếng thở.

Có người ở đây! Có lẽ là đồng đội của mình chăng?

Chắc chắn là vậy mà…

Trương Minh vội vàng tự thuyết phục bản thân rằng chắc chắn là đồng đội của mình; gần ngọn núi tuyết này chỉ có sáu người họ thôi…

Với tâm trạng hào hứng nhưng lo lắng, Trương Minh cẩn thận đi vòng qua chiếc lều kêu rên ấy, và với đôi mắt đầy mong đợi, anh nhìn vào bên trong…

Rồi, anh nhìn thấy một bóng đen.

Nó có bốn chi và đầu giống như con người, nhưng thân hình lại cực kỳ dài và mềm mại, như thể có vài con rắn to bằng miệng bát được may lại với nhau thành một thân thể, đang nằm sấp trên mặt đất.

Trong tay nó, nó đang cầm một cái đầu đã được luộc chín nát… Đó chính là đầu của cha anh, thứ mà Trương Minh đã từng thấy trong nồi.

Nó đang nhai thịt cái đầu ấy, hút những con mắt đã tan chảy vào miệng, đồng thời thở hổn hển mạnh mẽ, từng hơi thở đều toát lên sự thèm thuồng và thỏa mãn:

“Hít… hít…”

**Chương 98: “Có rất nhiều ‘tôi’ lang thang trên núi.”**

Sự mất tích của Trương Minh nhanh chóng được hai người đang canh gác đêm lúc đó là Lena và Chen Hui phát hiện ra.

Lena là người đầu tiên nhận ra điều bất thường:

Tại sao cô ấy rõ r