Con kiến nhỏ bé rơi vào lửa chỉ khiến ngọn lửa bùng cháy trong chốc lát, sau đó nhanh chóng hóa thành tro tàn – giống như ấn tượng mà Dị Phùng Sơ có về cha Zhang; ấn tượng ấy mờ nhạt, nhỏ bé và không sâu sắc chút nào, đã từ lâu bị anh ta quên đi sau hơn mười năm.

Dị Phùng Sơ suy nghĩ một lúc, rồi bất chợt nói:

“Nếu suy nghĩ kỹ lại, việc cha Zhang chọn đến ngọn núi tuyết này, chắc chắn có liên quan đến tôi.”

Một ngày nọ, sau giờ tan học tiểu học, vì công việc, Dị Mày Sơn không kịp đến đón Dị Phùng Sơ về nhà. Vì vậy, khi cậu bé bước ra khỏi lớp học với chiếc cặp sách trên lưng, người đón cậu không phải là bóng dáng quen thuộc của mẹ, mà là cha Zhang – khuôn mặt gầy guộc, đôi mắt đầy u ám.

Giáo viên để ý thấy cha Zhang lạ mặt, đã đặc biệt hỏi Dị Phùng Sơ xem liệu đó có phải là người lớn mà cậu quen biết hay không, và nhắc cậu đừng đi theo người lạ.

Cậu bé ngẩng đầu nhìn cha Zhang một lúc lâu, rồi từ từ gật đầu: “Quen, đó là chú hàng xóm, ngày nào cũng chơi cùng em.”

Ra khỏi trường học, cha Zhang vội vàng đạp ga, lái xe đưa cậu bé đến một căn hộ cho thuê. Đó là một căn phòng còn thô sơ, ánh đèn mờ ảo, lập lữa không ổn định, chiếu sáng những bức tường xám xịt, nền nhà bằng bê tông thô ráp, và vài cái lồng sắt cùng một cái xô được đặt ở góc tường.

Trong các lồng sắt, lần lượt có một con chim bị gãy cánh, vài con chuột hamster kêu rít, những chú mèo yếu ớt, và một con thỏ lông bẩn thỉu.

Bên cạnh xô, nước đục ngầu chứa đầy các loại cá; những chiếc vảy cá trơn trượt chen chúc vào nhau, không gian hẹp hòi khiến chúng gần như không thể lăn người, đôi mắt trống trải, từng chuỗi bọt nước liên tục thoát ra.

Cha Zhang mạnh mẽ mở một trong những cái lồng sắt, túm con chim bị gãy cánh vào tay mình và xé nó ra. Trong chốc lát, vài giọt máu bắn lên khuôn mặt già nua, hung ác của cha Zhang; tiếng kêu thảm thiết của con chim vang dội khắp căn phòng, sau đó âm thanh dần dần yếu đi… Con chim nằm bất động trên tay cha Zhang, hơi thở yếu ớt, những nhịp thở của nó ngày càng yếu dần.

Máu đỏ thắm chảy xuôi dài trên khuôn mặt cha Zhang, khiến ông trông không giống một người lịch sự, mà giống như một con sói man rợ, hung ác và đáng sợ.

“Anh không có khả năng thay đổi thời gian sao? Hãy dùng nó đi!” Cha Zhang đưa đôi tay đẫm máu đến gần Dị Phùng Sơ, vội vàng cho cậu xem con chim đang hấp hối kia, liên tục thúc giục: “Nhanh lên—”

“Hãy thể hiện sức mạnh của anh trước mặt tôi đi!”

“Hãy cho tôi thấy phép màu thuộc về em!”

Bề ngoài, anh ta có vẻ đang thúc giục Tiểu Dị Phùng Sơ cứu con chim đó;

Nhưng sâu thẳm trong lòng, điều anh ta đang kêu gọi mãnh liệt chính là…

“Cứu tôi! Nhanh lên, hãy cứu tôi! Hãy cứu lấy sinh mạng của tôi đang trên bờ vực diệt vong này!”

Tiểu Dị Phùng Sơ mở to đôi mắt, ánh nhìn dường như đầy thương xót khi nhìn con chim đó, và trong chốc lát, cậu không hành động gì cả.

Cha Zhang tức giận thì thầm: “Hay là cậu không muốn cứu nó? Được thôi, chúng ta có thể thay con khác…”

Đúng lúc ông ta định vứt con chim xuống đất như rác thải, Tiểu Dị Phùng Sơ bỗng nhiên hành động.

Cậu vươn ngón tay, chạm vào vết thương sâu thẳm trên người con chim – và trong chốc lát, thời gian bắt đầu đảo ngược lại trong khu vực đó.

Như thể có những sợi chỉ vô hình đang khâu vá vết thương trên người con chim; những vết rách nơi hai bên cánh, nơi xương trắng lộ ra, nhanh chóng được lành lại, xương được đặt vào vị trí đúng, máu và mô bắt đầu hàn gắn lại, lông vũ cũng bắt đầu mọc trở lại…

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, con chim suýt chết đã trở lại trạng thái ban đầu.

Đối mặt với cảnh tượng kỳ diệu này, bàn tay của Cha Zhang không thể kiểm soát được sự run rẩy; ông ngây người nhìn con chim đã hồi phục như xưa, và ngọn lửa khao khát sống sót trong mắt ông bỗng chốc bùng cháy mạnh mẽ.

Con chim quay đầu lại, đôi mắt trong veo của nó hiện lên vẻ mơ hồ.

Bỗng nhiên, nó đập mạnh vào ngón tay của Cha Zhang, làm máu chảy ra, sau đó vỗ cánh bay ra ngoài cửa sổ.

Tiểu Dị Phùng Sơ nói với Cha Zhang: “Hãy để những con vật này đi; con đường sống mà bạn mong đợi không nằm ở chúng.”

Đôi mắt đen tuyền của cậu bé, như những hồ nước yên tĩnh không gợn sóng, phản chiếu rõ nét vẻ khao khát gấp gáp trên khuôn mặt Cha Zhang; cậu mỉm cười một cách khó hiểu, rồi nhẹ nhàng chỉ dẫn:

“Hãy đi theo con đường mà con đã đi, trở lại nơi con được sinh ra lần đầu tiên – ở đó, ước nguyện của bạn sẽ được thành hiện thực.”

Nhưng lúc đó, Tiểu Dị Phùng Sơ chưa bao giờ hứa rằng ước nguyện đó sẽ được thực hiện theo hình thức nào.

Cậu không thích bị ai đó ép buộc hay đe dọa; càng không bao giờ sẵn lòng ban tặng sự sống vĩnh cửu cho những kẻ điên cuồng và tàn bạo.

…

Ở trung tâm trại, một số người đã chất đống cành cây khô lượm từ xung quanh, đốt lên một đống lửa, rồi đặt những dụng cụ nấu ăn di động lên trên.

Elores ngồi bên cạnh đống lửa, cố tình kiểm soát dòng không khí xung quanh để ngọn lửa ch

Nói xong, Zhang Ming với vẻ mong đợi chà tay vào nhau rồi tiến lên mở nắp nồi.

Trong chốc lát, biểu cảm háo hức trên khuôn mặt anh ta bỗng đông cứng lại; một nỗi kinh hoàng khó tả lan tỏa trong ánh mắt anh…

Hơi nước nóng bốc lên từ dưới nắp nồi. Xuyên qua làn sương trắng đặc quánh, có thể thấy vô số bọt nước đang nhảy múa, cuộn tròn bên trong nồi… Một vật thể hình cầu màu đen lờ mờ hiện ra trên mặt nước.

Vật thể đó phủ một lớp lông đen ngắn, giống như râu mép; dưới lớp lông đó, có thể nhìn thấy làn da đỏ ửng, đầy lỗ chân lông, cùng các mạch máu nổi rõ trên bề mặt.

Một vài dòng máu đỏ thắm bắt đầu chảy ra từ làn da đó, rồi như những giọt mực đỏ rơi xuống đáy nồi, tan biến trong dòng nước sôi nóng.

Nếu không phải là hơi nước nóng vẫn mang theo mùi tanh của máu, khi thổi vào mũi, mùi hôi thối lẫn lộn với mùi thịt đó sẽ càng khó lòng gạt bỏ được… Zhang Ming suýt nữa tin rằng đây chỉ là ảo giác do sự mệt mỏi cực độ gây ra.

Dòng nước sôi làm cho vật thể hình cầu đó lăn tăn, lộ ra một khuôn mặt mà anh ta rất quen thuộc…

Đó là… đó là…

Một cái đầu người đang được luộc trong nước sôi!!

Đó chính là đầu của người cha ruột thịt đã mất tích nhiều năm nay của anh!

Zhang Ming bỗng tái nhợt mặt, tay run rẩy, và nhanh chóng đậy nắp nồi lại.

Anh ta hoảng sợ đến mức lăn lộn trên tuyết, cố gắng tránh xa chiếc nồi đang chứa cái đầu người đó, và la hét thảm thiết…

Chương 96: Ngày đầu tiên leo núi thám hiểm đã có người gặp nạn, điều này không ổn chút nào…

“Ái—đầu người!!”

Tiếng hét thảm thiết vang vọng trong gió tuyết, ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

Lena và Chen Hui, đang chuẩn bị đồ đạc, vội vàng chạy ra xem; ngay cả Yi Fengchu, người đang ở một mình trong lều, cũng nhô đầu ra và nhìn về phía họ với ánh mắt tò mò.

Họ thấy Zhang Ming nằm bất động trên tuyết, tay chân vẫn liên tục vung vẫy, làm tung tóe bụi tuyết xung quanh; trông anh ta như đang bơi ngửa trong tuyết, hoặc như vừa bị một căn bệnh nghiêm trọng ập đến.

Nhà khoa học bước tới gần, đặt hai tay lên vai Zhang Ming và hỏi một cách nghiêm túc: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Có… có một cái đầu người…” Zhang Ming thở hổn hển, hơi thở nóng bốc lên thành những làn sương trắng trước mặt, nhưng khuôn mặt anh ta lại trắng bệch hơn cả làn sương đó; mồ hôi lạnh dính đầy trên khuôn mặt, khiến anh ta trông như vừa được vớt lên từ một hồ băng.

Trong nồi đang luộc một cái đầu người! Đó là đầu của cha tôi!”

Đầu của cha Zhang?

Nhưng nồi này mới được đặt lên không lâu, còn bản thân cha Zhang đã mất tích hơn mười năm rồi… Làm sao có thể chỉ trong vài phút ngắn ngủi như vậy, đầu của cha Zhang lại xuất hiện bỗng nhiên trong nồi hầm?

Học giả vô thức nhíu mày, liếc nhìn Olos.

Cô ấy vừa rồi luôn ngồi bên cạnh đống lửa; nếu có điều gì bất thường xảy ra ở đây, chắc chắn cô ấy không thể không nhận thấy.

Olos tỏ vẻ hoang mang, lắc đầu và dang rộng hai tay để chứng minh sự vô tội của mình: “Đừng nhìn tôi, tôi chẳng biết gì cả đâu!”

“Lúc đó tôi chỉ thấy anh ấy đổ nước vào chiếc nồi trống rồi đặt lên bếp để đun nóng. Trong suốt quá trình đó, không ai hay sinh vật nào khác tiến lại gần chiếc nồi đó cả. Một lát sau, anh ấy mở nắp nồi để xem nước đã sôi đến mức nào, rồi bỗng nhiên anh ấy bắt đầu la hét…”

Học giả hỏi tiếp: “Khi anh ấy mở nắp, bạn có nhìn thấy gì bên trong nồi không?”

“Lúc đó hơi nước bốc lên che khuất tầm nhìn, nhưng tôi vẫn có thể chắc chắn rằng,” Olos dừng lại một chút, nói với giọng nặng nề, “bên trong nồi chỉ có nước sạch thôi, không có gì khác cả.”

“Bạn không thấy à?” Zhang Ming nhìn trông như muốn phát điên, vẫy tay loạn xạ trước mặt, “Rõ ràng trong nồi có một cái đầu người! Nó còn quay mặt lại, nhìn thẳng vào mặt tôi nữa!”

“Mắt của nó đã bị luộc chín nát… Một con mắt co rút lại, quấn quanh những sợi máu đen kịt; con mắt kia thì đã lăn ra khỏi hốc mắt, để lộ ra một lỗ đen thui…” Trong lời kể của Zhang Ming, nghe thấy tiếng nói run rẩy đầy sợ hãi.

Anh ta ngồi sụp đổ xuống đất, ôm lấy đầu mình và lắc đầu một cách điên cuồng, như thể muốn xóa bỏ hình ảnh kinh hoàng đó khỏi tâm trí mình.

Học giả nhận ra rằng không thể thu thập thêm thông tin nào từ Zhang Ming nữa.

Anh ta quyết định sử dụng năng lực đặc biệt “Quay Ngược Sự Thật” để tự mình kiểm chứng câu trả lời.

Ngay khi anh ta nắm lấy tay cầm nắp nồi, giọng nói máy móc của hệ thống vang lên bên tai anh:

“Ngọn núi tuyết này giống như một chiếc kính vạn hoa luôn thay đổi không ngừng; mỗi người khi nhìn qua những tấm kính đó lần đầu tiên, có thể sẽ thấy những hình ảnh khác nhau. Bằng năng lực này, liệu bạn có thể nhìn thấy hình ảnh mà mình mong muốn không? Điều này trực tiếp phụ thuộc vào may mắn của bạn.”

“Bây giờ là lượt bạn thực hiện hành động thụ động; việc này sẽ không ảnh hưởng đến thời gian bên ngoài.”

“Vì việc