Nhưng kết quả lại là —

Mọi thứ đều bình thường.

Điều này không hề khiến các game thủ thở phào nhẹ nhõm, mà ngược lại còn khiến họ càng trở nên cảnh giác hơn, bởi vì trong một phiêu lưu có độ khó cao đến mức A, sự bình thường quá mức chính là dấu hiệu của điều bất thường.

Hơn nữa, nếu Ngọn Núi Tuyết mãi không cho thấy bất cứ dấu hiệu bất thường nào trước mắt họ, thì làm sao họ có thể tìm ra sự thật đằng sau và hoàn thành nhiệm vụ được?

Trong quá trình leo núi, hai giờ trôi qua trong chốc lát, và rất nhanh thôi, giai đoạn ném xúc xắc lần thứ hai đã bắt đầu.

Leona nhìn vào những con xúc xắc ảo hiện ra ở góc tầm mắt, suy nghĩ một lúc, sau đó cố ý đi chậm lại và tiến đến bên cạnh nhà học giả, giọng nói thấp xuống:

“Tôi có một giả thuyết…”

“Có lẽ chính vì những con số chúng ta ném ra quá tốt, nên tỷ lệ chúng ta gặp phải những hiện tượng bất thường đã giảm đi đáng kể, và điều này lại không hề thuận lợi cho cuộc điều tra của chúng ta?”

Nhà học giả nhanh chóng hiểu ra ý của cô ấy:

“Ý bạn là, có lẽ chúng ta không nên chỉ theo đuổi sự an toàn mà những con số lớn mang lại, mà nên bước ra khỏi vùng thoải mái đó, để xem những con số nhỏ hơn sẽ gây ra những ảnh hưởng gì đối với môi trường của Ngọn Núi Tuyết?”

“Nhưng điều đó quá mạo hiểm…”

Bên cạnh, Olos cũng nghe thấy cuộc trò chuyện của họ và tiếp lời:

“Đúng vậy, nếu những con số nhỏ không mang lại cho chúng ta những manh mối cần thiết, mà lại gây ra những thảm họa nghiêm trọng như bão tuyết hay lở tuyết trước, thì chúng ta sẽ phải đối mặt với tình huống như thế nào?”

Leona nhìn Olos một cách buồn bã:

“Bạn không phải là người sử dụng năng lực liên quan đến gió sao? Sao bạn lại sợ bão tuyết chứ?”

Chà, xấu rồi… Mình vừa lộ ra điểm yếu…

Cô bé Leona lại cố tình đưa ra câu hỏi này trước mặt nhà học giả, rõ ràng là đang cố tình trả thù cô ấy! Đứa nhỏ ích kỷ này!

Olos trong lòng mắng thầm, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười:

“Hehe, dù sao thì việc sử dụng năng lực cũng vẫn phải ném xúc xắc mà thôi. Tôi sợ rằng nếu may mắn không tốt, tôi sẽ không thể bảo vệ được các bạn và hai NPC quan trọng kia…”

Cô ấy rất lo lắng rằng nhà học giả sẽ đi sâu vào tìm hiểu về năng lực của mình, nhưng may mắn thay, thời gian dừng lại do hệ thống thiết lập đã đến đúng hạn, khiến mọi người chuyển sự chú ý sang việc ném xúc xắc.

Nhà học giả giải thích giả thuyết của Leona cho các game thủ – đặc biệt là Chen Hui, người vẫn đang mơ hồ không hiểu chuyện gì đang

“À,” Leona thở dài, phá vỡ sự yên lặng, “Nếu không thể đạt được sự thống nhất, thì chúng ta hãy tạm thời điều chỉnh lại cho phù hợp.”

“Chúng ta hãy cố gắng đưa tổng số điểm xuống dưới mức trung bình, để xem liệu có gì thay đổi không.”

“Tất nhiên, tôi cũng không chắc chắn rằng sẽ đạt được con số bao nhiêu; điều này phụ thuộc vào ý muốn của ‘Ngọn Núi Thánh’ này.”

Ý muốn của Ngọn Núi Thánh khó mà đoán trước được, nhưng Yi Fengchu, người đang lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện này, lại nghĩ rằng ý muốn của nó khá dễ hiểu.

Yi Fengchu đứng ở không xa, lặng lẽ quan sát biểu cảm và hành động của tất cả các người chơi, và trong lòng anh nghĩ: Mình luôn tôn trọng quyết định của người khác.

Nếu các người chơi muốn có một tổng số điểm thấp hơn, thì Yi Fengchu sẽ âm thầm can thiệp để thỏa mãn mong muốn của họ.

Anh chỉ hy vọng rằng kết quả khám phá của họ sau này sẽ không làm anh thất vọng.

Và khi bốn người chơi lần lượt ném xúc xắc, họ đều ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng —

Leona thì còn đỡ, nhưng sao tất cả mọi người lại đều nhận được điểm “2”?!

“Điều này… này…”

Elos hiếm khi bối rối đến mức không thể nói ra lời; sau một khoảng lặng, cô cười và đùa rằng: “Có vẻ như ‘Ngọn Núi Thánh’ của chúng ta thật sự rất từ biện, rất sẵn lòng thực hiện những lời cầu nguyện của chúng ta.”

“Nhưng việc một thực thể được cho là bí ẩn lớn nhất trong phiêu lưu cấp A lại tỏ ra thân thiện đến thế… lại khiến tôi càng thêm băn khoăn.”

Nói xong, Elos hạ mắt xuống, nhưng bóng mi vẫn không che giấu được ánh mắt đầy cảnh giác của cô.

Rõ ràng, cô không tin rằng có bất kỳ thực thể nào trong phiêu lưu này sẽ đối xử tốt với người chơi.

Leona liếc nhìn Elos và nói: “Thực ra điều này cũng không lạ đâu; dù sao đây cũng là nơi được coi là thiêng địa của những lời cầu nguyện ‘chân thành thì sẽ linh nghiệm’, nên rất có thể đó không phải là một thực thể xấu xa thực sự.”

“Số phận luôn từ biện.”

Những người tin vào số phận thường nhấn mạnh điều này.

Elos không mấy quan tâm và chế giễu: “Nếu Ngọn Núi Tuyết này thực sự từ biện như bạn nói, thì cha Zhang đã không biến mất một cách bí ẩn như vậy.”

“Nhưng làm sao bạn có thể chắc chắn rằng không phải cha Zhang tự mình đã phạm phải một điều cấm kỵ nào đó, mới dẫn đến việc mất tích?” Leona nhếch môi, không muốn tiếp tục tranh luận với người theo đạo khác, “Sự từ biện và uy nghiêm không hề mâu thuẫn với nhau…”

Trong lúc hai người đang tranh luận, hệ thống thông báo:

“Tổng số điểm là 8, chiếm 1/3

“Chúc các bạn may mắn.”

Giọng nói của hệ thống biến mất, thời gian lại tiếp tục trôi đi bình thường. Gió lớn cuốn theo tuyết và hạt băng, xé toạc không khí giữa đám người.

“Lần này, giọng nói của hệ thống khác hẳn so với trước đây!”

Trần Huy nắm chặt quả bàn tay, như thể đã nhìn thấy ánh sáng của thành công trước mắt, “Quả nhiên, suy đoán của chúng ta là đúng!”

Nhưng vị học giả không mấy lạc quan; ông nhẹ nhàng nhắc nhở: “Chúng ta vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ đâu, đừng vội mừng quá sớm.”

“Trong đoạn đường sắp tới, mọi người hãy cẩn thận. Nguy hiểm luôn đi kèm với cơ hội.”

……

Sự thật đã chứng minh rằng những tác động do điểm số thấp gây ra xuất hiện nhanh hơn nhiều so với những gì người chơi tưởng tượng.

Không lâu sau, bầu trời xanh trong đã bị những đám mây đen che phủ. Trong ánh sáng mờ ảo, gió lớn gào thét, tuyết bay mù mịt; tầm nhìn xung quanh giảm sút đáng kể, gần như không thể nhìn rõ con đường phía trước.

Mỗi bước đi về phía trước đều phải đối mặt với cơn bão tuyết dữ dội; chưa kể đến lớp tuyết dày đến tận mắt cá chân, những hố sâu trên đường khiến người leo núi gặp khó khăn trong việc di chuyển.

Tất cả người chơi đều là những người có năng lực đặc biệt, đã trải qua nhiều thử thách; còn Dương Phùng Thâm thì thuộc loại sinh vật phi nhân loại, cũng khá thích nghi với thời tiết khắc nghiệt.

Chỉ có Trương Minh là người gặp khó khăn nhất. Anh ta thở hổn hển, cơ thể mập mạp run rẩy, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống tuyết.

Nhưng anh ta không yêu cầu nghỉ ngơi nữa.

Bởi vì thời gian đã không còn sớm nữa – bây giờ là 14:36. Xét đến việc mùa đông, lúc mặt trời lặn còn sớm hơn nữa, họ chỉ có thể cố gắng tiếp tục leo lên để kịp đến trại trước khi trời tối, chuẩn bị cho ban đêm sắp tới.

Trương Minh biết rằng nếu cứ trì hoãn mãi, đến khi trời tối, những thách thức mà anh ta phải đối mặt sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa.

Anh ta thở hổn hển, sức lực đã cạn kiệt đến mức phản ứng trở nên chậm chạp.

Cho đến khi anh ta nghe thấy tiếng la hét phía trước, anh mới bỗng nhiên nhận ra:

Phía trước không xa, đằng sau cơn bão tuyết xoáy tròn kia, có vài bóng dáng mờ ảo đang di chuyển về phía họ, với bước chân nặng nề.

Có phải là nhóm người leo núi khác không?

Nhưng những bóng dáng đó sao lại trông quen thuộc đến thế?

Trương Minh cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, anh nhìn chằm chằm về phía trước.

Khi khoảng c

Nhìn vào hình dáng của họ, có vẻ như là hai người đàn ông và một người phụ nữ, cùng với một đứa trẻ thấp bé đi theo sau…

“Có vẻ như… đó chính là chúng ta.”

Học giả khép lại đôi môi đã hơi nứt nẻ, giọng nói của anh trở nên khàn khàn khi tiếp tục nói:

“Đó là bóng ma của tôi, Trần Huy, Olos và Lena.”

Khi nhìn rõ hơn những bóng dáng phía trước, Zhang Ming lập tức sững sờ đứng yên tại chỗ, đôi mắt hoảng sợ mở to.

Anh chứng kiến những người bạn luôn đồng hành cùng mình xuất hiện từ phía sau cơn bão tuyết.

Khuôn mặt, trang phục và kiểu ba lô của bốn người đều giống hệt nhóm học giả, như thể giữa họ có một tấm gương lớn, phản chiếu rõ ràng bóng dáng của họ.

Zhang Ming nín thở, không dám nhúc nhích.

May mắn thay, bốn người đối diện không hề có phản ứng gì; có lẽ họ không thể nhìn thấy sự tồn tại của Zhang Ming và nhóm người kia.

Họ trông rất mệt mỏi, ánh mắt dường như xuyên qua nhóm Zhang Ming để nhìn về con đường phía xa, và tiếp tục bước đi một cách nặng nề.

Trong không gian yên tĩnh, không ai lên tiếng, chỉ có tiếng gió rít gào vang vọng.

Hai nhóm người đối diện nhau, những khuôn mặt giống hệt nhau như thể đang nhìn thẳng vào mắt nhau qua cơn bão tuyết, khoảng cách giữa họ gần đến mức gần như da chạm má.

Rồi, trong khoảnh khắc gần nhau nhất, họ lại đi ngang qua nhau.

Lúc này, nhóm học giả mới nhận ra rằng bốn người đối diện có vẻ hơi trong suốt, như thể họ vẫn chưa hoàn toàn trùng khớp với không gian thời gian của họ, chỉ là những bóng ma không thể can thiệp hay tương tác được.

Trần Huy dũng cảm đến mức không hề e ngại mà vươn tay định chạm vào “bản thân mình” kia; bàn tay anh đi qua vai của “Trần Huy” mà không hề xảy ra bất cứ điều gì.

“Chính là chúng ta ở một dòng thời gian khác sao…” Olos suy nghĩ.

“Thật thú vị… Vậy họ chính là ‘chúng ta’ ở thời điểm nào đây?”

Dễ Phùng Sơ im lặng không nói gì; trong mắt anh, trên đầu những bóng ma đó không chỉ có những quả xúc xắc mà còn có ghi chú về thời gian: 2024.1.12, 13:58 – tức là sau buổi trưa ngày mai.

Chỉ một ngày thôi, những người chơi này đã trông rất mệt mỏi, vội vàng tiếp tục đi về phía trước và còn tách ra khỏi Zhang Ming và Dễ Phùng Sơ; không ai biết họ đã trải qua những gì.

Và trong khoảnh khắc họ đi ngang qua nhau, học giả bỗng nhiên dừng lại, vẻ mặt đầy nghi ngờ.

Bên tai anh, có tiếng thì thầm của “bản thân mình” kia:

“Cẩn thận với Zhang…”

Có lẽ vì muốn giữ bí mật, giọng nói đó rất nhỏ, và những từ cuối cùng bị gió thổi tan mất; học gi