Trước điều này, cả Chen Hui lẫn Olos đều mơ hồ đoán rằng anh ta có thể là một người chơi đến từ một quốc gia khác, thậm chí là từ một thế giới khác.

Quả nhiên, khi anh ta bắt đầu nói chuyện, ngôn ngữ sử dụng lại hoàn toàn là tiếng lạ; nếu không có hệ thống dịch tự động, e rằng những người khác sẽ rất khó có thể giao tiếp với anh ta. “Các bạn có thể gọi tôi là ‘Học giả’, cấp độ 6 trong lĩnh vực Chân lý.”

“Vì chúng ta đang đóng vai trò là thám tử trong phiêu lưu này, nên bất kỳ manh mối nào các bạn tìm được, đều có thể giao cho tôi phân tích… Có lẽ, tôi sẽ có thể thu thập được nhiều thông tin hơn.”

Sau khi ba người đã giới thiệu bản thân xong, họ đều hướng ánh mắt xuống người chơi cuối cùng – và cũng là người chơi đặc biệt nhất trong nhóm.

Điểm đặc biệt của cô gái này là cô ấy lại là một bé gái nhỏ bé, thân hình gầy yếu; chỉ nhìn vào vẻ ngoài, có lẽ cô ấy chưa quá mười hai tuổi.

Nhưng không ai trong số những người có mặt ở đây có thể chỉ dựa vào vẻ ngoài non nớt của cô ấy mà buông bỏ sự cảnh giác, cho rằng cô ấy hoàn toàn trong sáng và vô hại – ngay cả khi loại bỏ yếu tố về những khả năng đặc biệt nào đó, thì trong cửa hàng hệ thống cũng có thể mua được những vật phẩm giúp thay đổi tuổi tác hay ngoại hình; huống chi trên thế giới này còn có những chủng tộc đặc biệt, sinh ra đã có tuổi thọ rất dài, sống hàng trăm năm mà vẫn giữ nguyên vẻ ngoài của trẻ con.

Còn những đứa trẻ bình thường, cần được chăm sóc, thì không thể tự mình sống sót trong công viên giải trí được, huống chi là có thể được ghép cặp vào những phiêu lưu cấp A như thế này.

Dưới chiếc mũ leo núi dày dặn của cô gái, lộ ra hai bím tóc xoăn đen óng ánh; giọng nói của cô ấy trong trẻo, vui vẻ, như thể mỗi âm thanh đều đang nhảy múa: “Tôi tên là Lena, cấp độ 5 trong lĩnh vực Số phận, rất vui được cùng mọi người vượt qua những thách thức này!”

Khi cô ấy ngẩng đầu lên, mọi người đều nhìn thấy đôi mắt ẩn sau kính chống gió – màu sắc nhạt nhòa, gần như trắng, ánh mắt đầy nụ cười lướt qua họ.

Khi ánh mắt của họ gặp nhau, tất cả những người chơi khác đều cảm nhận được một cảm giác kỳ lạ… như thể họ đang bị ai đó soi mói vậy.

“Tôi thấy rồi,” nụ cười trên khuôn mặt Lena càng trở nên rạng rỡ hơn, “Có vẻ như may mắn của mọi người hiện tại khá tốt đấy… ít nhất là sẽ sống sót qua đêm nay mà thôi.”

Olos nhướng mày, cúi người về phía Lena một chút, nói một cách khó hiểu: “Cô nói mình là cấp độ 5 à?”

“

Không xa đó, một người đàn ông mập mạp với thân hình tròn trịa chạy đến trong tình trạng thở hổn hển, giống như một quả bóng đen lăn qua tuyết. Anh ta dừng lại trước mặt bốn người chơi, vỗ ngực để lấy lại hơi thở rồi mới nói: “Chào mọi người, tôi là Zhang Ming. Các bạn chính là những thám tử mà Thầy Lin đã giới thiệu phải không?”

“Thật là tuấn tú và đẹp trai,” Zhang Ming nhiệt tình bắt tay từng người. Khi đến lượt Lena, người có vẻ ngoài như một học sinh trung học cơ sở, anh ta hơi ngập ngừng rồi tiếp tục một cách e ngại: “À… cô ấy thật trẻ tuổi nhưng đã có thành tích đáng kể.”

Bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ không nghĩ đến việc đưa một đứa trẻ như vậy đi leo núi, nhưng có lẽ do sự can thiệp của hệ thống, Zhang Ming chỉ đứng im một lát rồi liền bỏ qua vấn đề về tuổi tác của Lena và chấp nhận mọi chuyện một cách thoải mái.

Sau vài câu chào hỏi xã giao, nhà học giả hỏi: “Ông Zhang, xin ông cho biết chi tiết hơn về tình hình của cha ông trước khi ông ấy mất tích được không?”

“Ví dụ, liệu ông ấy có xuất hiện bất kỳ dấu hiệu bất thường về thể chất hay tinh thần nào không? Hay có hành động gì khác thường không?”

“Có.”

Zhang Ming do dự một lát, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ sợ hãi. Anh ta vẫy tay, bảo các người chơi tiến lại gần hơn một chút, sau đó nói thấp giọng: “Cha tôi mất tích đã gần mười năm rồi. Lúc đó tôi mới mười ba tuổi, nên nhiều chuyện tôi đã không nhớ rõ nữa. Nhưng có một điều vẫn in sâu trong trí nhớ tôi…”

“Ngay trước khi cha tôi mất tích, ông ấy thường xuyên tự mình vào phòng đọc sách và không cho bất kỳ ai lại gần, cũng không ai biết ông ấy đang làm gì.”

“Một ngày nọ, tôi không thể kiềm chế được sự tò mò, lén lút ra sân và đứng dưới cửa sổ phòng đọc sách để xem cha tôi đang bận rộn với điều gì.”

“Thông qua khe hở của rèm cửa, tôi nhìn thấy…”

Zhang Ming dừng lại một chút, nỗi sợ hãi lan tỏa trên khuôn mặt anh; mọi người dường như có thể thấy hình ảnh của cậu bé đã từng nằm dưới cửa sổ phòng đọc sách để ngó lén người lớn năm xưa trong ánh mắt anh.

“Rắn…” Giọng Zhang Ming run rẩy, giọng nói dần trở nên mơ hồ và mang theo một chút bí ẩn, “Tôi nhìn thấy rất nhiều rắn… chúng bò khắp bàn, sàn và tường trong phòng đọc sách…”

“Và cha tôi thì đang quỳ giữa đống rắn trên sàn, lẩm bẩm điều gì đó, như thể đã điên rồ vậy…”

Trong Chương 88, khi Zhang Ming kể về những ký ức đen tối thời thơ ấu của mình, nhà học giả nhìn chằm chằm vào anh, nhíu mắt lại… Dường nh

Bởi vì khả năng đặc biệt của nhà học giả có tên là “Quay ngược sự thật”; chỉ cần thu thập được một chút thông tin manh mối, ông ta đã có thể nhìn thấy phần nào của sự thật về sự kiện đó – đây quả là một khả năng rất hữu ích cho việc khám phá và suy luận trong các bản chơi loại này.

Vì vậy, việc “người thuê” có che giấu điều gì hay không không quan trọng; thậm chí việc họ nói dối cũng không thành vấn đề – chỉ cần họ tiết lộ ra một chút thông tin thực sự, thì nhà học giả đã đủ để truy tìm nguồn gốc của sự thật đằng sau sự kiện đó.

Lúc này, thân xác của nhà học giả vẫn đứng giữa nhóm người chơi, nhưng tâm trí ông ta đã theo dõi những thông tin mà Zhang Ming đã tiết lộ, quay ngược về quá khứ…

Cho đến khi nhà học giả nhìn qua đôi mắt của Zhang Ming, thấy được mép cửa sổ đầy bụi bặm, cùng những tấm rèm cửa dày đặc buông xuống bên trong.

Những tấm rèm cửa đã che khuất hoàn toàn cảnh vật bên trong phòng đọc sách, chỉ để lại một khe hở hẹp ở chính giữa.

Cậu bé mập mạp đó phải dùng hết sức để đứng thẳng bằng đầu ngón chân, dùng mười ngón tay ngắn dày bám vào bức tường xi măng bên ngoài cửa sổ để duy trì thăng bằng. Cậu ta nín thở, cẩn thận tiến lại gần khe hở của rèm cửa, nhìn vào bên trong với vẻ lo lắng và tò mò…

Rắn.

Điều đầu tiên hiện ra trước mắt nhà học giả quả thực là những con rắn, đang bao phủ khắp căn phòng, như Zhang Ming đã mô tả.

Trong phòng đọc sách không có ánh đèn, vì vậy những thân hình uốn éo của đàn rắn dưới ánh sáng mờ ảo trông giống như những con quỷ đang nhảy múa, tạo nên những hình ảnh hỗn loạn và điên rồ trên võng mạc của nhà học giả.

Còn người cha của Zhang Ming, đang quỳ gục giữa đàn rắn, thì giống hệt như một ví dụ điển hình về người bị quỷ dữ ám ảnh trong những câu chuyện kinh dị cũ, lúc này ông ta hoàn toàn mất đi lý trí.

Tầm nhìn của nhà học giả bỗng nhiên rung chuyển dữ dội; rõ ràng là tâm hồn non nớt của cậu bé Zhang Ming vẫn chưa thể đối mặt bình tĩnh với cảnh tượng trước mắt, cậu ta lảo đảo lùi lại phía sau, vội vàng bước đi và cuối cùng ngã xuống đất.

Nhưng như một người trưởng thành đã trải qua nhiều bản chơi như vậy, nhà học giả vẫn có thể quan sát và phân tích thêm nhiều chi tiết từ cái nhìn ngắn ngủi đó.

Không đúng…

Ông ta nghĩ, có lẽ những gì Zhang Ming nhìn thấy không hẳn là rắn…

“Chuyện là như vậy.”

Trong thế giới thực, Zhang Ming kết thúc câu chuyện của mình, ngượng ngùng gãi đầu, “Thời gian trôi qua đã quá lâu, có lẽ mô tả của tôi không rõ ràng lắm, hy vọng mọi người sẽ thông cảm

Hệ thống báo hiệu: “Hiện tại là giai đoạn ném xúc xắc thụ động.”

“Theo sự hướng dẫn của các người chơi, Zhang Ming cảm thấy ký ức của mình lúc rõ ràng, lúc mờ ảo; liệu anh ta có thể nhớ ra được những chi tiết cụ thể không? Xin mời một người chơi đại diện thực hiện việc ném xúc xắc trong vòng một phút đếm ngược.”

Các người chơi khác đều quay đầu nhìn về phía Leona – người duy nhất sở hữu năng lực đặc biệt trong lĩnh vực số phận – và đồng ý giao cơ hội này cho cô ấy.

Leona mỉm cười, lòng bàn tay hướng lên trên, làm động tác ném một vật nhỏ.

Đồng thời, tất cả mọi người đều thấy quả xúc xắc ở góc dưới bên phải màn hình bắt đầu xoay tròn, hóa thành một vòng xoáy màu bạc trắng, sau đó từ từ dừng lại…

Một số người chơi nín thở, chăm chú theo dõi quả xúc xắc… May mắn thay, kết quả cuối cùng là con số “6” hướng lên trên.

“Mọi người yên tâm đi, tôi chưa bao giờ thua khi ném xúc xắc,” Leona nói. Có thể cô ấy không có nhiều sức lực, nhưng cô ấy có may mắn và những kỹ thuật riêng.

Giai đoạn ném xúc xắc kết thúc, thời gian lại tiếp tục trôi qua.

Zhang Ming hoàn toàn không biết những gì vừa xảy ra; anh chỉ cảm thấy những ký ức mờ ảo trong đầu mình dường như đang dần trở nên rõ ràng hơn. Anh do dự nói: “À, tôi chỉ nhìn thoáng qua thôi, không thấy nhiều thông tin gì cả… Nhưng…”

“Nghe anh nói vậy, có vẻ như tôi thực sự không nhớ rằng những con rắn đó có thể di chuyển; chúng chỉ nằm yên bất động, bám đầy khắp căn phòng…”

“Quả nhiên,” nhà học giả như thể đang xác nhận một giả thuyết nào đó, nói một cách bình tĩnh: “Thưa ông Zhang, tôi có một giả thuyết.”

“Có lẽ những gì ông đã thấy không phải là những con rắt thật sự, mà là rất nhiều vật thể có hình dạng giống rắn – như những tác phẩm điêu khắc, tranh vẽ, thậm chí là những đường nét uốn lượn, lộn xộn.”

Leona ngẩng đầu lên, lắng nghe cuộc trò chuyện giữa họ với sự hứng thú, rồi xen vào hỏi: “Cha của ông Zhang có thói quen vẽ tranh không?”

Zhang Ming ngập ngừng một chút, trả lời một cách không chắc chắn: “Ừm… Có lẽ là có. Khi tôi dọn dẹp ngôi nhà cũ, tôi đã tìm thấy rất nhiều bản phác thảo.”

Bốn người chơi trao đổi ánh mắt với nhau, đều nhận ra điều bất thường: Theo lời kể và câu trả lời của ông chủ này, có vẻ như ông ấy thiếu đi những ký ức trực tiếp về thói quen hàng ngày của cha mình; giống như hai người không quen biết lắm, không sống chung dưới một mái nhà vậy…

Eloise cười, vuốt ve má