Trên con phố đầy tiếng ồn ào, bốn người gồm La Chân, Mã Thuật, Mai Lâm và An Na chạy với tốc độ rất nhanh.

Cuối con phố là quảng trường nơi có Tháp Thần.

Bốn người này lao thẳng vào trong, vượt qua những binh sĩ và quan lại đang vội vã, và tiến thẳng về phía Đại Sảnh Vua.

Bầu không khí xung quanh dày đặc hơn bình thường, cho thấy rõ đã có chuyện nghiêm trọng xảy ra.

Ngay cả những người ở trong Caldea cũng không còn gửi tin tức nào đến, rõ ràng họ không dám làm phiền họ ở đây và đang rất lo lắng.

Trong tình hình như vậy, bốn người La Chân cuối cùng cũng đến được Đại Sảnh Vua và thấy Gil Giamesh.

Lúc này, Gil Giamesh đang ngồi trên ngai vàng, khoanh tay lại, nhắm mắt, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Xiduli đứng bên cạnh, ôm chiếc tấm đất sét, khuôn mặt đầy lo lắng.

Những binh sĩ và quan lại khác đều đứng đó, tỏ vẻ lo lắng và chờ đợi lệnh của Gil Giamesh, thay vì vội vàng báo cáo công việc như mọi khi để ông ra lệnh.

Vậy họ đang chờ đợi ai đây?

Chính là những người còn lại đang sống trong Đại sứ quán Caldea.

“Đã đến rồi! Chờ các bạn lâu lắm rồi! Ha ha ha!”

Shinshō mặc bộ áo quân đội, cầm khẩu súng hỏa mai, nhìn bốn người La Chân bước vào và cười ha hả, không hề tỏ ra lo lắng chút nào, dường như không hề biết đến những chuyện nghiêm trọng vừa xảy ra.

“Chào buổi sáng, hai ngày không gặp các bạn rồi, thấy các bạn an toàn thì tôi mới yên tâm.”

Sadaoka cũng cầm thanh kiếm đã được cất vào vỏ, vẫy chiếc khăn quàng cổ và bộ áoHạc Trì, mỉm cười chào đón bốn người La Chân.

“Tôi nghe nói hôm qua các bạn đã đi làm một việc rất quan trọng nhưng cũng rất nguy hiểm, thật may mắn khi các bạn trở về an toàn.”

Niuroumaru cũng mỉm cười.

“Thực ra, Niuroumaru đã gặp chút rắc rối và luôn cảm thấy tiếc vì không thể ở lại Đại sứ quán lâu hơn để cùng các bạn đi đến khu rừng thông.”

Tư thế đứng của Benkyō vẫn giống như một vị vua nhân từ, nhưng khuôn mặt nhăn nheo ấy lại mang theo nụ cười, thái độ rất hiền lành… Dù vậy, vẻ ngoài của anh ta vẫn khiến người ta sợ hãi.

“Mọi người đã trở về hết chưa?”

Marth chạy tới trong sự ngạc nhiên:

“Những người ở lại phòng thủ bức tường phía Bắc dĩ nhiên là đều trở về cùng nhau… Thật là may mắn khi các bạn không sợ rằng tuyến phòng thủ ma thuật sẽ bị chiếm đóng.”

Mai Lâm nói trong lúc thở hổn hển, trông rất mệt mỏi.

“……”

An Na thì dừng bước lại, không nói gì cả; chỉ có biểu cảm dưới chiếc mũ che khuôn mặt của anh ta mới cho thấy sự lo lắng.

Không còn cách nào khác…

“Nghe nói rằng <Liên minh ba nữ thần> đã tiến hành cuộc tấn công tổng lực chống lại Ú Lạc Kỳ, điều này có thật không?”

Ánh mắt của La Chân quét qua mọi người xung quanh, cuối cùng dừng lại trên nhóm người ấy – những người lẽ ra phải ở lại phòng thủ bức tường phía Bắc.

Mặc dù thái độ của họ vẫn như trước, không hề thay đổi nhiều, nhưng La Chân không thể nghĩ rằng họ thiếu suy nghĩ.

…… Không, có lẽ họ thực sự thiếu suy nghĩ… Bốn người đó đều là kiểu người lớn lao không quan tâm đến những chi tiết nhỏ… Nhưng dù bề ngoài vẫn giữ nguyên thái độ thoải mái như trước, bầu không khí xung quanh họ đã có những thay đổi nhỏ.

Những thay đổi đó đã đủ để La Chân hiểu được câu trả lời.

Xiduli không nhịn được mà lên tiếng:

“Đây là báo cáo vào buổi sáng hôm nay,” Xiduli nói với giọng đầy lo lắng: “Theo thông tin từ các tháp canh và lính canh của đội tuần tra, vào lúc bóng đêm tan biến và bình minh đến, cả miền Nam lẫn miền Bắc đều xuất hiện những hoạt động lớn.”

Những hoạt động lớn nào vậy?

“Không biết liệu có phải do khu rừng thông phía Bắc bị phá hủy trên diện rộng hay không, nhưng những con quái vật sống ở đó đều ùa ra ngoài vào sáng nay, tấn công vào tuyến phòng thủ ma thuật… Số lượng chúng khoảng 30.000 đến 50.000 con, và còn có những đợt tấn công tiếp theo… Cường độ tấn công lớn hơn gấp mười lần so với trước đây, thậm chí còn nhiều hơn nữa.”

Xiduli giải thích một cách nghiêm túc.

“Về phía Nam, nơi mà trước đây luôn yên tĩnh và chưa bao giờ có hành động xâm lược rõ ràng, cũng vào lúc bình minh, những con quái vật giống rồng cùng với rất nhiều orc đã lao ra ngoài, và thực sự đã tiến hành cuộc tấn công từ phía Nam.”

Đây là một tình hình vô cùng nghiêm trọng. Trước đây, Ú Lạc Kỳ đã phải vất vả lắm mới có thể đối phó được với đội quân quái vật từ phía bắc; bây giờ, không chỉ những con quái vật này tấn công mãnh liệt gấp mười lần so với mọi khi, mà còn có rất nhiều kẻ thù xuất hiện trong các khu rừng phía nam nữa. Ú Lạc Kỳ đang bị bao vây từ hai phía, tình hình thực sự rất nguy cấp.

Vào lúc trước bình minh, khi bóng đêm vẫn chưa tan biến, chúng ta đã nhận được một số báo cáo từ những người chứng kiến rằng có rất nhiều quái vật thuộc loại linh hồn tử xuất hiện ở hướng đông bắc, đặc biệt là số lượng binh lính xương rồng rất đông, đến nỗi có thể nói là “như núi như biển”. Ngoài ra, còn có những con quái vật khác như ma quỷ, hồn ma… Thậm chí có người còn chứng kiến sự xuất hiện của Gaarura Ling nữa.

Lời nói của Xiduli khiến biểu cảm của mọi người đều thay đổi.

“Gaarura Ling?”

La Chân cũng cau mày.

Gaarura Ling chính là những sứ giả của thế giới âm phủ, những sinh vật giống như những kẻ dẫn đường linh hồn, chuyên mang đi linh hồn của những người đã chết và đưa họ đến thế giới âm phủ.

Những sứ giả này gần như có mặt ở mọi nơi; mỗi khi có nhiều người chết, chúng sẽ tập trung lại ở đó. Đặc biệt là ở những nơi như Thần Đại này, chúng thậm chí có thể xuất hiện thành đàn trên những con phố vào ban đêm. Đối với con người thời đại này, chúng chính là những thứ đáng sợ và đáng e ngại.

Sự xuất hiện của những thứ như vậy chắc chắn không phải là dấu hiệu tốt đẹp gì cả.

La Chân lập tức nghĩ đến lớp khí độc bao phủ khắp Ú Lạc Kỳ và những con quái vật linh hồn xuất hiện ở khắp các ngóc ngách thành phố.

Những con quái vật đó, có lẽ chính là Gaarura Ling.

Còn về lớp khí độc kia, nếu không nhầm, thì có lẽ đó chính là “khí của cái chết”.

Nếu bị nhiễm loại khí độc này, cơ thể con người bình thường sẽ trở nên yếu đuối và rất dễ tử vong đột ngột.

Nói cách khác, Ú Lạc Kỳ hiện đang đối mặt với mối đe dọa từ cái chết… Và số người sẽ chết không phải chỉ một hoặc hai người.

Xiduli cũng đã nói như vậy.

“Sau khi trời sáng, những con quái vật thuộc loại linh hồn tử từ hướng đông bắc đều biến mất không dấu vết; có vẻ như Gaarura Ling cũng đã ẩn mình đi, nhưng chúng chắc chắn không phải đã biến mất hoàn toàn, mà có lẽ chỉ là vì không thể hoạt động vào ban ngày mà thôi.”

Vì là những con quái vật linh hồn tử, nên chúng tự nhiên không thể xuất hiện một cách công khai vào ban ngày được.

Nhưng nếu là vào ban đêm thì lại khác rồi. Những con quái vật thuộc hệ linh hồn kia, vì đã lợi dụng bóng tối để tiến về phía Ú Lạc Kỳ, thì chắc chắn mục tiêu cuối cùng của chúng chính là nơi đó. Như vậy, một khi đêm xuống, lượng lớn những con quái vật này có thể sẽ bất ngờ xuất hiện và tấn công.

Nhưng…

“Tại sao lại có những con quái vật thuộc hệ linh hồn xuất hiện chứ? Phía Đông Bắc không phải là lãnh địa của nữ thần Y Sát Thá Lạp sao?” Mai Lâm tự hỏi một cách hoang mang. Nhờ vào sức mạnh của “Thần nhìn xa”, Mai Lâm có thể nhìn thấy tình hình ở phía Bắc và Nam, nhưng anh ta không thể nhận ra được cuộc tấn công của những con quái vật đó. Dù sao thì, vào lúc đó, Mai Lâm đã ngủ say rồi; làm sao anh ta có thể biết được chuyện những con quái vật này đang tiến quân mạnh mẽ chứ?

Tuy nhiên, đó không phải là vấn đề chính. Vấn đề thực sự nằm ở việc: Tại sao lại có nhiều con quái vật thuộc hệ linh hồn đến vậy?

Trên thực tế, câu trả lời không hề khó đoán.

“Có lẽ, đó chính là đội quân của nữ thần Y Sát Thá Lạp.” Lời nói đầy lo lắng của Xiduli khiến mọi người đều im lặng.