“Ho… ho ho…”

Trong cái hố đầy đá vụn và mảnh vỡ đó, người nằm bên trong – Toại Thái An– đang ho dữ dội; mỗi cơn ho đều đi kèm với những ngụm máu tươi. Rõ ràng, ông ta đã ở giai đoạn cuối cùng của sự sống.

Và chính vào lúc này, Toại Thái An đã nhìn thấy cô ấy – Altria [Alter].

Nhìn người vua mà mình từng trung thành phục vụ suốt Tăng Kinh năm qua, trong khoảnh khắc ấy, Toại Thái An cảm thấy choáng váng.

Trong trạng thái mơ hồ, ông ta nhận ra hình bóng của vị vua ấy trên người Altria [Alter]… Vị vua vẫn chưa bị “đảo ngược”, vẫn luôn lo lắng cho đất nước và dân tộc.

Là một trong những hiệp sĩ Bàn Tròn theo hầu Vua Arthur, theo truyền thuyết, Toại Thái An sở hữu võ nghệ không kém gì Hiệp sĩ Đầu tiên của Bàn Tròn – Lancelot. Tuy nhiên, vì không thể hiểu được tâm tư của Vua Arthur, ông đã quyết định rời bỏ đoàn.

Nhưng ai có thể biết được, việc đưa ra quyết định ấy đã khiến Toại Thái An đau lòng đến mức nào?

Vua Arthur là một vị vua xuất sắc – công bằng, chính trực, không hề vướng bận bất kỳ tình cảm hay ích kỷ nào của con người; ông kiên nhẫn chiến đấu chỉ để Britannia trở thành một vương quốc bền vững, mãi mãi hưởng thụ hòa bình.

Hình bóng của vị vua ấy khiến Toại Thái An vô cùng đau lòng… Chính vì vua quá công bằng mà ông đau buồn; chính vì vua quá chính trực mà ông buồn bã… Vì đất nước, vì Britannia, vua đã chịu đựng quá nhiều gian khổ và nỗi buồn.

Còn Toại Thái An–, sinh ra mà không được ban phước, khác với các hiệp sĩ khác, khi nhìn thấy sự đau khổ tương tự như của mình, ông đã không còn sức lực nào để tiếp tục chứng kiến những hành động của vua nữa…

Vì vậy, Toại Thái An mới quyết định rời đi… Không vì lý do gì khác, chỉ đơn giản là muốn thoát khỏi nơi đầy nỗi đau này, không muốn nhìn thấy bóng dáng đau khổ của vua nữa…

Khi rời khỏi Bàn Tròn, Toại Thái An đã không do dự mà để lại câu nói đó… Câu nói ấy đã khiến phần lớn các hiệp sĩ và vua phải gánh chịu một lời nguyền trong sự mù mịt của ông.

“Vua… thực sự không hiểu được tâm trạng con người.”

Một câu nói như vậy – một câu nói có thể chia rẽ bàn tròn này, lòng dân và cả đất nước – ai lại có thể nghĩ rằng nó được Toại Thái An nói ra không hề xuất phát từ ý đồ xấu xa chứ?

Toại Thái An đã không ít lần hối tiếc vì điều này; nỗi hối tiếc ấy ăn sâu vào tận cốt linh hồn và tâm hồn của anh ta.

Bây giờ, Vua Arthur lại một lần nữa xuất hiện trước mắt anh ta.

Bóng dáng ấy không còn công bằng và chính trực như trước kia nữa; nó tựa như tập trung đầy sự ác độc và u ám, khiến Toại Thái An càng thêm đau khổ.

Ngay cả lời chúc phúc (hay lời nguyền) của “Sự Đảo Ngược” cũng không thể xóa bỏ nỗi đau ấy.

Bởi vì…

(Vua… bây giờ thực sự không hiểu được tâm trạng con người nữa.)

Dù là Vua Sư Tử – người đã vượt qua giới hạn của loài người để trở thành một vị thần – hay là Vua Đen này – kẻ đã rơi vào trạng thái “Đảo Ngược”, trở nên lạnh lùng và hung ác…

Đó đều là tội lỗi của anh ta.

Một tội lỗi không thể tha thứ được.

Trước sự trừng phạt sắp đến, Toại Thái An không hề sợ hãi, mà ngược lại còn cảm thấy nhẹ nhõm.

Toại Thái An chỉ muốn nói một câu duy nhất:

“Vua ơi…”

Bất chấp máu đang tuôn ra và lời nguyền do “Sự Đảo Ngược” mang lại, Toại Thái An vẫn theo đuổi tiếng nói trong trái tim mình và đặt ra một câu hỏi:

“Ngài có bao giờ ghét bỏ tôi không?”

Toại Thái An chỉ muốn biết điều đó thôi.

Và đối với câu hỏi ấy…

“……Tôi chưa bao giờ ghét bỏ ngài.”

Altria [Alter] im lặng một lúc lâu, rồi bình thản trả lời:

“Bởi vì… kết cục đó… chính là số phận mà tôi phải gánh chịu.”

Nói xong, Altria [Alter] không chút do dự mà giơ cao thanh kiếm thiêng liêng.

Nhìn thấy Altria [Alter] như vậy, Toại Thái An thốt lên một câu:

“Thật là… buồn bã quá…”

Đó chính là nỗi tiếc nuối cuối cùng của Toại Thái An.

“Phụt!”

Khi một tia sáng đen kịt rơi xuống, máu tươi bắt đầu tuôn trào.

“……”

Mátxu hạ mắt xuống.

“……”

Ánh mắt Jeanne d’Arc [Alter] lay động.

“……”

Sự câm lặng bao trùm khắp nơi.

“……”

Ngay cả Lancelot cũng đứng yên lặng, nhìn theo số phận của Toại Thái An, không thể nói ra lời nào.

La Chân nhìn về phía Altria [Alter], người đã cầm lên thanh kiếm thánh đẫm máu rồi quay đi, không bao giờ ngoái đầu lại.

Trên khuôn mặt cô ấy, từ đầu đến cuối, luôn hiện rõ vẻ lạnh lùng và tàn nhẫn.

“Ching!”

Phía sau Altria [Alter], xác chết biến thành các hạt ánh sáng và tan biến.

Hiệp sĩ Bàn Tròn Toại Thái An… đã rời khỏi sân khấu.

Nhưng ông ấy chắc chắn không phải là người cuối cùng rời đi.

Bởi vì…

“Vua! Arthur!”

Cùng với tiếng gầm thét đầy tức giận và tiếng kêu thất thanh ấy, vị hiệp sĩ nổi loạn, dù bụng mình đã bị xuyên qua, vẫn cố gắng đứng dậy.

“Aaahhh…!”

Mạc Đức Lệ Đề gào thét trong đau đớn và giận dữ.

“Tôi vẫn còn ở đây… Tôi chưa chết… Vua Hiệp Sĩ…!”

Tiếng kêu thảm thiết của Mạc Đức Lệ Đề khiến Altria [Alter] quay đầu lại nhìn.

Nhìn thấy Altria [Alter] như vậy, Mạc Đức Lệ Đề cười toe toét.

Nụ cười ấy dữ tợn đến lạ thường, nhưng cũng đầy sự thoải mái.

Là con hoang của Vua Arthur, cuộc đời Mạc Đức Lệ Đề thật sự rất đau khổ.

Cô ấy là con gái của Morgana – chị gái của Altria. Morgana đã tạo ra Mạc Đức Lệ Đề bằng cách sử dụng phép thuật để biến hình Altria thành nam giới, sau đó lấy gen của cô ấy nuôi cấy trong buồng trứng của mình, từ đó sinh ra Mạc Đức Lệ Đề.

Nhưng với tư cách là một sinh vật được tạo ra nhân tạo, Mạc Đức Lệ Đề không chỉ phát triển nhanh hơn bình thường mà tuổi thọ cũng ngắn ngủi, giống như Mátxu.

Morgana đã nói với cô ấy:

“Là con trai của ta, em có quyền thừa kế ngai vàng. Bây giờ hãy ẩn danh và phục vụ Vua, rồi sau này… hãy đánh bại Ngài và thay thế Ngài.”

Morgan đã kể cho Mạc Đức Lệ Đề – người lúc bấy giờ vẫn chưa hề nảy sinh ý định phản bội – về quá khứ của mình.

Cô ấy chính là đứa con ngoại tình của Althelia và Morgan; ngay cả chính Althelia cũng không hề biết rằng Mạc Đức Lệ Đề là con mình. Ngay cả khi biết đi nữa, bà ấy cũng sẽ không thừa nhận việc mình có một đứa con ô uế như vậy… Tất cả những điều này đều do Morgan tiết lộ với Mạc Đức Lệ Đề.

Trong khi phải đối mặt với những tổn thương tâm lý, Mạc Đức Lệ Đề lại cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Mặc dù mang trong mình những ý đồ xấu xa từ người mẹ, nhưng khát vọng được trở thành người thừa kế của Vua Arthur trong lòng cô ấy vẫn lớn hơn nhiều so với những tham vọng đó. Dù mình không phải là con người bình thường, nhưng việc được chia sẻ cùng một dòng máu với vị vua ấy khiến cô ấy cảm thấy mình hoàn toàn xứng đáng với vai trò đó… Điều này khiến Mạc Đức Lệ Đề vô cùng hân hoan.

Tuy nhiên, cuối cùng, Althelia vẫn thẳng thắn từ chối Mạc Đức Lệ Đề:

“Dù đây chỉ là một âm mưu của chị gái ta, nhưng em thực sự là con của mẹ… Nhưng mẹ sẽ không bao giờ thừa nhận điều này, và cũng sẽ không giao ngai vàng cho em.”

Althelia đã từ chối cô ấy một cách rõ ràng như vậy.

Như người ta thường nói, càng đứng cao trên đỉnh núi, khi rơi xuống thì càng đau đớn. Đối với Mạc Đức Lệ Đề, đây chính là lúc hy vọng biến thành tuyệt vọng, và cũng là nguồn gốc khiến lòng căm ghét dành cho Vua Arthur bùng cháy trong tim cô ấy.

Vì vậy, khi Vua Arthur ra quân chinh chiến tại Rome, Mạc Đức Lệ Đề đã trở thành một hiệp sĩ phản bội, nắm quyền kiểm soát thành phố Camelot, và đã đối đầu với Althelia khi bà ấy trở về sau những cuộc chiến mệt mỏi… Cuối cùng, Mạc Đức Lệ Đề đã bị Althelia giết chết, nhưng cũng khiến Althelia phải chịu một đòn giáng nặng nề, dẫn đến sự diệt vong của vương quốc.

Ngày nay, tình yêu và hận thù của hiệp sĩ phản bội Mạc Đức Lệ Đề vẫn đang cháy bỏng mãi mãi…

Nói một cách ngắn gọn, Mạc Đức Lệ Đề sẽ không bao giờ buông tha cho Vua Arthur.

(Làm sao có thể buông tha được…!?)

Mạc Đức Lệ Đề biết rằng, nếu mình không can thiệp, Vua Sư tử chắc chắn sẽ không để Althelia [Alter] sống sót, và chắc chắn sẽ giết chết cô ấy. Và Mạc Đức Lệ Đề sẽ không cho phép điều đó xảy ra.

“Dù ở thời đại nào, trên chiến trường nào, người duy nhất có thể giáng một đòn chí mạng vào Vua Arthur, làm ô uế đất nước của ông ấy, và giành lấy cái đầu của ông ấy… Chỉ có mình tôi thôi —– Mạc Đức Lệ Đề!”

Vì vậy, Mạc Đức Lệ Đề sẽ không để Vua Sư tử giết chết Vua Arthur. Ngay c