Sau khi những người lớn không còn ở đó nữa, mọi người đều cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều, cuộc trò chuyện càng trở nên thú vị hơn, làm cho toàn bộ phòng khách tràn ngập tiếng cười và niềm vui.

Mặc dù tuổi tác của Hoạt Nhất Lang lớn hơn rất nhiều so với La Chân và Asuna, và anh ấy đã bước vào xã hội từ lâu, nhưng anh ấy lại thể hiện ra sự tò mò mạnh mẽ hơn cả những đứa trẻ; anh ấy thường xuyên hỏi La Chân và Asuna về các vấn đề liên quan đến trò chơi, có vẻ như anh ấy thực sự rất mong muốn được trải nghiệm chúng.

“Dù tôi cũng có thiết bị tham gia trò chơi <AmuSphere>, nhưng nó chỉ là một vật trang trí trong phòng thôi, tôi hiếm khi sử dụng nó.”

Hoạt Nhất Lang thường xuyên thở dài vì điều này.

Ai mà biết được rằng Hoạt Nhất Lang gần như đã kế thừa toàn bộ sự nghiệp của gia đình mình, hàng ngày anh ấy đều phải đi làm xa, ít khi có thời gian về nhà nghỉ ngơi.

Hôm nay cũng vậy, mãi đến khi La Chân đến nơi, Hoạt Nhất Lang mới trở về nhà. Dù đây là ngày đầu năm mới, nhưng anh ấy vẫn phải đi xử lý công việc bên ngoài, điều này cho thấy Hoạt Nhất Lang bận rộn đến mức nào.

Như lời Kyouko nói, những người thành đạt trong xã hội như Hoạt Nhất Lang không có thời gian để lãng phí vào trò chơi; đó chính là nỗi bất đắc dĩ của người con trai cả nhà Ketsuki.

Có thể hiểu tại sao Hoạt Nhất Lang lại đồng ý với quan điểm của La Chân, và tại sao anh ấy không dám nói rằng mình sống không lo lắng gì cả.

Là một ví dụ điển hình về sự thành đạt được nuôi dưỡng bởi phương pháp giáo dục của Kyouko, người đàn ông này gần như không có niềm vui riêng cho mình; làm sao anh ấy có thể sống không lo lắng được chứ?

Tất nhiên, đến lúc này, Hoạt Nhất Lang cũng không còn ý định chống đối Kyouko nữa; cuộc đời anh ấy đã gần như được định hình sẵn, sau này có lẽ anh ấy sẽ gặp gỡ những cô gái xứng đôi với mình qua các buổi hẹn hò, rồi kết hôn và tiếp tục duy trì truyền thống tốt đẹp của gia đình Ketsuki.

Có thể tưởng tượng được rằng, một người như Hoạt Nhất Lang sẽ phải sống trong sự mệt mỏi đến mức nào.

Chỉ là...

“Không đến nỗi phải chống đối, nhưng sau này tôi có lẽ sẽ cần phải suy nghĩ kỹ hơn về việc làm thế nào để dành thời gian cho bản thân mình và tận hưởng cuộc sống một cách đúng đắn.”

Hoạt Nhất Lang nói với nụ cười, có vẻ như anh ấy vẫn còn những ý tưởng cụ thể.

Người con trai cả nhà Ketsuki này đã không ít lần van nài với La Chân rằng nếu có thời gian, hãy dẫn

Còn về Asuna, khi thấy anh trai mình như vậy, cô không hề lo lắng, ngược lại còn cảm thấy vui mừng hơn nữa. Asuna biết rằng, với tư cách là đứa con trai duy nhất trong gia đình, Hao Ichiro phải chịu đựng áp lực lớn hơn mình rất nhiều; nếu anh ấy có thể thư giãn sau công việc và đến ALO để chơi cùng họ, thì Asuna chắc chắn sẽ rất vui lòng.

Ba người đã trò chuyện như vậy trong phòng khách cho đến khi Shōsana và Kyoko xuống dưới, lúc đó họ mới ngừng lại. Sau đó, bữa tối bắt đầu.

Mọi người tụ tập lại trong phòng ăn và dùng bữa một cách nghiêm túc. Trong suốt bữa ăn, Shōsana vẫn luôn tỏ ra thân thiện như mọi khi, trong khi Kyoko thì vẫn giữ vẻ lạnh lùng, không nói một lời nào cả.

Nói thật, nếu điều này xảy ra ở nơi khác, xét đến uy tín và sức ảnh hưởng của Kyoko, bầu không khí chắc chắn sẽ trở nên căng thẳng và nặng nề, khiến mọi người cảm thấy không thoải mái chút nào. Đây cũng là lý do tại sao Asuna, Hao Ichiro và thậm chí cả Shōsana cũng không thích đối đầu với Kyoko; bởi vì cô ấy thực sự có ảnh hưởng lớn đến bầu không khí và tiến trình cuộc trò chuyện.

Thật đáng tiếc, năm nay Kyoko lại gặp phải La Chân. Nhưng một lần nữa, so với những kẻ thù khó đối phó mà Kyoko từng gặp trước đây, La Chân thực sự không hề đáng kể chút nào.

Vì vậy, La Chân đã nhiều lần chủ động thay đổi chủ đề và điều chỉnh tiến trình cuộc trò chuyện một cách khéo léo; thông qua những câu chuyện vui vẻ, bầu không khí không hề trở nên căng thẳng, mà ngược lại càng trở nên sôi động hơn. Shōsana và Hao Ichiro cũng bắt đầu thư giãn hoàn toàn, vô thức bỏ qua sự hiện diện của Kyoko và trò chuyện vui vẻ cùng La Chân.

Điều này khiến khuôn mặt của Kyoko càng lúc càng trở nên lạnh lùng hơn, và ánh mắt cô nhìn về phía La Chân cũng trở nên không hài lòng hơn nữa. Chắc hẳn, vị giáo sư đại học nổi tiếng này chưa bao giờ trải qua tình huống bị người khác bỏ qua và bị áp đảo một cách đơn phương như vậy, phải không?

Khả năng của La Chân quả thực khiến Kyoko phải ngưỡng mộ lại một lần nữa, nhưng trong lòng cô chỉ nghĩ một điều duy nhất: “Sử dụng một khả năng như vậy mà lại lãng phí thật là uổng phí.”

Kyoko nhìn La Chân như vậy, rồi lại nhìn Asuna – người đang âu yếm quan sát và cười nói với gia đình mình cùng La Chân – ánh mắt cô lấp lánh một chút.

Lúc này, Kyoko đã gần như nghĩ ra kế hoạch của mình rồi.

(Còn tùy vào việc bạn định làm thế nào thôi.)

Kyoko nghĩ như vậy.

Sau đó, dưới sự dẫn dắt của Shōsaku, mọi người cuối cùng cũng rời khỏi nhà Kusaka và trở về dinh thự của gia tộc Kusaka ở quê hương.

Vào ngày hôm đó, rất nhiều người trong gia tộc Kusaka đã tập trung lại tại đại sảnh rộng lớn của dinh thự để gặp gỡ nhau lần nữa.

Đối với La Chân mà nói, đây là lần đầu tiên; còn đối với Asuna thì đây là cuộc họp hàng lần đầu tiên sau bốn năm.

Vào tháng 11 năm 2022, khi mới học lớp ba trung học cơ sở, Asuna đã bị giam giữ trong SAO, và mãi cho đến tháng 1 năm 2025 – tức là đúng một năm trước – cô mới được La Chân giải cứu. Vì vậy, đây là lần đầu tiên sau bốn năm Asuna trở về quê hương để gặp gỡ các người thân.

Trong căn nhà rộng lớn mang phong cách trà thất kiểu Kyoto của dinh thự, Asuna buộc phải mặc kimono và liên tục chào hỏi các người thân, bao gồm cả ông bà của mình.

Các anh chị em họ lâu ngày không gặp nhau đều rất vui mừng khi thấy Asuna.

Tuy nhiên, La Chân đi cùng Asuna vẫn nhận thấy những ánh mắt không mấy thiện cảm trong ánh mắt vui mừng của họ khi chào mừng Asuna trở về an toàn.

Dĩ nhiên, những cảm xúc không thoải mái đó càng trở nên rõ rệt hơn khi chúng ảnh hưởng đến chính La Chân.

Rõ ràng, thái độ của những người thân này không hề tốt đẹp như La Chân và những người khác từng đoán trước đây.

Nếu ngay cả giữa những người trẻ tuổi cũng có sự đối đầu như vậy, thì thái độ của những người lớn tuổi chắc chắn còn tồi tệ hơn nữa.

Asuna luôn lo lắng rằng La Chân– người đang cười toe toét và quan sát mọi chuyện từ xa – có thể bất ngờ nói ra điều gì đó khiến mọi người đều cảm thấy xấu hổ.

Lo lắng này không hề vô cớ.

La Chân vốn dĩ là người như vậy: nếu người khác đối xử tốt với mình, mình cũng sẽ đối xử tốt với họ; còn nếu họ không lịch sự, mình càng không cần phải lịch sự. Mẹ của Asuna ít nhiều cũng đã giữ thái độ tốt, không nổi giận ngay tại chỗ; nhưng nếu những người thân này không biết điều đúng đắn, La Chân chắc chắn sẽ không ngần ngại dạy họ cách cư xử đúng mực.

Chỉ là, điều khiến La Chân ngạc nhiên là buổi họp năm này, vốn được cho là sẽ không kết thúc tốt đẹp, lại cuối cùng diễn ra một cách suôn sẻ. Không ai gây rắc rối cho La Chân, cũng chẳng ai công khai chế giễu hay lời qua tiếng lại trước mặt anh ta; ngược lại, sau khi những người lớn xuất hiện, tất cả mọi người trong gia tộc Katsuki đều nhìn La Chân bằng ánh mắt ngạc nhiên và e dè. Lý do cho điều này là một người… Một nhân vật quan trọng trong gia tộc Katsuki, người có quyền lực lớn tại các tầng lớp cao nhất của chính phủ quốc gia, đã đặc biệt đến thăm La Chân trong suốt buổi tụ họp và trò chuyện với anh ta một cách lịch sự. Thái độ của vị nhân vật này khiến mọi người thay đổi cách nhìn nhận La Chân; ngay cả Shōsana, Kyōko, Hiroya và Asuna cũng đều tỏ ra ngạc nhiên. La Chân cũng ngập ngừng một chút, rồi lập tức hiểu ra: “Người này biết danh tính của tôi, vì vậy mới chủ động đến gần tôi… Không chỉ để giữ thể diện cho tôi, mà còn muốn cảnh báo những người khác trong gia tộc đừng xúc phạm tôi, đừng làm cho mọi chuyện trở nên phức tạp.” Đúng vậy… Họ chắc chắn cũng hiểu rằng, khi La Chân che giấu sức mạnh của mình, những người thiếu hiểu biết trong gia tộc có thể sẽ xúc phạm anh ta; nếu việc đó xảy ra, sẽ rất phiền phức. Vì vậy, họ đã chủ động đến gần La Chân và đối xử với anh ta một cách lịch sự, nhằm gửi thông điệp đến những người xung quanh rằng: Người mà ngay cả họ cũng phải đối xử lịch sự như vậy, chắc chắn không phải là người bình thường… Đừng có hành động liều lĩnh. Sau đó, vì e dè, mọi người xung quanh không còn nhìn La Chân bằng ánh mắt không thoải mái nữa; thay vào đó, họ bắt đầu bàn tán sôi nổi về sự việc này. Chính nhờ vậy, buổi họp năm mới có thể diễn ra suôn sẻ. Khi gia đình Katsuki rời khỏi nhà cũ và trở về Nhà Miyasaka, La Chân mới rời gia đình Katsuki và trở về Nhà Takagaya. Tuy nhiên, những hậu quả của sự việc này vẫn chưa kết thúc…