“Người giết họ chính là người khiến họ cảm thấy không có nguy hiểm, không hề nghi ngờ gì cả. Và cái chết của họ chắc chắn đã xảy ra trong một khoảng thời gian rất ngắn, đủ để tám người đó không kịp phản ứng; biểu cảm trên mặt mỗi người đều hoàn toàn bình thường.”

“Đội trưởng, chúng tôi không tìm thấy dấu vết chân nào xung quanh cả.”

“Không hề có sao?” Đội trưởng hỏi với vẻ nghiêm túc.

“Thực sự không có,” viên cảnh sát trả lời, khuôn mặt đầy ngạc nhiên và lo lắng, “Tôi đã tìm khắp khu vực trong vòng một dặm xung quanh; ngoại trừ chúng ta và nhóm người này, không hề có dấu vết của bất kỳ ai khác!”

Bỗng nhiên, một viên cảnh sát khác lên tiếng: “Liệu kẻ giết họ… có phải là ma quỷ không?”

“Sao không nói là yêu tinh trong núi thay?” một người trong đội trêu đùa.

Đội trưởng đứng dậy, không quan tâm đến những lời đùa cợt của đồng đội, rồi đi đến một góc khuất và gọi điện thoại.

“Đội đặc nhiệm thành phố xx xin liên lạc với đội đặc nhiệm trung ương.”

“Một vụ án bí ẩn đã xảy ra sâu trong dãy núi Qinling; xin được yêu cầu điều tra.”

“Theo đánh giá ban đầu, vụ việc này khá nguy hiểm; tám người săn trộm từ nước ngoài đã bị sát hại.”

“……”

Cách đó không xa, trên đỉnh một ngọn đồi thấp, Mạnh Viên ngồi xếp bàn chân trên một tảng đá nhô ra, nhìn xuống những gì đang diễn ra bên dưới và lắng nghe hết cuộc trò chuyện của mọi người.

Bình minh dần bắt đầu, nhưng cô ấy vẫn không rời đi.

Phương Tài Hai linh hồn bay về phía mặt trăng khiến cô ấy rất quan tâm; cô ấy phải tìm hiểu rõ lý do tại sao chúng lại khác biệt so với những người khác.

Đồng thời, cũng có thể thông qua đó để tìm hiểu thêm về Long Quốc.

Nghĩ như vậy, Mạnh Viên lấy điện thoại ra khỏi túi và gọi cho nhà.

Vì thường xuyên quên sạc điện thoại, nên cô ấy thường xuyên bỏ lỡ các tin nhắn hay cuộc gọi từ người khác; vì vậy, cô ấy đã lắp đặt một chiếc điện thoại cố định tại nhà, để không lo bị bỏ lỡ cuộc gọi nào.

Sau này, Mạnh Viên phát hiện ra rằng con mèo của mình có thể nghe điện thoại; đôi khi, khi bệnh nhân gọi điện để báo cáo tình hình sức khỏe, con mèo báo đen sẽ chạy đến trước, đặt ống nghe sang một bên, rồi chờ cô ấy đến nghe máy.

Trước đây, không về nhà cũng không sao, nhưng bây giờ đã có con mèo ở nhà, thì ít nhất cũng phải gọi điện báo tin là mình vẫn an toàn.

Mạnh Viên gọi số nhà, sau vài tiếng chuông, đầu dây bên kia phát ra tiếng “click”——đó là âm thanh của ống nghe b

“Chá Chá?” Cô gọi vang về phía đó.

“Mèo~” Tiếng mèo kêu vang lên bên tai, xen lẫn tiếng điện thoại, không thể phân biệt được giọng điệu.

“Hôm nay tôi sẽ không về nhà đâu, con cứ ở nhà một mình cho yên, đừng làm loạn nhé.”

Lần trước, Chá Chá đã lén vào phòng và chọc ghẹo con mèo nhỏ đang ngủ say; con mèo này thật là dũng cảm, chẳng hề sợ hãi chút nào.

“Mèo ơi…”

“Sớm nhất là ngày mai tôi sẽ về nhà đấy, tạm biệt nhé, nhớ đặt lại ống nghe vào chỗ cũ nhé.”

“Mèo…”

Mạnh Viên cầm điện thoại, nhìn xuống chờ đợi phản hồi từ bên kia.

Tiếng “kắc kắc” vang lên từ trong điện thoại; có lẽ là con mèo đang di chuyển ống nghe. Một lát sau, tiếng “tut” vang lên, cuộc gọi đã bị kết thúc.

Mạnh Viên mỉm cười nhẹ, rồi mới cất điện thoại trở lại túi.

Thật là trùng hợp, hôm nay lại là đêm Giao Thừa.

Những ngày như thế này, chắc chắn sẽ không có ai đến thăm cả.

Mạnh Viên ngồi thiền yên lặng, khi thấy không còn tiếng động nào nữa, cô liền nhắm mắt lại, tiếp tục thiền định.

Gió lạnh thổi qua người cô, làm cho chiếc áo đạo sĩ của cô phồng lên.

Dù cô đang ngồi trên tuyết, nhưng không hề để lại dấu vết nào; cứ như thể chỉ cần một giây nữa, cô sẽ bay theo gió, lên tận bầu trời.

Bầu trời mang màu xanh nhạt, phảng phất hương tuyết.

*

Tại Kyoto, một chiếc trực thăng bay lên, nhanh chóng hướng về phía dãy núi Qinling.

Trên máy bay có năm người: hai thế hệ gia đình Jiang, nhà tu hành Su Bai, một học giả trung niên khoảng ba bốn mươi tuổi, và một người phụ nữ tóc vàng, khoảng hơn ba mươi tuổi.

Họ vừa nhận được thông báo khẩn cấp: một vụ án bí ẩn đã xảy ra sâu trong dãy núi Qinling, có thể liên quan đến học thuyết huyền bí, và mức độ nguy hiểm khá cao.

Viện nghiên cứu đã lập tức triển khai đội ngũ; hai thế hệ gia đình Jiang có khả năng giao tiếp với các linh hồn, Su Bai là nhà tu hành có thể nhìn thấu các yếu tố huyền bí trong tự nhiên, vị học giả trung niên là một chuyên gia nghiên cứu văn hóa Đạo Giáo, am hiểu sâu rộng về lý thuyết; còn người phụ nữ tóc vàng là một nhà nghiên cứu thần thoại phương Tây, thông thạo nhiều ngôn ngữ nước ngoài; nếu vụ việc này liên quan đến nhóm người săn trộm, thì cô ấy chính là người rất cần thiết.

Cả năm người đều là những thành viên ưu tú của viện nghiên cứu; nhiệm vụ này không phải ai cũng có thể tham gia được, vì vậy không có Đỗ Vĩnh An nào xuất hiện trong nhóm này.

“Ai trong các bạn đã nhận được thông tin cụ thể về tình hình ở Qinling

“Họ đang vội vàng thúc giục tôi lên đường ngay bây giờ; khi trở về nhà, vợ tôi chắc chắn sẽ mắng tôi…” Nhà học giả đẩy chiếc kính lên mũi và không khỏi than phiền.

Cánh tay ông vẫn còn dính đầy bột mì, rõ ràng là vừa mới ra khỏi nhà bếp, thậm chí còn chưa kịp thay quần áo.

Người phụ nữ tóc vàng vuốt ve mái tóc của mình và nói: “Dù sao tôi cũng không biết gì cả… Nhưng việc họ gọi tôi đến đây, chắc chắn có liên quan đến việc ở nước ngoài phải không?”

Khương Hy Vi nhìn quanh nhóm người; cô ấy là người duy nhất biết hết mọi chuyện.

Thấy trong khoang máy bay chỉ có năm người họ, cô ấy nói: “Hạ Lý nói đúng, ở khu vực Qinling có những kẻ săn trái phép; tổng cộng có mười ba người, tất cả đều là những lính đánh thuê chất lượng cao.”

“Chúng đã lợi dụng việc Long Quốc đến đây vào dịp Tết để gây rối… Những kẻ đó thật là đang tự tìm cái chết.” Hạ Lý cười nhạo.

“Họ đã bị bắt chưa? Chẳng lẽ trong số đó có điều gì đó bất thường?”

Khương Hy Vi lắc đầu: “Không, năm người đã bị bắt, còn tám người… thì đã chết.”

“Chết rồi à?” Người đàn ông trung niên ngạc nhiên: “Điều này không giống phong cách của đất nước chúng ta chút nào cả…”

Long Quốc luôn theo đuổi phương thức nhẹ nhàng, hiếm khi giết người một cách quyết đoán như vậy; thông thường họ sẽ bắt giữ những kẻ đó để thẩm vấn, thu thập thông tin hữu ích rồi mới xử lý sau.

“Không phải đội đặc nhiệm đã can thiệp… Cái chết của họ rất kỳ lạ; tôi cũng không thể giải thích được… Khi chúng ta đến nơi, chúng ta sẽ biết rõ hơn.”

Nghe vậy, mọi người đều không hỏi thêm gì nữa. Máy bay trực thăng bay rất nhanh, chỉ mất vài giờ là đã đến đích.

Trên núi, cây cối um tùm, mặt đất gập ghềnh, không thể hạ cánh được; năm người đều được thả xuống từ trực thăng bằng dây thừng.

Ngay cả Khương Hy Yīn – người trẻ tuổi nhất trong nhóm – cũng nhảy xuống từ trực thăng một cách dứt khoát, không hề tỏ ra sợ hãi.

Người đạo sĩ trên đỉnh núi lặng lẽ mở mắt và nhìn theo nhóm người đó.

Vừa đặt chân xuống đất, Khương Hy Yīn lại bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn về phía một ngọn núi trống không phía xa, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ bối rối.

“Có chuyện gì vậy, Yīn?”

“Bà ơi, con vừa cảm thấy… có ai đó đang nhìn con đấy.”

Tuy nhiên, tầm mắt nhìn ra chỉ thấy toàn là không gian trống rỗng, chỉ có những ngọn núi phủ đầy tuyết trắng và cây cối khô héo, cùng với một tảng đá lớn nổi bật lẻ loi giữa đó.

“Có linh hồn nào ở đó sao?” Khương Hy Vi hỏi.

“Chẳng có gì cả…” Khương Hy Âm lắc đầu, nhìn lại một lần nữa rồi mới do dự thu hồi ánh mắt, “Có lẽ đó chỉ là ảo giác của tôi.”

Thấy vậy, Khương Hy Vi cũng không nói gì thêm, mà quay sang nói: “Đi thôi, chúng ta hãy đến hiện trường vụ án.”

Trên đỉnh đồi nhỏ, Mạnh Viên nhìn theo bóng dáng của cô bé kia, khóe miệng không ngờ cũng cong lên một cái.

Thật là một đứa trẻ sắc bén.

Lời nhắn từ tác giả:

Xin cảnh báo trước nhé, cuốn sách này sau này sẽ có rất nhiều tình tiết đầy sáng tạo, chủ yếu là sự va chạm giữa tu luyện và công nghệ, cùng với việc khám phá sự phát triển của các nền văn minh, và ý nghĩa của “đạo thiên”. Tóm lại, mọi người đừng quá tin vào những điều đó nhé… Đây chỉ là một câu chuyện về tu luyện mà thôi! Không phải tu luyện kiểu truyền thống đâu, nhớ rõ điều này nhé!

Chương 64:

Ánh mắt của Mạnh Viên rời khỏi Khương Hy Âm, chuyển sang nhìn người phụ nữ khác – một cô gái tóc vàng cao ráo, khuôn mặt quyến rũ; đôi mắt đẹp như hoa đào khiến người ta cảm thấy như đang đắm chìm trong biển sóng mênh mông.

Khi ánh mắt của Mạnh Viên đổ dồn về phía cô ấy, bước chân của người phụ nữ dường như dừng lại một chút, sau đó cô ấy liếc nhìn xung quanh một cách kín đáo.

Rõ ràng, cô ấy cũng cảm nhận được sự chăm chú của Mạnh Viên, nhưng không hề tỏ ra lo lắng như Khương Hy Âm.

Không tìm thấy bóng dáng của Mạnh Viên, vẻ mặt thoải mái ban đầu của người phụ nữ trở nên nghiêm túc hơn một chút, và cô ấy bắt đầu đi cuối hàng, có vẻ như muốn bảo vệ những người xung quanh mình.

Tuy nhiên, trong mắt vị đạo sĩ này, hình ảnh đó giống như một con cáo lông đỏ nhỏ đang ngẩng đầu lo lắng nhìn quanh, thật là thú vị.

Con cáo này rõ ràng chưa đủ tu luyện, và lớp da mà nó đang mặc cũng không phải là da thật, mà là một phép biến hóa tinh vi đến mức gần như giống hệt con người.

Dù nó có biến hóa giống người đến đâu đi nữa, trước mắt những người tu luyện thực thụ, vẫn có thể nhìn thấu ngay lập tức.

May mắn thay, sống trong thời đại này, không có nhiều người có thể phát hiện ra bản chất thật của nó.

Nếu không thì việc cứ phô trương một lớp da giả như vậy ra ngoài đường, lẫn vào đám đông, nếu như thế giới tiên đạo vẫn còn tồn tại, chắc hẳn các tu sĩ con người đã bắt được cô ta từ lâu rồi.

Nhưng Mạnh Viên lại không quan tâm đến điều đó. Dù cô gái nhỏ này là yêu quái, nhưng khí chất trên người cô ta lại trong sáng và nhẹ nhàng; cô ta theo con đường tu luyện yêu quái chính thống, chứ không phải loại yêu quái xấu xa ăn thịt và linh hồn người khác.

Hơn nữa, chỉ mới ở độ tuổi trẻ thôi mà đã có thể sử dụng những phép thuật cao siêu như vậy, chắc chắn cô ta phải có người truyền dạy.

Điều quan trọng nhất là, Mạnh Viên cảm nhận thấy một mùi hương quen thuộc từ cô ta. Sau khi suy nghĩ một chút, cô ta liền nhớ đến con yêu quái lớn mà mình đã từng gặp ở Hải Đô.

Lúc đó, Mạnh Viên không hề chủ động quan sát hình dạng thực sự của con yêu quái đó; việc tự ý tìm hiểu hình dạng thực sự của một yêu quái là hành động rất bất lịch sự, bởi vì thông thường, các yêu quái không muốn bị người khác phát hiện ra dễ dàng như vậy.

Nhưng bây giờ nghĩ lại, con yêu quái đó có lẽ cũng là một con cáo. Cáo thông minh và ranh mãnh; việc nó có thể vượt qua những thử thách lớn để đến thời đại hiện đại cũng không phải là điều gì kỳ lạ.

Trong lúc Mạnh Viên đang suy nghĩ, năm người trong nhóm nghiên cứu đã đến hiện trường nơi kẻ săn trộm đã thiệt mạng.

Có hai đặc vụ canh gác ở đó; khi họ đến, họ lập tức nhường đường cho họ.

Vừa tiến lại gần, Khương Hy Âm đã dừng bước và nói: “Có linh hồn.”

Họ đã đến rất nhanh; ngay sau khi nhận được tin báo, họ đã lập tức lên đường và chỉ mất khoảng ba giờ để đến nơi này.

Trời đông u ám; mặc dù đã là ban ngày, nhưng mặt trời vẫn bị che khuất bởi các đám mây, vì vậy linh hồn của những người này vẫn chưa tan biến.

Mọi người đều chăm chú theo dõi hành động của Khương Hy Âm. Cô ấy hơi nghiêng đầu, nhìn về một hướng nào đó, và thỉnh thoảng lại thốt ra vài câu tiếng nước ngoài. Phần lớn thời gian, cô ấy đều ở tư thế lắng nghe, và ánh mắt cô ấy cũng đang di chuyển, như thể có vài người vô hình đang đứng trước mặt cô ấy, và cô ấy đang trò chuyện với họ.