“Có chuyện gì, cứ nói thẳng ra.” Mạnh Viên ngắt lời anh ta.

Từ Dương cười ha hả: “Biết mà, không giấu được bác đâu. Cũng không phải chuyện lớn gì đâu, chỉ là có một vị trưởng thành trong gia đình tôi sắp phải phẫu thuật, chúng tôi lo rằng ca phẫu thuật có thể không thành công, nên muốn tìm người xem xét một chút. May mắn thay, bác lại ở đây. Tôi nghĩ bác có thể giúp đỡ chúng tôi, chỉ cần nhìn qua một cái là biết được kết quả.”

Mạnh Viên gật đầu: “Được thôi, vậy thì dẫn tôi đi đi.”

Từ Dương vui mừng nói: “Chị Mạnh ơi, chúng ta đi bệnh viện trước đã, sau đó tôi sẽ dẫn chị đến nhà tôi ăn uống, gia đình tôi thực sự muốn cảm ơn chị.”

Nửa giờ sau, xe hơi đến Bệnh viện Nhân dân số một thành phố Hải Đô. Mạnh Viên gặp người trưởng thành mà Từ Dương đang nhắc đến.

Người đó chính là bà ngoại của Từ Dương, tuổi tác đã rất cao. Vì bị đông máu não, bà cần phải trải qua ca phẫu thuật để loại bỏ cục máu đông, và mức độ nguy hiểm khá lớn; nếu không thành công, bà có thể mất mạng. Khi hai người đến nơi, bà đang nằm liệt trên giường bệnh, trong tình trạng hôn mê.

Mạnh Viên nhìn bà và lập tức nói: “Ca phẫu thuật này khá nguy hiểm.”

Từ Dương khuôn mặt tái nhợt, nói một cách đau lòng: “À, chúng tôi đều biết rồi… Bà ngoại đã gần chín mươi tuổi rồi, sống đến tuổi này cũng coi như đã đủ rồi…”

Mạnh Viên nhìn về phía y tá trong phòng bệnh, và Từ Dương nhận thấy ánh mắt của cô ấy, liền bảo y tá ra ngoài một lát.

“Chị Mạnh ơi, chị có điều gì muốn nói không?”

Mạnh Viên lắc đầu, tiến đến bên giường bệnh, đặt tay lên đỉnh đầu bà, sau vài giây mới rút tay lại.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, mí mắt của bà bắt đầu rung động, dường như sắp tỉnh dậy.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Từ Dương, Mạnh Viên nói một cách bình thản: “Đó chỉ là một biện pháp tạm thời thôi… Bà ấy còn chưa đầy một năm nữa để sống…”

Những gì cô ấy làm chỉ là loại bỏ cục máu đông mà thôi; điều đó không thể kéo dài tuổi thọ của người già, cũng không giúp họ sống yên bình trong năm cuối đời. Đó chính là sự giúp đỡ duy nhất mà cô ấy có thể mang lại.

Người già mơ hồ mở mắt ra và nhìn về phía Từ Dương bên cạnh giường: “Yangyang à…”

Từ Dương với đôi mắt đỏ hoe tiến lại gần và nắm lấy bàn tay gầy guộc của người già.

“Bà ngoại!”

Mạnh Viên quay người rời khỏi phòng, để hai bà cháu được ở lại một mình.

Cô đứng trong hành lang bệnh viện, nhìn qua cửa kính xuống quảng trường bên dưới – nơi có vô số người đi lại, khuôn mặt tất cả đều hiện rõ vẻ u ám và đắng cay.

Sinh, lão, bệnh, tử… tất cả đều không thể tránh khỏi bệnh viện.

Bỗng nhiên, cô chú ý đến một đôi người đang ngồi trước bậc thang bệnh viện. Ánh mắt cô dừng lại một chút, rồi cô bước xuống lầu và đến trước quảng trường.

“Chào các bạn!”

Người già trên bậc thang ngẩng đầu lên; bên cạnh ông ta là những túi đồ sinh hoạt lớn nhỏ, và trong tay ông ta còn giữ vài tờ phiếu kiểm tra y tế. Nhìn thấy khuôn mặt người phụ nữ, ông ta tỏ vẻ bối rối: “Cô là…?”

Mạnh Viên mỉm cười, cúi xuống nhìn cô bé ngồi bên cạnh người già: “Con còn nhớ tôi không?”

Cô bé ngước mặt lên; khuôn mặt cô đã gầy yếu và nhợt nhạt hơn so với lần gặp nhau nửa năm trước, đôi mắt cũng trĩu buồn, như một bông hoa chưa kịp nở đã sắp héo úa.

Nhưng đôi mắt ấy vẫn trong sáng và thuần khiết, không hề bị bụi bặm làm ô nhiễm.

Cô bé nói nhỏ: “Con nhớ đấy, đó là chị gái ở ga xe đi.”

Người già mới bắt đầu nhớ ra: “À, là cô! Cô… cô có chuyện gì muốn nói không?”

Mạnh Viên nhìn cô bé một cách âu yếm và mỉm cười: “Nếu ở đây không tìm được cách chữa trị, các bạn có thể đến thị trấn Thê Cỏo, huyện Kiều Lâm, thành phố Ngân Giang, tìm đến một cái nhà gọi là ‘Nhân Gian Sinh Dưỡng Quán’. Nghe nói nơi đó có phương pháp chữa bệnh rất hiệu quả.”

Khuôn mặt người già đầy nỗi mệt mỏi và suy tàn; có thể thấy rõ sự tuyệt vọng trong ánh mắt ông ta.

Trong suốt nửa năm vừa qua, ông ta đã đưa con gái đi khắp nơi, đến tất cả các bệnh viện lớn. Con gái ông mắc bệnh bạch cầu bẩm sinh; để chữa khỏi căn bệnh này, không chỉ cần rất nhiều tiền mà còn phải chờ đợi việc tìm được mẫu tủy xương phù hợp.

Gia đình họ không có tiền, cũng chưa tìm được mẫu tủy xương phù hợp.

Mặc dù có vẻ như hy vọng đã tắt ngúm, nhưng khi nghe những

“Thật sao! Tôi sẽ ghi nhớ lại đây: Thành phố Ngân Giang… Huyện Cầu Lâm… Thị trấn Xà Thảo… Viện Dưỡng Sinh Nhân Gian.”

Người già như thể vừa tìm thấy tia hy vọng cuối cùng, lời nói của ông dần trở nên rõ ràng và đầy sinh khí hơn.

Mạnh Viên mỉm cười, giơ tay ra phía cô bé nhỏ:

“Lần này, dì sẽ cho em thêm chút can đảm nữa, mong em có thể chiến thắng được căn bệnh này, được không?”

“…Được ạ.” Cô bé nhỏ nhìn vào đôi mắt trong sáng của mình, đưa tay ra và đặt nó lên lòng bàn tay của người đạo sĩ.

Trên đời này, luôn phải có hy vọng. Nếu không có, tại sao cô bé không thể trở thành tia hy vọng ấy?

Mạnh Viên cũng nghĩ như vậy.

**Chương 50**

“Chị Mạnh ơi, em thực sự rất biết ơn chị!”

Từ Dương bước ra khỏi bệnh viện, khi nhìn thấy Mạnh Viên, biểu hiện biết ơn trên khuôn mặt anh ta hiện rõ lên. Nếu không sợ việc đưa tiền ra sẽ trông quá tục tĩu, anh ta đã muốn lập tức đưa ra một tấm séc để cảm ơn chị ấy rồi.

Mạnh Viên vẫy tay, bảo anh ta không cần phải làm vậy.

“À, Chị Mạnh ơi, cái này trên tay chị là gì vậy?” Từ Dương bỗng nhiên chú ý đến chiếc vật trên tay chị ấy.

Mạnh Viên giơ tay ra để anh ta xem: “Cậu tự xem đi.”

Con rắn nhỏ này đã rất tò mò về Từ Dương từ khi họ gặp nhau tại buổi tiệc cưới; giờ đây, cuối cùng nó cũng có cơ hội nhìn kỹ người thanh niên trẻ tuổi này – người dường như có mối quan hệ rất thân thiết với người đạo sĩ nhưng mà Từ Dương vẫn chưa quen biết. Ngay lập tức, con rắn nhỏ liền nhô đầu lên và nhìn chăm chú vào anh ta.

“Ôi trời! Rắn!”

Từ Dương nhìn kỹ, bỗng nhiên hoảng sợ đến mức nhảy lên cao và lùi lại vài bước.

Mạnh Viên không nhịn được mà cười.

“Nó tên là Tiểu Hắc.”

“Tiểu… Tiểu Hắc… Xin chào nhé…” Người thanh niên run rẩy chào hỏi con rắn nhỏ.

Con rắn nhỏ rít lên hai tiếng, như thể đang đáp lại lời chào của anh ta.

Từ Dương ban đầu rất sợ hãi, nhưng sau một lúc lại cảm thấy tò mò, liền hỏi Mạnh Viên: “Chị Mạnh ơi, đây là thú cưng của chị à?”

Mạnh Viên cười và lắc đầu: “Nó là bạn đồng hành của tôi.”

Từ Dương gãi đầu, có vẻ không hiểu lắm, nhưng thấy cô ấy nói vậy thì cũng không dám hỏi thêm, chỉ là ngày càng kính trọng thái độ của cô ấy đối với chú chó nhỏ đen đó.

“Hãy đi thôi, chúng ta về nhà ăn cơm đi, gia đình tôi đều rất mong được gặp cô đấy.”

Mạnh Viên nói: “Không cần phải gặp gia đình đâu.”

Từ Dương ngạc nhiên: “À? Vậy là không ăn cơm nữa à?”

Mạnh Viên cười một cái, cầm túi xách của mình bước ra ngoài, vừa đi vừa vẫy tay: “Không cần tiễn đâu.”

Ban đầu cô đồng ý đi ăn cùng anh ta chỉ vì thấy anh ta có vẻ buồn bã mà thôi. Nếu lại gặp gia đình nhà Hứa, có lẽ sẽ phải chịu đựng những lời nói khéo léo và lời khen ngợi không ngớt; dù bây giờ cô đã không còn sợ hãi những quan hệ phức tạp nữa, nhưng cô thực sự không muốn liên quan quá nhiều đến mọi người, vẫn thích sống yên bình một mình hơn.

Từ Dương nhìn theo bóng dáng người phụ nữ kia xa dần, trong lòng muốn tiến lên tiễn cô ấy, nhưng nghĩ đến những lời của Phương Tài, anh ta lại dừng bước lại. Có lẽ đây chính là tinh thần của những người quân tử – luôn giữ thái độ khiêm tốn và thoải mái.

Người thanh niên đó nhìn theo bóng dáng của Mạnh Viên cho đến khi cô ấy biến mất trong dòng người, sau đó mới lấy điện thoại gọi cho mẹ mình.

“Mẹ ơi, không cần phải phẫu thuật cho bà ngoại nữa đâu.”

“Đừng lo lắng, không phải là bà ấy bị sao đâu, mà là đã khỏe lại rồi.”

“Bà ngoại đã khỏe rồi, bà vừa mới tỉnh dậy, cục máu đông cũng không còn nữa; nếu mẹ không tin thì có thể đến xem trực tiếp, con không hề nói dối đâu…”

“….”

Mạnh Viên đeo túi xách trên vai, lang thang trên đường phố Hải Đô vào ban ngày. So với thị trấn Thanh Yên yên bình và hẻo lánh kia, Hải Đô thật sự sôi động và phồn hoa hơn nhiều lần; những người qua đường đều trông rất xinh đẹp và ăn mặc thời trang. Tuy nhiên, mọi người ở đây đều đi rất nhanh, dường như luôn vội vã, ít ai dừng lại để ngắm nhìn cảnh vật xung quanh.

Mạnh Viên bước đi thong dong giữa dòng người, nhìn ngắm những người xung quanh, cảm nhận không khí phồn hoa đến mức gần như xa hoa của thành phố này. Bỗng nhiên, chuông điện thoại reo lên, cô lập tức nhấc máy để nghe.

“Xin hỏi có phải là Mạnh Viên không? Đây là sở cảnh sát thành phố…”

Những việc tốt mà Mạnh Viên đã làm vào đêm qua cuối cùng cũng mang lại kết quả. Khi nhận được cuộc gọi từ Mạnh Viên, mặc dù người trong sở cảnh sát cảm thấy ngạc nhiên, họ vẫn không chậ trễ và lập tức điều người xuống sông để tìm kiếm. Cuối cùng, họ thực sự tìm thấy xác của Tần Tuyết dưới sông.

Sau gần hai tháng, xác đã bị phân hủy đến mức không thể nhận diện được nữa. Chỉ thông qua thông tin mà Mạnh Viên cung cấp và xét nghiệm DNA, họ mới xác định được danh tính của Tần Tuyết. Tuy nhiên, khi liên hệ với gia đình Tần Tuyết để đến nhận xác, cha mẹ cô đã la mắng dữ dội qua điện thoại và tuyên bố rằng họ không có con gái này.

Tại sao Tần Tuyết lại chết? Là tự tử hay giết người? Và tại sao Mạnh Viên lại biết rõ như vậy? Hơn nữa, tại sao cô lại gọi cảnh sát sau hai tháng?

Với rất nhiều câu hỏi chưa được giải đáp, sở cảnh sát tất nhiên phải liên hệ với Mạnh Viên– người duy nhất cung cấp manh mối – để điều tra sự việc.

Sau khi nhận được cuộc gọi, Mạnh Viên đã đợi tại chỗ. Không lâu sau, một chiếc xe cảnh sát đến và đưa cô lên xe. Thái độ của cô khá hợp tác, khiến các sĩ quan trên xe cảm thấy ngạc nhiên.

“Mạnh Viên phải không?” một sĩ quan hỏi để xác nhận.

Mạnh Viên gật đầu: “Đúng vậy.”

“Vậy thì chúng ta đi thôi.”

Trên đường trở về sở cảnh sát, sĩ quan lái xe liên tục quan sát Mạnh Viên; trên ghế sau còn có một nữ sĩ quan nữa. Cả hai đều nhìn cô với ánh mắt cảnh giác và soi mói. Có lẽ họ coi cô là nghi phạm phải không?

Trước khi gọi điện, Mạnh Viên đã dự đoán đến tình huống này, vì vậy cô không hề ngạc nhiên và vẫn giữ thái độ bình tĩnh như mọi khi. Trên đường, mọi người không ai nói chuyện với nhau; Mạnh Viên chỉ ngồi nhìn ra ngoài cửa sổ, thưởng thức cảnh đẹp của thành phố.

Khi xe đến sở cảnh sát, Mạnh Viên được đưa vào phòng thẩm vấn. Bên trong, một sĩ quan trung niên với vẻ mặt nghiêm túc đang nhìn chằm chằm vào cô, như thể muốn xuyên thấu cô từ trong ra ngoài vậy; ánh mắt ông ta thật sự gây áp lực.

“Mạnh Viên, ngồi xuống đi. Chúng tôi mời bạn đến đây để hiểu tại sao bạn lại biết rằng Tần Tuyết đã chết dưới cầu.”

Mạnh Viên ngồi xuống ghế một cách bình tĩnh và suy nghĩ một lúc trước khi trả lời: “Tôi là một tu sĩ Đạo giáo.”