——— Từ Dương .

Trong bóng tối buổi chiều, vị đạo sĩ đứng dưới hiên, nhìn chăm chú vào lá thư trong tay mình và mỉm cười không tiếng động.

“Năm nay, dịp Tết Trung Thu, có được ăn bánh trung thu không nhỉ?”

*

Bên trong bệnh viện huyện, sau một buổi chiều ngủ gục, Nhậm Thu cuối cùng cũng tỉnh dậy vào ban đêm.

“Thật là khát…”

Giang Từ An đã luôn ở bên giường bạn mình. Khi thấy Nhậm Thu mở mắt, cô lập tức rơi nước mắt, vội vàng giúp cô ngồi dậy và cẩn thận đưa cho cô một cốc nước.

“Qiu Qiu, em cảm thấy thế nào? Có điểm nào không thoải mái không?”

Nhậm Thu chớp mắt, nhìn quanh phòng bệnh, rồi lại nhìn người bạn của mình với đôi mắt đỏ hoe, sau đó nhìn những ống dẫn nối vào cơ thể mình và bất ngờ cười nói: “Cí An, em nhìn em như vậy thì làm em tưởng mình sắp qua đời rồi đấy. Yên tâm đi, em nói mà, em may mắn lắm, bây giờ không sao cả.”

Nhưng nghe cô nói vậy, Giang Từ An lại không kìm được nước mắt.

“Qiu Qiu, em có biết không, em suýt nữa thì mất mạng đấy!”

“Hả? Làm sao có thể vậy? Em cảm thấy rất tốt mà, không có điều gì không thoải mái cả, giống như chỉ ngủ một giấc ngon lành thôi.” Nhậm Thu ngạc nhiên.

Giang Từ An nghẹn ngào nói: “Em đã hôn mê suốt một buổi chiều. Bác sĩ Chen nói rằng con rắn cắn em là loài rắn độc hiếm gặp, bệnh viện không có huyết thanh kháng độc rắn tương ứng. Khi em được đưa đến bệnh viện, em đã suýt nữa ra khỏi thế giới này rồi!”

“Trời ạ, nguy hiểm đến thế à?” Nhậm Thu không thể tin được, sau đó vỗ vỗ ngực mình và nói với vẻ hoảng sợ: “Từ trước đã nghe nói bệnh viện này rất giỏi trong việc điều trị nọc rắn, bây giờ thì thấy quả thật không hề nói dối, họ đã cứu em trở lại từ cõi chết. Không được, khi em xuất viện, nhất định phải tặng họ một tấm biển khen thưởng.”

Nghe vậy, Giang Từ An lại lắc đầu nói: “Qiu Qiu, không phải các bác sĩ ở bệnh viện mới cứu em đâu.”

“À?” Nhậm Thu ngạc nhiên, “Vậy thì em sống sót được là nhờ ai vậy?”

Giang Từ An đưa tay lấy một bông hồng được cắm trong cốc nhựa từ bàn cạnh giường.

“Em còn nhớ người chị đã trồng một khu vườn đó không?”

“Tất nhiên là nhớ.” Nhậm Thu gật đầu mơ hồ, đón lấy bông hồng màu hồng phấn và không khỏi thốt lên: “Đã gần một ngày rồi mà bông hoa này vẫn chưa hề héo úa chút nào, được chăm sóc thật tốt quá.”

Giang Từ An nhớ lại những sự việc xảy ra trong suốt ngày hôm đó, biểu cảm trên khuôn mặt thay đổi liên tục, giọng nói trở nên phức tạp khi nói: “Qiu Qiu, người đã cứu em có lẽ chính là người chị đó.”

“Có thể à?” Nhậm Thu ngước mắt đầy nghi ngờ.

“Đúng vậy…” Giang Từ An kể chi tiết cho Nhậm Thu nghe về những gì mình đã trải qua và phát hiện ra.

Ban đầu, khi gặp chị Meng tại bệnh viện, Giang Từ An không quá để ý đến điều đó; lúc đó cô ấy hoàn toàn mất tập trung, chỉ lo lắng cho người bạn thân của mình, vì vậy hai người chỉ trò chuyện vài câu ngắn gọn, sau đó chị Meng an ủi cô ấy một lúc rồi rời đi.

Giang Từ An cũng không coi chuyện đó là quan trọng, cho đến khi Nhậm Thu được đưa ra khỏi phòng cấp cứu, các bác sĩ đều có vẻ mặt rất lo lắng. Lúc đó, Giang Từ An tưởng rằng Nhậm Thu gặp nguy hiểm, sợ hãi đến mức bật khóc, nhưng sau đó được thông báo rằng độc tố trong cơ thể Nhậm Thu đã được loại bỏ, cô ấy đã thoát khỏi nguy cơ tử vong và chỉ cần nghỉ ngơi hai ngày là có thể xuất viện.

Cảm giác vừa vui mừng vừa đau buồn đó, Giang Từ An vẫn nhớ mãi đến tận bây giờ. Những gì xảy ra sau đó càng khiến cô ấy cảm thấy kinh ngạc hơn nữa.

Bác sĩ chuyên trách điều trị cho Nhậm Thu là Tiến sĩ Trần – một chuyên gia nội khoa nổi tiếng trong toàn bộ bệnh viện huyện. Khi Giang Từ An đang chờ bên ngoài phòng mổ, cô đã tìm hiểu thông tin về ông ấy và biết rằng đây là một chuyên gia giàu kinh nghiệm trong việc điều trị nọc rắn.

Thế nhưng, Tiến sĩ Trần lại rất quan tâm đến thông tin về chị Meng và đã hỏi Giang Từ An rất kỹ lưỡng về mối quan hệ giữa họ. Giang Từ An rất ngạc nhiên, dù không hiểu lý do tại sao, nhưng thấy ông ấy quan tâm đến mức đó, cô liền kể cho ông ấy nghe về mối quan hệ giữa mình và chị Meng.

Vì lo lắng cho người bạn mình, sau khi nói xong, cô ấy vội vàng hỏi một cách bất chợt: “Bác sĩ Trần ơi, tình trạng sức khỏe của chị Mạnh và Qiuqiu có liên quan gì đến nhau không ạ?”

Ban đầu chỉ là một câu hỏi thoáng qua; sau khi hỏi xong, cô ấy cũng thấy rằng hai người hoàn toàn không liên quan đến nhau, và câu hỏi đó thật là vô lý.

Nhưng điều bất ngờ là, khi nghe thấy câu hỏi này, bác sĩ Trần lại gật đầu một cách nghiêm túc.

“Tất nhiên là có liên quan rồi. Có lẽ bạn không biết, khi bạn bè của bạn được đưa vào phòng cấp cứu, hơn một nửa lượng độc rắn trong cơ thể đã được loại bỏ, thực tế là cô ấy đã hoàn toàn thoát khỏi nguy hiểm… Tuy nhiên, sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, chúng tôi phát hiện ra rằng loại độc này rất hiếm gặp, và bệnh viện không có huyết thanh phù hợp để điều trị; chúng tôi cần phải gửi yêu cầu lấy huyết thanh từ các bệnh viện cấp cao hơn. Vì loại độc này lan truyền rất nhanh, nên chúng ta không thể chờ đợi lâu được.”

Nghe những lời này, khuôn mặt của Giang Từ An trở nên trắng bệch.

“Vậy thì bây giờ Qiuqiu đã hoàn toàn khỏe lại rồi chứ ạ?”

Bác sĩ Trần cười nói: “Có thể yên tâm, huyết thanh đã được sử dụng cho cô ấy rồi; những nguy cơ lớn nhất đã được loại bỏ, những vấn đề còn lại đều không quá nghiêm trọng. Đó là lý do tại sao tôi muốn hỏi bạn về mối quan hệ giữa các bạn và bà Mạnh… Sự sống của Nhậm Thu được cứu vãn nhờ bà ấy; các bạn nên cảm ơn bà ấy một cách thích đáng.”

“Chị Mạnh đã cứu mạng Qiuqiu ư? Nhưng bà ấy… không phải là bác sĩ mà…” Giang Từ An cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Bác sĩ Trần nói: “Thế giới này rộng lớn lắm, và có rất nhiều người; một số người có những khả năng phi thường. Chúng tôi cũng không biết bà ấy đã làm thế nào để cứu bệnh nhân, nhưng sự thật là Nhậm Thu có thể sống sót được, rất có thể là nhờ bà ấy.”

Để Giang Từ An tin vào điều này, bác sĩ Trần còn cho cô xem đoạn video giám sát.

Đó chính là đoạn video ghi lại khoảnh khắc chiếc xe đẩy được đưa vào phòng cấp cứu từ cổng ra vào của bệnh viện.

Giang Từ An lấy điện thoại ra, tìm đoạn video dài chưa đầy ba phút đó và cho Nhậm Thu xem.

Nhậm Thu vốn đã nghe mà cảm thấy rất bối rối; bây giờ cô ấy lại nhanh chóng nhìn vào màn hình. Đoạn video giám sát rất rõ ràng; cô ấy có thể thấy rõ hình ảnh của mình khi được đưa từ xe cứu thương lên xe đẩy – khuôn mặt không tỉnh táo, tái nhợt như thể sắp chết bất cứ lúc nào.

“Ôi trời!”

Nhậm Thu Thở dài một hơi lạnh, cuối cùng cô cũng tin rằng mình thực sự đã trải qua một cơn nguy kịch chết người.

Ngay sau đó, cô nhìn thấy chị Meng trong đoạn video.

Chị Meng có vẻ ngoài quá nổi bật; khi xuất hiện trước ống kính, Nhậm Thu lập tức nhận ra cô ấy.

Mặc dù đoạn video được quay từ trên xuống, chỉ cho thấy góc nhìn từ phía trên của mọi người, nhưng chị Meng vẫn đẹp đến mức dường như không thuộc cùng một “lớp hình” với những người xung quanh.

Mọi người đều đang vội vàng; có lẽ tình huống của cô ấy thực sự quá nguy cấp?

Mọi thứ xung quanh đều hỗn loạn, vì vậy khi người phụ nữ kia xông vào, không ai để ý đến cô ấy cả.

Nhậm Thu Nhìn thấy người phụ nữ đó giơ tay lên, nhẹ nhàng chạm vào trán mình, sau đó vuốt tay xuống dọc theo khuôn mặt; có vẻ như cô ấy đang thực hiện một nghi thức huyền bí nào đó… Dù sao thì Nhậm Thu cũng hoàn toàn không hiểu gì cả. Những động tác đó diễn ra rất nhanh, chưa đầy một phút, người phụ nữ kia cuối cùng cũng bị những người xung quanh phát hiện và buộc phải rời đi. Trước khi bị đuổi ra ngoài, cô ta nhanh tay lấy chiếc hoa hồng đang gắn trên tóc mình, cầm lấy bông hoa đó và đứng yên nhìn chiếc xe đẩy kia xa dần.

Những động tác đó có hiệu quả không?

Đoạn video còn lại đã chứng minh điều đó một cách rõ ràng; khuôn mặt Nhậm Thu – trước đây tái nhợt như chết – đã dần trở lại bình thường với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Nhậm Thu Xem đi xem lại đoạn video đó nhiều lần. Cuối cùng, cô đặt điện thoại xuống và thở dài một hơi thật sự nhẹ nhõm.

Cô ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Giang Từ An và nói một cách nghiêm túc: “Tử An, khi em ra viện rồi, chúng ta nhất định phải đến thị trấn Thổ Hoa.”

“Ừm, chắc chắn phải đi.”

Giang Từ An không chút do dự gì mà đồng ý.

Sau một lúc im lặng, cô tiếp tục nói nhỏ: “Thiu Thiu, thực ra sau khi em vào phòng cấp cứu, chị Meng đã nói với tôi rằng em chắc chắn sẽ ổn thôi.”

Nhậm Thu Im lặng một lúc, rồi vui mừng nói: “Lần này, chúng ta thực sự đã gặp phải một bậc thầy cao cấp!”

Giang Từ An thì thầm: “Lẽ ra ban đầu chúng ta nên nghe theo lời chị Meng, đừng đi… Em cứ muốn đến cái núi Rắn kia để ‘check-in’ làm gì…”

“Ôi trời ơi, tôi không khỏe lắm đâu, Cí An, cậu đọc mãi thế này khiến tôi đau đầu quá…” Nhậm Thu nói rồi ôm đầu nằm xuống.

Nhìn người bạn của mình đang vui vẻ đùa giỡn như vậy, cô gái kia nhăn môi lại một chút, nhưng cuối cùng vẫn nở nụ cười hạnh phúc sau những khoảnh khắc căng thẳng.

*

Năm nay, Lễ Trung Thu và Quốc khánh được tổ chức cùng một lúc, đối với những học sinh trung học đang gặp áp lực học tập lớn, đây thực sự là một kỳ nghỉ dài hiếm có.

Mặc dù trong kỳ nghỉ, các giáo viên vẫn giao cho họ khá nhiều bài tập về nhà, nhưng việc có thể ngủ đến khi tự nhiên thức dậy hàng ngày đã là một niềm tự do và hạnh phúc lớn lao rồi.

Vào buổi sáng, một nhóm thanh thiếu niên tụ tập lại với nhau, mang theo máy quay và ba lô, bàn bạc về lịch trình và kế hoạch tiếp theo.

“Huyện Qiulin, Đền Thành Hoàng… Tìm thấy rồi! Thật không ngờ là có thể tìm thấy thông tin về những nơi xa xôi như thế này trên mạng!”

“Tôi xem xem… Nó cách khu trung tâm thành phố không xa lắm, đi taxi có tiện không?”

“Đi xe đạp công cộng đi, vừa tiết kiệm chi phí vừa tốt cho sức khỏe.”

“Cũng được, đi thôi!”

Nhóm thanh thiếu niên lập tức lên đường, và không lâu sau đã đi xe đạp đến khu trung tâm thành phố.

Gió thổi bay những chiếc áo phông của họ, toát lên vẻ tràn đầy sức sống.

Người qua đường nhìn thấy nhóm thanh thiếu niên này đạp xe vun vút bên cạnh mình, đều không khỏi liếc nhìn họ với ánh mắt thiện cảm hay hoài niệm.

“Hoa nguyệt quế đang nở rồi, tôi ngửi thấy mùi thơm thật là dễ chịu!” Một cô gái bất ngờ reo lên.

“Năm nay hoa nguyệt quế ở huyện nở thật là thơm, nhà tôi ở tầng chín, tối qua nằm trên giường vẫn ngửi thấy mùi hoa nguyệt quế từ bên ngoài lan vào, cảm giác giấc ngủ cũng tốt hơn nhiều.”

“Tôi nghĩ việc trồng cây nguyệt quế làm cây ven đường ở huyện chúng ta thực sự là một quyết định tuyệt vời nhất.”

“Đúng đúng đúng, tôi hoàn toàn đồng ý!”

“Gong Fan, sao cậu lại giơ tay lên thế! Lát nữa cảnh sát giao thông nhìn thấy sẽ bắt cậu đấy!”

“Tôi đang muốn bày tỏ sự đồng ý của mình mà!”

“Ha ha ha!”

“……”

Tiếng nói cười của nhóm thanh thiếu niên kéo dài suốt quãng đường đến khu trung tâm thành phố, và khi họ đến nơi mục tiêu, họ reo lên:

“Wow, đây chính là Đền Thành Hoàng à, nhỏ thật!”

“Nhưng môi trường ở đây cũng khá tốt đấy, con đê kia trông rất đẹp, chụp ảnh ở đó chắc sẽ rất đẹp.”

“Vậy sau khi ra khỏi Đền Thành Ho