Nhìn thấy ánh mắt của hai đứa cháu lén lút nhìn mình, Mạnh Viên khẽ co mép miệng, may mà vẫn giữ được vẻ bình tĩnh và nói: “Đứng dậy đi, sau này không cần phải quá lễ phép như vậy.”

“Vâng, Tổ tiên.”

“…Cũng không cần gọi tôi là tổ tiên gì cả, chỉ cần gọi tôi là Mạnh Viên là được rồi.”

Không ngờ câu nói này vang lên, hai đứa cháu lập tức hoảng sợ: “Cháu trai và cháu gái không bao giờ được thiếu tôn trọng Tổ tiên! Đó là quy tắc gia đình!”

Mạnh Viên im lặng một hồi lâu: “…Thôi đi, tùy các bạn muốn thế nào cũng được.”

Hai đứa cháu nhìn nhau, trong lòng đều thầm nghĩ rằng vị Tổ tiên mới này thật dễ dàng để phục vụ hơn nhiều so với vị Tổ tiên trước đây của họ; nghe nói thực lực của ông ấy còn mạnh mẽ hơn nữa.

Ôi, thật tuyệt vời!

**Chương 204**

Sau khi hoàn thành công việc ở Kyoto, đã đến lúc phải lên đường.

Mạnh Viên không ở lại Kyoto lâu, chỉ dùng bữa cơm với Lam Gia rồi ngay lập tức dẫn Lan Nguyệt Như đi về phía tây. Trong suốt hành trình, họ vừa tiếp tục công việc trừng phạt kẻ xấu, vun đắp điều tốt, vừa thưởng thức những cảnh đẹp độc đáo; quãng đường thực sự rất thú vị.

Hai người đi từng bước, từ từ tiến vào vùng Tây Y. Ở đây, địa hình bắt đầu dốc lên, không khí trở nên loãng hơn, bầu trời xanh thêm trong trẻo và cao xa, còn bầu trời đêm thì dường như càng ngày càng gần hơn, như thể có thể chạm tới được.

Các thành phố trở nên ít ỏi, dân cư cũng thưa thớt. Sự phồn thịnh dần biến mất, nhưng những người du hành như họ vẫn xuất hiện khắp nơi, lẻ loi trên những con đường bê tông hướng tây, giống như những con kiến di chuyển chậm rãi.

Cảnh đẹp Tây Y thực sự rất đặc biệt, và còn có nhiều truyền thuyết tôn giáo như Phật Giáo Tây Tạng; trên đường, thường xuyên có thể bắt gặp những nhóm du khách mang theo ba lô, hoặc những người đạo tin chân thành đang đi bộ đến các chùa chiền.

Một ngày nọ, Mạnh Viên tình cờ gặp một nhóm thanh niên đi xe đạp, khoảng năm sáu người, tất cả đều tràn đầy sức sống tuổi trẻ, mặc áo phông, đeo những chiếc ba lô đầy ắp đồ đạc, và cùng nhau đạp xe vượt qua gió.

Một nhóm người đang đi qua bên cạnh Mạnh Viên, thì bỗng nhiên một cô gái trong nhóm dừng lại đột ngột, quay đầu nhìn về phía vị đạo sĩ đang bước đi thong dong bên lề đường.

Cô gái nhìn chằm chằm vào Mạnh Viên, ánh mắt hiện lên vẻ không thể tin được, xen lẫn sự nghi ngờ và tò mò, như thể đang cố gắng nhận ra ai đó.

“Gia Ngọc, sao em lại dừng lại vậy?” Người bạn đi trước cũng dừng lại và quay đầu hỏi.

“Em hơi mệt khi đi xe đạp rồi, mà đã gần tối rồi, chúng ta đi bộ thôi!” Gia Ngọc nói xong, liền xuống khỏi xe đạp và từ từ tiến về phía vị đạo sĩ.

Trong lúc cô gái nhìn Mạnh Viên, vị đạo sĩ cũng ngẩng mặt nhìn cô. Trước khi cô tiến đến gần, ông đã dừng bước chờ đợi cô.

Cuối cùng, khi đến trước mặt vị đạo sĩ, Gia Ngọc hít một hơi thật sâu, rồi mới gọi lớn: “Chào ngài!”

“Chào em.” Vị đạo sĩ mỉm cười đáp lại.

Gia Ngọc nhìn chăm chú vào vị đạo sĩ, mím môi và cẩn thận hỏi: “Xin phép em đi cùng ngài được không?”

Vị đạo sĩ cười và nói: “Con đường này rộng lớn lắm, em muốn đi đâu cũng được thôi, tại sao lại phải hỏi tôi chứ?”

Gia Ngọc cười ngượng ngùng, sau đó nói nhỏ: “Bởi vì em cảm thấy ngài giống một người mà em biết… Người ấy là người thầy mà em kính trọng và biết ơn nhất; em không dám tự ý làm gì cả. Vậy… ngài có phải là người ấy không?”

Vị đạo sĩ mỉm cười và nói nhẹ nhàng: “Nếu em nghĩ vậy, thì đúng là vậy; còn nếu em không nghĩ vậy, thì cũng không phải.”

Đồng thời, trong đầu Tống Gia Ngọc cũng vang lên một giọng nói mà chỉ có người đó mới nghe thấy: [Gia Ngọc, người này chính là Mạnh Viên… Em cảm nhận được cấp độ linh hồn của cô ấy; cô ấy rất mạnh mẽ!]

Nghe thấy điều này, khuôn mặt cô gái bỗng nhiên đỏ bừng.

Thực ra, cô chỉ gặp Mạnh Viên một lần duy nhất, nhưng người đã dạy họ tu luyện – Hắc Xà – thường xuyên nhắc đến cô ấy. Cô biết rằng chính cô ấy là người đã dẫn dắt họ tu luyện, và cô ấy là ân nhân của tất cả mọi người.

Cô ấy cũng biết rằng người đó luôn nỗ lực hết sức để cứu vãn toàn bộ nền văn minh Lam Tinh.

Thật đáng tiếc là Mạnh Viên chỉ xuất hiện trước mặt họ một lần duy nhất; sau khi cô ấy rời đi, mọi người đều không nhớ được dung mạo của cô ấy, và khi nhớ lại thì cũng chỉ thấy mơ hồ như nhìn qua lớp sương mù.

Vì vậy, ban đầu Tống Gia Ngọc cũng không nhận ra cô ấy; mãi cho đến khi người bạn sống chung với cô ấy – những sinh vật từ vì sao tối – nhắc nhở, cô ấy mới nhớ ra.

Bây giờ đã có câu trả lời chính xác, Tống Gia Ngọc bỗng nhiên cảm thấy rất hào hứng.

Tuy nhiên, niềm hào hứng này chỉ được kìm nén trong lòng; dù sao thì những người bạn của cô ấy vẫn chưa biết sự thật.

“Gia Ngọc, đây là ai vậy? Em có quen cô ấy không?”

Lúc này, những người thanh niên khác cũng dừng việc đạp xe và tụ tập lại gần, tò mò nhìn Mạnh Viên.

Lan Nguyệt Như ngồi trên vai Mạnh Viên, nhân lúc mọi người không thể nhìn thấy mình, vui vẻ đung đưa đôi chân và cười nói: “Mạnh Viên~, em gặp phải đệ tử của mình rồi đấy! Sao không thử đi cùng họ nhỉ? Đông người sẽ vui hơn đấy.”

Con quỷ già này lúc nào cũng thích tham gia vào những hoạt động vui vẻ; Mạnh Viên~ thì chán ngấy và không muốn để ý đến nó.

Gia Ngọc giới thiệu với bạn bè: “Đây là một vị bậc trưởng lão của tôi, họ Mạnh.”

“Thật là may mắn quá! Lại gặp nhau được như thế này, thật là duyên phận đấy! Chào chị Mạnh, chị đang đi bộ đường dài à? Sao không tham gia cùng chúng tôi đi nhỉ?”

Những người thanh niên này luôn nhiệt tình và ngây thơ; họ không suy nghĩ nhiều mà liền mời chị Mạnh đi cùng.

Tống Gia Ngọc không dám tiết lộ danh tính thật của Mạnh Viên~, nhưng khi nghe bạn bè mời, cô ấy cũng trở nên rất hứng thú.

Mạnh Viên~ không đồng ý ngay lập tức, mà chỉ hỏi: “Các bạn đang đi đâu vậy?”

Mọi người thanh niên vội vàng giải thích. Hóa ra họ là một nhóm sinh viên cuối cấp ba, đang ở giữa tháng Bảy; kết quả kỳ thi đại học vừa mới được công bố, và tất cả mọi người đều đạt thành tích khá tốt. Vì vậy, họ đã quyết định cùng nhau đi đạp xe ở Tây Vực như một chuyến du lịch tốt nghiệp.

“Chúng tôi định đi thăm những ngọn núi tuyết đấy!”

“Đúng vậy, nhưng trên đường đi, nếu thấy những nơi thú vị, chúng tôi cũng sẽ ghé thăm. Dù sao thì kỳ nghỉ hè cũng có hai tháng mà!”

“Có thể đi từ từ được.”

“Chị định đi đâu vậy?”

“Chị ơi, hãy cùng chúng em đi xem núi tuyết đi! Chúng em đã lên kế hoạch rồi; trên đường có rất nhiều điểm tham quan thú vị đấy! Theo chúng em đi chắc chắn sẽ rất thú vị!”

Tống Gia Ngọc nhìn những người bạn đang tranh nhau chen lấn phía trước mình mà không khỏi bực bội. Thật là phiền phức… Đó rõ ràng là sư phụ của mình mà! Mặc dù chưa chính thức nhận họ làm đệ tử, nhưng những thiếu niên này đã coi cô ấy như người thầy trong lòng từ lâu rồi. Vậy mà bây giờ cô ấy lại không thể nói gì được cả…

Nhưng cũng không thể trách các thiếu niên này được; Mạnh Viên sau all cũng là một người tu luyện. Dù cô ấy đã kiềm chế hơi thở và che giấu dung nhan thật, nhưng những người bình thường khi tiến lại gần cô ấy vẫn sẽ bị sức hút từ khí chất tự nhiên của cô ấy thu hút. Nếu trò chuyện với cô ấy, họ sẽ cảm thấy rất thoải mái và hòa hợp… Ngay cả khi chỉ đứng bên cạnh cô ấy mà không nói gì, họ cũng sẽ cảm thấy dễ chịu. Đó chính là lý do tại sao cô ấy luôn được mọi người yêu mến.

“Hãy đi trước đã; có thể sau này chúng ta sẽ đi theo những con đường khác nhau.” Mạnh Viên lắc đầu nói.

Nghe vậy, mặc dù có chút thất vọng, nhưng các thiếu niên vẫn không tiếp tục nài nỉ nữa. Không hiểu tại sao, trước mặt cô ấy, họ đều tự nhiên trở nên ngoan ngoãn và không dám làm gì quá đáng cả.

Một vòng mặt trời đỏ rực từ từ lặn xuống phía chân trời, trượt dài xuống những vùng đất bao la của Tây Vực, làm cho bầu trời và đất đai càng trở nên mênh mông hơn. Phía xa, những dãy núi uốn lượn phản chiếu ánh nắng hoàng hôn, tỏa ra ánh sáng vàng óng.

Nhóm người đi bộ từ từ, vừa trò chuyện vừa thưởng thức cảnh vật xung quanh, và không biết từ lúc nào đã đến buổi tối. Khi trời bắt đầu tối, các thiếu niên tìm một chỗ nghỉ ngơi. Họ khéo léo mở ba lô, dựng lều và chuẩn bị bữa ăn. Cả nhóm cùng nhau nấu một nồi mì, và ai nấy đều được phân một phần; họ cũng đặc biệt chuẩn bị một bát cho Mạnh Viên.

Mạnh Viên không từ chối, cầm lấy bát đĩa… Nhưng chưa kịp ăn, Lan Nguyệt Như đã lao đến, bám vào viền bát và nói: “Cho em một nửa nữa đi!”

Mạnh Viên chỉ biết im lặng…

Hai người cùng nhau ăn một bát mì; Lan Nguyệt Như ăn no nê, hài lòng và nói: “Mạnh Viên, sao chị lại đồng ý đi cùng họ vậy?”

“Em không lẽ đang nghĩ đến điều gì xấu xa đâu nhỉ?”

Mạnh Viên nhướng mày nhẹ, hỏi với vẻ không hiểu: “Tại sao em lại nghĩ như vậy?”

“Hừm, người ta nhìn em có vẻ trong sáng, chính trực, nhưng thực ra trí tuệ của em cũng không kém tôi đâu; đừng nghĩ rằng tôi không biết.”

Cô bé nhỏ đó đặt hai tay lên eo.

Mạnh Viên chỉ cười mà không trả lời gì.

Tống Gia Ngọc cũng đang ăn mì; thỉnh thoảng cô quay đầu nhìn người đạo sĩ ngồi không xa. Thấy bát mì của người đạo sĩ đã cạn, cô vội vàng đặt bát xuống và tiến lại gần: “Tiền bối, ngài còn muốn thêm không? Tôi sẽ múc cho ngài một bát nữa nhé?”

Mạnh Viên lắc đầu: “Không cần đâu, đã đủ rồi.”

Tống Gia Ngọc má đỏ lên một chút và nói: “Vậy thì ngài để bát lại cho tôi, tôi sẽ mang về rửa sau.”

Mạnh Viên đưa bát cho cô.

“À, phải rồi,” Tống Gia Ngọc bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Tối nay ngài dự định nghỉ ngơi như thế nào? Chúng tôi đã mang theo lều dự phòng… Sau này chúng tôi có thể chia một cái cho ngài không?”

Khi nói ra điều này, Tống Gia Ngọc vẫn cảm thấy áy náy trong lòng. Với sức mạnh của Mạnh Viên, thực ra cô hoàn toàn không cần lều; việc sử dụng lều chỉ là để che giấu thông tin mà thôi. Nhưng nếu không phải đi cùng họ, cô cũng không cần phải chiều theo ý họ đâu.

Đôi mắt đen trắng của người đạo sĩ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô gái, dường như đã đọc thấu suy nghĩ của cô, rồi an ủi cô bằng một nụ cười: “Được thôi.”

Sau khi ăn xong, Tống Gia Ngọc tự mình dựng lều cho Mạnh Viên. Khi trời hoàn toàn tối đen, mấy người thanh niên tụ tập quanh lều, ngắm bầu trời đầy sao và trò chuyện một lúc, sau đó lần lượt vào lều ngủ.

Mạnh Viên ở lại bên trong lều, ngồi yên một lúc; khi nghe thấy tiếng thở của mọi người bên ngoài đã trở nên đều đặn, cô mới từ từ bước ra ngoài.

Cô đi thẳng về phía xa, đến một ngon đồi thì dừng lại và quay đầu nhìn lại. Dưới bầu trời đêm, vài chiếc lều nhỏ yên bình đứng ven con đường nhựa, như những ngọn đồi nhỏ nhô lên.

“Eh eh, em đang làm gì vậy?”

“Đang kiểm tra khả năng của các đệ tử mình à?”

Người đạo sĩ nói ra câu này, dường như đang ám chỉ điều gì đó; không lâu sau, một chiếc xe ba bánh nhỏ xuất hiện ở cuối con đường, trên xe có hai người đàn ông trẻ tuổi, một cao một thấp, đều mặc áo khoác của vùng Tây Tạng.

Chiếc xe dừng lại ngay khi chưa kịp tiến gần, không gây ra tiếng ồn n