Hóa ra cô ấy không hề có ý định bảo vệ người đàn ông loài người đó.

Con rắn đen lắc đuôi, cảm thấy thoải mái; việc bị con người xoa đầu nó đã không còn quan trọng nữa.

Mạnh Viên trở về phòng, lấy từng thứ mình đã mua ra khỏi túi và đặt chúng lên bàn học gần cửa sổ.

Một cây bút lông mới toàn phần, nhưng chất lượng khá kém.

Một bình mực, được đựng trong chai thủy tinh.

Sau đó là một tờ giấy trắng muốt, mịn màng – cuối cùng thì công nghệ sản xuất giấy hiện đại cũng đã vượt qua được các phương pháp truyền thống.

Cô ấy tiếp tục lấy ra một tờ giấy vàng thô ráp và một hộp cinnabar đỏ tươi.

Đó là những thứ cô ấy mua sau khi rời cửa hàng văn phòng phẩm; tình cờ đi ngang qua một cửa hàng tang lễ, và do suy nghĩ gì đó, cô ấy đã bước vào đó.

Nghề tang lễ ở Thị trấn Rắn Cỏ luôn rất phát triển; có lẽ là bởi vì người dân nơi đây có thói quen thờ cúng Rắn Tiên. Người ta nói rằng bất kỳ thương nhân nào đến đây buôn bán đều phải thờ cúng Rắn Tiên trước; nếu không, rắn cỏ sẽ rất khó mà trồng được.

Cách đây hơn mười năm, có một thương nhân từ nơi khác đến Thị trấn Rắn Cỏ muốn trồng rắn cỏ, nhưng anh ta là một người vô thần kiên định, hoàn toàn không tin vào những điều mê tín dị đoan như Rắn Tiên. Anh ta không chỉ không đến đền thờ Rắn Tiên để cúng bái, mà còn phát biểu một cách coi thường rằng Rắn Tiên là thứ không thể tồn tại.

Vào năm đó, rắn cỏ của anh ta không hề mọc được gì; chúng chỉ héo úa ngay sau khi được trồng xuống đất. Dù mời nhiều chuyên gia nông nghiệp đến xem xét, vẫn không thể giải quyết được vấn đề.

Kể từ đó, việc thờ cúng Rắn Tiên đã trở thành truyền thống ở Thị trấn Rắn Cỏ. Dù là người ngoại địa hay người bản địa, ai cũng tin rằng Rắn Tiên sẽ ban phước cho rắn cỏ phát triển thuận lợi.

Mặc dù cô ấy nghĩ rằng chuyện này có lẽ chỉ là do người ta truyền tai nhau mà thôi, nhưng Mạnh Viên vẫn tò mò hỏi con rắn đen: “Chuyện này có thật không?”

Con rắn đen rít lên hai tiếng, rồi nghiêng đầu sang một bên, cuộn mình lại thành một khối tròn nhỏ.

Đầu nó lại chìm vào vòng tròn đó, như thể đang cố gắng tránh né điều gì đó.

Trên khuôn mặt vốn đang mỉm cười của Mạnh Viên, dần dần hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Cô ấy không nhịn được cười: “Không thể nào đâu… Chắc chắn là bạn đã dạy dỗ người đàn ông đó rồi, phải không?”

Đuôi con rắn nhẹ nhàng vỗ vào mặt bàn, sau đó nó lướt đi dọc theo mép bàn, giống như một sợi mì trượt nhanh vậy.

Mạnh Viên cười ha hả, mở ra một

Sau đó, bà vẽ nhanh một chuỗi phép thuật phức tạp lên tờ giấy vàng.

Chuỗi phép thuật được hoàn thành trong chốc lát, không hề có sự dừng lại nào; ngay khi nó được vẽ xong, một tia sáng lấp lánh le lói trên những nét mực, và những vết mực vốn còn ẩm ướt lập tức khô đi, trong khi tờ giấy vàng tỏa ra một hương thơm huyền bí.

Mạnh Viên nhìn kỹ chiếc phép thuật đó và gật đầu hài lòng: “Không tồi chút nào.”

Đây là lần đầu tiên trong đời này bà thử vẽ phép thuật, nhưng kỹ năng của mình vẫn còn tốt, không hề kém so với kiến thức từ kiếp trước.

Khi đang chuẩn bị gấp tờ giấy phép thuật lại, bà bất chợt nhận thấy một bóng đen lướt qua; con rắn nhỏ đã chạy trốn kia lại xuất hiện trở lại trên bàn, nhìn chăm chú vào tờ giấy phép thuật đó.

Mạnh Viên đã quen với tính ham học hỏi của con rắn này; bà biết rằng nó là một con rắn “khao khát tri thức” đến mức nào. Thực ra, bà rất ngưỡng mộ tinh thần học hỏi mãnh liệt đó của con rắn, hay nói cách khác, là tâm huyết luôn theo đuổi con đường chân lý của nó.

Bà mỉm cười, nhặt lấy tờ giấy phép thuật đó và đặt nó ngay trước mặt con rắn.

“Này, hãy nhìn này… Nếu con có thể hiểu được thì tốt biết mấy; còn nếu không hiểu cũng không sao đâu. Sau này, khi con có thể hóa hình, mẹ sẽ dạy con cách vẽ phép thuật.”

Con rắn rít lên vài tiếng, dường như đang muốn nói điều gì đó, rồi tiếp tục chăm chú nhìn vào tờ giấy phép thuật đó.

Mạnh Viên sau đó lấy một tờ giấy vàng khác và bắt đầu vẽ phép thuật tiếp.

Trong kiếp trước, sư phụ dẫn dắt bà tu luyện từng nói rằng, phép thuật chính là “cuốn sách của trời đất”, cũng là biểu hiện của đạo lý thiên nhiên.

Nguồn gốc ban đầu của các phép thuật không ai biết chính xác; người ta cho rằng chúng xuất hiện từ thời kỳ cổ đại, khi linh khí tràn ngập khắp vũ trụ và thỉnh thoảng xuất hiện những ký hiệu tự nhiên. Lúc bấy giờ, con người còn mù tối và ngu dốt, nhưng khi thấy những ký hiệu này xuất hiện cùng với các hiện tượng tự nhiên, họ bắt đầu học hỏi chúng, hy vọng có thể kiểm soát được sức mạnh thiên nhiên đó.

Người xưa gọi chúng là “thiên phép thuật”, ý nghĩa là ý chí của trời.

Có tin đồn rằng, người nào có thể hiểu và học hết tất cả các thiên phép thuật thì sẽ có thể kiểm soát được đạo lý thiên nhiên và trở thành vị thần của một thế giới.

Dù là sinh lão bệnh tử hay sáng tạo vạn vật, dù là thời gian hay không gian, tất cả đều không thể thoát khỏi đạo lý thiên nhiên; mọi vật tr

Chỉ cần một nét bút, một ký hiệu là đã hoàn thành.

Mạnh Viên Đặt bút xuống, từ từ nhấc tờ giấy có khắc các ký hiệu lên, gấp nó thành hình tam giác nhỏ theo một quy tắc nhất định rồi cho vào túi niêm phong cỡ bàn tay.

**Chương 23**

Vào buổi sáng sớm, tiếng ồn ào đã vang lên từ nhà họ Văn.

Mạnh Viên Bước ra khỏi cửa nhà, thấy Ôn Kính đang bị Ôn Ngọc dắt đi và nhắc nhở. Hai anh em đứng ở cửa, người chị nói một cách nghiêm túc, trong khi người em thì cười nói không chú ý đến lời dạy của chị.

“Ôi chị đừng lo lắng nữa, em cam đoan sẽ không liều lĩnh đâu. Chị tin em đi, em đâu phải là người mới tập tàigian; em đã trải qua rất nhiều trận chiến rồi mà.”

“Em nói là em muốn đi bắt rắn á?”

Ôn Ngọc, người vốn dĩ hiền lành, lúc này mặt đã đỏ lên vì tức giận; cô không biết phải làm sao với người em trai bắt đầu nổi loạn khi đã lớn như vậy.

“Rắn ở ngoại ô Thị trấn Thảo Mã rất hung dữ, không phải ai cũng có thể xử lý được đâu. Em đã sống ở đây mười năm rồi; hàng năm luôn có người bị rắn cắn phải đưa đến bệnh viện. Em đừng xem thường chuyện này.”

“Em không hề xem thường đâu. Nếu thực sự nguy hiểm như vậy, em sẽ không đi đâu cả.” Ôn Kính nâng tay thề, “Em đã chuẩn bị đầy đủ đồ dùng cần thiết; mặc đồ bảo hộ, đeo găng tay, toàn thân đều được bảo vệ kỹ lưỡng. Em còn mang theo cả thuốc xịt trừ rắn nữa. Chị yên tâm đi. Hơn nữa, chị cũng ở đây mà; nếu em gặp chuyện gì, em sẽ liên lạc với chị ngay lập tức!”

Ôn Ngọc tức giận nói: “Liên lạc với chị để làm gì! Hãy liên hệ với bệnh viện và cảnh sát đi!”

Có vẻ như cô không còn hy vọng thay đổi suy nghĩ của em trai mình nữa, Ôn Ngọc cười lạnh và nói: “Chị yên tâm đi, bệnh viện ở Thị trấn Thảo Mã rất giỏi trong việc điều trị nọc rắn; hàng năm có rất nhiều trường hợp như vậy, chắc chắn họ sẽ cứu em trở về được.”

Ôn Kính vuốt ve cái mũi của mình.

Tại sao chị gái mình lại không mong em được an toàn chứ? Cứ như thể em sẽ gặp nguy hiểm ngay khi lên núi vậy.

Trong lúc hai anh em đang tranh luận, bỗng nhiên có một giọng nói vang lên bên cạnh:

“Đi ra ngoài à?”

Giọng nói ấy rất nhẹ nhàng, như tiếng suối trong trẻo vang vọng giữa núi non.

Ôn Kính lập tức quay người lại, nhưng chưa kịp mở miệng thì mặt đã đỏ bừng, không còn sự tự tin như trước nữa; cậu ta trở nên rất e ngại và căng thẳng.

“Chị Mạnh ơi! Đúng vậy… tôi đang chuẩn bị ra ngoài thôi.”

Mạnh Viên cười nhìn hai người một cái, rồi giơ tay đưa chiếc túi nhựa nhỏ cho Ôn Kính.

“Nghe nói em định đi Núi Rắn, chị đã vẽ một phép bùa để bảo đảm an toàn cho em. Hãy đeo lên người đi, biết đâu may mắn sẽ tăng lên đấy.”

Ôn Kính bỗng ngừng lại, cảm thấy máu nóng dâng lên đầu; anh cứ tưởng mình như đang được hạnh phúc làm cho choáng váng.

Chị Mạnh tặng tôi phép bùa bảo an toàn! Và còn do chính chị tự vẽ nữa! Chắc chị có cảm tình với tôi chứ?

Chị Mạnh lại biết vẽ phép bùa nữa! Chị làm nghề gì vậy nhỉ? Thật là tò mò muốn biết quá!

Những suy nghĩ ập đến trong đầu anh, sự kinh ngạc và xúc động khiến anh đứng đó trân trọng không nói nên lời, cho đến khi Ôn Ngọc đẩy anh một cái mới tỉnh táo lại được.

“Đang ngẩn ngơ gì thế? Chị Mạnh tặng em đấy, mau cất đi đi.”

“Ồ, đúng rồi!”

Ôn Kính như tỉnh giấc từ một giấc mơ, cẩn thận tiếp nhận chiếc túi nhựa, thậm chí không dám chạm vào ngón tay của người đối diện.

Mỗi khi đối mặt với Mạnh Viên, anh luôn cảm thấy mình thiếu tự tin, như thể bất kỳ hành động thiếu tôn trọng nào cũng là sự xúc phạm đối với chị ấy.

Sau khi nói xong, Ôn Ngọc quay sang nói với Mạnh Viên: “Xin lỗi vì làm chị buồn cười… Cậu bé này mãi chỉ thích lao vào rừng sâu, nói là để học cách sinh tồn ngoài đời thực, nhưng theo tôi thấy thì chỉ là vì sống quá thoải mái mà muốn tìm niềm thú vị thôi.”

Mạnh Viên cười một tiếng, không bình luận gì thêm, rồi lấy thêm hai phép bùa khác đưa cho Ôn Ngọc.

“Đây là cho em và chồng em đấy, đều là phép bùa bảo an toàn.”

Ôn Ngọc ngạc nhiên nhận lấy và hỏi: “Chị Mạnh ơi, chị là tu sĩ Phật giáo à?”

“Có thể coi là vậy.”

Khi nghe câu này, Ôn Kính bỗng cảm thấy tim mình se lại.

Chị Mạnh lại là tu sĩ Phật giáo sao? Người tu sĩ Phật giáo có thể kết hôn không nhỉ?

Dù hai người chưa thực sự quen biết lắm, nhưng trong đầu Ôn Kính đã bắt đầu nghĩ đến những điều xa xôi trong tương lai.

À, có lẽ đây chính là cách mà mọi người thể hiện tình cảm của mình đối với người mình yêu quý – đó là việc tưởng tượng về những điều có thể xảy ra trong tương lai giữa họ.

Trong lòng, anh ta cảm thấy vừa thất vọng vừa đắng cay.

Anh ta còn tự hỏi liệu chị Meng có cảm tình gì với mình không, nhưng khi quay đầu lại, anh ta mới phát hiện ra rằng chiếc bùa hộ mệnh đó không phải được tặng riêng cho mình; có lẽ anh ta chỉ đơn giản là hưởng lợi từ sự quan tâm của chị mình mà thôi.

Và sau đó, anh ta được biết rằng chị Meng thực ra là một pháp sư… Điều này khiến anh ta cảm thấy hoàn toàn thất vọng.

Trong lòng đắng cay, nhưng anh ta không dám thể hiện ra trước mặt nàng thần của mình. Anh ta chia tay chị và Mạnh Viên một cách buồn bã, rồi chậm rãi bước đi về phía Núi Rắn ngoài thị trấn Thảo Dược Rắn.

Phía sau lưng anh ta, ánh mắt của chị và chị Meng vẫn đang theo dõi anh ta.

Bỗng nhiên, một nguồn can đảm mạnh mẽ bùng nổ trong lòng chàng trai trẻ tuổi này. Anh quyết tâm phải thể hiện hết khả năng của mình, để chị Meng thấy được con người xuất sắc của anh… Có lẽ, lúc đó, cô ấy sẽ xem xét đến anh?

Với tâm trạng như vậy, Ôn Kính bắt đầu hành trình lên núi.

Ngay khi bước vào khu rừng, anh đã mở phiên phát sóng trực tiếp của mình.

Tại nhà họ Văn, Ôn Ngọc cũng vào trang P và tìm đến phòng phát sóng trực tiếp của em trai mình.

Mặc dù lời nói của cô không hề nhẹ nhàng, nhưng trong lòng, cô vẫn không thể không lo lắng cho em trai mình – người nhỏ hơn mình hơn mười tuổi. Ôn Ngọc luôn quan tâm đến em trai mình.

“Mọi người xem này, tôi đang bắt đầu hành trình lên núi rồi. Núi Rắn thực sự nằm ở trong rừng; tôi đã hỏi người dân địa phương, cần khoảng hơn một giờ đi bộ mới đến được đó. Nhưng con đường không quá khó đi đâu; nghe nói có nhiều người đi bắt rắn vào đó, và có một con đường chuyên dụng để đến Núi Rắn.”

“Bắt rắn để làm gì vậy? Có rất nhiều công dụng đấy! Chẳng hạn, người ta có thể thu thập nọc rắn để sản xuất thuốc… Các bạn đừng nghĩ rằng chỉ có Thảo Dược Rắn mới có thể dùng để chế thuốc đâu. Nhiều loại thuốc y học hiện nay đều có thành phần từ nọc rắn; ví dụ như các loại chất đông máu, hay những loại thuốc ảnh hưởng đến hệ thần kinh… Tất cả đều liên quan đến máu và độc tố thần kinh đặc biệt của loài rắn.”