Nhưng khi quay đầu nhìn thấy gian hàng trống rỗng, chỉ có mình cô ở đó, cô gái lại e thẹn đỏ mặt và lắp bắp nói: “Chắc mọi người đều không biết đánh giá giá trị của sản phẩm này, nên mới không đến mua đồ của anh.”

Mạnh Viên không nhịn được cười và nói: “Cứ lấy đi.”

Cô gái nhìn người đạo sĩ, rồi lại nhìn con mèo nhỏ, chú ý đến vẻ dễ mến trong ánh mắt và nét mày của người đạo sĩ, cuối cùng cô cẩn thận đưa tay ra và nhấc con mèo trắng bé nhỏ lên.

“Thật tuyệt vời…” Cô không kìm được mà thốt lên.

Không hiểu sao, dù con mèo trắng đã đi xa từ lâu, dù con mèo này trông không hoàn toàn giống con mèo trắng kia, nhưng vào khoảnh khắc này, trong lòng cô gái lại không tự chủ được mà cảm thấy buồn bã.

Con mèo trắng dường như đã trở lại bên cạnh cô một lần nữa, và cô lại cảm thấy được ai đó đồng hành cùng mình.

Bố mẹ cô gái đã ly hôn từ khi cô còn nhỏ, và vì là con gái, cả hai bên đều không muốn nhận cô. Cô lớn lên cùng bà ngoại, nhưng cách đây hai năm, bà ngoại cũng đã qua đời. Bố mẹ cô đều đã có gia đình mới, và không ai muốn nhận cô nữa.

Hiện tại, cô sống trong tầng hầm của khu chung cư, làm việc giao hàng cho hàng xóm, làm thêm vào cuối tuần, thu gom rác thải để bán, vất vả kiếm sống và lo chi phí học tập.

Tuy nhiên, cô cũng biết rằng sau khi học xong trung học, có lẽ cô sẽ không thể tiếp tục đi học đại học được.

Học phí đại học rất cao, cô không đủ khả năng chi trả.

Kết quả học tập của cô cũng không tồi, nhưng vì bị những việc vụ hàng ngày làm phiền, cô chỉ đứng trong top mười sinh viên xuất sắc nhất của trường mà thôi. Trước đây, chỉ có người đứng đầu danh sách mới nhận được học bổng lớn từ trường, còn những người đứng thứ hai, thứ ba thì không ai biết đến tên họ, huống chi là cô, người đứng trong top mười.

Tương lai của cô sẽ ra sao đây? Có lẽ sau khi 18 tuổi, cô sẽ phải đi làm xa xôi, rồi sống một cách mơ hồ, theo dòng đời mà trôi?

Đôi khi vào ban đêm, khi nằm trong căn tầng hầm tối tăm, cô gái thường nghĩ về tương lai, về ngày mai u ám và không màu sắc, và cảm thấy buồn bã, chán nản.

Nhưng phần lớn thời gian, cô vẫn cố gắng sống tốt từng ngày hiện tại.

Giống như hôm nay, cô đã gặp một người tốt bụng, người đã tặng cô một con mèo nhỏ. Dù nó chỉ làm bằng đất sét, nhưng nó vẫn khiến cô vô cùng vui mừng.

Cô còn bán được khá nhiều đôi câu đối Tết, kiếm được một khoản tiền nhỏ, đủ để trang trải học phí kỳ học sau.

Buổi tối khi trở về nhà, cô gặp các bác, các cô trong khu chung cư quen thuộc; họ đã chu

Bình thường không có đứa trẻ nào chơi cùng cô ấy, bởi vì mọi người đều coi cô ấy bẩn thỉu và cho rằng cô ấy có mùi như rác thải. Có lẽ vì quá vui vẻ vào tối hôm đó, một đứa trẻ đã chạy đến và đưa cho cô ấy một que pháo hoa.

“Này, đi chơi pháo hoa cùng nhau nào!”

Que pháo hoa được châm lên, những tia lửa nhỏ li ti bắt đầu bay ra. Cô gái giữ chặt que pháo hoa trong hai tay, không nỡ vứt bỏ cho đến khi nó hoàn toàn cháy hết.

Mọi người đều đang ăn mừng Tết, ánh sáng chiếu rực rỡ khắp các căn hộ trong khu dân cư. Khi gần đến nửa đêm, những đứa trẻ chơi ngoài đường đều trở về nhà.

Mọi người đều về nhà để ăn bữa tối đêm Giao Thừa, chỉ có cô gái đứng một mình trong bóng đêm, ngước nhìn những tòa nhà sáng đèn rực rỡ, tưởng tượng về niềm ấm áp và sự đồng hành của mỗi gia đình, cảm nhận cái sự náo nhiệt mà mình không hề có được.

Bỗng nhiên—

“Bang!”

Một tiếng nổ lớn vang lên từ xa, sau đó bầu trời bỗng chốc sáng lên rực rỡ. Một bông hoa pháo hoa đầy màu sắc nổ tung trên bầu trời đen tối, ánh sáng pháo hoa lấp lánh trong chốc lát.

Cô gái nhìn ngắm bông hoa pháo hoa chiếm mất nửa bầu trời kia, tay còn nắm chặt que gỗ đen xì sau khi pháo hoa tắt, miệng cô từ từ nâng lên, nở nụ cười rạng rỡ trong bóng tối.

“Chúc mừng Năm Mới!”

Cô tự nhủ với mình.

Tại một căn hộ gần đó, tiếng nói vui vẻ cũng vang lên; có lẽ là cả gia đình đang cùng nhau chúc mừng Năm Mới.

“Chúc mừng Năm Mới!”

Mọi người đều nói lời chúc này.

Trong lòng, cô gái thầm ước mong một điều vào Năm Mới mới: “Hôm nay em cũng rất vui vẻ. Nếu mỗi ngày đều như hôm nay thì thật tuyệt vời biết mấy.”

Không cần lo lắng về học phí, không cần sợ rằng ngày mai sẽ không có gì để ăn, không có chỗ ngủ, không có quần áo mặc… Chỉ cần được sống thì đã rất tốt rồi.

Đêm khuya, ánh đèn dần tắt đi, cô gái mệt mỏi trở về căn phòng nhỏ của mình. Căn hầm này được một gia đình trong khu dân cư cho cô ở miễn phí vì thương hại cô. Tường và nền nhà đều làm bằng bê tông, cửa thì là một cánh cửa gỗ cũ kỹ. Không có cửa sổ, không khí hơi ngột ngạt, nhưng rất an toàn.

Bà ngoại của cô vừa mới qua đời, khi cha cô đuổi cô ra khỏi nhà bà, cô đã phải ngủ ngoài công viên vào ban đêm và từng bị ai đó theo dõi lén lút. Sau đó, nhà của bà ngoại bị cha cô bán đi, nhưng cô vẫn trở lại khu dân cư quen thuộc này. May mắn thay, những người hàng xóm trước đây

Chăn ga đã được cô ấy mang ra phơi nắng hai ngày trước; hương thơm ấm áp của ánh nắng vẫn còn vương vấn quanh mũi cô.

Cô gái nhếch mép cười, rồi thỏa mãn nhắm mắt lại. Chẳng bao lâu sau, cô đã ngủ thiếp đi. Khi đang ngủ, cô không hề nhận ra rằng chú mèo nhỏ mà cô để bên cạnh giường bỗng nhiên phát ra một tia sáng trắng dịu nhẹ; tia sáng đó dần lan tỏa và bao phủ lấy cả cơ thể cô. Cô ngủ càng sâu hơn, và cảm thấy như mình đang trong một giấc mơ.

Trong giấc mơ, cô mở mắt và thấy một cái cây cực kỳ lớn – cành lá um tùm che khuất cả bầu trời; cô không thể nhìn thấy ranh giới của tán cây. Dưới gốc cây là một thảm cỏ xanh mượt mà mềm mại; cô đứng trần chân ở đó, vẫn mặc chiếc áo ngủ của mình, và ngẩn ngơ nhìn xung quanh.

“Nơi này… là đâu vậy? Tôi đang… mơ à?”

Cô bắt đầu bước đi; giấc mơ này thật sự quá thực tế đến mức khiến cô có thể cảm nhận được cảm giác khi bước trên cỏ xanh – những đầu cỏ chọc vào lòng bàn chân, gây ra cảm giác ngứa ngáy và hơi đau nhẹ. Cỏ mềm mại và mát lạnh; bước đi trên nó giống như đang đi trên dòng suối vậy.

Gió nhẹ thổi qua, mang theo hương thơm của hoa và cỏ; giấc mơ này thật đẹp biết bao! Ngoại trừ việc không thấy động vật hay ánh nắng mặt trời, mọi thứ đều giống như một thế giới tiên cảnh.

Cô nhìn quanh với đôi mắt tròn xoe; cô đi qua một bụi hoa, hái một bông hoa màu hồng nhạt và đeo nó bên tai mình. Ở đây không có ai khác; cũng không có ai nhìn cô bằng ánh mắt kỳ lạ như trong thực tế. Cô bắt đầu nhảy múa, đôi chân trần nhẹ nhàng và thoải mái như những con hươu nhỏ.

Dần dần, cô tiến gần hơn đến cái cây lớn; khi đến dưới gốc cây, cô ngửa đầu nhìn lên. Cổ cô gần như duỗi thẳng ra nhưng vẫn không thể nhìn thấy độ cao của cái cây đó.

“Wow… cao thật là cao…”

Rồi, từ trên các cành cây, một cái đầu to lớn bất ngờ hiện ra; trên đầu đó là đôi mắt hình kim cương màu ngà lạnh lùng, nhìn chằm chằm xuống cô.

“Ai da!” Cô giật mình, tim như muốn nhảy ra ngoài cổ họng. May mắn thay, ngay lập tức sau đó, cô nhớ ra rằng đây chỉ là một giấc mơ, vì vậy cô nhanh chóng bình tĩnh lại và có thời gian để quan sát “vị khách bất ngờ” này. Hóa ra đó là một con rắn; toàn thân nó được phủ đầy những chiếc vảy đen như ngọc mun, lấp lánh ánh sáng. Con rắn đen to lớn ấy cuộn mình trên các cành cây, giống như một con thú khổng lồ vậy.

Nếu nó xuất hiện trong thực tế, chắc chắn mọi người sẽ gọi nó là quái vật.

Nhưng mơ không phải chính là những điều kỳ lạ sao?

Cô bé hoàn toàn không cảm thấy lạ lùng hay sợ hãi; ngược lại, cô còn thấy con rắn đen đó thật đẹp – những chiếc vảy của nó rất tuyệt vời, và đôi mắt nó lạnh lẽo nhưng oai nghiêm, giống như hai viên kim cương vàng trong suốt.

Cô bé nhìn thẳng vào mắt con rắn lớn và còn cười gọi nó: “Rắn ơi, chào bạn nhé!”

Cô cảm thấy đây thực sự là một giấc mơ tuyệt vời, bởi vì tâm trí, ý thức và các giác quan của cô đều rất minh bạch; cô có cảm giác mình không hề đang mơ, mà thực sự đã đến một thiên đường xa xôi, trải qua một hành trình kỳ diệu.

Cho đến khi một giọng nói trong trẻo, giống như tiếng của một đứa trẻ, vang lên bên tai cô:

“Chào bạn, bạn được Mạnh Viên đưa đến đây phải không?”

Con rắn lớn phun ra một luồng nước bọt đỏ tươi và hỏi cô.

**Chương 158**

“Eh?” Cô bé nhìn lên con rắn đen trên đầu mình và hỏi ngơ ngác, “Bạn đang nói chuyện với tôi à?”

“Không lẽ còn ai khác sao?”

“Đúng rồi.”

Cô bé bỗng nhiên cười ngốc nghếch và hiểu ra rằng, trong mơ mà, việc con rắn biết nói chuyện cũng không có gì lạ cả!

“Vậy Mạnh Viên là ai vậy?”

Mặc dù biết đây chỉ là một giấc mơ, nhưng cô bé vẫn còn vài điều không hiểu.

Chẳng phải mơ thường là sự hiện thân của những điều mà chủ nhân mong muốn sao? Tại sao trong mơ lại xuất hiện một cái tên mà cô không hề biết?

Con rắn phun ra một luồng nước bọt và nói một cách rõ ràng: “Mạnh Viên là một vị đạo sĩ.”

“Đạo sĩ ư?” Cô bé mở to mắt.

“Bà ấy thích mặc áo đạo.”

“Hôm nay tôi thực sự đã gặp một vị đại sư! Bà ấy đã tặng tôi một chú mèo nhỏ làm từ đất sét, tôi rất thích nó!”

Nói đến đây, cô bé không khỏi mỉm cười.

“Đúng rồi, chắc chắn đó chính là Mạnh Viên.”

Cô bé tự hỏi, hóa ra mình trong mơ còn đặt cho vị đại sư đó một cái tên nữa… Hy vọng bà ấy sẽ không trách cô.

Nhưng không đúng… Làm sao một vị đại sư trong mơ có thể biết được điều này chứ?

“Mạnh Viên đến rồi.”

Bỗng nhiên, con rắn đen treo trên cây phía trên đầu cô bất ngờ lao ra khỏi tán lá, bay ngang qua không trung và đến phía sau cô.

“Mạnh Viên! Bạn đến để thăm tôi à?”

Cô bé ngạc nhiên và quay đầu lại, thì thấy một vị đạo sĩ cao lớn đứng dưới bóng cây, đang mỉm cười nhìn cô.

Khi cô nhìn thẳng vào mắt vị đạo sĩ, cảm giác như một lớp sương m