Quãng đường dài không phải là rào cản; điều thực sự tiêu tốn nhiều thời gian chính là những lần dừng chân Mạnh Viên.

Mạnh Viên không biết cơ hội sẽ xuất hiện ở đâu, vì vậy cô ấy không thể chỉ lo đi nhanh mà thôi, mà thường xuyên dừng lại nghỉ ngơi ở một số nơi nhất định – như khu rừng phong hay các làng quê hẻo lánh trước đây, và thường phải ở lại vài ngày.

Một ngày nọ, trên đường đi, cô ấy gặp một nhóm người du lịch mang theo ba lô. Nếu là những người du lịch bình thường, cô ấy có lẽ chỉ nhìn qua rồi quên mất họ, nhưng nhóm này lại có điều gì đó khác thường.

Nhóm này gồm mười một người; trong đó năm người là những người già tuổi tác đã cao, khoảng tám, chín mươi tuổi. Chỉ nhìn thoáng qua, Mạnh Viên đã nhận ra rằng tất cả họ đều đang ở giai đoạn cuối đời: hai người sắp qua đời, một số khác thì bị bệnh tật hành hạ, tình trạng sức khỏe của họ rất tồi tệ.

Ngoài những người già, sáu người còn lại đều là những thanh niên khỏe mạnh, mỗi người đều trông rất dũng mãnh; có lẽ họ đều là những người được huấn luyện bài bản, đứng bên cạnh những người già đó với vai trò vừa là người hầu vừa là vệ sĩ.

Họ đang hộ tống những người già này đi qua những vùng núi hoang dã, vượt qua muôn vàn khó khăn để đến đây… Nhưng tại sao lại như vậy?

Ngay khi Mạnh Viên gặp nhóm người này, những vệ sĩ đã liền đưa ánh mắt cảnh giác về phía cô ấy. Tuy nhiên, những người già lại tỏ ra bình thản; khi thấy Mạnh Viên tiến lại gần và xin thức ăn, một người già tóc bạc đã gật đầu nhẹ với những vệ sĩ bên cạnh. Các vệ sĩ liền mở ba lô của mình để đưa thức ăn cho cô ấy. Người già đó còn cười và hỏi Mạnh Viên: “Cháu là người theo đạo tu luyện phải không?”

“Vâng.”

“Bây giờ có rất nhiều người trẻ tuổi bắt đầu theo đạo tu luyện; thật là không ngờ được, thế giới đang thay đổi nhanh đến thế.”

Mạnh Viên cười mà không nói gì thêm. Người già lại hỏi tiếp: “Cháu có thầy dạy không?”

Mạnh Viên trả lời: “Không có.”

Người già ngập ngừng một lát rồi nói: “Thật đáng tiếc… Cháu trông rất xuất chúng; không ngờ lại tự mình tu luyện mà thôi.” Một người già khác bên cạnh hỏi: “Cháu ạ, chắc hẳn cháu đã đạt được sự giác ngộ rồi phải không? Cháu đã nhận được điều gì đó chứ?” Gần đây, những người được coi là đạt được sự giác ngộ nhanh nhất thường là những người từng theo đạo tu luyện trước đây, như các đạo sĩ hay nhà sư.

Mạnh Viên cười một cách e lệ và trả lời: “Chưa đâu.”

Ngay khi những lời này vang lên, ánh mắt của những người già nhìn cô ấy bỗng trở nên thiếu hứng thú, và các vệ sĩ cũng không còn coi cô ấy là mối đe dọa nữa.

Một lát sau, vệ sĩ kia mang đến thức ăn và nước uống, thậm chí còn có một túi trái cây tươi mới, và đưa chúng cho Mạnh Viên.

Mạnh Viên nhận lấy rồi không quả quýt gì, trong sự chăm chú của mọi người, cô ấy quay người đi theo hướng ngược lại.

Cô ấy cúi đầu, xem xét những thứ trong tay mình: vài miếng bánh mì kem thơm phức, một chai nước khoáng không có bao bì, và một túi dâu tây tươi ngon.

Dù không quay đầu lại, cô ấy vẫn có thể cảm nhận được những ánh mắt đang dõi theo mình, cho đến khi cô ấy rẽ qua khúc đường và bóng dáng cô ấy bị bóng cây che khuất, những ánh mắt đó mới biến mất.

“Dâu tây! Cho em thử một cái!” Lan Nguyệt Như bay xuống từ vai cô ấy, nhặt lên một quả dâu tây đỏ chót to hơn cả đầu cô ấy rồi bắt đầu cắn.

“Wow, dâu tây này thật tươi ngon!” Mạnh Viên cười hỏi cô ấy: “Phương Tài, em cũng thấy rồi đấy, em nhận ra điều gì từ những người đó?”

Lan Nguyệt Như há hốc nói: “Rất đơn giản mà! Họ là những người giàu có.”

Nghỉ một lát, cô ấy nói thêm với giọng nghiêm túc: “Rất giàu có, và còn có những bí mật nữa.”

Đúng vậy, nhóm người đó chắc chắn là những người giàu có. Là Tổ tiên của Lam Gia, Lan Nguyệt Như hoàn toàn có khả năng nhận ra điều đó.

“Ồ, giàu có à?” Cậu bé Nhân Sâm Tinh tò mò hỏi.

Lan Nguyệt Như trả lời: “Nhìn quả dâu tây này kìa, nó tươi ngon, mềm mại và ngọt lắm phải không? Bây giờ đã là mùa thu rồi, lúc nào là mùa ăn dâu tây chứ? Hơn nữa, dâu tây rất khó bảo quản; quả dâu tây này tươi ngon như vậy, chắc chắn vừa được hái xong là đã được vận chuyển đến đây bằng máy bay ngay. Còn những vệ sĩ kia nữa, ai cũng có chiếc thắt lưng béo phệ… Em đoán bên trong đó chứa cái gì?”

Cậu bé Nhân Sâm Tinh nghe xong mà ngẩn ngơ: “Chứa cái gì vậy?”

“Súng đấy! Súng! Là những vật bị cấm!” Con rắn nhỏ cũng bò lên vai tu sĩ và nói thêm: “Em ngửi thấy mùi rồi đấy… Những bộ quần áo mà họ mặc đều là da thật.”

Lông cáo, da rắn, da bò… tất cả đều là thật, chứ không phải da nhân tạo.”

Nghe vậy, Tiểu Nhân Sâm Tinh giật mình, lá trên người nó cũng rung lên theo.

“Con người thật đáng sợ!”

Mạnh Viên tự nhủ: “Các bạn nghĩ sao? Một nhóm những người giàu có sắp chết, lại cùng nhau đến núi sâu này để làm gì nhỉ?”

Lan Nguyệt Như thản nhiên đáp: “Ai biết được chứ? Dù sao thì cũng không liên quan gì đến chúng ta.”

Nhưng vừa nói xong, cô ta bỗng dừng bước lại.

“Nhóm người đó…”

Mạnh Viên không cần quay đầu lại cũng đã nghe thấy tiếng bước chân đang dần tiến gần; có người đang theo sau mình – đó là một tên vệ sĩ trong nhóm đó. Đồng thời, một ánh mắt đầy sát ý đang nhìn chằm chằm vào cô ta.

“Bây giờ thì việc này liên quan đến chúng ta rồi.”

Một chiếc lá treo trên lưng cô ta vung vẫy: “Con người… tất cả đều xấu xa.”

Mạnh Viên mỉm cười nhẹ, vẫn tiếp tục đi về phía trước, không hề quay đầu lại. Chỉ sau khi đi khá xa, tiếng bước chân kia mới dần tắt đi và người đó quay trở lại.

Người đó có lẽ nghĩ rằng cô ta không nhận ra gì cả, nhưng thực ra, muốn che giấu dấu vết của mình trước mắt một tu sĩ, thì đó chỉ là điều không thể xảy ra mà thôi.

“Mạnh Viên, bỗng nhiên tôi cảm thấy tò mò về bí mật của nhóm người đó…” Lan Nguyệt Như nói.

Mạnh Viên mỉm cười và gật đầu.

“Nếu vậy, thì chúng ta hãy đi tìm hiểu thôi.”

Nói xong, cô ta cũng quay trở lại. Lần này, cô ta đã “mở ra cuộn tranh lịch sử”, và mọi người không còn thể nhìn thấy sự tồn tại của cô ta nữa.

Nhóm người kia vẫn đứng yên tại chỗ, và tình cờ họ cũng đang bàn tán về cô ta.

“Kẻ tu sĩ nhỏ bé kia trông có vẻ như có chút kiến thức thật đấy, ai ngờ hóa ra chỉ là một kẻ giả vờ mà thôi.”

“Bọn thanh niên ngày nay đều như vậy… giả vờ thành thạo, nhưng thực ra chẳng biết gì cả.”

Một người già không khỏi bật cười: “Lão Lu, dù cô ta có kiến thức thì cũng chẳng thể giúp lão trẻ lại được đâu.”

“À, thân thể tôi này yếu đuối lắm, đau đớn không ngừng… Nếu cô ta thực sự có kiến thức, có lẽ sẽ giúp tôi giảm đau được…”

“Ông định để cô ta theo mình về làng à? Chúng tôi đều không đồng ý đâu.”

“Đúng vậy… Làng là bí mật của chúng ta, tuyệt đối không được để người ngoài biết.”

Ngoại trừ vị lão nhân họ Lư kia, những người già khác đều tỏ ra bất mãn.

Lão Lư có thân hình thấp bé, mập mạp; ông là người mắc chứng tăng huyết áp, tăng cholesterol và tiểu đường. Năm nay ông đã 88 tuổi, hai năm trước từng phải nhập viện vì đột quỵ não và nằm liệt giường hơn một năm trời; may mắn thay, đến năm nay ông mới có thể đi lại được.

Là một người giàu có, suốt đời ông Lư sống trong sự sung túc; bây giờ khi đã vào tuổi già, làm sao ông có thể chịu đựng những khó khăn được?

Với vẻ mặt buồn rầu, lão Lư nói: “Ôi, con đường này sao lại khó đi đến thế này… Nếu không biết phía trước còn hy vọng, tôi thật sự không thể kiên trì nổi.”

Chương 148:

“Trời ơi, những bí mật của những người này thật không hề nhỏ đâu…” Lan Nguyệt Như nói với vẻ mặt thích thú như đang xem một vở kịch hấp dẫn.

Mạnh Viên không nói gì, chỉ lặng lẽ đi theo sau nhóm người đó.

Con đường mà nhóm người này đi rất hẻo lánh; nhiều đoạn đường được che giấu một cách cẩn thận, trông như không có đường, nhưng thực ra chúng chỉ bị giấu đi mà thôi.

Chẳng hạn, có một con đường được đào trong hầm núi; lối vào được ẩn giấu sâu trong rừng núi; trừ khi có người hướng dẫn, không ai có thể tìm thấy nó được.

Mặc dù gần đây có rất nhiều người chạy đến những khu vực hoang dã, nhưng con đường này vẫn chưa từng bị ai phát hiện.

Khi nhóm người bắt đầu hành trình vào núi, một vị lão nhân đề xuất: “May mà con đường này chưa bị ai phát hiện… Gần đây ngoài kia đâu đâu cũng đầy người; chúng ta cần phải che giấu con đường này sâu hơn nữa, nếu không người ta tình cờ lạc vào thì sẽ rất nguy hiểm.”

“Bạn nói đúng… Sau một thời gian nữa, tôi sẽ bảo con trai mình đến đây để lo liệu việc này.”

“Con trai bạn à? Sẽ lo liệu như thế nào?”

“Anh ta làm nghề xây dựng mà… Thật tình làm ổn nếu anh ta đến đây xây dựng một khu nghỉ dưỡng, che chắn khu vực này lại và bố trí nhân viên bảo vệ canh gác ngày đêm; như vậy thì sẽ không ai có thể vào được nữa.”

“Đó là một ý tưởng hay… Chúng ta còn có thể mời một số bạn bè thân thiết đến đây sinh sống lâu dài nữa… Nếu quan hệ tốt, chúng ta còn có thể kể cho họ nghe về những chuyện xảy ra trong làng này.”

“Không cần phải quan hệ tốt đâu… Chỉ cần họ sẵn lòng trả giá, ai lại không muốn đổi lấy sự an toàn cho bản thân chứ?”

Những người đó thì thầm bàn bạc với nhau… Mặc dù cái chết đang đến gần, nhưng trên khuôn mặt họ không hề lộ ra chút sợ hãi nào trước cái chết cả.

Hầm núi không quá dài; sau hơn một giờ đi b

Ánh nắng vàng rực rỡ tỏa ra nhẹ nhàng, những ngôi nhà nhỏ được xếp đặt một cách hài hòa trong thung lũng yên bình. Bên ngoài các ngôi nhà là những cánh đồng lúa vàng óng ánh cùng những con đường nhỏ quanh co; thỉnh thoảng có người đi qua, còn gà vịt nuôi trong nhà thì thong dong tìm kiếm thức ăn trên đồng ruộng.

Một cảnh tượng yên bình và đẹp đẽ đến lạ thường.

Lan Nguyệt Như tròn mắt kinh ngạc: “Wow… Nơi này toàn khí âm dày đặc thật!”

Đúng vậy, một thung lũng với cảnh sắc tuyệt đẹp như thế này lại mang theo một luồng khí âm nhẹ nhàng; khi đi bộ trong không khí đó, người ta có thể cảm nhận được hơi lạnh le. Mức độ khí âm này không quá ảnh hưởng đến con người, chủ yếu chỉ khiến người ta cảm thấy lạnh giá mà thôi. Nhưng so với những nơi khác trong thời đại này, thì mức độ này đã được coi là khá cao rồi.

“Tôi còn cảm nhận được cả linh khí nữa,” con rắn nhỏ nói.

Mạnh Viên quan sát một lúc rồi nói: “Không vội, hãy vào bên trong xem trước đã.”

Nhóm người đi cùng họ rõ ràng rất quen thuộc với nơi này; họ đi thẳng vào làng và không lâu sau, vài người trong làng đã bước ra để đón tiếp họ.

Mạnh Viên đi theo nhóm người đó, nhưng tâm trí cô lại lan tỏa khắp làng. Làng này thực sự không lớn lắm, chỉ có khoảng hơn ba mươi hộ gia đình sinh sống, dân số cũng không nhiều, nhưng cơ sở vật chất lại khá tốt. Những ngôi nhà trông có vẻ đơn sơ bằng gỗ, nhưng bên trong lại được trang trí rất hiện đại; máy phát điện năng mặt trời và các thiết bị gia dụng thông minh giúp cuộc sống trở nên thuận tiện hơn nhiều.

Sau đó, cô còn nhận thấy rằng dân số trong làng cũng không nhiều lắm. Tổng cộng, có chưa đầy một trăm người sống ở đây, trong đó chỉ có khoảng mười mấy người là người bản địa; phần lớn còn lại đều là những người được sắp xếp đến đây sinh sống, như vệ sĩ, bảo mẫu, bác sĩ, người thân của các nhà giàu, v.v.

Nhìn từ bề ngoài, ngôi làng này giống như một nơi mà những người giàu có chọn làm nơi an nghỉ cuối đời của mình.

Tất nhiên, sự thật không đơn giản như vậy.