Con cáo từ từ hạ xuống, Cơ Liên tò mò nhìn con cáo đỏ mái lông này – con vật có tới bảy chiếc đuôi và còn biết nói chuyện nữa.

Khi hạ xuống gần họ, con cáo biến hình thành một người phụ nữ xinh đẹp mặc áo đỏ rực rỡ.

Đôi mắt đầy quyến rũ của cô ấy liếc nhìn Cơ Liên, khiến má cô gái này không khỏi đỏ bừng lên.

“Trời ơi, đứa trẻ này chính là người bạn mà bạn đã nói đến phải không? Mạnh Viên?”

Mạnh Viên giới thiệu: “Đúng vậy, tên cô ấy là Cơ Liên.” Rồi anh ta chỉ vào Hạ Kỳ và nói với Cơ Liên: “Còn đây là Hạ Kỳ.”

Cơ Liên thì nói khẽ: “Chị Hạ Kỳ ơi.”

Hạ Kỳ vung tay cho qua: “Không cần phải quá lịch sự đâu, chúng ta hãy cùng giải quyết vấn đề lớn đang đứng trước mặt này đi!”

Mọi người đều quay đầu nhìn về phía Sophia, và ánh mắt cô ấy cũng dừng lại trên người Hạ Kỳ mới đến này.

“Hóa ra trên Lam Tinh còn tồn tại một con yêu quái lớn như vậy… Bạn ẩn náu thật giỏi, đến nỗi chủ não của chúng cũng không phát hiện ra.”

Hạ Kỳ nhíu mắt, nhìn xuống khuôn mặt kiêu ngạo của Sophia và nói với giọng chán ghét: “Các bạn thật giống nhau… Ai cũng đáng ghét cả.”

Mạnh Viên cảm thấy có điều gì đó trong lời nói của cô ấy: “Hạ Kỳ, bạn đã gặp họ trước đây à?”

Hạ Kỳ trả lời lạnh lùng: “Tất nhiên rồi… Nhưng đó là rất lâu rồi. Nhóm người đó khoảng mỗi trăm năm mới thay đổi một lần. Trong những năm qua, tôi đã tấn công vài người trong số họ; lần trước thậm chí còn bị truy đuổi đến mức phải trốn vào Địa Ngục… Có lẽ bây giờ tên tôi vẫn còn trên danh sách truy nã của chủ não của họ.”

“Chủ não là gì vậy?” Mạnh Viên lại hỏi.

Hạ Kỳ suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi cũng không rõ lắm… Tôi chỉ biết rằng họ đều tuân theo mệnh lệnh của chủ não, và trên mặt trăng của Lam Tinh có một cổng kết nối với chủ não… Có lẽ đó là một chiếc máy tính lượng tử khổng lồ chăng?”

Nghe thấy điều này, Sofia cười chế nhạo một tiếng.

Phía sau Hạ Kỳ, ánh đỏ lóe lên, một cái đuôi vung ra và quất mạnh vào mặt Sofia, khiến đầu cô bị văng sang một bên.

Sofia: “Cậu!”

“Tách!” Một cái đuôi nữa.

“Nếu cậu dám nói thêm lần nữa…” Hạ Kỳ mỉm cười, lộ ra hàm răng trắc nhọn, bản chất của một con cáo hiện rõ trước mắt.

Sofia cười lạnh: “Các ngươi chỉ là đang vùng vẫy trong tuyệt vọng mà thôi.”

“Tách!”

Sofia: “…”

Mạnh Viên ho khan nhẹ: “Chúng ta nên xử lý cô ta như thế nào?”

Hạ Kỳ vung đuôi mạnh mẽ, nhưng vẻ mặt lại tỏ ra lo lắng; cô nói nhanh: “Ban đầu tôi muốn bắt giữ cô ta để thu thập thông tin, nhưng nếu bị truy đuổi thì tôi sẽ tiếp tục ẩn mình trong U Minh – nơi mà họ không thể xâm nhập được. Nhưng bây giờ cậu đã bị cuốn vào chuyện này, thì mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp.”

“Tại sao lại phức tạp?”

“Cậu biết rằng loài người chim này có thể hồi sinh, đúng không?”

“Tôi vừa mới biết.”

“Đó chính là điểm tồi tệ nhất. Mỗi lần chúng hồi sinh, bộ não trung ương sẽ thu thập thông tin từ chúng. Nghĩa là, khi cô ta chết, bộ não trung ương sẽ chú ý đến sự tồn tại của cậu. Tôi là yêu tinh, nên bộ não trung ương sẽ không tiêu diệt tôi… Nhưng cậu là một người tu luyện; bộ não trung ương luôn coi những người tu luyện như những mối nguy hiểm cần loại bỏ.”

Mạnh Viên suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy sau khi cô ta chết, tôi sẽ bị bộ não trung ương phát hiện và bị tiêu diệt?”

Hạ Kỳ gật đầu nghiêm túc, không khỏi hỏi: “Lúc trước cậu đã nói rằng không được đến đây, vậy tại sao bây giờ lại đến?”

Mạnh Viên cười nói: “Tôi không thể đứng nhìn bạn mình gặp nguy hiểm được.”

Hạ Kỳ tức giận: “Cậu vẫn còn thể cười được à?”

Mạnh Viên không để ý đến lời cô ấy, mà hỏi tiếp: “Tại sao họ không thể xâm nhập vào U Minh?”

“Trước đây tôi đã hỏi người ở Địa Ngục, nhưng họ cũng không biết. Tôi dự định sau này, khi mình có được chín đuôi, sẽ đến Mặt Trăng để tìm hiểu rõ nguyên nhân.”

Nghe thấy điều này, Sofia lại một lần nữa hiện ra vẻ chế nhạo trên khuôn mặt, nhưng khi nhìn thấy cái đuôi của Hạ Kỳ đang dao động, cô vẫn biết kiềm chế mình và im lặng.

Mạnh Viên im lặng một lúc rồi bỗng hỏi: “Bộ não trung tâm dựa vào cái gì để tìm người vậy?”

Hạ Kỳ lắc đầu đáp: “Không biết nữa. Có vẻ như nó biết mọi thứ; dù tôi ẩn mình ở đâu, nó cũng có thể tìm thấy tôi. Nhưng nếu tôi ở lại Thế giới Bóng tối vài chục năm sau đó quay trở lại với một cái tên mới, mọi chuyện sẽ yên ổn trở lại.”

Mạnh Viên thì thầm: “Vậy là do cái tên à?”

Hạ Kỳ không trả lời rõ ràng: “Có lẽ vậy… Dù sao thì tôi đã ẩn mình suốt một thiên niên kỷ rồi; cái tên Hạ Kỳ này cũng chỉ là giả mạo thôi. Khi thứ này chết đi, tôi sẽ lại ở lại Thế giới Bóng tối vài năm nữa, rồi đổi tên một lần nữa.”

Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Hay là bạn cùng tôi đến Thế giới Bóng tối đi? Mặc dù một khi đi rồi thì sẽ không bao giờ quay trở lại được nữa, nhưng ít ra vẫn còn sống, phải không?”

Sophia đang đứng bên cạnh; nghe thấy điều này, ánh mắt cô hơi chuyển động.

Mạnh Viên nhận thấy sự thay đổi nhỏ này và bỗng nghĩ đến một ý tưởng.

“Trước khi bạn vào đây, bạn có thấy con rắn nào không?” cô hỏi Hạ Kỳ.

“Có, nó đang ở bên ngoài.”

“Xin bạn ra ngoài và nhắn tin cho con rắn đó, nói rằng tôi muốn nó mang bức tượng của Cơ Liên về Làng Hồ Xanh; tôi sẽ ở lại đây canh giữ nó.”

Hạ Kỳ có vẻ không hiểu lắm, nhưng vẫn ra ngoài làm theo lời. Không lâu sau, cô trở lại và nói: “Con rắn nhà bạn không thể vận chuyển bức tượng được; tôi sợ nó vô tình làm vỡ nó trên đường đi… Để tôi giúp bạn vận chuyển đi nhé!”

Với sự giúp đỡ của Hạ Kỳ, Mạnh Viên cảm thấy vô cùng biết ơn. Cô, cùng với Cơ Liên và Sophia, ở bên trong bức tượng; họ không thể cảm nhận được bất kỳ âm thanh hay hoạt động nào từ bên ngoài, và thời gian dường như cũng trở nên trôi qua một cách chậm rãi, không còn cảm nhận được nữa.

Khi Hạ Kỳ đi rồi, Sophia lại bắt đầu hỏi: “Làng Hồ Xanh là nơi nào vậy?”

Mạnh Viên hỏi lại: “Bạn cũng không biết à?”

Sophia đáp: “Bộ não trung tâm không thể quan tâm đến những thay đổi trên Trái Đất một cách vô cớ đâu…”

Mạnh Viên hỏi: “Nếu vậy thì tại sao bộ não lại biết hết mọi thứ?”

Sophia im lặng không trả lời.

Mạnh Viên nghĩ rằng, nếu Sophia cũng không biết đến làng Thanh Hồ, thì điều này chứng tỏ bộ não cũng không phải là thần thông quái dị. Nhưng Hạ Kỳ lại nói rằng dù ẩn náu ở đâu, bộ não vẫn có thể tìm ra dấu vết của cô ấy; điều này khiến Mạnh Viên liên tưởng đến một thứ…

Công cụ tìm kiếm.

Kể từ khi trở lại thế giới này, cô thường xuyên gặp phải những điều khó hiểu và luôn phải sử dụng công cụ tìm kiếm để tìm câu trả lời. Công cụ tìm kiếm này có sức mạnh vô cùng lớn, có thể kết nối với vô số cơ sở dữ liệu; chỉ cần nhập từ khóa cần tìm, mọi thông tin mong muốn đều sẽ được hiển thị ngay lập tức.

Nếu bộ não có một công cụ tìm kiếm riêng dành cho Lam Tinh, thì mọi chuyện đều có thể được giải thích. Bình thường, bộ não không quan tâm đến những việc xảy ra trên mặt đất, vì vậy nó trông có vẻ “chậm chạp” – giống như Sophia không biết đến sự tồn tại của làng Thanh Hồ hay Cơ Liên. Chỉ khi có tình huống đặc biệt xảy ra, bộ não mới kích hoạt công cụ tìm kiếm để thu thập thông tin cần thiết; và vì thế, trong lời nói của Hạ Kỳ, bộ não lại trở nên “biết hết mọi thứ”.

Lúc này, một câu hỏi khác đặt ra trước mắt Mạnh Viên là: Nguồn thông tin mà bộ não sử dụng để tìm kiếm thông tin về Lam Tinh đến từ đâu? Thông tin không thể xuất hiện một cách vô căn cứ; chắc chắn phải có một nơi nào đó lưu trữ tất cả thông tin về các sinh vật thuộc loài Lam Tinh, và bộ não chính là nơi tiếp nhận những thông tin đó, để theo dõi mọi diễn biến trên mặt đất, kiểm soát sự phát triển của loài người, ngăn chặn sự hồi sinh của đạo tiên… Thậm chí, người ta còn lầm tưởng rằng nó chính là “đạo trời”.

Không biết đã qua bao lâu, Mạnh Viên vẫn chưa đưa ra kết luận chắc chắn, nhưng ít nhiều cũng đã có một giả thuyết.

Con cáo bay vào từ bên ngoài và hỏi: “Chúng ta đã đến bên ngoài làng Thanh Hồ rồi; thực sự ở đây có làng à?”

Mạnh Viên mới rời khỏi bức tượng, bước ra ngoài lớp màng đó và mở một “cánh cửa”.

Hạ Kỳ ngạc nhiên không ngớt: “Thật không ngờ ở đây lại có một làng! Làm sao tôi lại không hề nhận ra được chứ?”

**Chương 98**

Thực ra, trong đầu Mạnh Viên vẫn còn rất nhiều câu hỏi. Chẳng hạn, tại sao Hạ Kỳ lại có thể nhận biết được sự xuất hiện của Sofia, và làm thế nào mà nó có thể xác định chính xác vị trí của Thành Phố Mẹ Đất? Tại sao các nền văn minh tiên tiến không thể xâm nhập vào thế giới âm phủ? Và tại sao Sofia lại không có linh hồn? Linh hồn của nó ở đâu? Nó tồn tại dưới hình thức nào? Và lý do tại sao nó có khả năng hồi sinh vô tận?

Câu hỏi quan trọng nhất là: Ai mới thực sự là “bộ não chính”? Liệu Sofia có đến từ một nền văn minh công nghệ cực kỳ tiên tiến không? Dựa trên những thông tin hiện có, có vẻ như đó chính là sự thật. Nhưng Mạnh Viên lại bất chợt cảm thấy rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Nếu đó thực sự là một nền văn minh công nghệ cao, tại sao họ lại muốn tấn công Lam Tinh? Vì đạo tin à? Nếu là một nền văn minh công nghệ, thì việc phát triển công nghệ mới chính là mục tiêu của họ; việc chiếm đoạt đạo tin và linh hồn con người dường như hoàn toàn trái ngược với tinh thần phát triển của một nền văn minh.

Nhưng càng suy nghĩ, Mạnh Viên càng thấy mọi thứ trở nên mơ hồ và phức tạp. Tuy nhiên, chỉ sau ba giây suy nghĩ, cô đã gạt bỏ tất cả những lo lắng đó ra khỏi đầu và tập trung tâm trí mình một cách tuyệt đối.

Linh hồn của Mạnh Viên trở lại cơ thể, và cô cũng mang theo bức tượng đó, đặt nó ngay trước mặt mình để ngồi đối diện. Cô rất rõ rằng điều quan trọng nhất cần làm bây giờ là nhanh chóng gieo trồng “đạo lý của đất”, sau đó thu được tấm “màng” đó để kiểm chứng một giả thuyết trong lòng mình. Nếu như dự đoán của cô là đúng, thì chỉ cần có được tấm màng này, cuộc khủng hoảng sắp tới sẽ được giải quyết một cách dễ dàng.

Còn mười ngày nữa, đủ thời gian rồi.

Trong hang động tối tăm, những loài thực vật trong suốt, không cần ánh sáng, đang hung hãn hấp thụ linh khí từ người tu sĩ, khiến chúng phát triển mạnh mẽ hơn, biến cái hang động nhỏ bé này thành một đại dương của những thực vật màu trắng tinh khôi. Chỉ có nơi người tu sĩ ngồi mới còn lại một chút khoảng trống; cô được bao quanh bởi những thực vật trắng tinh khôi ấy, ngồi đối diện với bức tượng trắng tinh khiết kia. Ánh sáng trắng nhẹ phát ra từ bức tượng chiếu sáng bóng tối và cũng làm nổi bật khuôn mặt yên bình của người tu sĩ.