Anh ta gắng sức ngẩng đầu lên, nhìn về phía người phụ nữ đang đứng trên cao nhìn xuống mình.

Người phụ nữ ấy mặc bộ áo đạo sĩ, tỏa ra vẻ thanh khiết của một nhân vật tu hành; khuôn mặt trắng như ngọc, làm cho đôi mắt càng thêm rõ nét, giống như hai hồ nước lạnh giá trong rừng sâu, lạnh lùng và yên tĩnh. Có vẻ như bà ấy đang đứng trên bầu trời xanh, lạnh lùng phán xét kẻ có tội trước mắt mình.

“Cô… cô là ai vậy? Tại sao lại ghét tôi đến thế…” Chung Minh nói khàn khàn, vẫn tiếp tục coi người phụ nữ này là kẻ cố ý tìm đến để gây rối cho mình.

Nữ đạo sĩ nhíu mày nhẹ: “Không hề có oán thù gì cả.”

“Vậy tại sao cô lại làm hại tôi như vậy…?”

“Bởi vì bạn đã làm hại người khác.” Nữ đạo sĩ trả lời một cách ngắn gọn.

Chung Minh hiện lên vẻ mặt không thể hiểu nổi, hoàn toàn bất ngờ.

Ngay lập tức sau đó, một người phụ nữ khác lao ra từ bên cạnh, lao vào đấm đá Chung Minh: “Đồ khốn nạn! Kém cỏi hơn cả con vật! Ngươi đã làm hại con trai tôi, làm hỏng con bé ấy… Sao ngươi không chết đi cho rồi! Đồ súc sinh, giết người thì phải chịu tội! Ta sẽ đánh chết ngươi! Đánh chết ngươi!”

Người phụ nữ ấy vừa đánh vừa khóc lóc, không ai đến ngăn cản cô ấy.

Chung Minh vốn đã bị thương, giờ lại bị đánh đến đau đớn khắp người, ôm đầu run rẩy; bỗng nhiên, anh ta nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên: “Chung Minh, tôi luôn coi bạn là bạn bè… Làm sao bạn có thể làm hại con trai và con gái tôi như vậy? Bạn thật là vô tình, tồi tệ hơn cả lũ chó!”

Chung Minh cố gắng ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Chúc Ngọc Niên: “Các người chỉ là những người phàm tục… Làm sao các người xứng đáng được gọi là bạn bè của tôi? Tôi muốn giết các người thì không cần dùng đến tay, chỉ cần một câu nói thôi… Các người nghĩ tôi thực sự sẽ coi các người là bạn bè à?”

Chúc Ngọc Niên trở nên sửng sốt.

Chung Minh liền quay sang nhìn nữ đạo sĩ đang đứng im lặng bên cạnh, nói một cách gay gắt: “Là một người siêu phàm, sao bạn lại giúp đỡ những người phàm tục này? Thật là thiển cận! Những người phàm tục chỉ là những con kiến nhỏ bé… Bạn nên theo đuổi những điều cao cả hơn, thay vì như những đứa trẻ, vô ích đi giúp đỡ những người phàm tục để thực hiện cái gọi là ‘công lý’ đáng cười ấy!”

“…‘Công lý’ đáng cười ư?”

Mạnh Viên từ từ nhai lại từ đó, lạnh lùng nhìn anh ta: “Trong mắt bạn, những người phà

“”

Chung Minh nói một cách quả quyết và không chút do dự: “Công lý chỉ thuộc về những kẻ mạnh mẽ! Những con người yếu đuối, đáng cười này chỉ xứng đáng bị chúng ta nô dịch!”

Dù vào lúc này, khuôn mặt anh ta đang bị những người mà anh ta coi là yếu đuối như kiến gián đánh cho méo mó, nhưng trên khuôn mặt anh ta vẫn không hề có chút sợ hãi hay hoảng loạn nào; trong ánh mắt anh ta chỉ toát lên vẻ kiêu ngạo và đầy thù địch của một kẻ siêu phàm.

Không biết là vì những lời nói đó hay vì vẻ mặt tự tin đó, Geng Menghua đã bị dọa sợ đến mức gần như không dám tiếp tục đánh anh ta nữa.

Chú gia nhân lùi lại một bên, canh giác theo dõi cuộc trò chuyện giữa vị đạo sĩ và Chung Minh.

Mạnh Viên nhìn anh ta một lúc lâu, rồi bất chợt mỉm cười nhẹ: “Theo cách bạn nói, thì bạn cũng chỉ là một con kiến vô nghĩa trong mắt tôi mà thôi… Bạn có quyền gì để nói những lời đó với tôi chứ? Đồng nghiệp à? Không, bạn chỉ là một con kiến mà thôi.”

Cô ấy trả lời lại anh ta bằng những lời tương tự, nhưng Chung Minh lại tỏ ra vô cùng không chấp nhận được điều đó và bắt đầu chửi rủa.

“Đừng tự mãn! Bạn nghĩ mình giỏi lắm sao! Tôi sớm muộn gì cũng sẽ trở lại! Ngay cả khi tôi chết, tôi cũng sẽ quay lại tìm các bạn! Không ai trong số các bạn có thể trốn thoát được!”

Những kẻ dùng sức mạnh để đánh giá quyền con người, thực chất chỉ là những kẻ ích kỷ, luôn tìm cách thu lợi cho bản thân mà thôi.

Mạnh Viên không muốn lãng phí thêm thời gian nói chuyện với anh ta nữa, cô nhìn thẳng vào mắt ông già và hỏi: “Chung Minh, hãy nói cho tôi biết, bạn đến từ đâu, và tại sao bạn lại có thể điều khiển những con quỷ nhỏ đó?”

Những lời nói của vị đạo sĩ vang lên rõ ràng, và ngay khi chúng chạm đến tai Chung Minh, chúng như những âm thanh thiêng liêng xâm nhập sâu vào tâm trí anh ta, khiến linh hồn anh ta rung động nhẹ nhàng, không ai có thể nhìn thấy được. Trong chốc lát, ánh mắt ông già trở nên mơ hồ và không còn tập trung được nữa.

Chung Minh dù có vẻ mạnh mẽ, nhưng thực chất chỉ là người sử dụng những con quỷ nhỏ đó mà thôi. Nếu không có chúng, anh ta chỉ là một người bình thường, không hề có chút tu luyện nào, và tâm trí anh ta cũng hoàn toàn không có sự phòng bị nào cả. Chỉ cần một câu thần chú kèm theo phép mê, anh ta sẽ buộc phải tiết lộ tất cả những thông tin quan trọng của mình.

“Tôi… tôi đến từ Biển Đông Nam, tôi là một người học nghệ thuật điều khiển qu

Người thực hiện nghi lễ “giảm đầu”, tức là những kẻ nuôi dưỡng các linh hồn quái vật, nguồn gốc của họ đã không còn được xác định rõ; có lẽ đây là một loại phép thuật ác liệt truyền bá từ các quốc đảo ở vùng biển Đông Nam Á. Họ thông qua việc nuôi dưỡng các linh hồn này và ra lệnh cho chúng gây ác để trục lợi hoặc giết người.

Nghe có vẻ giống như những phù thủy trong Long Quốc, những người kế thừa văn hóa truyền thống cổ xưa, sử dụng khả năng giao tiếp với ma quỷ để đạt được mục đích của mình.

Tuy nhiên, dù bề ngoài có vẻ tương đồng, thực tế hai nhóm này lại khác nhau rất nhiều. Phù thủy thường giao tiếp với linh hồn của người thân trong gia đình hoặc những linh hồn lạc lõng, và họ chủ yếu giúp người dân giải quyết các vấn đề huyền bí như bệnh tật khó chữa hay vấn đề phong thủy. Trong khi đó, những người thực hiện nghi lễ “giảm đầu” lại khác; những linh hồn quái vật mà họ nuôi dưỡng đều do chính họ tạo ra, chứ không phải là những linh hồn lạc lõng bên ngoài, và cách thức tạo ra chúng cực kỳ tàn bạo, thường gây ra nhiều tiếng xôn xao.

Ví dụ, những linh hồn quái vật trong Chung Minh được tạo ra từ việc họ giết hại trẻ sơ sinh; khi nghe những lời kể vô tâm của họ, người nhà Chú không thể ngừng run rẩy.

Mạnh Viên đã sớm đoán trước rằng Chung Minh chắc chắn đã làm nhiều điều ác, nhưng cô không ngờ rằng những kẻ này còn điên rồ hơn cả những gì cô tưởng tượng.

Càng nghe, khuôn mặt tu sĩ càng trở nên lạnh lùng.

Để làm cho những linh hồn quái vật đó mạnh mẽ hơn, họ buộc phải liên tục giết người và gây ác, hấp thụ nỗi oán hận của những linh hồn bị áp bức. Vì vậy, những người thực hiện nghi lễ “giảm đầu” thường giết hàng loạt người, tay dính máu me, và mang theo vô số tội ác trên người.

Điều khiến Mạnh Viên ngạc nhiên là, ban đầu cô không thấy nhiều tội ác trên người Zhong Ming.

Khi cô đặt câu hỏi đó, “Chung Minh” im lặng một lúc lâu mới chậm rãi trả lời: “Bởi vì chuỗi xương của Quỷ Mẹ. Quỷ Mẹ là con quái vật mà sư phụ tôi nuôi dưỡng; nó sở hữu sức mạnh khủng khiếp, không chỉ có thể tạo ra các linh hồn quái vật mà còn có thể hấp thụ những tội ác xấu xa… Nó thật hoàn hảo…”

Mạnh Viên nghe xong, liền lấy chiếc chuỗi xương của Quỷ Mẹ đeo trên cổ tay anh ta ra và quan sát kỹ lưỡng.

Chuỗi xương có kết cấu mịn màng, lạnh lẽo khi chạm vào, và toát ra một hương thơm thanh khiết, thiêng liêng. K

“Vì đã trở thành ‘Ma Mẹ’, chắc hẳn cô ấy đã bị sát hại từ lâu rồi.”

“‘Ma Mẹ’ là ai?” Kìm nén hơi lạnh trong lòng, Mạnh Viên lại hỏi tiếp.

“…Chung Minh.” Lần này, sự im lặng kéo dài hơn nữa; đó là vì anh đang cố gắng chống lại phép thuật mê hoặc. Anh không muốn nói ra những điều đó, bởi đó là bí mật sâu kín và quan trọng nhất của mình.

Thật đáng tiếc, cuối cùng anh vẫn không thể kiềm chế được và từ từ nói ra: “‘Ma Mẹ’… Chúng tôi cũng không biết. Tôi chỉ biết rằng cô ấy là một người phụ nữ Long Quốc lưu lạc đến vùng biển Đông Nam Hải. Sư phụ tôi nói rằng cô ấy chắc chắn sở hữu dòng máu đặc biệt, mới có thể tạo ra một cơ thể mẹ mạnh mẽ và hoàn hảo đến thế. Ông ấy thường xuyên sai tôi đến Long Quốc để tìm những người có dòng máu giống như ‘Ma Mẹ’… Nhưng tôi đã tìm suốt nhiều năm mà vẫn không thấy…”

“Đó chính là lý do bạn đến Long Quốc?”

“Đúng vậy.”

“Sư phụ bạn ở đâu?”

“Ông ấy sống ở thành phố xx, con phố xxx, quốc gia Dãi…”

Ngoài những câu hỏi đó, Mạnh Viên còn hỏi thêm một số điều khác, nhưng không đi sâu vào chủ đề các loại phép thuật ác liệt. Dù sao thì gia đình Zhù vẫn đang ở đây; không thể để người dân bình thường biết về những thứ này được.

Sau khi hỏi xong những thông tin cơ bản, Mạnh Viên lấy điện thoại ra và gọi một cuộc điện thoại.

Gia đình Zhù đã lặng lẽ nghe từ bên cạnh, với ánh mắt ngày càng kính sợ nhìn về phía Mạnh Viên. Ngay cả Chung Minh nằm trên đất cũng không ai dám chạm vào; mọi người coi anh ta như một vị thần dữ, cứ nghĩ rằng chỉ cần chạm vào là sẽ mất mạng ngay.

Thực sự, người dân bình thường hiểu biết quá ít về những thủ thuật huyền bí này, và họ cũng quá yếu đuối trước chúng.

Cuộc điện thoại của Mạnh Viên là gọi cho Khương Hy Vi. Trước đó, cô ấy đã trao đổi thông tin liên lạc với vị chủ tịch già này, và Mạnh Viên cũng khá ngưỡng mộ tính cách của ông ấy.

Tình huống của Chung Minh quá đặc biệt; không thể để cô ấy ở đây được. Chỉ có liên hệ với viện nghiên cứu thì mới có thể tìm ra cách giải quyết tốt nhất.

“Alo? Bác sĩ Meng à?” Sau hai tiếng reo, giọng nói hơi ngạc nhiên của Khương Hy Vi vang lên, “Bác gọi tôi à?”

“Chủ tịch Giang, bây giờ có thể nói chuyện được không ạ?”

“Được thôi, cứ nói đi.”

“Tôi đang ở Khánh Thành, và gặp phải một số tình huống khó khăn…”

Cô đơn giản kể lại tình hình của Chung Minh, và Khương Hy Vi ngay lập tức hứa sẽ cử người đến giúp đỡ, trong khi bà cùng những người thuộc viện nghiên cứu cũng sẽ nhanh chóng đến hiện trường.

Cuộc điện thoại kết thúc rất nhanh. Chúc Tiêu Hồng mang đến một tách trà nóng và nói nhỏ: “Sư phụ nhỏ, uống chút trà đi ạ?”

Mạnh Viên nhận lấy tách trà, nhìn thái độ cẩn thận của cô gái trẻ, không khỏi nói: “Không cần phải quá e dè với tôi đâu, cứ như trước thì tốt rồi.”

Chúc Tiêu Hồng liên tục lắc đầu: “Làm sao tôi dám! Các bạn… thật là phi thường. Trước đây tôi luôn nghĩ mình đã hiểu biết hết mọi thứ, nhưng bây giờ mới nhận ra rằng thế giới này thực sự rất rộng lớn, và còn rất nhiều điều ẩn giấu sau ánh sáng ban ngày; người bình thường có lẽ suốt đời cũng không bao giờ tiếp xúc được với chúng.”

Cô gái trẻ thở dài; có lẽ chính cuộc khổ nạn này đã khiến cô trưởng thành hơn và nhận ra sự nhỏ bé của mình. Ánh mắt cô giờ đây đã trở nên trưởng thành và điềm tĩnh hơn nhiều so với trước đây.

“Thôi, không nói nữa. Sư phụ nhỏ, vừa rồi ông gọi cho ai vậy? Người này…” Cô chỉ vào Chung Minh đang nằm bất tỉnh trên đất và nói với vẻ ghê tởm: “Liệu có thể xử lý anh ta theo pháp luật được không? Bây giờ chúng ta chưa có bằng chứng gì cả; tôi đã ghi lại lời khai của anh ta, nhưng không biết cảnh sát có tin hay không.”

“Yên tâm, sẽ có người lo liệu mọi chuyện thôi. Đất nước chúng ta cũng có những nền tảng vững chắc của riêng mình.”

Giọng nói của Mạnh Viên rất tự tin.

Nghe cô nói vậy, Chúc Tiêu Hồng cũng thở phào nhẹ nhõm. Sau một lúc suy nghĩ, cô lại hỏi: “Sư phụ nhỏ, sau này ông có đi về phía Biển Đông Nam không ạ?”

Phương Tài và Mạnh Viên đã nghe cô nói rất nhiều điều, và cô cũng lặng lẽ lắng nghe, trong lòng cũng đang suy đoán điều gì đó.

“Đúng vậy, tôi sẽ đi.”

Mạnh Viên đứng trước cửa sổ lớn của gia đình Chúc, lúc này mặt trời đang mọc từ phía đông; một vầng nắng đỏ rực từ từ hiện lên, chiếu rọi ra những tia sáng vàng óng ánh.

Thành phố trở nên sôi động; tiếng xe cộ vang lên liên hồi trên đường phố, và tiếng chim hót vang lên từ trong rừng.