Chiếc xe lao vút trên đường, hướng về ngoại ô thành phố.

Chúc Tiêu Hồng vừa lái xe vừa kể cho Mạnh Viên nghe về gia đình mình. Cô có hai anh trai; người anh cả là con của vợ chính của bố Chú, nhưng sau khi vợ chính qua đời vì sinh khó, bố mới cưới người vợ thứ hai.

Anh cả gần bốn mươi tuổi, tính tình trầm lặng, học ngành kinh doanh. Sau khi tốt nghiệp đại học, anh liền theo cha làm ăn và được coi là người thừa kế hàng đầu.

Chúc Tiêu Hồng không mấy thích người anh này; cô cảm thấy anh ta quá u ám và đầy mưu mô, luôn biết cách khiến cô và anh trai thứ hai bị thiệt thòi trong nhà.

Vì cô là con gái duy nhất trong nhà, bố Chú luôn yêu thương cô rất nhiều, nên cô không phải chịu đựng nhiều bất công, chỉ có anh trai thứ hai là người chịu thiệt thòi nhiều nhất.

Chúc Tiêu Hồng và anh trai thứ hai là anh em ruột thịt, nhưng mối quan hệ giữa họ cũng không mấy tốt đẹp.

Mẹ cô có sở thích riêng dành cho anh trai thứ hai, coi anh ta là niềm hy vọng tương lai của mình, trong khi Chúc Tiêu Hồng chỉ là một cô gái nhỏ bé, nên không được mẹ quan tâm nhiều. Vì vậy, dần dần, hai anh em trở nên xa cách nhau.

Chúc Tiêu Hồng cũng không thích anh trai thứ hai; mỗi khi anh ta bị anh cả làm tổn thương, anh ta lại đến tìm cô để trả thù.

Nếu phải nói ai là người cô ghét nhất, thì chắc chắn là anh trai thứ hai.

Anh cả và cô tuổi tác chênh lệch quá nhiều, nên không bao giờ trực tiếp bắt nạt cô; còn anh trai thứ hai thì thật sự là kẻ luôn lợi dụng em gái mình, và mẹ cô cũng luôn ủng hộ anh ta. Chúc Tiêu Hồng không phải là người dễ chịu đựng, vì vậy cô gần như đã cắt đứt mọi quan hệ với họ.

Nếu nói anh cả là con sói xảo quyệt và im lặng, thì anh trai thứ hai chính là con cáo ranh mãnh, luôn lợi dụng người yếu thế… Cả hai đều là loại người tồi tệ.

“Hôm kia, hai người họ còn nói với bố rằng không được để tảng đá đó cho tôi… Tôi không biết liệu có phải là họ đã làm điều đó không…”

Ngay khi Chúc Tiêu Hồng vừa nói xong, một bàn tay bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh, kéo mạnh vô lăng chiếc xe.

Xe bắt đầu nghiêng sang một bên, và ngay lập tức, một chiếc xe tải lớn lao ra từ ngã rẽ bên kia, suýt chút nữa đã va vào xe họ!

Nếu chiếc xe của Phương Tài không bị nghiêng, thì chiếc xe tải đó chắc chắn đã đâm trực diện vào họ!

Khuôn mặt Chúc Tiêu Hồng trắng bệch; mặc dù suýt nữa bị kính xe đập trúng đầu, nhưng cô vẫn không thể tin nổi rằng những lời nguyền có thể tồn tại thật.

Lý do cô ấy sẵn lòng tin tưởng Mạnh Viên chủ yếu là vì bà tin vào khả năng nhận định con người của mình.

Trên đường đi, cô ấy vẫn có thể kể cho Mạnh Viên nghe về gia đình mình một cách thoải mái, cười nói vui vẻ… Cho đến khi chiếc xe tải lớn xuất hiện, điều đó đã chứng minh sự tồn tại của lời nguyền.

“Cứ tiếp tục lái đi, tôi sẽ canh chừng.” Mạnh Viên ngồi ở ghế phụ, quay đầu nói với Chúc Tiêu Hồng.

Cô gái run rẩy, khuôn mặt tái nhợt: “Đây cũng là một lời nguyền sao?”

“Đúng vậy.”

“Sư phụ nhỏ ơi, liệu lời nguyền này có sẽ theo tôi suốt đời không? Làm thế nào để loại bỏ nó được?”

Mạnh Viên trả lời một cách bình thản: “Bây giờ tôi cũng chưa biết, chỉ có thể gặp người đã đặt ra lời nguyền đó mới biết được.”

“À đúng rồi, còn có ông Trung nữa.”

Chúc Tiêu Hồng bình tĩnh lại sau một lúc, khởi động xe và tiếp tục kể. Càng sợ hãi, cô ấy càng muốn nói nhiều hơn.

“Theo lời bố tôi kể, ông Trung là bạn thời trẻ của ông ấy; sau đó ông ấy đi làm ăn ở vùng Đông Nam Hải. Ông ấy là một doanh nhân, tôi không biết ông ấy kinh doanh trong lĩnh vực gì, cũng chưa từng hỏi. Nhưng nhìn vào thái độ của bố tôi, có lẽ công việc của ông ấy khá thành công. Ông ấy ít khi về nước; vài ngày trước ông ấy mới đến nhà chúng tôi thăm. Ngay khi nhìn thấy tảng đá mà anh đã chỉ cho tôi, ông ấy đã nói với bố tôi về điều đó. Nhưng sau đó, vì tôi muốn mang tảng đá đó đi, ông ấy không thể lấy được nó… Vì vậy, tôi nghĩ ông ấy cũng có khả năng liên quan đến chuyện này.”

Xe lao nhanh trong đêm tối; Chúc Tiêu Hồng sợ xảy ra tai nạn, nên phải mất một thời gian dài mới về đến nhà.

Biệt thự của gia đình Chúc nằm ở một khu biệt thự ven núi ở ngoại ô thành phố, toàn bộ khu biệt thự trên nửa ngọn đồi đều sáng đèn rực rỡ, rất xa hoa.

Trong suốt quãng đường, cô ấy đã kể về mọi người trong gia đình mình; ngay cả khi Mạnh Viên chỉ là người lắng nghe, lúc này ông ấy cũng đã hiểu được phần nào về gia đình Chúc.

Gia đình Chúc không có quá nhiều người, nhưng mối quan hệ giữa các thành viên trong gia đình thì khá phức tạp. Anh cả và anh hai luôn xung đột với nhau; trong khi đó, cha cô ấy lại đặc biệt yêu thương cô con gái út… Vì vậy, Chúc Tiêu Hồng tự nhiên trở thành mục tiêu của sự ghen ghét từ hai người anh trai mình, và việc họ ghét bà cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Chiếc xe dừng lại trong sân; những người giúp việc trong nhà đã sẵn

Người hầu nói: “Bà chủ và ông chủ đã đi ngủ rồi, cậu con trai cả đang làm việc trong phòng đọc sách, còn cậu con trai thứ hai thì không có ở nhà, đã ra ngoài.”

Chúc Tiêu Hồng lại hỏi: “Còn chú Zhong thì sao?”

“Ông Zhong cũng đã đi ngủ rồi.”

Đã gần 11 giờ đêm, việc người già đi ngủ sớm cũng là chuyện bình thường, vì vậy Chúc Tiêu Hồng không hỏi thêm nữa, rồi chỉ vào Mạnh Viên và nói với người hầu: “Người này là một người bạn rất quan trọng của tôi, các bạn hãy tiếp đãi cô ấy chu đáo, nhanh chóng dọn dẹp một phòng khách sạch sẽ cho cô ấy.”

“Vâng, cô gái.”

Dù đang sống trong thời đại hiện đại, nhưng gia đình Chú vẫn giữ nguyên những cách xưng hô kiểu cổ xưa; người hầu cũng tỏ ra rất kính nể và lễ phép, giống như những người hầu trong các gia đình quý tộc thời xưa.

“Sư phụ nhỏ, em sẽ dẫn anh đi thăm anh trai em trước nhé?”

“Được.”

Trước đây, Chúc Tiêu Hồng vẫn gọi Mạnh Viên bằng tên thân mật, nhưng không biết từ khi nào mà lại chuyển sang dùng cách xưng hô “anh”, qua lời nói đã thể hiện rõ ràng rằng Mạnh Viên được coi trọng hơn.

Mặc dù cô chủ nhà này có tính cách phóng khoáng, nhưng cô ấy cũng biết giữ phép tắc; chỉ là hiếm có ai có thể khiến cô ấy tôn trọng và đối xử tử tế với họ một cách chân thành như vậy.

Cô dẫn Mạnh Viên vào nhà. Biệt thự rộng lớn, chiếm diện tích hàng trăm mét vuông, trang trí cực kỳ hoa mỹ; vì gia đình này giàu có nhờ ngành đá quý, nên nhiều nơi trong nhà đều được trang trí bằng đá quý, thể hiện rõ ràng sự giàu có và truyền thống lâu đời của gia đình này.

Không lâu sau, Chúc Tiêu Hồng đến trước cửa phòng đọc sách và gõ nhẹ hai cái.

Cánh cửa điện tử mở ra, cảnh tượng bên trong phòng hiện ra trước mắt: nền nhà làm bằng gỗ đỏ, xung quanh là các kệ sách chứa đầy sách, ở giữa là một chiếc bàn làm việc bằng gỗ đen lớn, phía sau bàn ngồi một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài uy nghiêm.

“Hồng? Cô có chuyện gì muốn nói với tôi à?”

“Anh trai, em chỉ muốn mượn một chiếc trực thăng để ngày mai đi nhảy dù thôi.”

Chúc Tiêu Hồng tìm một lý do bất chợt để bước vào phòng, trong khi Mạnh Viên theo sau, liếc nhìn người đàn ông kia từ đầu đến chân.

“Được thôi, tôi sẽ gọi điện bảo họ mang chiếc trực thăng đến vào ngày mai.” Anh trai Chú không chút do dự mà gật đầu, sau đó ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt của Mạnh Viên, “Không biết người này là ai?”

“Đó là người bạn mới quen của tôi. Anh trai, vì anh bận rộn nên tôi không muốn làm phiền nữa.”

Chúc Tiêu Hồng không muốn nói thêm gì; thấy vẻ mặt bình tĩnh của Mạnh Viên, cô cũng thấy yên tâm hơn và nhanh chóng chào tạm biệt anh Chúc rồi rời đi.

Khi ra khỏi phòng đọc sách, cô tiểu thư liếc nhìn Mạnh Viên một cách thăm dò:

“Không phải là anh ấy.”

Mạnh Viên chỉ nói một câu như vậy, và Chúc Tiêu Hồng lập tức mỉm cười. Tuy nhiên, việc loại trừ được một nghi phạm cũng khiến hai nghi phạm còn lại trở nên nguy hiểm hơn! Nghĩ đến đây, khuôn mặt của Chúc Tiêu Hồng lại trở nên lo lắng hơn.

“Ôi, liệu có phải là anh trai thứ hai của tôi không?” Cô tiểu thư vỗ đầu trong tuyệt vọng. Mặc dù từ nhỏ anh trai thứ hai luôn bắt nạt cô, nhưng dù sao anh ấy cũng là em ruột của cô mà! Liệu anh ấy có thật sự tàn nhẫn đến thế không?

Chúc Tiêu Hồng chưa bao giờ nghĩ đến việc tranh giành tài sản với hai người anh trai của mình. Cô hoàn toàn không có ý định đó; cô chỉ muốn tận hưởng cuộc sống thôi. Nhưng chỉ vì được cha yêu thương hơn một chút mà cô lại bị coi là mối nguy hiểm? Với tâm trạng u ám, cô tiểu thư đưa Mạnh Viên đến phòng khách và sau đó trở về phòng riêng để tự an ủi mình.

Mọi người đã đi ngủ cả rồi; không thể làm phiền họ vào lúc này, nên cô quyết định đợi đến ngày mai mới xem xét tiếp.

Vào ban đêm, khi Mạnh Viên đang nằm trên giường trong phòng khách của gia đình Chúc, bất ngờ cô mở mắt. Quay đầu lại, cô thấy rèm cửa vốn chưa được kéo lại đã được mở ra, và cửa sổ lớn cũng được mở hết cánh; gió lớn thổi vào, làm cho rèm cửa bay phấp phới. Trước cửa sổ, có một bóng đen nhỏ đứng đó, lưng quay về phía cửa sổ, đối diện với cô.

Nếu là người bình thường, chắc chắn họ sẽ sợ hãi đến mức mất hồn, nhưng Mạnh Viên chỉ từ từ ngồd dậy và hỏi bóng đen đó:

“Anh là ai?”

Bóng đen không nói gì, chỉ giơ một bàn tay nhỏ ra và vẫy về phía Mạnh Viên.

Một cảm xúc vô hình trào dâng đến với Mạnh Viên, dường như đang bảo cô hãy tiến về phía trước – nơi có vô số điều tuyệt vời đang chờ đợi cô. Lúc này, cửa sổ đó trở nên đầy sức hấp dẫn đối với Mạnh Viên.

Nó đứng yên bất động, ngồi kiết già, rồi tiếp tục hỏi: “Người đứng phía sau ngươi là ai?”

Thấy nó không hề nhúc nhích, con quỷ nhỏ dường như cảm thấy kỳ lạ, đứng ngẩn ngơ một lát rồi bỗng lao về phía nó, hai bàn tay nhỏ của nó giương ra thành những móng vuốt sắc nhọn, lao thẳng về phía vị đạo sĩ trên giường.

“Bùm!”

“Á!!”

Tiếng kêu chói tai của con quỷ vang khắp nơi, chỉ có Mạnh Viên mới có thể nghe thấy được.

Con quỷ run rẩy, cuộn mình lại, thân thể nó bị bao phủ bởi vô số sợi tơ bạc – đó là chiếc lồng được tạo ra từ ý thức linh hồn của nó.

Con rắn nhỏ tò mò bò xuống từ giường, tiến lại gần để quan sát con quỷ. Nhưng con quỷ hoàn toàn không để ý đến sự hiện diện của con rắn, ánh mắt nó chỉ dán vào một mình Mạnh Viên.

“Sss…”

“Tiểu Hắc, đừng ăn những thứ bẩn thỉu đó.”

Con rắn mở miệng to, dường như muốn nuốt chửng con quỷ, nhưng Mạnh Viên vội vàng ngăn cản.

Cuối cùng, con quỷ cũng bắt đầu có hành động; có lẽ nó đã nhận ra sự nguy hiểm, nó bay nhanh về phía cửa sổ. Tuy nhiên, những sợi tơ bạc đã siết chặt nó, dù nó bay đi đâu, cũng không thể thoát ra khỏi căn phòng này.

Nhận ra mình không thể trốn thoát, nó quay đầu lại muốn tấn công Mạnh Viên, nhưng vừa mới vươn tay ra thì đã bị một luồng ánh sáng trắng đánh bật xa, móng vuốt của nó cũng bị cắt đứt, và linh hồn nó cũng co lại.

Con quỷ không có nhiều ý thức, nó không biết rằng người đứng trước mặt mình là một sinh vật mà nó không thể đối đầu được. Dù bản năng khiến nó sợ hãi đến mức không thể kiềm chế, nhưng nó vẫn tiếp tục tấn công Mạnh Viên theo những mệnh lệnh từ sâu thẳm trong linh hồn mình.

Nó liên tục lao về phía Mạnh Viên, nhưng lần nào cũng bị những sợi tơ bạc trói buộc. Những sợi tơ đó xâm nhập vào linh hồn nó, như thể đang cắt xé thịt của nó vậy; khói đen liên tục bốc lên từ người con quỷ, và khói đó tan biến trong không khí.

Lúc này, Mạnh Viên cũng nhận ra bí mật ẩn sau tất cả những điều này: đây là một con quỷ được tạo ra từ những oán hận; trong kiếp trước, nó có lẽ là một loại linh hồn trẻ em, và đã bị con người biến thành một công cụ ma quỷ đầy hận thù, chỉ để dùng vào việc trộm cắp và giết người.

Trong kiếp trước, Mạnh Viên chưa từng gặp phải trường hợp như thế này, cũng không biết rõ làm thế nào mà con quỷ này được tạo ra, nhưng chỉ cần nhìn vào lượng oán hận gần như đã hóa thành vật chất trên người nó, cũng có thể